影匕小隊離開白橡木鎮后，那份被帶回的契約卷軸，被梅林小心翼翼地鎖進了莊園最深處的鐵柜里。

火山噴發的消息像冬日的寒風，吹得他心頭冰涼。

硫磺礦，火藥的關鍵原料，近在咫尺卻又遠在天涯，被沸騰的巖漿和致命的火山灰封存。

他只能暫時壓下這份焦灼的渴望，將精力投向開辟泰羅克斯之森。

得益于哥大持續不斷穿梭于泰羅克斯之森帶回的詳盡信息，梅林得以繪制出一份精妙地圖。

上面不僅標注了已知的獸徑、水源和危險區域，還用只有他自己能完全理解的符號，圈出了哥大發現的相對安全的通道和資源點。

這份地圖，成為了“辟林計”狩獵隊的關鍵道具。

以十個學徒為骨干，輔以鎮上經驗最豐富的老獵人和民兵們，狩獵隊組建了起來。

最初的日子，每一次深入森林都伴隨著緊張和危險。

仿佛永遠沒有盡頭的古老林木遮蔽了天光。

扭曲的藤蔓，林間回蕩的、不知名野獸的嚎叫足以讓新手的血液凍結。

隊員們配合生疏，陷阱布置得不夠巧妙，面對突然竄出的兇暴野豬或成群的林地狼時，陣型也常被打亂。

幾乎每次歸來，都有人帶著或深或淺的抓痕、咬傷，疲憊和驚懼寫在臉上。

然而，梅林提供的精準地圖讓他們巧妙地避開了地圖上標注為“極度危險”的區域。

那些地方后來被證實要么是巨熊的領地，要么盤踞著帶有明顯邪惡圖騰的地精部落。

他們選擇伏擊點，總是能卡在獵物頻繁經過卻又易于撤退的位置。

高文嚴格的訓練也在這艱苦的環境下迅速轉化為生存的本能。

時間，是最好的磨合劑。

三周過去，變化悄然發生。

歸來的隊伍，雖然依舊帶著風霜和泥土的氣息，但傷員越來越少。

隊員們彼此之間的眼神交流變得默契，一個手勢、一聲特定的哨聲，就能傳達復雜的信息。

老獵人“老橡樹”漢克憑借經驗判斷獸蹤，年輕的民兵隊長杰斯則負責指揮圍獵和警戒，分工明確。

他們帶回來的獵物也日漸豐盛——肥碩的林地鹿、健壯的野山羊、甚至有一次成功獵殺了一頭威脅邊緣農場的兇暴野豬。

森林的危險依然存在，但狩獵隊已不再是初入時的懵懂羔羊，他們更像是一群逐漸熟悉了叢林法則的狼群。

團隊協作的威力開始顯現了…哥大的情報加上本地人的經驗，效果拔群。

梅林看著訓練場上隊員們有條不紊地處理獵物、修補裝備，心中稍感寬慰。

雖然硫磺礦暫時泡湯，但至少食物儲備和木材來源穩定了不少，民心士氣也在提升。

這天下午，陽光難得地穿透云層。

梅林處理完手頭的文書，決定去鎮上走走，親眼看看狩獵隊的后勤狀況。

他信步來到水磨坊前的廣場。這里已然成了狩獵隊臨時的集散地和炊事點。

巨大的篝火在石砌的爐膛里熊熊燃燒，幾口半人高的大鐵鍋架在上面，蒸汽騰騰，濃郁的肉香混合著不知名的植物氣息彌漫在空氣中。

十幾位健壯的廚娘正忙碌著，她們粗壯的手臂揮舞著木勺，大聲吆喝著，將大塊大塊的獸肉、成筐清洗干凈的土豆和翠綠的野菜投入翻滾的湯水中。

梅林沒有驚動她們，只是站在稍遠處觀察。

狩獵隊的隊員們三三兩兩地圍坐在附近，擦拭著武器，或者靠著木柴堆小憩，等待著開飯。

他們的臉上帶著疲憊，但更多的是完成任務后的放松和期待食物的滿足感。

就在這時，梅林的目光被一位廚娘的動作吸引了。

她從一個看起來沾滿泥土的麻袋里，掏出了一把大小不一的黑色塊狀物。

它們的外表毫不起眼，甚至有些丑陋。

廚娘熟練地用一把鋒利的廚刀，將它們切成不規則的厚片。

“瑪莎嬸，那是什么玩意兒？看著像煤塊。”

旁邊一個年輕點的廚娘好奇地問。

“噓，小點聲，艾米莉。”

被叫做瑪莎嬸的廚娘壓低了些聲音，但手上的動作沒停，

“這可是好東西，黑塊菌！泰羅克斯森林里才有的寶貝，往年也就秋末冬初，能在最靠邊的老橡樹根下找到一點。”

“今年托領主大人的福，狩獵隊走得深了些，老橡木他們順手挖回來不少。”

“黑塊菌？”

艾米莉湊近了聞了聞，

“味道…好怪，有點…嗯…泥土味，還有點…說不清。”

“別光聞，等煮進湯里你就知道了。”

瑪莎嬸得意地笑了笑，手腕一抖，將那些切好的黑色厚片一股腦兒倒進了旁邊一口正燉煮著鹿骨湯的大鍋里。

深色的菌片在乳白色的濃湯里翻滾了幾下，很快沉了下去。

黑塊菌？泰羅克斯森林特產？

梅林心中一動，往前走了幾步。

那東西的外形和氣味…太熟悉了。他走到那口大鍋旁，濃郁的香氣變得更加復雜，一種極其醇厚誘人的奇特芬芳開始鉆入鼻腔，蓋過了原本的肉香。

“領主大人！”

廚娘們這才發現梅林，連忙放下手中的活計行禮。

“不必多禮。”

梅林擺擺手，目光緊緊盯著鍋里翻滾的湯水，

“瑪莎，你剛才放進去的…就是黑塊菌？”

“是的，大人。”

瑪莎嬸恭敬地回答，臉上帶著一絲自豪，

“就是些不值錢的野菌子，往年也就是在森林最邊上撿點，給湯添點香味。今年狩獵隊運氣好，在林子深處找到了好幾窩。”

“這東西埋在土里，靠鼻子靈的豬或者狗才能找到，不過咱們的老獵人“長鼻子”喬爾眼尖，認得它長出來的地方。”

“它…很香？”

梅林明知故問，他想確認本地人的感受。

“香！香得很特別！”

瑪莎嬸用力點頭，旁邊的艾米莉和其他廚娘也附和著，

“您聞聞這湯，是不是味道一下子就不一樣了？放幾片進去，整鍋湯都變得…嗯…更厚實，更勾人。

“以前沒肉吃的時候，光用這個煮點野菜湯，都覺得肚子里有油水，精神頭都足些。就是不好找，量也少。”

梅林湊近鍋邊，深深吸了一口氣。那股帶著泥土、麝香和難以名狀鮮味的復合香氣，如同實質般沖擊著他的嗅覺。

錯不了，這絕對是松露，而且是品質可能相當不錯的黑松露。

梅林也理解了為什么瑪莎是這樣一副表情。