幼時寢屋內，大喬照顧著高燒不退的小喬，大喬不放心自小喬臥病不起就一直貼身照顧與她同眠。大喬正小心翼翼的為榻上之人輕搖羽扇想讓病弱的小喬好受點。

「蠻蠻一直高熱不退，已昏迷了整整三日，侍醫說此時蠻蠻理應蘇醒，為何至今還無要醒來的跡象？」大喬沉思。

瞧著，只見蠻蠻的小眉頭微微蹙起，額間泌出細密的汗珠，似深陷夢魘中……

蜀地山雨欲來，窗戶被狂風忽地拍開，猛烈地擊打著窗欞，發出「啪啪」的刺耳響聲。桌案上的硯臺鎮紙都已被掃落在地，案桌下一片狼藉，參差掉落著幾本已經被撕成兩半的奏章。

空氣里彌漫著濃烈的血腥氣味。地上的血泊里，橫七豎八地倒下了四五個身著宮裝的年輕女子，其中一個還沒死透，原本亮麗的一雙眼睛半睜半閉著，嘴唇無力張開，嘴角殘留著鮮血，看起來就像是一條將死之魚正奄奄一息地觀望著。

她們都是帝王劉琰的妃子，最年輕的那個妃子才十三歲，是劉琰匆忙納的，半年時間都不到。重地失守，她們隨后帝一路又逃到了這里，蜀中的褒城。

到現在，那些正當青春的嬌美女人們卻都死去了。就在片刻之前，劉琰將后宮那些嬪妃們叫了過來，看著自己的叔父劉扇一個個殺死了她們。

「陛下！陛下！饒了我吧，饒了我吧！我父親會帶著救兵來護駕的！陛下——」

最年輕的妃子面上沾著血滴，淚水如斷了線的珍珠，沿著她那張還稚氣未脫的驚恐臉龐不斷落下。胸前的鵝黃宮裝被脖頸側流出的血濡成了鮮艷而刺目的橘紅。

剛才劉扇已經砍了她脖子一刀，許是刀鋒殺人太多，鈍卷了，竟被她掙避了去，脖頸上的那道傷口還未致命。她跌在了地上，頭歪著，一面脖頸汩汩地流著血，一面手腳并用地往前爬去，企圖逃出這座充滿了濃重血腥和死亡冰冷氣息的地方。

她小巧的身后，是一道爬過后拖出來的蜿蜒血痕。

后帝劉琰面龐清俊，表情卻木然地仿佛一尊沒有生命的木胎泥塑。他的眼睛并沒有看著正向自己苦苦求饒的妃子，而是越過她的頭頂，茫然地望向遠處他其實看不到的城門方向。

此城也守不住了，破了。

他的耳畔，仿佛已經聽到了士兵破城后發出的震天歡呼吼聲。用不了多久，他們就會沖到這里了。

他再也無路可退了。

劉扇面上已經濺滿了鮮血，狀若厲鬼。他咬牙切齒地朝依舊苦苦哀求著的妃子們逼了過去，逼到門口，從后一刀砍了下去。

沉悶的「噗」一聲，女孩們甚至連叫聲也沒有，整顆頭顱就從頸項原來的位置無力地往側旁掛了過去，扭成一個角度怪異的姿勢，柔軟的軀體像條面袋，無聲地撲倒在了地上。

溫熱的血從頸腔里失控般地噴了出來，濺滿了半幅墻面。她的四肢起先還抽搐著，慢慢地，停止了下來，一動也不動了，只剩那只從凌亂的頭發里露出來的眼睛還盯著對面，眼睛里的鮮活迅速地消退，散出沉沉的暗青色的死氣。

