院中花木扶疏，微風送爽，遠遠便聽見女子輕柔的談笑聲，他心中微暖，步履輕快了幾分。繞過一叢開得正盛的紫藤花架，眼前豁然開朗，亭子里，母親秦淑儀正坐在石凳上，眉眼含笑。蘇若靈果然也在，安靜地侍立在一旁，素雅的衣裙襯得她如同空谷幽蘭，然而，蕭啟淵臉上的笑容在看清亭中另外三人時，瞬間凝固了。

他整個人如同被施了定身咒，腳步釘在原地，瞳孔猛地收縮，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，只剩下一種近乎空白的僵硬。

唐仙兒、林如玉、梅雪里！

這三位他安置在后方【重淵城】、本以為天高皇帝遠的紅顏知己，此刻竟活生生地、言笑晏晏地坐在他娘親的身邊！

唐仙兒一身紅衣，明艷照人，正拈著一塊糕點，笑靨如花地跟秦淑儀說著什么；林如玉氣質溫婉，素手正輕輕撥弄著石桌上的琴弦；梅雪里則眉眼彎彎，端著茶盞，一副認真傾聽的模樣。三人與秦淑儀相處得……竟如此融洽和諧？這畫面溫馨得簡直讓蕭啟淵頭皮發麻！

“娘……”蕭啟淵喉嚨干澀，好不容易才擠出一個字，聲音卻像是從砂紙里磨出來的一樣，帶著明顯的顫抖和不敢置信。

亭中的談笑聲戛然而止，五道目光齊刷刷地投了過來。

“見過少爺。”梅雪里最先反應過來，放下琴弦，起身盈盈一禮，姿態優雅，眼神溫柔似水。

“恭喜少爺凱旋！”唐仙兒也站了起來，俏皮地眨了眨眼，語氣里帶著真誠的喜悅和一絲不易察覺的促狹。

林如玉則含蓄地微笑著，也微微欠身：“少爺安好。”

蕭啟淵只覺得腦子嗡嗡作響，一片混亂，他張了張嘴，視線在三個巧笑倩兮的女子臉上掃過，又落回自己娘親那帶著明顯笑意的臉上，“你……你們……”蕭啟淵感覺舌頭都打結了，“怎么在……在這里？”他幾乎是語無倫次，手指無意識地指向她們，又覺得不妥，趕緊收了回來，像個犯了錯被抓現行的孩子，渾身上下都透著一種名為“手足無措”的尷尬。

秦淑儀看著兒子這副窘迫得恨不得原地消失的模樣，眼中的笑意更深了，幾乎要溢出來。她慢條斯理地端起茶盞，抿了一口，才悠悠開口，語氣帶著幾分理所當然的調侃：“是娘把她們接過來的呀。”

她放下茶盞，目光慈愛地掃過唐仙兒三人，那眼神里的滿意和親近毫不掩飾：“她們呀，不愿待在【重淵城】那冷冰冰的地方。說是……”

秦淑儀故意頓了頓，欣賞著兒子更加僵硬的表情。

林如玉適時地接話，聲音溫婉，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的堅定和柔情：“奴家三人，不愿留在后方，即便是些許距離，也想要離少爺近一些。”她的目光坦然地迎上蕭啟淵震驚的視線，沒有絲毫閃躲。

蕭啟淵的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下，一股暖流瞬間涌遍全身，沖散了最初的震驚和尷尬，然而，這感動只持續了一瞬，就被更強烈的、無地自容的尷尬淹沒了！

他之前還小心翼翼地周旋，在蘇若靈面前極力掩飾，在娘親面前含糊其辭，自以為將幾段情緣藏得天衣無縫，結果呢？原來他娘親早就心知肚明。這種感覺……就像他自以為高明地在外偷腥，小心翼翼地擦嘴，結果一回頭，發現家里的長輩正抱著貓，笑瞇瞇地看著他，手里還攥著他掉在“作案現場”的魚干！

