雨季的暴雨持續肆虐，在巖洞外織成灰白的巨幕。墨風警惕地豎著斷尾，突然嘶聲道：“玄冥呢？“

只見寒潭中心漩渦翻涌，玄冥殘缺的犄角在水中時隱時現——他正奮力追逐一尾散發著微弱熒光的銀魚！林晚認出，那是玄冥破殼時就伴生的奇異小魚，卻被原身嫌棄礙眼，一石頭砸碎了它的棲身貝殼，小魚也差點死掉。

“玄冥！回來！危險！“林晚心臟驟縮，毫不猶豫地再次縱身撲入冰冷的寒潭。刺骨的潭水如萬針扎膚，她拼命劃水，游向那致命的漩渦中心。玄冥的蛇尾已被堅韌的水草死死纏住，渦流正將他無情地拖向潭底一個深不見底的黑洞。

“惡毒雌性...別過來假惺惺...我不用你管！“玄冥的金色豎瞳因恐懼和冰冷而放大，卻依舊倔強。林晚拔出頭上唯一的骨簪，不顧被水流沖走的危險，奮力割斷纏繞的水草。玄冥脫困了，她自己卻被更強的吸力卷向漩渦深處！氧氣耗盡，肺部像要炸開...就在絕望之際，她鎖骨下方靠近心臟的位置（之前被落石砸傷處）傳來一陣熟悉的、鮫珠帶來的微弱暖流讓她精神一振，奮力向上蹬去。也許是水流變化，也許是求生意志爆發，她終于帶著昏迷的玄冥掙扎著浮出了水面。

“咳咳咳...“林晚癱在岸邊，劇烈地咳嗽嘔吐，懷里緊緊抱著冰冷的小蛇。墨風冰冷的豎瞳緊盯著她，蛇尾卻突然閃電般卷住她的腰腹，猛地向后一拽——

轟隆！

一塊巨大的落石砸在他們剛才趴伏的地方，地面被砸出一個深坑！

“你少惺惺作態了！“墨風的聲音帶著壓抑的暴怒，斷尾無意識地圈住了蘇醒過來的赤炎和碧瞳，“你又想從我們這里得到什么？獻祭給狼族的新把戲？”

林晚顧不上自己，急忙檢查懷里的玄冥，擦去他犄角邊滲出的血沫和污物，聲音疲憊卻清晰：“我救他，只是因為我是你們的獸母。這是責任。“她看著墨風，又看了看其他三雙充滿戒備和迷茫的眼睛，“以前...是我錯了。大錯特錯。”

墨風不屑地吐了下蛇信子，扭過頭去，但心底深處，那股從寒潭邊就存在的、異樣的、微弱的暖意，似乎又悄悄探了一下頭。

當夜，棲身在勉強找到的干燥小洞穴里，玄冥發起了高燒，渾身滾燙，囈語不斷：“冷...阿爹的鱗片...在發光...“

林晚一摸玄冥的額頭，心沉了下去：“不好，崽崽發燒了！“在獸世，惡劣的環境和匱乏的醫藥，幼崽發燒夭折率極高。作為兒科醫生，她知道必須盡快降溫消炎。“照顧好玄冥，獸母去尋些草藥！“她迅速交代了一句，便沖入了茫茫雨幕。

林晚在泥濘和風雨中艱難跋涉，仔細搜尋著記憶中和觀察到的、可能有用的植物。幸好獸世植被茂盛，其中不乏藥草。她集中精神尋找具有退熱、消炎功效的：幸運的是，這類基礎草藥并非絕跡。她辨認出幾種類似柴胡、黃芩、板藍根的植物，顧不得渾身濕透和荊棘劃傷，小心采集。