「陛下，皇后……」

劉扇拖著鋒刃已經卷起，兀自還在往下淌著血的刀，看向榻上微微戰栗著的小喬。

劉琰遲緩地轉過了身，失焦的目光落到小喬的身上，注視著她，眼神從木然慢慢地凝聚出了悲傷、不舍和濃重的痛苦。

他一步一步地朝小喬走去，最后走到了她的面前，冰冷的手指貪戀般地輕輕撫觸過她的面龐，忽然將她緊緊地抱在了懷里，力氣是如此之大，大得仿佛恨不得要將她揉碎，一寸寸地嵌入自己的血肉之中。

「蠻蠻！蠻蠻！你的家人被魏賊所害，你的姐姐也被魏賊廢黜而死，朕知你恨那魏賊入骨。朕本欲替你復仇，發兵討逆，奈何大漢氣數已盡，朕也無力回天！朕不忍讓你落入逆賊之手遭受羞辱。蠻蠻，朕先殺你，朕再隨你，你我來生再做夫妻！」

「陛下，妾十五為君婦，陛下待妾，情深義重，陛下若去，妾豈有獨活之由？妾愿隨你，生生世世，永不分離！」

那個小名喚作蠻蠻的女子，雪膚花貌，生就一副玉般無瑕的絕美容顏，此刻花容雖血色盡失，面上亦沾滿淚痕，望著后帝的目光卻充滿了堅毅和決絕。

她一把推開了劉琰，自己站了起來，慢慢地閉上了眼睛，下巴微微仰著。彼時嵐風襲衣，裾帶狂舞，整個人宛若飄飄欲飛。

劉琰失聲痛哭，放開了她，猛地站了起來，拔出長劍。

「啊——」

伴隨著劉琰一聲撕心裂肺般的凄厲大吼聲，冰冷的利刃，深深地刺進了她溫暖而柔軟的心窩。

畫面一轉，另一個更加真實的夢魘

「喬賊，當年你背信棄義，致使我祖父、父親、兄長皆命喪黃泉，今日，我定要你喬家上下，悉數陪葬！」此刻，一位英俊不凡的年輕男子，雙目充血如猩，滿臉怒容，死死地瞪著喬圭，手中長劍寒芒閃爍，殷紅的鮮血順著刀刃緩緩滴落。

喬圭渾身沾滿鮮血，拼死護著身后的大喬小喬，身形顫顫巍巍，聲音帶著幾分虛弱道：「巍侯，當年之事，全是我喬圭一人之過。是我擅自下令撤兵，未能援助魏家，我實有愧于魏國吶……」

「閉嘴！不要提我祖父！」

「你不配！」

魏邵怒視著喬圭，如雷霆般怒喝，似被觸及傷痛之處，眼神瞬間變得陰鷙狠厲。

大喬與小喬躲在喬圭身后，嚇得瑟瑟發抖，二人緊緊相擁，淚水漣漣，如梨花帶雨般楚楚可憐。

喬圭瞧著兩個疼愛的孫女這般模樣，心疼如絞，遂伏地而跪，姿態極為卑微地求饒道：「巍侯，當年之事，確是我一人所為，與我這兩個孫女毫無干系啊！當年，她們年幼懵懂無知。求您高抬貴手，放她們一條生路吧！」

