望月樓的雅間之內，蘇婉清舉起果酒，然后一飲而盡。

陸青言也端起了自己面前的酒杯，與她隔空一敬，同樣飲盡。

“陸大人。”

蘇婉清站起身，臉上的微笑收斂了些許。

“婉清初來乍到，尚需安頓，就不多叨擾了。”

“明日辰時，我會帶人來到縣衙，關于河堤工程的具體事宜，屆時再與大人詳談。”

“好。”

陸青言點了點頭。

蘇婉清對著陸青言微微一福，便轉身離去。

陸青言沒有立刻離開，他只是站在窗邊，看著蘇婉清下樓，然后從陰影中竄出了兩三個人影護住了她。

一輛馬車駛來，她乘著馬車，離開了望月樓。

待到蘇婉清離開之后，陳鐵山才走進了房間。

推開房門，陸青言看到他的臉上滿是凝重。

“公子，那個女人信得過嗎？”

“我知道你信不過她。”陸青言的聲音很平靜，“事實上，我也信不過。”

陳鐵山看著陸青言，臉上寫滿了不解。

“公子，既然信不過，又為何要與她合作？”

“那蘇家是江南來的過江龍，根基深厚，行事更是出了名的不擇手段，我們與她合作，無異于與虎謀皮啊。”

陸青言笑了笑：“鐵山叔，你只看到了虎會吃人，卻沒看到虎的爪牙，同樣可以為我所用。”

……

福運來客棧。

蘇婉清獨自一人坐在窗邊，手中的那杯熱茶已經換了三次。

蘇大侍立在她的身后，同樣是滿臉的凝重。

“大小姐。”

他終于還是忍不住開口了。

“此舉……是否太過冒險？”

蘇婉清沒有回頭，她只是看著窗外那輪清冷的明月，聲音也如同那月光一般。

“冒險？”

“蘇大，你告訴我，我現在還有別的路可以走嗎？”

蘇大沉默了。

他當然知道大小姐說的是事實。

蘇家的老太爺蘇景城如今是整個蘇氏商行說一不二的掌舵人，他身體硬朗，手段更是老辣，只是骨子里終究是個透著傳統的舊派商人。

在他眼中，女兒家，終究是要嫁出去的。

這蘇家的萬貫家財，理應由兩個兒子來繼承。

大小姐蘇婉清雖自小便展露出了遠超男兒的經商天賦，為家族立下過汗馬功勞，但她終究是個女子。

尤其是她的那兩個弟弟，如今都已長大成人，并且都非庸才。

他倆在江南總行那邊漸漸開始展露頭角，拉攏人心，蘇婉清在蘇家的處境，便變得越發的微妙與尷尬起來。

她知道，父親偏愛兒子。

她也知道，自己再如何努力，也無法改變父親那根深蒂固的觀念。

與其在那座早已沒了自己位置的宅院里與兩個羽翼漸豐的弟弟明爭暗斗，最終落得個被當成聯姻工具，遠嫁他鄉的下場。

不如放手一搏。

于是，在三個月前，她主動找到了自己的父親，將她那份嫁妝提前支取一半，作為她北上經商的本錢。

給她三年時間，讓她來這人生地不熟的東山郡，闖出一片屬于自己的天地。

若是成了，她賺得的所有利潤，都歸她自己所有，從此與江南總行，再無瓜葛。

若是敗了，她便會立刻返回江南，從此收心，安心接受家族為她安排的任何事。

這是一場豪賭。

賭一個女兒不必弱于男兒的未來。

蘇老太爺在沉默了許久之后，最終答應了。

或許是出于對女兒最后一絲的愧疚，又或許他根本就不認為她能成功，只是想用這種方式讓她徹底死了心。

于是，便有了她此次的東山郡之行。

蘇大知道，大小姐此行名為開拓市場，實則是背水一戰。

她帶出來的是她全部的身家性命，是她未來數十年人生的全部賭注。

她不能輸，也輸不起。

可東山郡，又豈是那么好闖的？

“孫德勝那群老狐貍，早已將郡城之內所有的利益都瓜分殆盡。”

蘇婉清的聲音冷得像冰。

“他們表面上對我客客氣氣，暗地里卻早已聯起手來，處處給我使絆子，下套子。”

“這一個月來，我們談了十幾筆生意，哪一筆不是在最后關頭被他們給攪黃了？”

“再這么下去，不出半年，我們帶出來的這些本錢，就得被他們給活活耗死在這郡城之內。”

蘇大的拳頭死死地握緊，指節都捏得發白。

“那……那我們也不能就這么把寶，全都壓在那個陸青言身上啊。”

他的聲音里充滿了不甘。

“大小姐，您別忘了，我們這次的目標可是李玄風。”

“此人是青云劍宗的弟子，即將筑基成功，未來前途不可限量，若是能攀上他這棵大樹，我們蘇家在東山郡，才算是真正地站穩了腳跟。”

“可現在……”

蘇大的聲音里帶上了一絲擔憂。

“我們若是幫了陸青言，動了那五萬兩的河堤修繕款，那便是徹底地得罪了李家，得罪了李玄風。”

“若是那李玄風日后真的筑基功成，攜仙師之威歸來，到時候他肯定要清算，第一個便不會放過我們。”

“到那時，我們在這東山郡怕是……再無立足之地了。”