回到洞穴，墨風、赤炎、碧瞳都緊緊圍在昏迷的玄冥身邊，用自己的身體試圖給他一點溫暖。看著這一幕，林晚心中第一次涌起強烈的、屬于母親的酸楚和責任感。

當她搗碎草藥，準備喂給玄冥時，墨風冰冷的豎瞳緊盯著她的動作，充滿了不信任：“這個惡毒雌性，真有那么好心？又想耍什么花招？“赤炎更是突然暴躁地甩尾，打翻了林晚手中的破陶罐：“滾開！你是不是想毒死玄冥？！“

林晚看著被打翻的藥汁和三個崽崽如臨大敵、拼死護住玄冥的姿態，一股委屈和怒火直沖頭頂，但瞬間又被巨大的悲哀壓了下去。是了，原身造的孽太深，從未給過他們一絲溫暖和安全感，他們這樣的反應，再正常不過。她深吸一口氣，壓下情緒，默默地又盛了一碗藥汁，走到玄冥身邊，聲音盡量平穩：“如果我真想他死，剛才看著他掉進寒潭不管，或者現在看著他發燒燒死，不是更省事？何必冒著大雨出去找藥，再回來多此一舉？“她小心翼翼地將藥汁喂入玄冥口中。赤炎還想嘶吼阻攔，墨風卻用尾巴壓住了他，聲音冰冷如刀：“喂吧。但如果玄冥有什么三長兩短，我一定咬斷你的喉嚨。“

藥喂下去了，但玄冥的燒并未立刻退去。林晚守在旁邊，用濕冷的苔蘚給他物理降溫，心中焦急萬分。她不是獸醫，對蛇類的生理和疾病了解有限，獸世的草藥效果也大打折扣。這一刻，她深深感到了無力。

在清理巖洞角落的枯草準備給玄冥墊得更舒服些時，頸間的鮫珠突然傳來一陣灼燙感。一段屬于原身的記憶閃回：為了討好銀狼族長，她曾帶著蛇崽去鮫人灘“探親”，實則想索要珍貴的鮫珠。被拒絕后，她竟惱羞成怒，將玄冥推下了尖銳的礁石！鮫人為救幼蛇躍入海中，混亂中原身趁機偷走了一顆鮫珠，而玄冥卻因此摔裂了犄角，留下了永遠的殘缺...

“咳咳...“角落里傳來壓抑的嗆咳聲。林晚掀開枯草，只見玄冥虛弱地睜開了眼睛，金色的豎瞳雖然黯淡，卻有了神采。巨大的喜悅讓林晚瞬間忘記了所有隔閡，她激動地一把抱住了他！玄冥被這突如其來的、溫暖的擁抱驚呆了，身體僵硬，完全不敢相信這是那個對他非打即罵的惡毒獸母。林晚也意識到自己的失態，連忙松開，摸了摸玄冥的額頭，欣喜道：“太好了！溫度降下來了！好好休息兩天就能恢復了！“另外三小只聽到聲音也立刻游了過來，看到玄冥蘇醒，眼中的戒備終于松動了一些，取而代之的是一種極其復雜、從未有過的情緒。原來在獸世，只有巫醫才懂得使用草藥救治獸人，但也不是萬能的。即便如此，巫醫在部落里地位崇高，被視為能與自然之靈溝通的存在。墨風看著這一切，心中驚疑不定，只覺這是林晚瞎貓碰上死耗子，碰巧了而已。他打死也不信，那個只會諂媚狼族、虐待他們的廢柴惡毒獸母，真的突然有了治病救人的本事。

這次事件后，林晚看著四個虛弱的小崽，再看看這個隨時可能被雨水倒灌、甚至坍塌的冰冷巖洞，憂心忡忡。漫長的雨季才剛開始，這樣下去，崽崽們就算不病倒，也遲早會被困死或壓死。她必須給他們一個真正的、安全的“家”。

她下意識摸向頸間的鮫珠，冰涼的觸感讓她冷靜下來。鮫珠里似乎蘊含著一些模糊的、關于不同部落建筑的信息碎片結合穿越前對干欄式建筑的了解，以及觀察附近紫竹林高大堅韌的竹子，一個想法在她腦海中逐漸成型：建造一座蛇族吊腳樓！離地而居，防潮防蟲防野獸，竹子是絕佳的材料！

