滄浪海畔，一座名為質(zhì)子的高塔，立在陰濕的崖壁邊緣，像一根刺進(jìn)天幕的黑色獠牙。塔內(nèi)第十七層，十七歲的林淵正握著一柄匕首，抵著冰冷的玄武巖墻。刀尖的每一次刻劃，都帶著粗糲的摩擦聲，碎石粉末簌簌落下。那面墻上，已有九十六個(gè)密密麻麻的“忍”字，劃痕深深淺淺，如同爬滿石壁的傷疤。此刻，林淵刻下的正是第九十七個(gè)忍字。

刀刃刺入石面，一道深痕蜿蜒而出，帶著一種近乎自虐的專注。力道大了些，匕首猛地一滑，鋒刃瞬間割開他左手虎口。血珠立刻涌了出來，沿著石壁的紋理向下淌。他毫不在意，甚至沒有看一眼傷口，目光死死盯在石墻之上。血液滲進(jìn)刻痕，那未完的“忍”字仿佛活了過來，在昏暗的光線里隱隱發(fā)亮，蜿蜒的筆畫竟詭異地盤繞伸展，最終凝成一個(gè)圖案——那圖案好似一只玄龜，背上有一尊沉重的方鼎，在石壁的血痕里無聲地蟄伏著。

從塔窗灌入的風(fēng)，帶來海水咸濕的腥氣之外，似乎還有另一種更刺鼻的味道——那是血肉被燒焦的味道，絲絲縷縷，纏繞不去。

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前一日，質(zhì)子塔下，刑場中央。一口巨大的青銅鼎矗立著，鼎身斑駁，鑄滿猙獰的獸面饕餮。鼎下炭火燒得正旺，赤紅的火舌貪婪地舔舐著鼎腹，發(fā)出噼啪的輕響。鼎中渾濁的水早已沸騰，翻滾著濃密的白沫，蒸汽如同躁動的白蛇，扭曲著向上蒸騰。

林弘，林氏的家主，林淵的父親，正被赤鐵鎖鏈緊緊捆縛，懸吊在巨鼎之上。滾燙的水汽撲打著他赤裸的上身，他的皮膚迅速紅腫、起泡、潰爛。他低垂著頭，散亂的花白頭發(fā)黏在布滿汗水和血污的臉上。他已被折磨得沒有人形，只剩最后還吊著的一口氣。喉嚨里發(fā)出壓抑到極致的的咯咯聲，似乎還在宣示著，他還沒有成為一具尸體。

滄浪江氏的家主江伯堯，就站在離鼎不遠(yuǎn)的地方。他穿著云錦長袍，袖口繡著的精細(xì)三鱗逆浪家紋，在陰沉的天空下泛著冰冷的幽藍(lán)光澤。他姿態(tài)悠閑，手中一方雪白的絲帕，正慢條斯理地擦拭著手指。眼前慘無人道的刑罰，仿佛只是一場尋常的雜耍。

“滄浪海圖，換你一條性命，”江伯堯的聲音不高，慵懶至極，卻帶著一種掌控一切的傲慢。在鼎中水汽的嘶鳴聲中，卻被清晰地送進(jìn)質(zhì)子塔中林淵的耳畔。“林淵，這買賣，對你林家而言，不虧。”

江伯堯抬起頭來，精銳的目光投向那扇窄小的塔窗，嘴角噙著一絲若有若無的，貓戲老鼠般的笑意。

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塔窗之內(nèi)，林淵狠狠攥緊的拳頭滲出了鮮血。指甲陷入掌心傷口那尖銳的刺痛，遠(yuǎn)不及腹中翻江倒海的絞痛。此刻，那酒液仿佛在腹中化作無數(shù)細(xì)小的毒蟲，正瘋狂地啃噬著他的臟腑。林淵的喉頭涌上一股濃烈的腥甜，他死死咬住牙關(guān)，將那口毒血硬生生咽了回去。他猛地彎下腰，干嘔起來，卻只吐出一些酸澀的苦水。

