離開南夏市廢墟后，云澈進入了廣闊的荒野。曾經的農田和村鎮已被瘋長的變異植物覆蓋，暗紅色的藤蔓纏繞著枯樹，空氣中彌漫著甜膩的腐臭。

基因鎖的危險預判能力讓他數次避開致命陷阱——比如偽裝成花朵的食肉植物，以及藏在落葉下的劇毒蜈蚣。他沿著廢棄的高速公路前行，利用路邊的路標判斷方向，每天只在星力消耗過度時才找隱蔽處修煉恢復。

太極星圖殘卷的作用遠超預期。按照殘卷記載的法門修煉，星力的吸收率從0.3%提升到了0.5%，而且每次運轉周天，都能感覺到基因鎖的藍色光網在緩慢擴張，對身體的掌控力也越來越強。他甚至能做到控制心跳頻率，降低體溫來減少能量消耗。

“照這個速度，或許不用三個月就能抵達永夜山脈。”云澈一邊啃著能量棒，一邊觀察著周圍的環境。前方出現一片波光粼粼的湖泊，湖水呈現詭異的紫黑色，湖邊散落著巨大的骨骼殘骸。

“是‘死水湖’?！痹瞥合肫饘煿P記里的記載，“維度裂隙能量污染形成的高危區域，湖底可能有‘水影獸’?！?

他繞開湖泊，選擇從旁邊的丘陵地帶穿行。剛爬上一個土坡，基因鎖突然發出強烈的警報！

“小心！”

云澈本能地向后翻滾，一道銀光擦著鼻尖飛過，釘在身后的樹干上，發出“叮”的一聲脆響。他定睛一看，那是一枚柳葉形狀的金屬暗器，刃口閃爍著寒光。

“什么人？”云澈立刻擺出戰斗姿勢，指尖凝聚出星痕刃。

丘陵的另一側傳來腳步聲，一個穿著破舊機甲的身影走了出來。對方頭戴全覆式頭盔，看不清面容，手中拎著一把造型奇特的能量步槍，槍口還在冒著青煙。

“覺醒者？”機甲人聲音沙啞，帶著電子合成的質感，“看你的樣子，不像血瞳教的人。”

云澈沒有放松警惕：“你是誰？為什么偷襲我？”

“偷襲？”機甲人嗤笑一聲，抬手一指云澈身后，“你差點踩到我的‘獵物’?！?

云澈回頭，看到剛才翻滾的地方，泥土中埋著半截蠕動的觸須，觸須表面覆蓋著吸盤，正滲出綠色的毒液。

“是‘地刺蠕蟲’?！痹瞥盒闹幸惑@，這種變異生物擅長潛伏，能在瞬間刺穿合金裝甲。剛才若不是對方提醒，他恐怕已經中招。

“多謝?！痹瞥菏掌鹦呛廴?，“我叫云澈，前往永夜山脈的覺醒者?！?

“編號73?！睓C甲人言簡意賅，“路過此地狩獵?！?

云澈注意到對方機甲肩部的磨損痕跡，以及腰間懸掛的數枚異獸晶核，看來是個經驗豐富的荒野獵人。

“73先生，”云澈嘗試交流，“你知道前往永夜山脈的安全路線嗎？”

73沉默了一下，似乎在評估云澈的價值：“永夜山脈被‘極寒風暴’包圍，沒有固定路線。不過……如果你能幫我一個忙，我可以告訴你幾個臨時據點的位置。”

“什么忙？”

“我追蹤一只‘鐵背暴熊’到了這附近，”73指向丘陵深處，“那家伙吞了我的‘定位器’，我需要你幫我引它出來?！?

云澈有些猶豫。鐵背暴熊是基因鎖一階巔峰的異獸，皮糙肉厚，攻擊力極強，單憑他一人很難對付。但73給出的條件太有誘惑力了，臨時據點意味著安全的休息處和可能的補給。

“我需要什么回報？”云澈問道。

“除了據點位置，”73舉起手中的能量步槍，“我可以借你這個用一次。‘穿甲彈’模式，足以打穿鐵背暴熊的防御?！?