林晚召集四小只，指著南方：“獸母準備給我們建一個新的、真正的巢穴。需要一種很堅韌的紫金色竹子做主梁。往南三十里有片紫竹林，我們需要的竹子就在那里。”

墨風嗤之以鼻，斷尾不耐煩地拍打著地面：“雨季的紫金竹林？毒火蟻的巢穴遍布地下，還有能吞掉象族的流沙沼澤！你去找死嗎？“說完便冷冷地游開，顯然不信她能成事。

暴雨如注的黎明，林晚背著簡陋的石刀和藤蔓繩索，獨自一人闖入了危機四伏的紫竹林。

紫金竹堅硬無比，竹節處暗藏金絲般的脈絡，遇雨水后更是硬如鐵石。她用石刀砍伐，震得虎口崩裂，進展緩慢。最終，她找到一株被雷電劈焦、裂開縫隙的竹子，才艱難地將其砍倒。

在拖拽竹子時，她一腳踩空，陷入冰冷的泥沼，粘稠的泥漿迅速沒過大腿。掙扎中，更多的泥漿涌來，毒蟲在水下蠢蠢欲動。危急關頭，一根堅韌的藤蔓突然從旁邊樹梢甩下！林晚抓住藤蔓，抬頭看見赤炎小小的身影藏在茂密的枝葉間，頰窩因用力而發紅——他竟偷偷跟來了！更讓她驚訝的是，赤炎頰窩射出的并非熱射線，而是一股滾燙的、帶著硫磺味的氣息，瞬間熔斷了纏住她腳踝的幾根劇毒水草！林晚趁機奮力爬出泥沼。

剛脫離險境，一群指甲蓋大小、甲殼暗紅的毒火蟻順著竹竿洶涌爬來，所過之處草木迅速焦黑。林晚頭皮發麻。千鈞一發之際，碧瞳從另一根竹子上探出頭，鼓起腮幫，猛地噴出一股帶著濃烈刺激性氣味的墨綠色毒霧。毒蟻群被毒霧籠罩，頓時陣型大亂，紛紛退避。但碧瞳也因用力過度，小小的身體搖晃了幾下，脫力昏厥過去。

林晚急忙背起昏迷的碧瞳，拖著沉重的紫金竹，深一腳淺一腳地蹚出沼澤。就在她精疲力竭時，墨風的身影出現在前方，他盤踞在一塊巨石上，豎瞳復雜地盯著狼狽不堪的林晚和她背上昏迷的碧瞳，嘶聲問：“為什么？為什么要做到這一步？就為了...建個破巢？“

林晚將碧瞳小心地抱到懷中，用體溫溫暖他冰冷的小身體，抬頭看著墨風，雨水混合著汗水從她臉頰流下，眼神卻異常明亮：“因為我不想再讓你們淋雨受凍，擔驚受怕。因為我想...給你們一個可以遮風擋雨、可以稱之為‘家’的地方。一個溫暖的家。“

當林晚拖著傷痕累累的身體和寶貴的紫金竹回到部落附近時，景象震撼了圍觀的獸人：

瘦弱的雌性肩扛兩根近十米長的沉重紫金竹，竹梢還拖著一大捆捆扎好的竹枝；

她后背的獸皮衣破碎不堪，裸露的皮膚上布滿了毒火蟻咬出的密密麻麻的血洞，血水混著泥漿不斷滴落；

玄冥用新生的犄角嘗試引開追著他們的零星雷暴（效果微弱，更多是威懾和干擾）；墨風的斷尾則緊緊卷著再次脫力的碧瞳，用自己的身體為他擋雨。

“呸！惡毒雌性裝給誰看？“圍觀獸人中，一個曾被原身搶過食物的兔族雌性鄙夷地啐了一口。其他獸人也大多眼神冷漠或幸災樂禍。

但當林晚因失血過多和過度疲憊，眼前一黑踉蹌跪倒在地時，一個沉默寡言、臉上有疤的老狐獸人突然擠開人群，將一把磨得鋒利的骨刀扔到她腳邊：“截竹用。“說完便轉身消失在雨幕中。

