秋高氣爽，正是演武論劍的好時節。洛陽城外的演武場，旌旗蔽空，人聲鼎沸。中原武林大會，十年一度的盛事，幾乎將大半個江湖的正道力量都匯聚于此。巨大的演武場以青石鋪就，被劃分出十數個大小不一的擂臺，此刻正刀光劍影，呼喝不絕。空氣中彌漫著汗味、塵土氣，還有刀劍撞擊迸出的火星味道。

最大的主擂臺下，人頭攢動，目光灼灼。臺上激斗正酣，一方是位身材魁偉的漕幫舵主，名喚趙猛，手持一對沉重的分水鐵刺，勢大力沉，使的是漕幫水上討生活的硬功《翻江倒海功》，每一刺都帶著沉悶的破風聲，腳下步伐更是沉穩如山，正是其賴以成名的《連環船拳》根基。他的對手，卻是一襲青衫磊落，身形挺拔如松的天劍門弟子。

青年面容沉靜，眼神專注，手中一柄精鋼長劍，劍光清冽如水，正是天劍門年輕一代翹楚，凌風。他并不與趙猛硬撼，身形在對方勢若奔雷的攻勢中穿行，如風中飄絮，靈動之極。青衫隨步法翻飛，正是天劍門精妙身法《流云步》的火候。他手中長劍或點或引，劍勢圓融綿密，劍尖每每在趙猛招式用老、舊力已盡新力未生的剎那精準點出，用的正是《天穹劍典》中的絕妙守招——“千山暮雪”。劍光層層疊疊，真如暮雪紛飛，將趙猛狂猛的攻勢一一化解于無形。

“好！”臺下爆發出震天喝彩。凌風的劍法，沉穩中透著靈性，守得滴水不漏，看得人賞心悅目。

趙猛久攻不下，額頭青筋暴起，低吼一聲：“凌少俠，好俊的身法！再接趙某這招‘浪卷千堆雪’！”話音未落，雙刺猛地交叉，如巨剪般絞向凌風中路，勁風呼嘯，竟隱隱帶起風雷之聲，這是《翻江倒海功》中壓箱底的剛猛殺招，不留余地。

臺下天劍門弟子中，一個面如冠玉、笑容明朗的青年看得心頭一緊，正是凌風的師弟兼摯友，武林盟主岳天穹的獨子——岳驚鴻。他忍不住低呼：“師兄小心！”手已下意識按上腰間佩劍。

凌風眼神一凝，不退反進！就在那雙刺即將及體的瞬間，他身形驟然模糊，仿佛化作一道融入陽光的影子，正是《流云步》中的極高境界——“云蹤魅影”！同時，他手中長劍發出一聲清越龍吟，劍光暴漲，不再是防守的綿密暮雪，而化作一道撕裂空氣的煌煌匹練！

“龍吟九霄！”

劍光如九天驚龍，后發先至，帶著一往無前的氣勢，直刺趙猛雙刺交叉后露出的唯一一點破綻——手腕內關穴！

太快！太險！也太準！

“嗤啦”一聲輕響，是劍鋒精準無比地削斷了趙猛左手分水刺的腕帶環扣。沉重的鐵刺“哐當”一聲墜落擂臺青石，砸起幾點火星。

趙猛右手刺招使到一半，驟然失去平衡，攻勢頓潰。他龐大的身軀因用力過猛而踉蹌前撲，右刺險險擦著凌風的衣袂掠過，帶起的勁風吹得凌風鬢發飛揚。勝負已分！

全場瞬間寂靜，旋即爆發出比之前更響亮的喝彩與驚嘆。剛才那電光石火間的應對，由極靜到極動，由極致守御轉為雷霆一擊，妙到毫巔，險到極致！更難得的是，凌風這一劍，鋒芒所指并非要害，僅僅是削斷腕帶，瓦解其兵器，這份拿捏，這份點到即止的仁心，更顯氣度。

趙猛穩住身形，看著地上斷開的腕帶和鐵刺，又看看自己毫發無傷的手腕，臉上先是驚愕，旋即涌上濃濃的欽佩與一絲后怕的赧然。他深吸一口氣，抱拳躬身，聲若洪鐘：“凌少俠劍法通神，仁義過人！趙猛輸得心服口服！多謝手下留情！”

凌風早已收劍還鞘，神色依舊沉靜，不見絲毫驕矜。他微微側身避開趙猛的大禮，拱手還禮，聲音清朗：“趙舵主言重了。承讓。漕幫《翻江倒海功》剛猛無儔，凌風亦是受益匪淺。”

擂臺上，主持大會的伏龍寺首座玄苦大師宣了一聲佛號，聲如洪鐘：“阿彌陀佛！此戰，天劍門凌風勝！得‘青鋒玉’一枚！”立刻有執事弟子捧著一個紫檀托盤上前，盤中墊著紅綢，上面靜靜躺著一枚寸許長、青翠欲滴的玉牌，玉牌上以極精湛的刀工刻著一柄小劍，劍鋒似乎有微光流動，正是象征本屆武林大會青年俊彥至高榮譽的“青鋒玉”。

臺下，岳驚鴻興奮地跳起來，用力鼓掌，比自己贏了還要高興：“師兄！好樣的！”他身邊的幾位天劍門弟子也是滿臉激動與自豪。

在擂臺正前方視野最佳的觀禮席上，端坐著此次大會的主持者，中原武林盟主——岳天穹。他年約六旬，面容方正，須發雖已花白卻梳理得一絲不茍，眼神銳利如鷹隼，顧盼間自有一股久居上位的威嚴。他身著一襲繡有金絲云紋的玄色錦袍，更顯氣度不凡。此刻，他臉上帶著溫和而贊許的笑容，看著擂臺上的凌風，微微頷首，似乎對這位年輕后輩的表現極為滿意。

