山道轉角處，陳清突然停步。

身后灌木叢劇烈搖晃，韓砂跌跌撞撞地追了上來，他右臂還耷拉著，衣襟上沾著血跡與泥土，臉色蒼白得像是從墳里爬出來的。

“師叔……”

陳清搖頭打斷：“我已不是你師叔。”

韓砂如遭雷擊，雙膝一軟跪倒在地。

陳清看著這個曾經的大師兄首徒，從懷中取出一個錦囊，扔給韓砂：“這里面有半塊靈髓，一張易容符，往北三百里有座青萍鎮，鎮東有家醉仙樓，你如果能活著抵達，便去樓中找掌柜的，就說是我讓你去找個謀生的活計。”

他這十七年中，自然也結交了人脈。

韓砂手忙腳亂接住錦囊，淚水混著血水滴在泥土里，剛要開口——

“個人有個人的緣法，但要為自己的選擇承擔后果。”陳清的聲音格外清冷，“從今日起，你與隱星門再無瓜葛，若讓我聽說你打著師門旗號，或者泄露師門之事，就只能清理門戶了。”

話未說完，韓砂已是趴在地上。

咚咚咚！

三個響頭砸得地面震顫。

再抬頭時，他額間鮮血直流，嘴唇哆嗦：“弟子……韓砂謹記。”

陳清不再多言，轉身離去。

身后，壓抑的抽泣聲被山風吹散。

.

.

雖是遭遇了插曲，但陳清并未回轉山門。

路上，他五感全開，方圓一里內的風吹草動盡在掌握，一個時辰后，三里外出現幾道陰晦氣息，始終綴著，卻遲遲不靠近。

陳清心中一動，突然身形如電，那幾道氣息頓時慌亂，追出半里便悻悻退回。

他這才專心趕路，待翻過三座山頭，眼前豁然開朗。

一座青磚灰瓦的鎮子臥在山坳間，炊煙裊裊。

陳清的目光掃過那些挑擔的貨郎、叫賣的商販，腳步不停。

這鎮子表面尋常，卻暗藏玄機。

在巷弄間信步游走，他最終停在一面爬滿青苔的老墻前，然后手捏印訣，一指點出。

“開！”

墻面如水波蕩漾，顯出一條幽深巷道。

陳清一步跨入，眼前景象驟變——

三座白玉拱橋凌空飛架，橋下云霧繚繞。

橋頭立著青碑，上書“小瀛洲”三字。

橋上行人往來，橋畔樓閣錯落，一條青石板路延伸開去，兩側攤位鱗次櫛比。

有老者兜售符箓，有壯漢叫賣妖獸材料，有蒙面女子身前擺著幾株靈藥，清香四溢。往來行人或披斗篷，或戴面具，氣息強弱不一。

“不愧是南濱第一黑市……”

陳清曾隨師父來過這里幾次，知道這不僅有宗門弟子，還有各方散修，甚至有喬裝打扮的魔修、妖修。

“這位道友，看著面生啊。”

橋頭茶肆里，一灰衣老者輕撫茶壺，壺中茶水無火自沸，他瞇著眼打量著走近的陳清。

“隱星門陳清。”陳清行禮，聲音不卑不亢，“來采買些物件。”

老者手中茶盞突然一頓，瞇眼細看，忽然笑道：“認出來了，周道友的高徒，老夫記得你來過兩次，當時年歲不大，令師可好？他有一陣子沒來了。”

“家師已仙逝。”陳清語氣平靜，并未隱瞞，這消息也瞞不住。

老者手中茶盞一頓，嘆息道：“可惜了。”說著從袖中取出一枚玉簡，“這是店鋪名錄，新開的五氣閣有些好貨，至于這沿途的擺的攤子，”他手指劃過幾個攤位，“盡量不要去，良莠不齊，多是吃人不吐骨頭的豺狼。”

玉簡入手冰涼，陳清指尖太和之氣一吐，其上頓時金光大作，各家店鋪信息如活物般游動，幾家老字號旁赫然標注著“周氏舊識”的小字。

“多謝前輩指點。”

“去吧。”

待陳清走遠，老者從桌下取出一本泛黃的冊子，提筆寫下“陳清”二字，繼而又書：“周元靖之徒，年不足三十，已破第二境……”

待收回冊子，他眉頭微皺。

“此子何時成就的第二境？這般年歲、如此氣度，莫非老周一死，隱星門否極泰來，要起運了？”

.

.

