張家三兄弟同時止步，張虎拳頭已然握緊，但是張龍不發作，他也只能忍耐。

張龍咬牙道：“蕭硯，凡事適可而止，你還要說什么。”

蕭硯突然笑了，看起來還挺熱情，“龍班這話說得不對，我們是同僚，應該親如兄弟，和睦相處。”

“剛剛只是一點小誤會，你們道了歉當然就揭過了，你說的我們好像仇人一般，也太生分了。”

張龍、張虎兩人臉皮直跳，誰跟你親如兄弟，還要不要臉了。

但是兩人又不好翻臉，畢竟是己方在道歉，只能就這么忍著。

做和事佬的老好人李耀祖，憨笑的臉上也忍不住抽了抽，蕭硯這小子也太狠了。

拔了人面子讓人當眾道歉，還要人家笑臉相對，殺人……還要誅心啊！

蕭硯沖著門里門外的捕快們，做了個四方揖，“我和張家三位人杰的誤會，驚擾了大家，給諸位賠個不是。”

“我們已然化干戈為玉帛，相信以后不會再有沖突了，諸位各自忙公務去吧。”

眾人看到這事就這么了了，卻是各人有各人理解，眾說紛紜。

“看起來和解了，我怎么覺得仇更大了呢。”

“蕭牌頭笑起來和煦溫潤，不像武夫，我卻覺得全身冷颼颼的。”

“我也覺得，這家伙是個二皮臉，喜怒沒個尿性，千萬別得罪他。”

“散了，散了……”

鬧劇結束，張龍張虎被桑猛叫回縣衙交代公務，李耀祖帶著六十名捕快，浩浩蕩蕩的往藕花堡趕去。

第八牌的捕快走在一起，侯進懷里揣著錢，心里卻七上八下的。

何濤說道，“侯哥，你是在擔心張家兄弟報復你吧。”

侯進看了一眼蕭硯，有些擔憂的點了點頭，他的確有些怕。

何濤卻說道，“蕭牌這么鬧，就是讓張家兄弟知道蕭牌不好惹，一點虧都不吃，被欺負了一定會反抗。”

“試想一下，如果他們敢報復我們幾個，張狗子那廢物呢，能經得住蕭牌頭幾招。”

聽到這里，侯進看到了走的前方不遠處，蔫了吧唧的張狗子，頓時明白了什么。

有些默契是悄悄達成的，蕭硯今天的行為已經在暗示，張狗子是張家兄弟的軟肋。

蕭硯淡淡的說道，“人和人的斗爭，不是西風壓倒東風，就是東風壓到西風。”

“誰都有軟肋，你要是先漏怯，就必然處于下風，你要是借勢強橫起來，對方就必然勢弱，要后退。”

“我們出身低微，要想要往上走，每走一步都要和別人爭搶利益，這是虎口奪食。強則強，弱則亡。”

侯進苦著臉道，“我要是天才，也敢像你這么橫，但我是沒多大本事的，往后就給你牽馬執蹬，搏一個富貴前程！”

……

縣衙。

桑猛廳堂。

張家三兄弟意外的發現，桑猛沒有一絲氣惱，十分鎮定，也沒有訓斥他們。

“藕花堡是賀氏地盤，只有三十部曲，比不上孟氏和胡氏，很有可能是山匪劫掠的目標。”

“其他塢堡縣衙只是協防，藕花堡咱們卻是主力，到了藕花堡之后，我帶張龍和二十人隱藏在外，作為伏兵。”

“張虎，你和李耀祖著剩余四十人扮成民夫，在藕花堡中每日搬運糧食，只需讓堡主賀濟一人知情。”

“要是山匪真來劫掠，讓賀濟假裝不敵，放山匪進塢堡，你們在糧倉附近設伏，將他們一舉殲滅！”

聽完桑猛的安排，張龍面有難色道：“桑君，我處事魯莽，若是和兄長分開，怕是會有紕漏。”

桑猛笑了笑道：“你知道就好，你在堡中守著，全殲山匪之后，你就是首功，這樣才能拿回正式班頭之位。”

張虎剛剛出了紕漏，桑猛不但沒有怪罪，還給他這么好的機會。

他心中滾燙，慨然說道：“卑職必不辱使命！”

桑猛接著說道：“就算料敵從寬，蕭硯不過練肉巔峰，這次若是山匪來襲，大戰之中，死個小小牌頭，應該很正常吧。”

“除掉蕭硯這件事情，藕花堡中還有助力，你到時候自會知曉。”

聽到蕭硯的名字，張虎的血壓猛地躥升，他在縣衙門口躬身道歉的畫面歷歷在目，像是鐵棍一般狠狠抽打著他的脊梁。

蕭硯此賊，狡詐蠻橫，欺人太甚，一定要讓他死無葬身之地！

桑猛最終強調，“記住了，千萬，千萬，不要再節外生枝。”

張龍張虎兩人連連拱手，不住的保證辦好事情，然后躬身推出。

兩人走后，桑猛回味著張龍、張虎感激涕零的樣子，胸中也是無比舒坦。

這就是不怒自威，這就是馭人之術，這就是收服人心，這就是權勢的力量。

他覺得自己越來越像兄長桑杰了，面如平湖，波瀾不驚。

一個時辰后。

縣城前往藕花堡的官道旁，樹林之中。

張虎肌肉隆起，一拳一拳砸向一棵懷抱大樹，砸的大樹一陣陣顫抖，樹葉大片大片掉落。

張龍知道，二弟性烈如火，沉不住氣，擔心他帶著火氣入堡，再讓蕭硯激的亂了方寸，所以讓他在此出力發泄。

“啊！蕭硯，我誓殺你！”張虎仰天長嘯，聲音在樹林中回蕩，激起鳥雀無數。

良久，大樹的樹葉掉光，張虎滿頭大汗，渾身力氣都發泄光了，憋屈憤懣的感覺才稍稍舒緩。

張龍這才說道，“你也聽到了，桑君說了堡中還有助力，蕭硯已經是孟氏關注的敵人了。”

“三郎君不惜動用一些底牌，也不會看著他成長起來，幫著縣令和孟氏爭權。”

張虎深呼吸數次，沉聲道：“兄長放心，我一定抓住機會，殺死蕭硯，重回班頭的位置！”

藕花堡外五十里。

捕快隊伍離開了官道，往一處山坳中走去。

“這不是去藕花堡的路啊……”侯進低聲嘀咕道。

蕭硯看了看四周，道：“李班頭帶的路，應該是事先有所安排，搞不好是打個伏擊。”

沒多久，隊伍行進到一處密林之中，看起來非常隱蔽。

李耀祖指揮一個牌的捕快，從一個隱秘的山洞中拿出幾個大包袱，打開之后里面是一些粗布衣衫。