兩個月，彈指而過。

望海鎮的青石板路，再次被來來往往的修士踩得溫熱。

百煉閣的爐火，在那個名為“石頭”的學徒手中，日復一日地燒著，卻只接些修修補補的零碎活計。

坊市里的人漸漸習慣了。

習慣了陳掌柜的“閉死關”，也習慣了這個沉默寡言、手腳麻利的學徒。

沒人發現，這張覆蓋在望海鎮上的無形大網，正以百煉閣為中心，悄然收緊。

后院。

趙書源悠閑地品著一杯新茶，蘇晴就站在他身后，素手纖纖，為他揉捏著肩膀。

她的眉眼間，再無初見時的風情萬種，只剩下一種木然的順從。

“坊市里那幾家丹藥鋪子，就屬東街的‘清風堂’生意最好。”趙書源放下茶杯，聲音平淡。

“那家鋪子的錢掌柜，是個老油條，為人謹慎，背后沒什么大靠山，只和張家有些藥材生意上的往來。”

蘇晴手上的動作未停，輕聲回應：“主人是想……”

“嗯。”

趙書源站起身，整理了一下衣袍。

“是時候，讓這張網再擴大一些了。”

他臉上掛著那副憨厚老實的笑容，眼中卻是一片冰冷的算計。

“走吧，晴兒，我們去拜訪一下這位錢掌柜。”

清風堂內，藥香四溢。

年過花甲的錢掌柜正趴在柜臺上，撥弄著算盤，聽到門口的風鈴聲，頭也沒抬。

“買藥還是問價？規矩都懂，先付靈石。”

“錢掌柜。”一個溫和的聲音響起。

錢掌柜抬起頭，看到了一張陌生的、憨厚的臉，以及他身后那個讓他呼吸都為之一滯的素裙女子。

蘇晴。

她只是靜靜地站在那里，什么也沒做，錢掌柜就覺得自己的心神，被一只無形的手給揪住了。

他活了這大半輩子，見過的女修沒有一百也有八十，卻從未見過如此……勾魂奪魄的。

“兩位是？”他勉強穩住心神，多年的謹慎讓他察覺到了一絲不對。

“在下趙源，與丹心閣的蘇老板是舊識。”趙書源笑著拱了拱手，自來熟地走到柜臺前。

“聽聞錢掌柜這里的‘清心丹’品質上乘，特來求購幾瓶。”

他的話還沒說完，蘇晴便邁開蓮步，走到了錢掌柜面前。

她伸出手，指尖輕輕拂過柜面上一株曬干的靈草。

“這株‘凝神花’，火候過了。”

她的聲音不大，卻有一種奇異的魔力，仿佛直接鉆進了錢掌柜的骨頭縫里。

錢掌柜腦子“嗡”的一聲，只覺得天旋地轉，眼前這女子的面容，瞬間占據了他全部的思緒。

他張了張嘴，想說些什么，卻發現自己連最簡單的音節都發不出來。

他眼中的警惕、掙扎，在短短幾個呼吸間，便盡數消融，化作了一片癡傻的迷醉。

趙書源滿意地看著這一幕。

他從懷中摸出一張漆黑的符箓，屈指一彈。

那符箓化作一道黑煙，悄無聲息地鉆入了錢掌柜的后心。

錢掌柜的身體猛地一顫，臉上那癡傻的笑容凝固，最后一絲屬于自己的神采，徹底熄滅。

他抬起頭，看向趙書源，用一種無比恭敬的語調開口。

“主人。”

“很好。”趙書源拍了拍他的肩膀，就像在拍一件順手的工具。

“以后，你還是清風堂的錢掌柜，一切照舊。”

“若張家有人來取丹藥，你知道該怎么做。”

“是，主人。”

半個時辰后。

清風堂的后院，一名身穿張家服飾的年輕修士，正一臉不耐地催促。

“錢老頭，讓你拿幾瓶療傷藥，怎么磨磨蹭蹭的？”

“來了來了，張管事稍安勿躁。”錢掌柜佝僂著腰，小跑著從藥房里出來，將一個玉瓶遞了過去。

“您要的‘回氣散’，都在這了。”

張管事接過玉瓶，隨意地掃了一眼，正欲離開，錢掌柜卻又叫住了他。

“張管事，您最近似乎心火旺盛，神思不寧啊。”錢掌柜的臉上，堆滿了謙卑的笑容。

“老朽這里新得了一味安神香，不要靈石，您拿回去試試，就當是老朽孝敬您的。”

說著，他不由分說地將一截暗褐色的線香，塞到了張管事手中。

那線香上，附著著一縷比塵埃還要微弱的、屬于蘇晴的魅惑氣息。

張管事本想拒絕，但聞到那股異香，只覺得心頭的煩躁竟真的平復了許多。

他皺了皺眉，也沒多想，便將線香隨手揣入懷中。

“算你識相。”

他大步離去，沒有看到身后，錢掌柜那張謙卑的臉上，一雙眼睛空洞得宛如深淵。

…………

夜深。

百煉閣那間狹小柴房內。

石頭躺在冰冷的床板上，呼吸平穩，宛如一截枯木。

但他的意識，卻沉浸在那片無垠的、寂靜的深海之中。

《定海息》的法訣，在他心頭緩緩流淌。

他體內的那股清涼氣息，早已壯大成了一條奔流不息的暗河，將趙書源留下的符箓之力，層層包裹，隔絕在外。

他就像一座孤島，在驚濤駭浪中，守著自己最后一方凈土。

忽然，他心神微動。

一股熟悉的、陰冷的氣息，從前院傳來。

是趙書源回來了。

石頭立刻收斂所有心神，將那股清涼氣息壓制到最深處，整個人瞬間變回了那具沒有靈魂的傀儡。

他“聽”到趙書源走進了后院。

然后，是蘇晴那柔媚入骨的聲音。

“主人，都辦妥了。”

“張家的那個管事，已經將那根‘引魂香’帶回了府中。”

“只要他點燃，我們就能在他心神中，種下一顆種子。”

“很好。”趙書源的聲音里，帶著一絲滿意的笑意。

“溫水煮青蛙，這張家，遲早會成為我們的囊中之物。”

“到時候，再以此為跳板，慢慢蠶食李家和孫家……”

“這望海鎮，很快……就會是我們的天下了。”

柴房內，石頭的心，沉到了谷底。

他死死地壓抑著那股幾乎要破體而出的恐懼。

原來，他們的目標，是整個望海鎮！

他想到了掌柜的。

陳淵。

那個平日里看似冷漠，卻給了他一個安身之所，教他手藝的男人。

他若是回來，面對的，將會是怎樣一個天羅地網？

不行。

不能這樣下去。

必須要想辦法，把消息傳出去！

可他又能傳給誰？

在這座已經被黑暗籠罩的坊市里，他只是一個最微不足道的凡人，一具被操控的傀儡。

絕望，如同冰冷的海水，一點點將他淹沒。

就在這時，他腦海中那幅《定海息》的古樸圖案，微微一亮。

一股鎮壓萬古的宏大意境，強行將他從絕望的泥潭中拔了出來。

越是驚濤駭浪，心，越要靜如深海。

石頭緩緩地、深深地吸了一口氣。

他強迫自己冷靜下來。

他還有機會。

只要趙書源還以為他是個沒有思想的傀儡，他就是安全的。

他就是潛伏在敵人心臟里，最隱秘的那根刺。

他要等。

等一個機會。

等掌柜的，回來。