莫里斯辦公室那令人窒息的冰冷和銀灰色眼眸帶來的無形壓力，如同沉甸甸的鉛塊壓在心頭。但生活，尤其是在下城區(qū)，尤其是在銹蝕墳場邊緣的灰燼之手據(jù)點，并不會因為某個人的心緒而停滯。日子像生銹的齒輪，在巨大的生存慣性下，依舊艱難而緩慢地向前轉(zhuǎn)動。
據(jù)點深處棚屋區(qū)那特有的、混合著霉味、機油味和廉價營養(yǎng)膏的氣息，成了陳星暫時逃離漩渦的中心。妹妹陳月的情況是唯一的錨點。紅狐送來的那種淡藍色、散發(fā)著微弱寒氣的“霜心緩釋劑”似乎確實有效，陳月咳嗽的頻率明顯降低了，蒼白的小臉上偶爾也能看到一絲血色，雖然依舊虛弱，但至少能靠著破舊的墊子坐一會兒，翻看陳星從垃圾堆里撿回來的、缺頁少字的舊圖冊。
“哥，你今天還要去墳場嗎？”清晨，陳月看著陳星仔細檢查腰間的卡套，聲音細細的。
“嗯。”陳星應了一聲，將最后一張劣質(zhì)閃光卡插好。磐山龜甲卡被他單獨放在最順手的位置，卡身上那些黯淡的紋路依舊爬滿了裂痕，核心節(jié)點物理連接進度停留在14.3%。“我去找點東西，看看能不能把這‘龜殼’再補一補。”
“小心點。”陳月的聲音帶著掩飾不住的擔憂，“昨天…好像又聽見遠處有爆炸聲。”
陳星的動作頓了頓。爆炸聲？可能是血匕會那幫瘋狗在別的區(qū)域搞事，也可能是其他拾荒隊踩到了什么危險的“遺跡殘響”。自從上次通道伏擊后，據(jù)點周圍的空氣確實繃得更緊了，巡邏隊的人數(shù)和頻次都增加了不少，鐵砧那張巖石般的臉也變得更加陰沉。
“沒事，我不往深處去，就在外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”陳星拍了拍妹妹的頭，盡量讓自己的語氣顯得輕松，“在家鎖好門，誰來都別開，除非是紅狐姐或者……黑鼬叔。”他把據(jù)點配發(fā)的、一個簡陋的、只能單向呼叫據(jù)點守衛(wèi)室的通訊器放在陳月手邊，“有事按這個。”
陳月乖巧地點點頭，把通訊器緊緊攥在手里，像攥著救命稻草。
推開吱呀作響的棚屋門，冰冷的、帶著濃重金屬銹蝕和化學廢料味道的空氣撲面而來。據(jù)點內(nèi)部通道依舊昏暗，應急燈管發(fā)出慘白的光，映照著墻壁上凝結(jié)的水珠和斑駁的污漬。偶爾有穿著深灰色制服的隊員匆匆走過，眼神警惕而疲憊，看到陳星也只是微微點頭，算是打過招呼。莫里斯那晚的召見似乎并未引起太多波瀾，或者說，在灰燼之手這種地方，高層對一個新人的“興趣”并不值得大驚小怪，只要他沒立刻被丟進審訊室。
陳星低著頭，快步穿過據(jù)點內(nèi)部復雜的通道，盡量降低自己的存在感。他能感覺到一些隱晦的視線落在自己身上，來自陰影，來自拐角。是監(jiān)視？還是僅僅出于好奇？他分辨不清，也不想去分辨。體內(nèi)剛剛突破到星塵境3.0的源力還有些虛浮，需要時間沉淀，而心口處那張源初之卡，在經(jīng)歷了一次小小的“反噬”后，似乎又陷入了更深沉的休眠，只留下冰冷的脈動和無底的“饑餓”感，如同潛伏在深淵之下的巨獸，等待著下一次投喂。