林晚剛在洞穴外清理好竹材，準備著手建造。銀狼族長魁梧的身影帶著一群護衛突然出現，他一腳踹翻林晚辛苦整理好的竹堆，巨大的狼爪帶著腥風猛地掐住林晚的脖子將她提離地面，金黃色的狼瞳里燃燒著怒火：“卑賤的蛇雌！你不是信誓旦旦要把這幾只小蛇崽獻祭給我族先祖嗎？為什么又帶著他們逃跑了？你在戲耍我銀嘯？！“巨大的力量讓林晚瞬間窒息，臉色發紫。

就在她以為自己要死在這里時，一束墨綠色的毒液如同利箭般射向銀嘯的眼睛！銀嘯本能地偏頭躲避，掐住林晚的爪子不由得一松。林晚摔倒在地，大口喘息。

只見碧瞳不知何時蘇醒，小小的身體昂起前半身，毒牙呲出，豎瞳冰冷地盯著銀嘯：“你再敢動她一下試試！“聲音雖稚嫩，卻帶著玉石俱焚的狠厲。銀嘯剛被偷襲，怒火更熾，低吼一聲就要撲上。就在這時，墨風、赤炎、玄冥的身影迅速出現在銀嘯的四周，呈包圍之勢，雖然體型懸殊，但四雙冰冷的蛇瞳鎖定著他，氣氛瞬間劍拔弩張！

銀嘯看著這四個傷痕累累卻悍不畏死的小蛇崽，又瞥了一眼周圍漸漸聚攏、神色各異的獸人，衡量了一下。他仰脖發出一聲威脅的長嚎：“哼！你們給我等著！這筆賬，我銀狼族記下了！“丟下狠話，他帶著護衛悻悻地快速退走了。

墨風游到林晚身邊，冰冷的豎瞳死死盯著她，斷尾威脅地豎起：“記住！膽敢再和銀狼勾結到一起，我第一個咬死你！“說完，他故意用尾巴狠狠掃過林晚剛剛晾曬起來的、準備做墻板的薄竹片，嘩啦一聲撞倒一片：“哼！反正你建了，最后也是拿去討好狼族！“

赤炎也游過來，頰窩發紅，一股灼熱的氣息噴出，將林晚剛搭起來的簡易框架接口處燒得焦黑：“建的什么破爛東西！“

無論多少獸人跑來冷嘲熱諷，無論暗中被設置了多少障礙（被偷走工具、剛挖的地基被填平），林晚都沒有放棄。她咬著牙，一點點學習如何用骨刀處理竹子，如何利用榫卯結構（從鮫珠模糊記憶和觀察老狐獸人的骨刀柄獲得靈感），如何在泥濘中打樁。

這天，狂風大作，剛鋪好的屋頂茅草被掀飛大半。林晚哆嗦著，在風雨中艱難地修補。忽然，四條小蛇悄無聲息地游上了濕滑的房梁。

墨風將自己新蛻下、還帶著韌性的蛇皮，仔細地塞進漏雨的縫隙；

赤炎湊近被雨水浸泡、快要松脫的榫卯接口，小心地吐出溫熱的氣息將其烘干；

玄冥用犄角引下微弱的電弧，精準地“焊接”那些關鍵部位的竹釘，

碧瞳則將自己分泌的一種粘稠體液涂抹在關鍵接縫處，這種體液遇空氣會緩慢凝固，具有一定的防水作用

“你們...“林晚話音未落，蛇崽們已像受驚般飛速躲回了梁柱的陰影里。仿佛剛才的一切只是幻覺。只是房梁上殘留的鱗片壓痕、角落里無意中遺落的幾顆啃過的奶果核，無聲地訴說著這場不為人知的守護。