另一邊。

云橋之上，陳清步履從容。

兩側懸浮的店鋪流光溢彩，他卻不急著上前，反留心著往來修士的只言片語——

“聽說了么？海淵觀又變著法子吞了兩家小派的傳承……”

“南邊來的一隊商船，帶來了不少好東西。”

“璇璣棋院最近招攬人才，已有五人被選中，其中一人，聽說是玄光道體，驚才絕艷！”

……

一圈過后，陳清已有計較，轉而將心思放在采買、換物上。

“維持陣法所需的靈髓、鞏固和提升境界要用的洗髓草和雷擊桃木心、還有就是補充警戒和防御用的符箓……”

算定所需后，他的目光鎖定掛著“青囊軒”匾額的老店上。

這家店門可羅雀，柜臺后坐著個打瞌睡的老道。

見陳清進來，老道抬了抬眼皮：“自己看，價簽都在下面。”

陳清不急不躁，先看了圈藥材，最后停在角落的玉匣前，匣中躺著幾株不起眼的灰草，標價卻極高。

陳清問道：“洗髓草怎么這么貴？”

“那些是新來的上品洗髓草，”老道士打量著陳清，“你是周元靖的弟子？才多長時間沒見，第二境了？有點意思，要蘊養第二境，確實需要洗髓草。”

說著，他挪了挪身子，從柜臺下摸出個灰布袋。

“周道友走后，老朽還以為隱星門要完，現在看來，還有轉機。拿著吧，就當是給故人弟子的破境賀禮。”

袋口微開，十株洗髓草赫然在列，雖然品相殘缺，卻散發著純凈的靈力波動，至少價值三枚靈髓！

陳清一驚，隨即道：“前輩，如此賀禮，著實貴重！”

“少廢話！”老道士聲音很大，“周元靖救過老道性命，這幾株雜草算什么？這十株放了三個月，你回去之后用玉盒裝盛，能多保留一段時間藥效，夠你大半年所需了。”

“多謝前輩！”陳清不再推辭。

洗髓草種植不易，需要特殊的靈田與靈脈，隱星門沒這個條件。

“唉。”那老道卻嘆氣，“這熟面孔是越來越少了，你回去好生修行。”

.

.

“原來師父時常說的人脈，居然不是吹牛。”

待拜別了青囊軒的老道，陳清又轉悠了幾圈，最后走進了新開的“五氣閣”。

踏入此閣的瞬間，他的目光就掃過五行排列的五色玉柜，見每件商品都封在流光溢彩的透明結界中，靈氣氤氳。

柜臺后站著個錦袍中年人，正笑瞇瞇地看著他：“這位道友氣度不凡，想要些什么？”

“看看靈髓與地髓。”陳清語氣平淡，“要品質上乘的。”

錦袍人撫掌笑道：“巧了，新到一批南炎洲的靈髓與地火髓。”他引陳清到赤玉柜前，取出兩塊拳頭大小的玉石，一塊晶瑩剔透，一塊內里有火焰流動。

陳清接過細看，見那靈髓確實純凈，但價格牌上的數字讓他眉頭微皺，比上次來時漲了三成。

靈髓源于靈礦，又稱靈石，近似于修行界中通貨，時常被用來標注物品價值，近似于凡間的銀錢，但似隱星門這樣的小宗，沒有礦藏，沒有穩定獲得靈髓的渠道，要來修行者集市購買，用的一般就是自家培育的靈植。

這樣的靈植不僅數量少，培育時間還長，當然要精打細算。

過了一會，陳清放下兩塊玉石，問：“還有別的么？太貴了。”

錦袍人笑容不變：“不瞞您說，最近南邊商路不暢，物價確實漲了。”他察言觀色，忽然壓低聲音：“若是日后為常客，可以走暗標。”

陳清心頭一動。

這“暗標”是修士集市特有的交易方式，買賣雙方將報價寫在玉符上同時亮出，避免當眾議價的尷尬，陳清以前跟師父來時，只聽過，卻未曾親歷。

“可。”

半刻鐘后，陳清袖中就多了兩塊靈髓，價格雖比預期高，但品質確實上乘，只是隱星門的家底又薄了幾分。

但他剛邁出門檻，迎面撞見個步履匆匆的青衫書生。

“掌柜的！”書生揚著手中書冊，“這是我新得《南溟奇譚》！包管少東家沒聽過！只要五塊靈髓！”

錦袍掌柜面露苦笑：“于公子，少東家一早就去聽書了，再說這價……”

“三塊也行！”青衫書生一把拍在柜臺上，“要品質好的！”

陳清目光掃過那本平平無奇的冊子，既無靈韻，也無異象，為何敢要價五塊靈髓？

他好奇的站定了身子。

書生似有所覺，轉頭笑道：“這位兄臺也愛奇聞軼事？”

“略有涉獵。”陳清敷衍了一句。

等見著那書生，真用那冊子換了三塊品質上佳的靈髓，歡天喜地的離開后，陳清便覺袖中剛買的靈髓不香了。

“掌柜，這……”他忍不住開口。

錦袍掌柜苦笑著搖頭：“讓客官見笑了，我家少東家愛收集上古奇聞，碰到新鮮的，就會買來聽個新鮮。這于公子上月一篇《九幽書》，賣了五塊靈髓，食髓知味，便常來了。”

陳清聽得心頭巨震。

一本小說，換五塊靈髓？

這哪是買賣，分明是搶錢！

突然，他鬼使神差道：“太初仙朝的秘聞，可有人講過？”

掌柜的一愣，繼而道：“客官說笑呢？仙朝距今少說幾萬年，哪還有人記得許多……”

話未說完，樓上突然傳來“咣當”一聲，似有茶盞打翻。

“請這位道友上來！”

陳清聽著這話，長舒一口氣。

“看來這搶錢的買賣，我也有機會做了。”