穿過最后一道厚重、布滿劃痕的合金閘門，外面是銹蝕墳場那令人窒息的廣闊天地。
灰黃色的天空仿佛永遠壓得很低，渾濁的陽光艱難地穿透厚重的污染云層，吝嗇地灑下微弱的光線。目之所及，是無邊無際的金屬殘骸堆成的“山脈”和“丘陵”——斷裂的巨型機械臂如同巨人的骸骨斜插大地，扭曲的飛船外殼銹跡斑斑，堆積如山的電子元件廢料閃爍著詭異的微光，其間混雜著早已無法辨認材質(zhì)的工業(yè)廢渣和生活垃圾。刺鼻的氣味是這里永恒的背景音：濃烈的金屬銹蝕味、刺鼻的化學溶劑揮發(fā)味、若有若無的有機質(zhì)腐敗的惡臭，混合在一起，形成一股足以讓初來者窒息的“銹蝕墳場之息”。
風，帶著砂礫般的金屬碎屑，刮過巨大的金屬殘骸，發(fā)出嗚咽般的呼嘯，如同亡魂的哀鳴。
這就是陳星賴以生存，也試圖從中搏出一條生路的“寶藏之地”。
他熟門熟路地沿著一條被踩踏出來的、覆蓋著厚厚金屬粉塵的小徑，走向一片相對熟悉的區(qū)域。這里曾是一處大型機械維修廠的傾倒點，散落著大量結(jié)構(gòu)相對完整的金屬構(gòu)件、廢棄的傳動裝置和損毀程度不一的能量核心。更重要的是，這里偶爾能淘到一些相對“新鮮”、結(jié)構(gòu)沒有完全銹蝕崩解的廢棄卡牌碎片。磐山龜甲卡缺失的那部分核心回路，或許就藏在這片金屬墳場的某個角落。
陳星激活了磐山龜甲卡，一層極其黯淡、近乎透明的土黃色光暈瞬間籠罩全身，如同披上了一層薄薄的砂礫鎧甲。這是卡牌核心受損后僅存的基礎(chǔ)防御力場，聊勝于無，但至少能抵擋一些飄飛的金屬碎屑和微弱的環(huán)境輻射。他彎下腰，精神力如同無形的觸須，謹慎地向四周蔓延開去，配合著雙眼，在堆積如山的垃圾中仔細搜尋。
動作精準而高效。多年拾荒生涯磨練出的本能早已融入骨髓。他避開那些散發(fā)著不穩(wěn)定能量波動的“危險品”，踢開覆蓋的銹渣和垃圾，手指在冰冷的金屬表面快速拂過，感受著紋路和材質(zhì)的細微差別。一塊布滿奇特螺旋紋路的金屬板？材質(zhì)不錯，但紋路是裝飾性的，沒用。半截斷裂的能量導管？里面殘留的晶體粉末早已失效。幾張被酸液腐蝕得面目全非的卡牌殘片？連基礎(chǔ)的回路結(jié)構(gòu)都模糊了，毫無價值。
時間在枯燥而專注的搜尋中流逝。汗水混合著金屬粉塵，在他臉上留下道道污痕。星塵境3.0帶來的提升是實實在在的，精力更加充沛，感知更加敏銳，對源力的控制也精細了一絲。他能感覺到精神力消耗的速度比之前慢了一些，維持磐山龜甲卡那微弱的光暈也更加輕松。他嘗試著將一絲源力注入雙眼，眼前的景象瞬間變得更加清晰，金屬表面的氧化層、細微的裂紋、甚至卡牌碎片上殘留的、極其微弱的能量痕跡，都變得更加醒目。
這讓他搜尋的效率提升了不少。一個多小時后，他終于在一堆被巨大齒輪壓住的、布滿油污的線路板殘骸下，翻出了一塊巴掌大小的卡牌碎片！
這塊碎片呈不規(guī)則的多邊形，邊緣參差不齊，材質(zhì)是某種深灰色的復合晶體，入手冰涼沉重。碎片表面布滿了細密的裂痕，中心部分更是缺失了一大塊。但讓陳星心跳加速的是，在碎片邊緣殘留的一小段回路紋路上，他看到了熟悉的、如同巖石層理般的厚重紋路！其結(jié)構(gòu)風格、能量傳導的微弱殘留，與他手中磐山龜甲卡缺失的那部分核心回路高度相似！