……

望月樓中，陳鐵山也問出了同樣的問題。

“公子，那蘇婉清不是傻子。”

“她既然知道李玄風是我們的大敵，又為何會選擇在這個時候冒著得罪李家的風險，來幫我們？”

“這其中，必然有詐。”

陸青言解釋道：“她不是在幫我們，她是在自救。”

“你以為，她現在在郡城的日子很好過嗎？”

陸青言冷笑一聲。

“商場可殘酷得很，她一個外來的女子，想在一群早已吃得腦滿腸肥的地頭蛇嘴里搶食，那群人會讓她好過？”

“所以，她沒有別的選擇。”

“往前一步，是懸崖。”

“退后一步，是火海。”

“既然橫豎都是死，那為什么不賭一把？”

……

福運來客棧。

蘇婉清緩緩地轉過身，那雙清冷的眸子里燃起了一團火焰。

“蘇大，你說的都對。”

“我最初的計劃確實是李玄風，但現在我改主意了。”

“為何？”

蘇婉清沒有直接回答，她只是走到雅間角落里的書案前。

書案之上，躺著一疊墨跡未干的紙張。

她伸出手指，在那疊紙張之上撫過。

“你只看到了他如今的根基淺薄，看到了他與李玄風之間那看似無法逾越的實力鴻溝。”

“可你看到這個了嗎？”

蘇大順著她的目光望去，看到了那紙張之上用小楷謄抄出來的標題。

《撥亂反正之策》。

“我在那個陸青言的身上，看到了一種東西。”

“什么東西？”

“一種李玄風沒有的東西。”

蘇婉清回想著在望月樓上，那個少年那雙仿佛能洞悉人心的眼睛，她的心中便忍不住生出一股寒意。

“李玄風是未來的真龍，這一點我不否認。”

“可他這條龍終究還未起勢，他所有的威風，都來自于他背后的青云劍宗，來自于他那個外門長老的師傅。”

“說到底，他是在借勢。”

“而那陸青言……”

蘇婉清頓了頓，聲音里帶上了一絲她自己都未曾察覺的敬意。

“……他自己就是勢！”

……

望月樓。

陳鐵山聽得是云里霧里，他撓了撓自己的頭，臉上寫滿了困惑。

“公子，我還是不太懂，您就跟我說句實話，那婆娘到底圖啥？”

陸青言看著陳鐵山那副憨直的模樣，啞然失笑。

他知道，跟陳鐵山講這些官場商戰的彎彎繞繞，無異于對牛彈琴，他索性換了一種更直接的方式。

“鐵山叔，我問你。”

“你想不想讓你手底下那二十多個兄弟，以后頓頓都能吃上肉，人人都能穿上新衣，家里的婆娘孩子，都能挺直了腰桿，在這廣陵縣城里過上好日子？”

“想！做夢都想！”陳鐵山不假思索地回答。

“那錢從哪兒來？”陸青言反問。

陳鐵山一愣，隨即有些尷尬地說道：“縣……縣衙的俸祿……”

“俸祿？”陸青言搖了搖頭，“那點錢夠干什么的？連給兄弟們換一身像樣點的兵器都不夠。”

“我們要做事，要做大事，就需要錢，需要很多很多的錢。”

“而那蘇婉清，她手里有我們最需要的東西。”

“她有錢，有糧，有專業的工匠和賬房。”

“有了她，我們修河堤便能事半功倍。”

“有了她，我們日后要做的許多事才能有最堅實的后盾。”

“所以，我們不是在與虎謀皮。”

陸青言的眼中，閃爍著精光。

“我們是在……馴虎！”

……

福運來客棧。

蘇大依舊是滿臉的擔憂。

“大小姐，可是……可是萬一，我們賭輸了呢？”

“那個陸青言他畢竟根基太淺，他如今所有的權勢，都來自于郡守張承志的支持，若是張承志倒了，或是調走了，那他……”

“我沒得選。”

蘇婉清的眼神中迸射而出的是一往無前的決絕。

“我必須賭。”

“賭他能在這場風暴之中站穩腳跟。”

“賭他能成為我蘇婉清在這東山郡，在這片被那些老狐貍們把持了數十年的鐵板之上，唯一一個可以信賴的盟友。”

“賭一個……翻身的機會！”

……

望月樓。

陸青言腦中思緒萬千。

實力。

歸根結底，一切的權謀，一切的算計，都必須建立在絕對的實力之上。

他有一種強烈的預感。

只要他能將這河堤修好，只要他能將這廣陵縣的秩序徹底地掌握在自己的手中。

他便能借著這股龐大的官氣，一舉沖破那道無形的瓶頸，從【吏】境晉升，到那時，他體內的力量將會發生一次質的飛躍。

他甚至隱隱地感覺到，只要自己能坐上這廣陵縣令的位置，那傳說中的【筑基】之境，對他而言也將不再是遙不可及的夢想。

一個筑基期的縣令。

陸青言的嘴角勾起了一抹弧度。

朝廷會如何看待這樣一個存在？

那高高在上的仙門，又會如何看待這樣一個存在？

“鐵山叔。”

陸青言的聲音，將陳鐵山從沉思中喚醒。

“傳我的令。”

“明日一早，叫上張師傅他們，等蘇婉清來了之后……”

他頓了頓，聲音變得如同出鞘的利劍。

“……我們去清河，勘測河道，這一次，河堤要開始修了！”

“是！”