“原來如此?！?

想罷，陳時(shí)語氣如常，扶著黃夫子往河岸干燥些的地方走。

黃夫子點(diǎn)頭，隨即感激地看著陳時(shí)，

“陳壯士，你兩次救老朽于危難，如此大恩，老朽無以為報(bào)。

今日若壯士不嫌棄，不妨隨我去趟女婿家中。

此時(shí)趕路，恰好能到縣城用晚飯，讓老朽聊表謝意?！?

吃飯？去新縣令家吃飯？

陳時(shí)飛快地思忖著。

結(jié)交一位縣令，尤其是剛剛升遷、根基尚淺的新縣令，無論如何沒有壞處，

鏢局開張不久，在這縣城中立足未穩(wěn)，日后若是遇上什么問題，也可以多一份便利。

衙門里面有人，總比兩眼一抹黑強(qiáng)得多。

這送上門的契機(jī)，豈能錯(cuò)過？

念頭一定，陳時(shí)面上卻顯出幾分恰到好處的遲疑和為難。“夫子如此盛情，本不該推辭，”

他低頭瞥了瞥自己濕淋淋、沾著泥污的衣裳，又看向同樣像只落湯雞般的黃夫子，苦笑道：

“只是你我二人眼下如此狼狽，渾身濕透，形容不整，貿(mào)然登門叨擾貴婿，豈非太過失禮？平白臟了屋子，也非做客之道?！?

“哎，這有何妨！”黃夫子連忙擺手，“到了縣城，換身干爽衣裳便是，我那女婿家雖清貧些，給壯士找身干凈衣物還是有的，還望壯士莫要推辭?！?

話說到這份上，正合陳時(shí)心意。

他順勢應(yīng)下：

“那，恭敬不如從命，不過，倒不必勞煩夫子和令賢婿。”

“在下在明河縣開有家鏢局，不如您隨我過去，一來換身干凈的，二來也好把上次借您的那身衣物一并歸還了去。”

黃夫子略一沉吟，便也覺方便，拍手道：“如此甚好！如此甚好！那咱們這就快快動身吧！這濕衣裳貼在身上，冷風(fēng)一吹，恐要受涼?！?

他年齡大了，最怕風(fēng)吹濕冷。

兩人一路過去，路上，陳時(shí)找了個(gè)話頭問起明河縣令的情況。

“夫子，”他語氣帶著幾分平民面對父母官時(shí)該有的謹(jǐn)慎，“冒昧問一句，我這等粗人白丁，頭回拜見林大人這般貴人，總不能空著雙手去討一頓飯食吧？您看該預(yù)備些什么才不算失禮？”

黃夫子聞言，立刻正色搖頭：

“哎！陳壯士此言差矣！你是老朽的救命恩人，便是女婿府上最尊貴的客人！斷斷沒有讓你帶東西的道理！更何況，”

他加重了語氣，帶著一絲不易察覺的自豪，

“小婿為官，最重清廉！莫說貴重之物，便是尋常土儀、瓜果點(diǎn)心，也是向來不收的，壯士的心意老朽心領(lǐng)了，但這禮，是萬萬不能備的?！?

陳時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，作出無奈的模樣，順?biāo)浦鄣乩^續(xù)問道：

“好罷，不過能否請夫子略提點(diǎn)幾句，畢竟咱一介白身，還從未見過縣令這么大的官。”

黃夫子撫了撫須，哈哈笑了幾聲，

“陳壯士莫要緊張，我那女婿性子溫謙，為人和善的很吶！”

隨后，黃夫子便打開了話匣子，將一些關(guān)于他女婿的信息娓娓道來。

“如此如此，這般這般......”

