混著黃泥的夯土街面上，穿著粗布差服的衙役列隊走過。

蕭硯腰間鋼刀多處掉漆，腳上蹬著一雙草鞋，一點都不威風。

這身裝扮，和他清朗俊逸的容貌氣質，完全不般配。

他排在九人隊伍的第二個，緊緊跟著暫攝牌頭侯進，侯進比蕭硯的狀況稍好，起碼穿了一雙布鞋。

侯進轉身摟著蕭硯的肩膀，咧嘴一笑，“小硯，富貴不還鄉，如錦衣夜行，嘿嘿。”

侯進一直偷偷打探蕭鋒的下落，在蕭家最艱難的時候白送了一千文錢，還是很仗義的。

現在這件事被桑猛知道，他也不再避諱對蕭硯的關心。

蕭硯給侯哥點了個贊，“侯牌威武！”

隊伍路過幾間土坯房，引起了幾個百姓的注意。

其中一位面有菜色的老嫗，看到隊伍的時候神色突然一振。

“喲，這不是小猴子嗎，都當上牌頭了！”

一個牌頭管十個衙役，雖然在縣衙不顯眼，但是走在街上還是有牌面的。

聽到老嫗的話，周圍的土坯房中陸續有人走出，很快就圍了上來。

侯進身材不高，此時胸脯挺起，腰桿硬邦邦的，享受著恭維和稱贊。

“哎呀，小猴出息了！”

“也不枉你沒日沒夜的苦練刀法！”

“我早就說過，小猴打小聰明，有官相！”

“侯哥哥，你好威風啊！”

侯進摸了摸一個少女的腦袋，“桂兒，快十七吧，再不嫁人侯哥就給你配一個了。”

大乾律規定，女子十七歲不嫁人，官府就要給分配丈夫。

這個大乾王朝，內憂外患，慘不忍睹，之所以有這條律令，是因為大乾缺人。

兩次北伐、六次蕩妖，男丁死傷數百萬，亟需補充人口，蕩妖之戰斷斷續續打了四十年，聽說最近還在打。

侯進將蕭硯拉到前面，“桂兒，這位是蕭硯，蕭班頭的小弟，你看他怎么樣？”

少女桂兒看了一眼蕭硯，然后搖了搖頭，扭了扭身子。

“不嘛，人家從小就喜歡侯哥～～”

“哈哈哈！”侯進開懷大笑，很是開心。

蕭硯微微抬眉，瞟了一眼干癟的少女。

真沒眼光。

侯進收斂笑意，臉色也變得威嚴，在眾人艷羨崇拜的眼神中繼續帶隊前進。

這時候，身后有三位同僚，開始低聲議論。

“嘚瑟啥啊，專程帶我們來他老家附近巡邏。”

“臭顯擺，他要是能當正式牌頭，老子倒立拉屎！”

“一個打腫臉充胖子，一個不安分的偷書賊，蛇鼠一窩……”

這三位名叫桑皓、張凱、祝偉，都是孟家佃戶子弟。

侯進對身后的議論，完全當做沒聽到，他低聲對蕭硯說道，“小硯，大丈夫在世，手中一定要有權勢！”

“你比我俊多了吧，還比我高一個頭呢。但桂兒就是喜歡我，你說氣不氣人！”

蕭硯想到干癟的桂兒，認真的說道，“侯牌，此事當真不氣人。”

侯進擺了擺手，“哎呀，你不要嘴硬嘛，你說這是為啥呀，因為哥有權啊！”

這些話，都是侯進真心實意的，他太想進步了。

之后，隊伍路過了幾條街，發現不少門戶都掛著孝。

這次蹊蹺的瘧疾，波及的范圍不小，十家人里有六七家死人，不過這波瘧疾流行了一個月，也快過去了。

半個時辰后。

隊伍來到了一處位于漁繩巷的集市，這里魚龍混雜，除了做買賣的攤販，乞丐流民也有不少。

集市上人來人往，來這里買賣的都是庶民和雜戶賤籍，雖然雜亂，但是充滿了煙火氣息。

捕快隊伍走進集市的時候，魚腥味、汗臭味、油炸食物的味道撲鼻而來。

混亂的叫賣聲和討價還價聲音，充斥在耳邊。

“剛上岸的梭子蟹！二十文三斤！”

“油炸小海魚，現炸現賣，一文錢三條！”

“十年陳的蝦醬喲，一勺能下三碗麥飯！”

“新曬的石花菜喲，泡在水里能發一大盆！”