云澈眼睛一亮。能量武器對他來說是稀缺品，星痕刃雖然鋒利，但對付高防御的異獸效果有限。

“成交。”

兩人簡單制定了計劃：云澈用星力制造動靜吸引暴熊，73則埋伏在側翼，等暴熊出現后用穿甲彈攻擊其腋下的薄弱部位。

云澈深吸一口氣，按照太極星圖殘卷的法門，將星力集中在掌心，然后猛地拍向地面！

“嘭！”

一股無形的氣浪以他為中心擴散，周圍的碎石和落葉被震得飛起。這是他剛剛領悟的“星力震蕩”，雖然威力不大，但足以制造足夠的噪音。

果然，丘陵深處傳來一聲震耳欲聾的咆哮。地面開始震動，一只足有三層樓高的巨熊沖破灌木叢，雙眼赤紅地盯著云澈。它的背部覆蓋著青黑色的骨甲，每一步都在地面留下深深的腳印。

“來了！”73的聲音通過頭盔內置的通訊器傳來。

云澈不敢怠慢，轉身就跑，同時不斷用星力震蕩制造噪音，將暴熊引向73的埋伏點。鐵背暴熊怒吼著追來，巨掌拍在地面，濺起的泥土差點將云澈掩埋。

“就是現在！”

73的聲音響起。云澈猛地向左側翻滾，同時看到一道藍光從側翼射來，精準命中暴熊的腋下！

“吼——！”

暴熊發出痛苦的咆哮，龐大的身軀晃了晃。那里的骨甲相對薄弱，穿甲彈雖然沒有擊穿，但也造成了重創。

“云澈，攻擊它的眼睛！”73大喊，同時重新裝填彈藥。

云澈立刻會意，凝聚全身星力，指尖的星痕刃比以往任何時候都要明亮。他看準暴熊因劇痛而短暫失神的瞬間，屈指一彈！

“咻！”

星痕刃如流星般射出，精準命中暴熊的左眼。能量刃瞬間切開眼球，刺入顱內。

“轟！”

鐵背暴熊龐大的身軀轟然倒地，激起漫天塵土。

云澈喘著粗氣，體內的星力幾乎消耗殆盡。73從埋伏處走出，走到暴熊尸體旁，從它嘴里掏出一個閃爍著紅光的定位器。

“干得不錯，云澈。”73將定位器收好，然后扔給云澈一個巴掌大小的金屬盒，“這是‘星力共鳴測試儀’，第一個測試點就在前面的‘舊礦區’，你到了那里，把測試儀插入礦區中央的能量柱，就能完成第一次共鳴測試。”

云澈接過測試儀，金屬盒表面刻著和星瀾徽記相似的圖案。

“至于據點位置……”73拿出一張破舊的地圖，在上面圈出幾個紅點，“這幾個地方都有星瀾宗遺留的能量屏障，暫時安全。不過記住，別在一個地方待太久。”

“多謝?！痹瞥菏蘸玫貓D，“73先生，你接下來去哪？”

“繼續狩獵。”73轉身走向丘陵深處，“猩紅紀元，只有強者才能活下去?！?

看著73的背影消失在密林里，云澈若有所思。他打開金屬盒，里面是一個水晶狀的儀器，頂端有一個插槽。

“星力共鳴測試……”他握緊星瀾徽記，繼續前行。舊礦區已經不遠，第一次試煉，即將開始。他不知道，在他身后，一雙隱藏在暗處的眼睛正透過望遠鏡觀察著他的一舉一動，鏡片反射著猩紅的月光。

“目標已確認，星瀾宗候選者。”一個低沉的聲音通過通訊器傳出，“啟動‘獵鷹’計劃，確保他‘順利’抵達下一個測試點?！?

荒野的風卷起落葉，帶著一絲不易察覺的殺意。云澈握緊手中的星痕刃，目光堅定地望向遠方。無論前方有多少陷阱，他都必須前進，為了生存，也為了揭開藍星異變的真相。