言罷，喬圭連連磕頭，額頭磕出的血跡順勢淌下。大喬、小喬見狀，驚恐萬分，齊聲驚呼：「祖父！」

「生路？」

「哼！」

魏劭冷笑一聲，猛地提起手中滴血的長劍，毫不猶豫地一劍刺入喬圭胸膛。喬圭「噗」地一口鮮血噴出，染紅了身前地面。

大喬與小喬見狀，嚇得緊緊依偎在一起，渾身顫抖不止。

魏劭冷漠地凝視著喬圭的尸體，嘴角緩緩勾起一抹嘲諷的笑意，那笑意中滿是不屑與決絕。

隨后，他緩緩將目光投向躲在角落里，如驚弓之鳥般瑟瑟發抖的大喬與小喬，緩緩舉起那仍在滴血的長劍，一步一步朝著她們逼去……

「啊！」

榻上女子從夢中驚醒，發出一聲凄厲的尖叫。

「蠻蠻，蠻蠻，這是怎么了？」大喬語氣溫柔，輕聲詢問。

小喬緩緩環顧四周，抬手揉了揉額頭，繼而慢慢坐起身來。

大喬滿臉擔憂，說道：「蠻蠻，莫不是做噩夢了？也不知是不是年前去上香時撞見了什么不潔之物，這一年來，你老是夢魘連連。」

春娘聞聲見小喬醒了，趕忙遞上一杯茶，輕聲道：「小女郎，喝點水吧。」

小喬腦海中不斷回憶著夢魘中的種種，心中滿是疑惑，這幾年的事情都按照夢中的景象一一成真，可為何今日夢中魏劭會對祖父痛下殺手？這究竟是何用意？現如今鹿驪大會已過，喬家與魏家已然聯盟，祖父還主持要為魏國修通永寧渠，為魏國疏通水渠，按常理說，兩家關系緊密，又怎會如此？而且，夢中那男子面容模糊，只聽得他自稱魏劭。

「等等……魏劭，魏劭」小喬喃喃自語道。

春娘見小喬身子仍在微微發顫，趕忙取來一件外衣，輕輕替小喬披上，說道：「小女郎莫不是夢見了什么可怕之事？再過幾日便是小女郎十歲壽辰，理應開心才是。」

「是啊，可是又魘著了？蠻蠻，從前我記得你睡得很安穩的，最近兩年是怎么了，時常見你魘夢，是不是不小心在外頭撞到不干凈的東西了？要么明天我跟母親說一聲，請個神婆來家里看看？」

這般駭人的夢境，自前年小喬莫名去上香之后，便時常在她夢中浮現。

方才夢中那可怕場景，難道預示著自己的死期？可那魏劭為何要殺害我們一家？小喬低頭沉思，又想起夢中男子所言：「喬賊！當年你背信棄義，致使我祖父、父親與兄長皆命喪黃泉，今日，我定要你喬家上下，悉數陪葬！」

「背信棄義……」小喬不禁喃喃自語。

「小女郎在念叨什么？」春娘看向小喬，眼中滿是擔憂。

小喬趕忙看向春娘，問道：「春娘，你可知魏劭是何人？」

春娘微微一愣，隨即看向小喬，不禁笑了起來，問道：「小女郎怎的突然打聽起他來？」

小喬微微撒嬌，略帶羞澀道：「春娘～我就是好奇嘛，你就告訴我吧。」

春娘見小喬如此好奇，忍不住打趣道：「小女郎這才多大呀，就開始打聽小郎君的事兒了。」

大喬在旁邊，一邊細心地幫小喬掖好被子，說道：「好了蠻蠻，快再歇息會兒吧，還要幾個時辰到用膳的時間。」

小喬聞言，微微一愣，趕忙問道：「不了長姐，我都躺了三日了。」

「如此說來，這魏劭可是魏家的小郎君？」

春娘頗為詫異，看向小喬，說道：「小女郎竟這般聰慧，已然猜到了。」

小喬一聽此話，立刻翻身而起，匆忙便要下床，這一舉動頓時驚到了兩人。

大喬趕忙勸阻道：「蠻蠻這是要去作甚？你高熱才稍有好轉，可切莫下床吹風啊。」

「哎呦，我都在床上躺了這般久，渾身難受得緊，我就出去瞧瞧。」小喬一邊說著，一邊急切起身。

春娘見狀，立刻嗔怪道：「小女郎可莫要胡鬧，若是出去吹了風，染上風寒，那可就不妙了。」

小喬聽聞，立刻露出委屈的神情，一雙桃花眼本就帶著幾分病弱之態，此刻眼中更是閃著點點淚花，模樣楚楚可憐，嬌聲朝著春娘央求道：「春娘，你就答應我吧，我多穿些衣物便是。」