吊腳樓終于落成那日，持續了許久的暴雨竟意外地停了片刻。當最后一根橫梁穩穩卡入精心雕琢的蛇頭狀榫卯時，林晚頸間的鮫珠突然發出一聲輕微的脆響，表面裂開一道細紋，林晚有些心疼，但顧不上許多。玄冥好奇地用新生的犄角輕輕觸碰門柱——整座由紫金竹、藤蔓、獸皮和茅草構成的吊腳樓，在雨后初晴的陽光下，泛著濕潤而堅實的光澤。它并不華麗，卻結構精巧，離地懸空，干燥而穩固。九根主柱上，林晚用燒黑的木炭簡單勾勒了一些蛇形的紋路，代表著守護。

“這里以后，就叫‘歸蛇巢’。“林晚深吸一口氣，帶著一種莊嚴感，推開了竹門。

室內溫暖干燥（因離地防潮），彌漫著竹子的清香。靠墻的地方鋪著厚厚的、柔軟的干草和藤編墊子做成的床鋪。壁龕里存放著林晚這些天采集熏制的肉干和一些野果。四蛇崽僵在門口，豎瞳震顫著，倒映著這個從未想象過的、屬于他們的“家”。

“給...我們的？“碧瞳的毒牙無意識地磕碰著，發出細微的響聲，透露出內心的緊張。

林晚拿起一塊柔軟干燥的獸皮，輕輕蓋在墨風裸露著傷口的斷尾處，聲音溫柔而堅定：“是的，這以后就是我們的家。只屬于我們五個的家。“

一股暖流似乎順著獸皮滲入了冰冷的鱗片。墨風身體一僵，猛地游開，盤踞到屋內最陰暗的墻角，將頭深深埋進盤起的蛇陣里，仿佛在極力抗拒著什么。然而，他長長的尾巴尖，卻悄悄地、不易察覺地，圈住了林晚還在滴水的衣角。

歸蛇巢的建成和那場與銀狼的對峙，在部落里悄然傳開。當狼族護衛隊再次來挑釁時，那個贈刀的老狐獸人突然擋在了竹樓前，聲音不大卻異常清晰：“蛇母用草藥緩解了我小孫女的寒毒高熱。誰想動這蛇巢，先問過我們狐族的爪子答不答應！“隨著他的話，幾個受過林晚零星幫助的狐族獸人也默默站了出來。狼族看著越來越多的獸人投來不善的目光，低吼幾聲，最終選擇了暫時退卻。

兔族雌性抱著幾大捆曬得干爽蓬松的干草，低著頭快步走到竹樓門口放下，對著里面小聲嘟囔了一句：“...墊床...不算幫你！“說完便紅著臉跑開了。

深夜，林晚準備休息時，發現門邊堆放著一些東西：

一小罐氣味刺鼻的雷鳥糞便（可有效驅蟲蟻，來自以雷鳥為圖騰的鷹族）；

三枚在黑暗中散發著柔和微光的螢石（用斷裂的鮫人淚殘鏈小心地系著，來源不明）；

一大垛柔軟的、帶著陽光味道的干草（顯然是兔族送的）；

還有一塊用新鮮樹皮包裹著的、散發著清涼藥香的蛇蛻膏（墨風發現時曾對著黑暗憤怒嘶吼，驅趕那個偷偷放下藥膏的蛇族同類，但最終還是留下了它）。

月光穿過林晚親手雕刻的蛇形窗欞，灑在室內。林晚坐在地鋪上，碧瞳的小腦袋輕輕擱在她的膝上。她手指溫柔地撫過碧瞳冰涼光滑的鱗片，耳邊是四道逐漸變得平穩、甚至隱約同步的呼吸聲。

這座用冷眼旁觀、暗中相助、無聲守護、以及無數汗水和堅韌筑成的巢穴，終于成為了他們彼此心尖上，最柔軟、最珍貴的歸處。