……

侯進按照慣例，將九人分成三組，分別巡查。

祝偉、張凱、秦雄三人自動抱團，侯進則帶上了蕭硯。

侯進小隊走在集市中，攤主們一個個陪著笑臉，點頭哈腰的問好。

雖然衙役捕快是賤籍，但總歸是代表公門的。

“差爺好！”

“見過侯牌！”

“差爺辛苦了。”

在攤主們的討好聲中，侯進胸膛挺起，他手按腰中木牌，神色無比嚴肅，偶爾點點頭。

這架勢，怎么看都是低配桑捕頭。

隊伍走到集市中間，幾個身著短褂，腰間別著短刀的漢子擋住了去路。

為首的漢子，手按在腰間刀鞘上，放肆的嘶喊著，他們屁股下坐著魚簍，正放在道路中央。

“這條街歸咱金鱗會罩著，每月五十文‘平安費’，保你沒人敢掀攤子。”

“交了平安費，夜里收攤不用怕遭賊，不然……哼哼！”

喲，這不是搶了我錢的金鱗會嘛……蕭硯非常熟悉這個組織。

集市魚龍混雜，縣城的衙役根本管不了太細致，所以市場的秩序是這些小幫派在維持。

白道管不了的地方，黑道自然會來管，所以金鱗會這種存在，也算是常態。

金鱗會的幫主麻三，逢年過節都要給蕭鋒送禮，所以蕭硯知道他們的底細。

麻三練肉多年都沒有入門，實力和侯進差不多。

之前那個潑皮趙四，就是金鱗會的小嘍啰，被桑猛揍了之后再沒出現過，蕭硯左右看了看，沒有看到趙四。

為首那個紋身漢子，就是麻三，麻三的粗布短褂敞開著，里面露出了囂張的金龍紋身。

金色的鱗甲閃閃發亮，兩顆紅色朱砂點染的龍睛十分滲人。

肥膩的闊堂臉上，塌鼻梁下的厚嘴唇，笑起來像個蛤蟆，腳下蹬的皂布靴沾著泥點。

這廝竟然敢穿皂布靴……蕭硯忍不住腹誹。

在衙門里，只有捕頭才能穿靴，班頭都只能穿布鞋。

有些事情沒有明文規定，但是約定俗成，就像前世的機關組織，白襯衫只能大佬穿，小兵只能穿T恤……

金鱗會開始收平安費，侯進從幫眾們身邊路過，那些幫眾眼皮子都沒抬，就像沒看到侯進一行人一樣。

梆梆梆！

侯進拿著刀鞘，拍了拍麻三屁股底下的魚簍，“麻三，你把官路讓開啊。”

集市三規：官路不能占，價錢不能亂，時辰不能違。

按照大乾律令，如果民眾阻攔官差巡查，占據官路，直接打死都是正常執法。

但是，這條在這里似乎不適用，麻三沒有回頭。

幾個幫眾轉身看了一眼，然后自顧自收錢數錢，“猴子啊，你從邊上過。”

“這場子要不是我們看著，得出多少亂子！”

“我金鱗會沒找你要錢就不錯了，你還讓我們讓道！”

“趕緊走，別擋著我們收錢。”

十幾個圍著交錢的攤販，目光唰的集中在侯進身上，剛剛大家恭恭敬敬問好的牌頭，現在如此窩囊。

侯進的臉色再次漲紅，就像今晨被桑猛當眾訓斥的時候一樣，作為暫攝牌頭，侯進實在有些窩囊。

他滿臉堆著笑容，試圖維護官差最后的尊嚴，“麻幫主，給個面子！”

麻三二話不說，站了起來，他一把推在侯進胸口，嘴上還罵罵咧咧的。

“我，尼，瑪！”

侯進刀法大成，但是武道沒有入品，被推了幾個趔趄。

麻三呸了一聲，罵道，“蕭爺不在了，你算個屁，趕緊滾蛋！”

“你們！”侯進喘著粗氣，手握著刀柄，麻三根本不鳥他，好像知道侯進不敢拔刀。

果然，侯進別過臉去，帶著蕭硯兩人繞過了金鱗會眾人，他一定不敢動手，因為發生了沖突上面沒人罩著。

原來有蕭鋒撐腰，現在桑猛張龍這些人，巴不得找個機會弄掉他。

而且，侯進不一定打得過。

蕭硯發現，侯進加快了腳步，想快點逃開，但是他不想看到的事情，還是發生了。

身后傳來了另一人的訓斥聲，“麻三，把官道給老子讓開！”