春娘看著小喬這副惹人憐愛的模樣，心中實在不忍，心想小喬確實在屋中憋悶許久，出去透透氣倒也無妨。

春娘無奈地嘆息一聲，終是答應道：「好吧，那你須得把那件厚實的襖子披上才行。」

小喬聽聞，立刻揚起一抹好看的笑意，脆生生地應道：「好！」

小喬心急恨不得馬上就要下床去，大喬還未明白是怎么一回事，便幫襯著小喬穿鞋襪。

兩人額頭重重相碰，發出一聲清脆的悶響。

大喬疼得倒抽一口涼氣，不禁埋怨道：「蠻蠻，你這是要把你阿姐謀害了不成？」

小喬同樣疼得嘴角一抽，趕忙伸手捂住自己的額頭，同時急忙扶起大喬，關切道：「長姐，對不住，我不是有意的，你沒事兒吧？」

大喬見小喬滿臉擔憂之色，忙笑著寬慰道：「好啦，我沒事兒，我看你正要出門，不如阿姐陪你一道去？」

小喬看著大喬，面露難色，支支吾吾道：「我……我……」

大喬見小喬這般吞吞吐吐的模樣，佯裝生氣道：「蠻蠻，自前年你去上香回來，便老是這般，什么事兒都不與阿姐說，你還認不認我這個長姐啦？以前你可是什么事兒都與我說的。」

小喬見大喬好似真要動怒，趕忙慌張地拉住大喬，說道：「阿姐，我不是有意瞞著您的。」

大喬佯裝板著臉道：「那你到底要去哪里，為何不肯告訴我？」

小喬抿了抿嘴唇，湊近大喬耳邊，低語了幾句。

大喬一聽，微微露出詫異之色，隨后不禁展顏笑道：「哦～原來蠻蠻是想去瞧小郎君呀。」

小喬無奈，只得扯了扯嘴角，并未反駁。

實則，自前年起，小喬便噩夢連連，每次夢中皆是喬家大禍臨頭，魏家興師問罪，欲將喬氏一族斬盡殺絕。起初，小喬并未將這些夢境放在心上，只當是胡思亂想。然而，夢境卻頻繁出現，令她心中愈發慌亂不安。故而，她覺得必須前去一探究竟，才能夠稍解心中憂慮。

姐妹二人衣袂飄飄，恰似兩位自天而降的仙女，款步行于長廊之上，朝著待客廳方向而去。

小喬滿心疑惑，輕聲問道：「阿姐，也不知那魏劭是個怎樣的人，你了解他嗎？」

「我也不知，只知道他是魏家的小孫子，這次隨魏侯一起來參加鹿儷大會。」

小喬越想心中越是慌亂，不知不覺間，已與大喬來到議事廳的長廊之外。

廳內眾人侃侃而談，小喬拉著大喬，悄悄地在門口張望。只見很多人圍坐于圓桌之旁，正舉杯共飲。

小喬左看看右看看，卻并未瞧見有小郎君的身影，倒是看到巍侯與他的兒子，以及長孫魏保，個個皆是神采奕奕之態。

「長姐，阿姐，你們在看什么呢？」一個小男孩的聲音陡然傳來。

大喬與小喬嚇得連忙回頭，大喬因驚嚇過度，轉頭時不慎將頭撞到了門框上，大喬吃痛地輕呼一聲：「啊！」

那邊的喬圭聽到聲響，不禁皺眉看了過來。

小喬瞧見弟弟喬慈與另一位小郎君正直勾勾地盯著她和大喬，眼中滿是疑惑之色。這位小郎君生得極為俊朗，膚色白皙如玉，眉眼精致如畫，瞧著比小喬年長幾歲，個頭也比她高出許多，此刻也正好奇地打量著小喬。

