夜色沉甸甸地壓在銹蝕墳場上空，只有“銹蝕齒輪”酒館那扇糊滿油垢的窗戶，頑強地透出昏黃渾濁的光，像一顆發炎腫脹的獨眼。劣質酒精的辛辣、汗液的酸餿、煙草的焦糊、油炸食物過火的油膩，混合成一股令人窒息的渾濁熱浪，從門簾縫隙里鉆出來。

陳星撩開厚重油膩的門簾，喧囂的聲浪瞬間將他吞沒。昏暗的燈光艱難穿透彌漫的煙霧，照亮一張張醉醺醺或戾氣橫生的臉。劃拳的嘶吼、粗鄙的咒罵、能量卡牌賭博的嗡鳴與爆裂聲、醉漢的鼾聲…各種噪音攪拌在一起，空氣粘稠得仿佛能滴下油來。

角落那張由巨大齒輪和金屬板拼成的厚重圓桌旁，灰燼之手的幾人已經在了。

鐵砧魁梧的身軀像一堵墻，幾乎霸占了小半個角落，后背緊貼著冰冷的金屬墻壁。三個巨大的粗陶酒杯在他面前一字排開，兩個已經空了，第三個也只剩下小半杯渾濁的麥酒。濃烈的酒氣混合著他身上機油和金屬的味道，形成一股極具壓迫感的氣場。酒精似乎融化了他臉上慣常的冷硬，線條略顯松弛，他正用一根粗大的手指，有節奏地敲打著油膩的桌面，發出沉悶的篤篤聲。

“他娘的！”鐵砧的聲音比平時洪亮許多，帶著明顯的醉意和不滿，突然打破了角落相對安靜的氛圍，引得旁邊幾桌醉漢投來好奇的目光。“想起那幫血匕會的雜碎就來氣！什么狗屁運輸隊？老子還沒活動開筋骨呢，就躺了一地！疤面那廢物，連老子一拳都接不住！呸！”他抓起酒杯又灌了一大口，麥酒順著胡茬流下。

“軟蛋？”一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音響起。是老煙槍。他佝僂著陷在破皮椅里，慢悠悠嘬著手里磨得發亮的錫制小酒壺，渾濁的眼睛在煙霧后似睜似閉。“軟蛋敢在貨箱上抹‘噬魂苔’？那玩意兒沾上一點，星塵境初期的崽子立馬變瘋狗，六親不認！血牙那老瘋子，為了往上爬，什么臟手活兒不敢接？”他吐出一口濃煙，煙霧扭曲變幻著，“聽說最近抱上了上城區‘黑鋼集團’某個主管的大腿，尾巴翹得比天高！用這種陰毒玩意兒，也不怕哪天反噬燒死自己！”

“黑鋼集團？”毒蝎慵懶的聲音帶著一絲明顯的譏諷響起。她側身坐著，一條腿搭在旁邊空椅子的扶手上，指尖纏繞著一縷暗綠色的能量絲線，在昏暗光線下拉出危險的熒光軌跡。“那幫穿西裝的吸血鬼，鼻孔都長在腦門上，會看得上血牙這種下城區的瘋狗？怕不是被那老東西當槍使了還不自知。”她紅唇勾起一抹冷笑，“不過嘛…敢陰我們灰燼之手，這梁子算是結死了！鐵頭兒那一拳，夠疤面躺半年的吧？”她看向鐵砧，眼神帶著點挑逗的意味。

鐵砧臉上露出幾分得色，又灌了一口：“哼！半年？便宜他了！要不是那小子…”他粗大的手指隨意地朝陳星方向點了點，似乎才注意到陳星已經坐下，“…差點著了道，分了老子心神，老子一拳能把他腸子打出來！”他語氣里對陳星沒什么惡意，更像是一種順帶的抱怨。

“鐵頭兒威武！”毒蝎嬌笑著拍了拍手，指尖綠芒閃爍，引得附近一個醉漢直勾勾地看過來，被她一個冰冷的眼神瞪了回去。

“行了，鐵砧，少喝點。”紅狐溫和的聲音像一縷清泉，帶著無奈的笑意響起。她坐在毒蝎旁邊，面前放著一杯顏色清亮的果飲，小口抿著。“任務順利完成就好。血匕會這次吃了大虧，以血牙睚眥必報的性子，最近肯定不太平。大家還是謹慎些好。”她攏了攏耳邊的碎發，目光平靜地掃過眾人。