原來，他女婿名叫林子素，曾經(jīng)還是他的得意門生！

早年勤學(xué)苦讀，在會試中考中了進(jìn)士，這才有了官身。

只因?yàn)檫@孩子為人太過耿直清廉，剛正不阿，從不屑于向上司諂媚逢迎，結(jié)果就被有心人“關(guān)照”，只得分派到這明河縣來，做了一個(gè)小小縣丞，

這一干就是五年，

這五年里，林子素并未因位置微末而懈怠，反而勤勉做事，處理公務(wù)從不拖沓，斷案也力求公允，漸漸地在縣里也積累了些實(shí)干的名聲和威望。

如今因緣際會，再加上前任縣令升遷離任，他終于也算是小小地熬出了頭，得以擔(dān)任這百里之地的父母官。

天色漸晚，暮色四合。

陳時(shí)領(lǐng)著黃夫子回到順行鏢局，他將那株奇草和神仙釀的秘方放置好，

隨后兩人換上干爽衣物，黃夫子則穿上之前借的舊衣。

接著，兩人離了鏢局，穿街走巷。

街上行人已稀稀拉拉，點(diǎn)起的油燈在鋪面門口投下?lián)u晃的光暈。

縣衙后宅離鏢局不遠(yuǎn)，不多時(shí)便到了。

只見院墻比尋常百姓家高些，門口掛著兩個(gè)略顯陳舊的燈籠，上面隱約可見褪色的“明河縣衙”四字，在夜風(fēng)里晃著微弱的光。

縣衙不大，透著幾分清冷。

陳時(shí)上前叩響了門環(huán)。

不多時(shí)，門“吱呀”一聲開了個(gè)小縫。

門房探出頭，借著燈籠光看清是黃夫子，連忙讓兩人進(jìn)去，同時(shí)還有些疑惑地看著陳時(shí)。

院內(nèi)正房透出昏黃燈光。

檐下掛的燈籠光線昏暗，勉強(qiáng)照亮院中石子小徑。

廳堂里，縣令林子素和妻子黃蕓正圍坐在一張小方桌前。

桌上簡單擺著幾碟素菜、小碗米飯和一碗湯，尚冒著絲縷熱氣。

黃蕓剛給丈夫盛好飯，正要?jiǎng)涌辍?

聽見門外動靜，夫妻倆同時(shí)抬起頭。

林子素約莫三十出頭，面色帶著幾分讀書人的斯文，衣著樸素。

黃蕓面容溫婉，眉眼間有幾分黃夫子的影子。

“父親？”

林子素看清門口來人，立刻站起身，眼中帶著疑惑和驚訝，目光隨即落在旁邊的陌生壯漢陳時(shí)身上，

“這位是？”

黃蕓也跟著站了起來，眼神落在父親身上，她走上前攙扶，同時(shí)透著關(guān)切問道：“爹爹，您怎么來了？”

黃夫子撫了撫白須，寒暄幾句后，指了指陳時(shí)，將自己兩次落水被他救下的事情原原本本地講了出來。

聽后，

飯廳里瞬間寂靜，

林子素臉色驟然一變，他與妻子對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和后怕。

下一秒，陳時(shí)剛想開口說句“舉手之勞”，林子素卻已做出了動作。

他二話不說，猛地撩起袍角，對著陳時(shí)“噗通”一聲就跪了下去！黃蕓見丈夫如此，眼圈立時(shí)紅了，也毫不猶豫地在旁側(cè)跪了下去。

“恩公在上，請受我們夫婦二人一拜！”

陳時(shí)完全沒料到這陣仗，嚇了一跳，下意識就想伸手去扶：“大人！夫人！使不得！快快請起！”

林子素跪得筆直，抬起頭，神情激動而真摯：“陳壯士兩次救我岳父性命，于我林家恩同再造！子素豈敢以區(qū)區(qū)縣令自矜！”

他再次對著陳時(shí)叩首：“恩公大恩，林子素夫婦沒齒難忘！”

黃蕓也深深拜了下去，聲音哽咽：“謝壯士救我父親！”

陳時(shí)看著眼前跪拜的縣令夫婦，心里明鏡似的。

他能感覺到，這位縣令和其夫人是真心感激自己，而非逢場作戲。

他穩(wěn)了穩(wěn)心神，忙道：

“林大人，林夫人，言重了，舉手之勞罷了！

實(shí)在當(dāng)不得如此大禮，快快請起！

我陳時(shí)雖只是一介武夫，可見到落水之人豈有不救的道理。”