“這樣啊……”蕭啟淵干笑了兩聲，嘴角扯出一個極其不自然的弧度，眼神飄忽，不敢看亭中任何一個人的眼睛，只覺得臉上火燒火燎，“呵呵……挺好……娘考慮得真周到……”

蕭啟淵繞到母親秦淑儀身后，溫熱的手掌輕輕搭在她略顯單薄的肩上，力道適中地揉捏捶打著，秦淑儀舒服地瞇起了眼，享受著兒子難得的殷勤，眉宇間盡是滿足。

“嗯…”她愜意地喟嘆一聲，隨即話鋒一轉，帶著幾分自然而然的關切，“說起來，淵兒，你年紀也不小了，差不多……該納太子妃了。”

此言一出，仿佛在靜謐的湖面投下了一顆石子，亭中，四雙風情各異的美眸，瞬間齊刷刷地聚焦在蕭啟淵身上。

唐仙兒明媚的笑容凝滯了一瞬，眼中掠過一絲難以掩飾的失落，但很快，那失落便被更深沉的愛戀和一絲了然取代，她微微垂下眼睫，掩去復雜心緒。

林如玉溫婉的面龐上閃過一絲黯然，握著茶盞的手指微微收緊，但隨即，她抬眸看向蕭啟淵，眼中依舊是那化不開的柔情與支持。

蕭啟淵捶肩的手明顯頓了一下，他深吸一口氣，目光掃過母親帶著期許的臉龐，又掠過那三位神情復雜卻依舊深情的女子，最后，他的視線，無比堅定地落在了那個低著頭、努力降低存在感的蘇若靈身上。

“娘，”他的聲音清晰而沉穩，帶著不容置疑的力量，“如今大戰未了，強敵環伺，孩兒的心力皆在軍國大事之上，實無暇分心于兒女私情，況且……”

他頓了頓，仿佛下定了某種破釜沉舟的決心，眼神銳利如電，直直迎上秦淑儀的目光，一字一句，擲地有聲：

“真要立太子妃，我也只要若靈！”

轟——！這句話，不啻于一道九天驚雷，狠狠劈在了蘇若靈的頭頂！

她如遭電擊，整個人瞬間僵直，如同最精美的玉雕般呆立原地，她猛地抬起頭，那張素來清冷平靜的臉上，此刻布滿了極致的震驚與難以置信！一雙美眸睜得大大的，瞳孔深處清晰地倒映著蕭啟淵堅定無比的身影。

身份的低微、禮教的束縛、內心的自卑……在這一刻被這短短一句話沖擊得搖搖欲墜！一股難以言喻的、洶涌澎湃的熱流從心口直沖頭頂，瞬間淹沒了她所有的理智，心臟在胸腔里瘋狂地擂動，如同要掙脫束縛跳躍出來！滾燙的淚水再也無法抑制，如同斷了線的珍珠，毫無預兆地洶涌而出，順著她白皙的臉頰滑落，滴在素色的衣襟上，暈開深色的痕跡。

“殿…殿下……”蘇若靈的聲音帶著濃重的哭腔，顫抖得不成樣子，她哽咽著，用盡全身力氣才說出完整的話語，帶著卑微的滿足與決絕的守護之心：“若靈…若靈不求什么名分…此生…此生能侍奉殿下左右…已是三生有幸…足矣…真的足矣……”淚水模糊了視線，眼前蕭啟淵的身影也變得朦朧。

蕭啟淵看著她淚流滿面、卑微又倔強的模樣，心中那根最柔軟的弦被狠狠撥動，泛起陣陣酸楚與憐惜，他不再猶豫，大步上前，走到蘇若靈面前。

他抬起手，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，用溫熱的指腹，小心翼翼地、一點一點地拭去她臉上冰冷的淚痕。

“你足了？”蕭啟淵的聲音低沉而有力，帶著一種令人心顫的溫柔和不容置疑的霸道，“本宮不足。”

他的手指停留在她濕潤的眼角，拇指輕輕摩挲著那微紅的肌膚，一字一句，如同最鄭重的誓言，清晰地傳入在場每一個人的耳中：

“本宮的太子妃，非你不可。”