大喬趕忙拉起小喬，慌亂間行了個禮，說道：「我和蠻蠻只是過來瞧瞧，阿慈，這位是？」

那邊喬圭注意到這邊的動靜，屋內眾人也紛紛看了過來。巍侯見狀，大笑道：「哈哈哈，喬兄，這便是你那兩位乖巧的孫女？」

喬圭趕忙回過神來，笑著回應道：「正是，讓魏兄見笑了。」

喬圭佯裝嚴厲地斥責道，但語氣中卻透著幾分寵溺：「大喬小喬，你們倆怎如此冒失前來？這般不知禮數，還不快快過來問安。」

大喬、小喬盈盈而入，儀態端莊地行禮，齊聲說道：「見過祖父，見過魏侯。」

魏侯見狀，紛紛交口稱贊喬圭的這兩位孫女，言其國色天香、懂事知禮，舉手投足間氣度不凡。魏侯面帶笑意，看向自己的小孫兒魏劭，趕忙說道：「喬兄，這便是我的小孫兒魏劭，表字仲麟。來此途中，他偶染疾病，故而此前未曾與你相見。」

喬圭微笑著看向一旁自己的孫兒喬慈，說道：「想來我的孫兒與你的小孫兒已然結識了吧。」

魏侯爽朗地哈哈大笑起來，道：「看樣子是了，這兩個小子倒是自己先湊到一塊兒去了。」

喬慈趕忙恭敬地作揖，說道：「我與魏家小郎君在偏廳偶然相遇，便與他攀談起來，我覺著他甚是有趣。」

魏侯見喬慈年紀雖小，說起話來卻有模有樣，不禁再次放聲大笑：「哈哈哈哈，你這小子，說話倒是風趣得很。」

隨后，他轉頭看向魏劭，叮囑道：「仲麟，你可要與喬小郎君好好相處啊。」

魏劭趕忙沖著喬慈露出友好的笑容，而后恭敬作揖，應道：「孫兒明白。」

喬圭面帶微笑，說道：「你們都下去玩耍吧。」

言罷，又將目光投向大喬、小喬，繼續說道：「仲麟比你倆年長幾歲，你們可要好好招待人家。」

大喬、小喬聽聞，趕忙點頭行禮，齊聲應道：「是，祖父。」

大喬拉著小喬退下，剛一離開，大喬便長舒一口氣，輕拍胸口說道：「哎呀，可嚇死我了，我還以為祖父要怪罪我們呢。」

小喬抿嘴輕笑，打趣道：「祖父哪有你說的那么兇，你這般說，小心我去告訴祖父。」

「好哇，蠻蠻，你現在竟敢算計阿姐了，看我怎么收拾你……哈哈哈哈」大喬說著，便伸手去撓小喬癢癢，姐妹二人頓時嬉鬧起來。

小喬在前頭笑著奔跑，大喬在后面追著，笑聲在庭院中回蕩。

是夜，月色如水，灑落在窗欞之上。

大喬已然沉沉睡去，小喬卻側臥于旁。腦海中不斷浮現今早的夢境，心中慌意難消。又憶起白日里與魏家人相談，更是輾轉反側，難以入眠。

大喬被小喬的動靜擾醒，微微蹙眉，輕聲問道：「怎么啦，蠻蠻？」

小喬默默搖了搖頭，輕聲道：「無事，長姐，我只是……」

大喬輕輕拍了拍小喬的背，語氣柔和地說道：「好啦，蠻蠻，時候不早了，快些睡下吧。你近些日子究竟是怎么了，要不請個侍醫來，仔細給你瞧瞧？」

小喬幽幽嘆息一聲，道：「我也不清楚，只是近來總覺心神不寧。」

大喬憐惜地幫小喬將額前碎發捋至耳后，耐心勸說道：「蠻蠻，別去想那些煩心事了。再過幾日便是你和阿慈的壽辰，理應開開心心才是。」

小喬趕忙點頭，應道：「長姐，我知道了，你也快睡吧。」

大喬微笑著幫小喬掖好被角，溫柔說道：「咱們一塊兒睡，我抱著你，你興許能睡得安穩些。」

小喬忙不迭點頭，乖巧地縮進大喬懷中。晨曦初綻，暖陽高懸，那柔和的陽光透過軒窗，悄然灑落在床幔之上，繼而輕柔地拂過雙姝絕美的面龐。大喬與小喬，姐妹二人清麗嬌媚，在陽光的映照下，恰似一幅渾然天成的神仙畫卷，美得如夢如幻。