就在林淵嘔得天昏地暗之時(shí)，刑場上林弘的身體在蒸汽中劇烈地抽搐了幾下，被灼燒得面目全非的頭顱猛地抬起，渾濁失焦的眼睛似乎穿透彌漫的蒸汽，死死地鎖住塔窗的方向。焦黑的嘴唇無聲地翕動了一下。

林淵看得分明。

那口型，是一個(gè)字——“等”。

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“父……”破碎的嘶吼卡在喉嚨里，只化作一縷無聲的嗚咽。他像一頭瀕死的幼獸，額頭重重抵在冰冷的石墻上。時(shí)間在令人窒息的煎熬中流逝。終于，鼎下燃燒的炭火漸漸黯淡下去。鼎中的沸水不再翻騰，只余下粘稠渾濁的漿液，表面漂浮著令人作嘔的油花和破碎的血肉。

江氏武士粗暴地用長鉤探入鼎中。嘩啦一聲水響，伴隨著血肉剝離骨頭的粘膩聲響。一具形狀模糊、已被煮得糜爛脫落的骸骨被拖拽出來。接著，長鉤精準(zhǔn)地鉤住了一個(gè)圓球狀的東西——那正是靖淵弘的頭顱。粘連著筋絡(luò)的顱骨，在鉤子上微微晃動。

武士熟練地將這恐怖的頭顱，插上早已準(zhǔn)備好的旗桿頂端。那頭顱在旗桿頂端微微搖晃，空洞的眼窩漠然地俯瞰著大地，也俯瞰著高塔中目眥欲裂的少年。

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就在這時(shí)，一陣沉悶如滾雷的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，粗暴地撕裂了刑場上死寂的空氣。為首一人，跨坐在一匹神駿異常的烏騅馬上，一身赤紅如血的戰(zhàn)袍獵獵飛揚(yáng)，仿佛一團(tuán)移動的烈焰。他面容剛硬，眼神銳利如鷹隼，帶著一股焚燒一切的狂野。正是陽氏家主——陽烈！他的身后，一面巨大的旗幟在風(fēng)雨中狂舞，旗幟上繡著的赤焰吞日紋猙獰無比，仿佛真的要將天空都焚燒吞噬。

陽烈策馬直沖到刑場中央，勒住韁繩。烏騅馬人立而起，發(fā)出一聲長嘶。他凌厲的目光瞬間鎖定了旗桿頂端那顆還在滴淌著渾濁汁水的頭顱。非但沒有絲毫的驚懼或憐憫，他嘴角反而扯出一個(gè)近乎亢奮的、殘酷的笑容。

他手中的馬鞭猛地抬起，鞭梢如毒蛇般指向林弘那面目全非的頭顱，聲音洪亮而殘忍，帶著金屬般的鏗鏘：

“好！此顱甚好！正好盛入本侯新鑄的‘活魂鐘’！為它的第一聲哀鳴，添幾分貴胄的骨響！”他的狂笑聲在血腥彌漫的刑場上空回蕩，與風(fēng)雨交織，如同魔鬼的奏鳴曲。

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質(zhì)子塔內(nèi)，林淵的身體劇烈地顫抖著。不是恐懼，是某種深埋骨髓的、巖漿般灼熱的恨意和屈辱在瘋狂沖撞。他死死盯著陽烈那狂放的身影，又緩緩移向旗桿上父親的頭顱，最后，目光落回到石壁上——那個(gè)由他鮮血浸染而成的、小小的玄龜馱鼎圖案。血痕在昏暗的光線下，似乎有微弱的幽光一閃而逝。

他猛地將還在滲血的虎口狠狠按在那玄龜血紋之上！

劇痛傳來，鮮血瞬間將那個(gè)微小的圖案完全覆蓋。

玄龜負(fù)鼎，潛于深淵。