找到了！雖然只是一小塊，但這絕對是磐山龜甲卡缺失的組件之一！
陳星眼中閃過一絲喜色，小心翼翼地將這塊深灰色碎片收進腰間的防水布小袋里。他不敢在這里嘗試修復，環(huán)境太復雜，也容易被人窺探。他需要回到據(jù)點，找一個絕對安靜和安全的地方，利用源初之卡的解析能力仔細比對，再用精神力引導進行初步的物理連接嘗試。
有了收獲，精神也為之一振。他繼續(xù)在附近區(qū)域擴大搜尋范圍，希望能找到更多匹配的碎片。精神力如同無形的篩網(wǎng)，一遍遍過濾著腳下的垃圾堆。除了龜甲卡碎片，他也留意著其他可能有價值的東西：能量反應相對穩(wěn)定的廢棄能量核心（可以賣給據(jù)點回收站換點晶幣），一些保存尚好的稀有金屬小塊（修復卡牌的材料），甚至是一些奇特的、結(jié)構(gòu)相對完整的非卡牌類機械構(gòu)件（或許黑鼬會感興趣）。
臨近中午，銹蝕墳場的氣溫開始升高，地面蒸騰起帶著金屬腥氣的熱浪。陳星抹了把汗，靠在一截巨大的、布滿銹孔的冷卻管殘骸陰影下稍作休息。他拿出水囊，小口地喝著據(jù)點配發(fā)的、帶著淡淡消毒水味的過濾水。目光掃過這片死寂而壯觀的金屬墳場，遠處巨大的垃圾傾倒管道正發(fā)出沉悶的轟鳴，將新的“養(yǎng)分”源源不斷地注入這片死亡的海洋。
力量，資源，知識……都埋藏在這片絕望的廢墟之下。而他，必須像最執(zhí)著的礦工，一點一點地挖掘，一點一點地積累。體內(nèi)星塵境3.0的源力在緩緩流淌，帶來一絲力量感，但心口那張卡的冰冷脈動，又像一根無形的刺，時刻提醒著他力量的代價和時間的緊迫。
休息片刻，他站起身，準備再搜索最后一片區(qū)域就返回據(jù)點。就在這時，他眼角的余光似乎瞥見，遠處一座由報廢懸浮車堆成的小山側(cè)面，一道深灰色的身影一閃而過，動作迅捷而隱蔽，很快消失在金屬殘骸的陰影里。
是據(jù)點巡邏隊？還是其他拾荒者？又或者是……血匕會的眼線？
陳星的心微微一緊，剛剛放松的神經(jīng)再次繃起。他不動聲色地調(diào)整了方向，朝著據(jù)點閘門的方向走去，同時精神力更加警惕地向四周蔓延，感知著任何一絲異常的能量波動或窺視感。平淡的日子，在銹蝕墳場，從來都只是暴風雨來臨前的假象。他握緊了腰間卡套里蝕骨藤鞭卡那溫熱的邊緣，加快了腳步。
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棚屋內(nèi)，光線昏暗。陳星出去后，陳月靠在墊子上，翻了幾頁那本缺角的《基礎(chǔ)星圖辨識（兒童版）》，上面的星座圖案早已被污染云層遮蔽了數(shù)十年。她的目光有些游離，最終落在哥哥放在床頭的那本薄薄的、紙張粗糙發(fā)黃的冊子上——《星塵引（基礎(chǔ)篇）》。
哥哥修煉時那專注而痛苦的神情，還有他身上偶爾散發(fā)出的、讓她感覺既陌生又有些向往的微熱氣息，像一顆小小的種子，在她心底悄然發(fā)芽。她見過哥哥疲憊不堪地回來，也見過他突破后眼中那一閃而逝的亮光。力量……是不是有了力量，就能讓哥哥不那么累？就能……幫到他一點點？