春娘輕推房門，款步而入，隨后緩緩行至床邊，輕聲喚醒大喬與小喬姐妹二人。

大喬與小喬惺忪著睡眼，在丫鬟的攙扶下悠悠起身穿好衣物。

小喬暗自幽幽嘆了口氣，春娘像是忽然想起什么，趕忙說道：「兩位女郎，聽聞魏家原本打算今日啟程返回魏國，因與魏家長孫議親的女郎生病臥床不起，而需多耽擱些時日了。」

「與魏家長孫議親的女郎？」小喬不禁面露詫異之色。

大喬亦是滿臉疑惑，說道：「她是何人？」

春娘神情溫和，耐心解釋道：「是武山國蘇氏的女兒，比兩位女郎年長幾歲。我昨日還見她，但她面色紅潤，不像是病重到臥床不起呀。」

「那她為何生病？」小喬問道。

「想來是這幾日天氣多變，時而降雨，冷熱無常，稍不留意，便容易染上風寒。」

大喬微微點頭，說道：「如此，我理當前去探望一番才是。」

小喬輕輕扯住大喬的衣袖，面上憂色盡顯，輕聲道：「阿姐，您難道不覺得蘇女郎這病癥來得太過蹊蹺么？」

大喬輕柔地拍了拍小喬的手，溫言寬慰道：「我亦覺得此事頗為怪異，怎的好端端就病了。然而，若我們不去探望，難免顯得咱們不通人情世故。」

小喬遲疑了須臾，終是松開了手，道：「阿姐所言極是，那我們便一同前往。」

大喬頷首應下，旋即轉身精心挑選起要帶去的禮物。她先是挑出幾盒珍稀的滋補藥材，又吩咐春娘取來一方繡工精巧絕倫的錦帕，帕上所繡蘭花栩栩如生，淡雅之中盡顯別致韻味。

不多時，一行人便來到魏家暫居的驛館。

門童通傳過后，未幾，便有一名丫鬟匆匆出來迎接。那丫鬟神色間隱隱透著慌張，引領著大喬、小喬等人朝著蘇女郎的居所行去。

眾人穿過蜿蜒曲折的回廊，來到一處靜謐的院落。尚未踏入屋內，一陣劇烈的咳嗽聲便傳入耳中。

大喬心中猛地一揪，腳步不由自主地加快，匆匆走了進去。

但見蘇娥皇半臥于床榻之上，面色慘白如紙，雙唇毫無血色，發絲亦略顯凌亂。瞧見大喬進來，她微微掙扎著欲起身，大喬趕忙疾步上前，輕按住她的肩膀，關切道：「我與蠻蠻聽聞女郎身子抱恙，切莫隨意動彈。」