然而，就在凌風接過那枚象征榮耀的青鋒玉，臺下歡呼雷動之時，岳天穹那看似欣慰的眼神深處，一絲極快、極淡、幾乎無法捕捉的異樣情緒倏然掠過。那并非純粹的欣賞，更像是一種審視，一種評估，甚至帶著一絲難以言喻的復雜，仿佛透過眼前這個英姿勃發的青年，看到了什么遙遠而令人不安的影子。這絲情緒快如浮光掠影，瞬間便被他眼底慣常的沉穩與威嚴所覆蓋，仿佛從未出現過。他抬手，輕輕捋了捋頜下長須，笑容依舊和煦。

凌風手持溫潤的青鋒玉，感受著掌心傳來的微涼與沉甸，向四方行禮致意。目光掃過臺下激動的人群，掃過為自己歡呼的師弟師妹，最終落在觀禮席上盟主岳天穹身上。他恭敬地再次向盟主方向行了一禮。岳天穹含笑點頭，以示嘉勉。

就在這氣氛熱烈達到頂點，眾人目光聚焦于這位新晉魁首之時——

“唳——！”

一聲凄厲尖銳、穿透力極強的禽鳴毫無征兆地撕裂了喧囂的聲浪！

一只通體灰白、體型不算大的信鴿，如同被無形的箭矢射中，帶著一股慘烈的氣息，歪歪斜斜、掙扎著從東南方的天空疾墜而下！它翅膀上的羽毛凌亂不堪，沾染著大片刺目的、尚未干涸的暗紅血跡，在陽光下顯得格外猙獰！

這垂死的鴿子似乎用盡了最后一絲力氣，憑著本能，竟直直地朝著主擂臺上主持大會的玄苦大師撞去！

“噗！”

一聲沉悶的輕響。信鴿重重地摔在玄苦大師身前不足三尺的青石地面上，翅膀抽搐了幾下，便再也不動了。它腿上綁著的一個細小竹筒，被鮮血浸染了小半，在青石板的映襯下，觸目驚心。

全場鼎沸的人聲如同被一把無形的巨剪驟然剪斷！死一般的寂靜瞬間籠罩了整個演武場。數萬道目光，從凌風身上，從青鋒玉上，齊刷刷地轉向了那只染血的鴿子和那小小的竹筒。

一種不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上每個人的心頭。

岳天穹臉上的笑容瞬間凝固，溫和贊許之色蕩然無存，取而代之的是一種沉凝如鐵的凝重。他猛地從座位上站起，玄色錦袍的下擺帶起一陣風，動作快得與他沉穩的年紀不符，目光如電般射向那只死鴿。

玄苦大師宣了一聲沉重的佛號：“阿彌陀佛！罪過，罪過！”他面色悲憫而肅然，快步上前，小心翼翼地解下鴿子腿上染血的竹筒。竹筒密封得極緊，筒口以火漆封緘，上面似乎還有一個模糊的印記。大師雙指運力，捏碎火漆，從中抽出一卷染著點點血斑的薄絹。

他迅速展開薄絹，目光掃過，本就悲憫肅穆的面容驟然劇變！握著薄絹的手指竟微微顫抖起來。

“大師？”岳天穹的聲音低沉而緊繃，帶著一種不容置疑的威嚴，目光緊緊鎖住玄苦大師的臉。

玄苦大師抬起頭，眼中是難以置信的震驚與深切的悲憤，他深吸一口氣，沉痛的聲音以內力送出，清晰地響徹在死寂的演武場上空，每一個字都像重錘敲在眾人心頭：

“急報！昨夜子時，天神教妖人突襲我百草堂設在青陽山麓的‘百草園’藥田！守衛弟子…死傷枕藉！藥田盡焚！蘇無涯堂主座下三弟子…重傷垂危！”

“轟——！”

死寂被徹底打破，如同平靜的湖面投入巨石，激起千層浪濤！驚怒、駭然、悲痛、難以置信的呼喊聲浪瞬間爆發，席卷了整個演武場！

“什么？百草堂遇襲？”

“天神教！又是這幫魔崽子！”

“百草園？那是蘇神醫苦心經營多年的珍稀藥田啊！”

“蘇三先生重傷？天殺的魔教！”

岳天穹臉色鐵青，雙拳在寬大的袍袖下猛地攥緊，指節因為用力而泛白。一股壓抑不住的、令人心悸的怒意和冰冷的殺機，如同實質般從他身上彌漫開來，讓靠近觀禮席的幾位掌門都感到一陣寒意。他死死盯著東南方向，那里，正是青陽山麓所在的方位，天際盡頭，不知何時已悄然堆積起濃重的陰云，翻滾著，如同墨染的兇獸，正無聲無息地吞噬著晴朗的天空。

凌風站在擂臺上，手中那枚剛剛還象征著無上榮光的青鋒玉，此刻卻仿佛帶著灼人的溫度。他臉上的沉靜被驚愕和凝重取代，手指無意識地收緊，溫潤的玉石棱角硌著掌心。他猛地抬頭，目光穿透下方洶涌的人潮和鼎沸的怒罵聲，越過岳驚鴻焦急擔憂的臉龐，同樣死死地投向東南方那片翻滾的、越來越濃重的陰云。那陰云的深處，仿佛有血與火在無聲地燃燒，隱隱傳來刺鼻的焦糊氣息，混雜著草藥焚燒后特有的苦澀味道，跨越數十里空間，鉆入他的鼻腔，直透心底。

百草堂…蘇無涯…那個以仁心仁術聞名天下，懸壺濟世的神醫…

一股沉甸甸的寒意，取代了方才所有的意氣風發，悄然爬上了凌風的脊背。