一個大膽的念頭，在她虛弱卻異常早慧的心智里滋生、蔓延。
她側(cè)耳傾聽了一會兒，門外只有據(jù)點深處隱隱傳來的、單調(diào)的機械運轉(zhuǎn)聲。她小心翼翼地從床上挪下來，赤著腳踩在冰冷的地面上，走到床頭。拿起那本《星塵引》，冊子很薄，很輕，但在她手中卻感覺沉甸甸的。她快速翻動著，跳過那些復雜的經(jīng)脈圖和解說文字——那些對她來說如同天書。她的目光最終停留在開篇那幾行描述“引氣入體”最基礎(chǔ)感覺的句子：
“……靜心凝神，意守丹田（臍下三寸），嘗試感應虛空之中游離的星塵源力……初始或感微涼，如清泉浸潤……或感微麻，如細流穿行……”
微涼？微麻？陳月咬了咬下唇，心臟因為緊張和一絲莫名的興奮而怦怦直跳。她學著哥哥平時打坐的樣子，在冰冷的棚屋地面上，有些笨拙地盤膝坐下。小小的身軀挺得筆直，雙手學著他結(jié)了一個不標準的手印，放在膝蓋上。
閉上眼睛。黑暗襲來。她努力地“靜心凝神”，但腦子里亂糟糟的：哥哥在垃圾場會不會遇到危險？剛才好像又咳嗽了一下？據(jù)點里的消毒水味好難聞……不行！要集中！她用力甩甩頭，強迫自己把注意力集中在“臍下三寸”那個位置。那里空空蕩蕩，什么感覺也沒有。
時間一點點過去。腿開始發(fā)麻，腰也開始酸了。就在她快要放棄，覺得自己可能太笨根本做不到的時候——
一絲極其微弱、微弱到幾乎以為是錯覺的涼意，如同最細的冰線，倏地一下，從她頭頂?shù)陌贂ǜ浇鼭B了進來！
那感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓她以為是幻覺。但緊接著，又是一絲！雖然依舊微弱，卻比剛才清晰了一點點！它沒有像書上說的那樣流向“丹田”，而是像一條頑皮又虛弱的小蛇，在她的頭部和胸腔附近極其緩慢、極其細微地游弋，帶來一種奇異的、難以言喻的清涼感，讓她因為長期病痛而有些昏沉的腦袋，似乎都清醒了一絲絲！
成功了？！陳月的心猛地一跳，差點從靜坐的狀態(tài)中跳起來！她強行忍住激動，更加努力地去“想”著那絲涼意，試圖引導它。但那絲涼意太微弱了，根本不受控制，很快就像投入沙漠的水滴，消散在她虛弱的氣血之中，只留下一點點清涼的余韻。
然而，就是這一點點余韻，讓陳月蒼白的小臉上，第一次因為修煉而非病痛，泛起了一絲極其微弱的、幾乎看不見的紅暈。她感覺胸腔里那沉甸甸的、讓她喘不過氣來的寒意，似乎……被那絲涼意沖淡了一點點？
她緩緩睜開眼，漆黑的眸子里閃爍著一種從未有過的、微弱卻異常明亮的光彩。她低頭看了看自己依舊瘦小的手掌，又看了看那本《星塵引》，緊緊地將它抱在了懷里。
哥哥沒發(fā)現(xiàn)。這是她一個人的小秘密。一點點，再一點點就好……她默默地想著，感受著胸腔里那殘留的、幾乎可以忽略不計的清涼感，嘴角彎起一個極其微小的、帶著希望和倔強的弧度。窗外，銹蝕墳場灰黃色的天光透過狹窄的縫隙照進來，落在她身上，也落在那本粗糙的冊子上，仿佛為這冰冷的棚屋，注入了一絲無聲的星塵微光。