蘇娥皇微微點頭，聲音虛弱無力：「多謝兩位特意前來探望，實是我這身子不爭氣，無端給諸位添了諸多麻煩。」言罷，她的目光有意無意地朝小喬瞥去。

蘇娥皇輕輕一笑，說道：「大女郎不必如此客氣，若二位妹妹不嫌棄，喚我娥皇便是。」

小喬聽聞，趕忙笑著回應：「這如何使得，蘇女郎比我和阿姐年長許多，直呼名諱，實在失禮。」

蘇娥皇見小喬開口，目光又在小喬臉上定了一瞬，而后笑著說道：「妹妹太過謙遜了，不如二位妹妹喚我娥皇阿姐，可好？」

大喬見蘇娥皇如此溫和友善，宛如一位知心大姐姐，頓時便與她熟絡起來，甜甜笑道：「如此甚好，那我便稱呼蘇女郎為娥皇阿姐了。」

蘇娥皇笑意盈盈，說道：「如此便好，見過兩位妹妹了。」

小喬也笑著說道：「娥皇阿姐客氣了。」

小喬見到蘇娥皇因那個夢魘，心中那股怪異之感再度浮現。

大喬滿臉關切地注視著她，說道：「娥皇阿姐這是說的哪里話，你隨魏家人一同前來，便都是客人，聽聞染病在身，我與蠻蠻豈有不來之理。」

「這幾盒藥材，皆是難得的滋補佳品，但愿能對你的病情有所助益。」小喬說罷，便示意春娘將禮物放置在一旁的桌案之上。

蘇娥皇眼中閃過一抹感激之色，道：「妹妹如此費心，實在令我感動。只是我這病癥……」話未說完，又是一陣猛烈的咳嗽。

大喬秀眉微蹙，看向一旁侍奉的丫鬟，問道：「可曾請侍醫看過了？是如何說的？」

服侍蘇娥皇的丫鬟趕忙行禮，恭敬回道：「回喬大女郎的話，已然請了城中醫術最為精湛的大夫。大夫診斷說是受了風寒，加之近日勞累過度，需得悉心調養。只是這藥已然服下好幾劑，卻未見絲毫起色。」

大喬沉吟片刻，說道：「不如我差人去請我們府上的醫師前來，他醫術高超，或許能有妙法治好你們家女郎。」

蘇娥皇眼中瞬間閃過一絲慌亂，但旋即便掩飾得極好，歡笑道：「妹妹的好意我心領了，只是實在不想再過多麻煩你們，想必過幾日便會慢慢痊愈。」

大喬笑意盈盈地說道：「娥皇阿姐若有任何需求，盡管與我們姐妹二人言說便是。」

蘇娥皇點點頭，「自然，那我多謝二位妹妹了。」

二人于屋內坐下，閑聊了些許家常。大喬抬眼瞧了瞧天色，見夜幕已然悄然降臨，便緩緩起身，帶著小喬向蘇娥皇告辭。

蘇娥皇自是笑臉相迎，目光追隨著大喬小喬離去的身影，瞧著那漸行漸遠的背影，不禁隱隱出神。

她凝望著那熟悉的背影，直至其慢慢消失在自己的視線之中，思緒不由自主地飄回到夢中。

初見她時，正值外姑祖母六十壽辰，那時的她，小鳥依人，舉止間盡顯溫婉，宛如出水芙蓉，恰似一朵粉妝玉琢的蓮花，于塵世的泥淖中綻放，清新脫俗，不染纖塵。

即便是身為女子的自己，見了她那楚楚動人的模樣，亦心生憐惜，難怪仲鱗會對她傾心至此，甚至不惜將家族世仇暫且擱置。

她單手輕托著俏麗的臉頰，耳畔仿若又回響起夢中魏劭說過的話：「你當真覺得，普天之下，無人替你著想嗎？長兄對你疼愛有加，臨死之際，還特意叮囑我要好好照顧你。陳翔亦是真心待你，為你修筑高樓，縱容你為武山國謀取利益。他們對你如此愛護，可你卻全然忽視。與其抱怨命運不公，不如反思為何你總是對旁人的好意視而不見、充耳不聞？」

她下意識地輕撫著額前的花鈿，忍不住苦笑起來，笑自己曾經的不自量力，笑自己的虛偽做作，笑自己的貪婪與愚蠢。

一步行差踏錯，便似落入連環迷局，步步皆錯，終致滿門遭禍，傾覆于塵埃之中。

自身早已深陷如囹圄般的困境，猶如困獸，不得脫身。究其根源，本就生于見不得光之處，乃茍且結合而生，行事盡是暗度陳倉之舉，如此行徑，恰似自掘深淵。

蘭因絮果，大抵如此。

終究是姝色難容。

她又憶起魏劭說的那句：「你以為魏家會在意？長兄早就知曉玉樓夫人的鈿是假的，但他依舊憐惜你，愿意娶你。可惜，你根本不配。」

你們又是否會后悔呢?一步錯，步步錯，滿門傾覆...