毒蝎撇撇嘴，不以為然地靠在椅背上：“紅狐姐就是太小心。血牙再瘋，還敢直接殺到我們地盤上來不成？灰燼之手的名頭難道是紙糊的？”她雖然這么說，但纏繞綠絲的手指卻微微收緊了些。

陳星沉默地坐在鐵砧和老煙槍之間，面前放著一個空杯子。他學著老煙槍的樣子，給自己倒了小半杯渾濁的麥酒，小心翼翼地抿了一口，辛辣灼燒感瞬間從喉嚨蔓延到胃里，嗆得他眼淚差點出來，臉瞬間漲紅。

“哈！”毒蝎毫不留情地嘲笑起來。老煙槍也抬起渾濁的眼皮瞥了他一眼，嘴角似乎扯動了一下，像是在笑。鐵砧只是哼了一聲，繼續敲他的桌子。

就在這時，一直如同背景板般縮在鐵砧側后方陰影里的影鼠，突然發出了極其輕微、卻清晰穿透周圍喧囂的聲音，像冰冷的金屬片刮過：“門口那桌灰夾克…吧臺右邊第三個…生面孔。看我們…第七次了。”

聲音不大，卻像一塊冰投入了微沸的油鍋。

桌上那點酒后的放松氣氛瞬間凍結。

鐵砧敲打桌面的手指猛地頓住，臉上的醉意如同潮水般迅速褪去，眼神瞬間變得如同鷹隼般銳利。老煙槍嘬煙壺的動作停了下來，渾濁的眼珠看似隨意地轉動，視線卻如同無形的探針，精準地掃過影鼠指出的位置。毒蝎慵懶的姿態完全收斂，身體微微前傾，像一頭蓄勢待發的母豹，藏在桌下的手悄然握緊了什么。紅狐端著杯子的手指也悄然收緊，周身那層柔和的光暈似乎變得更加凝實內斂。

陳星心頭一緊，幾乎是本能地，識海中星塵引淬煉的薄霧加速流轉，精神力提升到極限。源初之卡賦予的感知被放大。他借著低頭咳嗽掩飾，眼角的余光如同最謹慎的掃描儀，迅速掠過門口和吧臺方向。

酒館依舊嘈雜混亂。但此刻，在陳星高度集中的感知下，一些不協調的“雜音”變得異常清晰。

門口那張油膩的方桌旁，三個穿著灰色粗布夾克的男人正在劃拳，聲音很大，動作夸張。但其中那個矮壯的光頭，劃拳時手腕的力道控制得異常精準，眼神的焦點卻不時地、極其隱蔽地飄向他們這個角落。陳星的目光掃過他放在桌下的左手——那只手的手指正無意識地、以一種特定的節奏捻動著，仿佛在清點著無形的晶幣。這個動作…陳星瞳孔微縮！他在刀疤劉身上見過一模一樣的習慣！那是血匕會底層成員一種近乎本能的動作！

吧臺右側，影鼠提到的第三個位置。一個穿著普通工裝、戴著破舊鴨舌帽的男人背對著他們坐著，獨自喝著悶酒。他似乎對周圍的一切漠不關心，但陳星的精神力感知到，那人的坐姿看似放松，實則腰背肌肉繃緊如弓。他放在吧臺上的右手手肘，以一個微妙的角度微微向外頂開，正好能通過吧臺油膩的鏡面反光，清晰地觀察到他們這一桌的情況！

“哼，狗鼻子夠靈的。”老煙槍沙啞的聲音打破了短暫的死寂，他慢悠悠地嘬了一口酒壺，煙霧繚繞中，渾濁的眼睛里閃爍著老狐貍般的精光，“門口三個，吧臺一個…門口外面巷子口，還蹲著一個望風的。血牙那老狗，看來是真急了，這么快就把狗崽子撒出來聞味兒了。”語氣帶著濃濃的不屑，仿佛在點評一群煩人的蒼蠅。