是啊，原本自己就不配。

然而，上天賜我那番夢境。

當再次看到魏保那張俊俏的臉蛋時，她的心激動得幾乎要跳出嗓子眼兒，那一刻，她甚至以為那只是夢中臨死前的幻覺。直至魏保調皮地彈了下她的額頭，她吃痛地像小時候那樣瞪著他，她才真切地意識到，那只是個夢，但卻如此的真實。

清醒后，她不得不承認，自己是喜歡小喬的，與其說是喜歡，倒不如用欣賞來形容更為貼切。

她曾自負地以為，自己才華出眾、容貌秀麗，樣樣皆出類拔萃，可惜卻將自己的人生寄托于那虛無縹緲的預言之中。

她額間的牡丹，似一座禁錮她的囚籠，將她的良知束縛其中。為了權勢，她變得無比貪婪，最終也親手葬送了本可安穩度過的一生。

回想夢中的種種，她當真覺得自己愚昧至極。

比起那所謂的「極貴之命」，真誠地為人處世，才是真正能救贖自己的道路吧。

正因如此，她由衷地佩服小喬。她不想看到魏家覆滅，不想讓魏保死去，她一定要竭盡全力救下魏家，救下魏保。

蘇娥皇想得太過入神，直至侍女琥珀連喚了好幾聲，才將她從深深的回憶中拉了出來。

琥珀小心翼翼地端著藥碗，輕聲說道：「女郎，武山國那邊又在催您，讓您趕緊想辦法讓魏大郎君下聘，咱們該如何應對呢？」

「哼。」蘇娥皇冷哼一聲，伸手接過藥碗，仰頭一飲而盡，嘴角噙著一抹冷笑，道：「父親還真是迫不及待啊。」

她的思緒不禁又飄回到夢中的場景。蘇父冷漠地說道：「不過是個女兒罷了，承擔不了武山蘇氏的未來，想辦法嫁個好人家，才是正經事。」

又想起那時母親嚴厲的叮囑：「你的花鈿差點就被雨水沖掉了！你給我小心著點，沒了這花鈿，你什么都不是……」

蘇父緊接著又道：「去了魏家，好好與兩位郎君相處，蘇家的未來可全指望你了！」

……

「魏保都死了，你還留在魏家干什么？趕快嫁到邊州去，邊州牧陳翔體弱，他定需要你這牡丹命格加持。」

蘇家偽造她的牡丹命格，致使她從小便生出了不該有的非分之想，而他的父親母親，也從未將她當做女兒看待。蘇娥皇將藥碗遞給琥珀，絲毫不在意藥的苦，冷冷地說道：「慌什么，他說的話未必要全聽，只需要想法子應付他便是。」

「女郎的意思是？」琥珀一臉疑惑地問道。

蘇娥皇笑意盈盈，開口道：「你即刻修書一封寄與父親，就說眼下我正忙于更為要緊之事，望父親稍安勿躁，切莫著急。」

「是，女郎。」琥珀點頭應下。

與琥珀一同服侍的婢女彩云抱怨道：「女郎，您還要裝病到多久呀？這幾日我們天天都吃素菜白粥的。」

蘇娥皇佯裝生氣，看了彩云一眼，說道：「瞧你這點出息，我何時虧待過你們吃穿？」

琥珀附和道：「就是嘛，跟著女郎您這么久了，還從未吃過如此長時間的素菜白粥，我們都快饞得受不了了。」

蘇娥皇又氣又笑，道：「姑且再裝幾日。」

「啊？還裝啊，女郎您的身體未免承受不住呀。」

兩位婢女齊聲說道。

蘇娥皇看著眼前兩位婢女，忍不住笑出聲有這兩人陪伴，此生就這樣下去也不錯……」

過了數日，蘇娥皇病情好轉，魏家也不便再叨擾喬家人，便收拾好東西，備好馬車出城去了。這幾日，魏家兒郎與喬家兩女甚是熟絡，離別時都很不舍……