“一群上不得臺面的東西，也敢來盯梢？”毒蝎的聲音冷得像冰，先前那點慵懶的笑意消失無蹤，眼神銳利如刀，“正好，老娘這兩天手癢得很，就拿他們活動活動筋骨！”她放在桌下的手微微一動，一股微弱的、帶著腥甜氣息的幽綠光芒在指縫間一閃而逝。

“毒蝎！”紅狐的聲音帶著一絲罕見的嚴厲，目光銳利地看向她，“這里是‘銹蝕齒輪’！老板‘獨眼杰森’的規矩，沒人敢壞！在這里動手，就是打他的臉，后果你擔得起嗎？”她隨即轉向鐵砧，語氣轉為征詢，但眼神無比堅定，“鐵頭兒？”

鐵砧臉上的最后一絲醉意已經完全蒸發，恢復了那種磐石般的冷硬和掌控感。他魁梧的身軀微微前傾，帶來的無形壓力讓桌上的酒杯都似乎輕顫了一下。他沒有立刻回答紅狐，而是目光如同實質般掃過影鼠提示的幾個方向，然后緩緩開口，聲音低沉有力，帶著戰場指揮官般的冷靜：

“影鼠，盯死門口和巷口那個望風的。老煙槍，你的‘泥沼’卡準備，覆蓋我們到后門的通道。毒蝎，你負責左翼。紅狐，右翼和新人交給你。”他的目光最后落在陳星身上，那眼神不再是純粹的審視，而是帶著一種臨戰的、不容置疑的命令，“小子，跟緊紅狐！一步不許落下！沒我命令，不準出手！敢亂動拖后腿，老子第一個把你扔出去喂狗！”

“明白！”陳星沉聲應道，心臟因為驟然繃緊的局勢而狂跳，但更多的是一種被納入戰斗序列的、混合著緊張和一絲奇異興奮的感覺。他下意識地確認了一下腰間卡套里蝕骨藤鞭卡的觸感，袖口暗袋里的閃光致盲卡和微型能量刃卡也仿佛變得滾燙。血匕會…報復來得如此之快！如此直接！

他強迫自己保持冷靜，精神力如同無形的蛛網，持續捕捉著酒館混亂能量場中，那些屬于血匕會暗哨的氣息。微弱，卻帶著一股熟悉的、如同鐵銹混合著血腥的戾氣，像黑暗中的狼群，散發著不懷好意的窺伺。

酒館的喧囂似乎被一層無形的隔膜分開了。角落這張金屬圓桌周圍，空氣凝重得如同灌了鉛，充滿了山雨欲來的窒息感。灰燼之手的成員們，如同繃緊弓弦的利箭，在看似平靜的偽裝下，做好了雷霆一擊的準備。老煙槍嘴里叼著的煙壺不再冒煙，他佝僂的身體里仿佛蘊藏著風暴。毒蝎藏在桌下的手，幽綠的光芒在指縫間危險地閃爍。紅狐周身的光暈內斂到極致，如同蓄勢的暖陽。影鼠的身影，在陰影中幾乎徹底消失，只剩下冰冷的殺意如同實質般彌漫。

吧臺邊，那個戴鴨舌帽的男人似乎察覺到了什么，背脊繃得更直了。門口那桌的三個灰夾克，劃拳的聲音也小了下去，眼神交流中帶上了幾分緊張和兇狠。那個矮壯光頭捻動手指的動作停了下來，手慢慢摸向了鼓鼓囊囊的腰間…空氣中彌漫著無形的火藥味，只需要一個火星——也許是某個醉漢打翻的酒杯，也許是吧臺侍者一聲突兀的吆喝——就能瞬間引爆這致命的僵局。陳星坐在鐵砧和老煙槍之間，感受著身邊兩位老手身上散發出的、如同即將噴發的火山般的壓抑力量，掌心沁出冷汗，但眼神卻如同淬火的鋼鐵，死死盯著吧臺鏡面里那個鴨舌帽男人的倒影，等待著風暴的降臨。