嘉修儀與貼身宮女畫心雙雙自縊于啟祥宮的消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在后宮之中激起了千層浪。伴隨著慎刑司呈上的認罪書和所謂“人證物證”，姜美人被害一案，似乎就此塵埃落定。

皇上下了旨，斥嘉修儀陸氏心腸歹毒，殘害宮嬪，追廢其位份，念其家族舊功及其育有皇嗣，賜其全尸，按嬪位儀制下葬。其所出二皇子、三公主，暫交由太后撫養。永寧軒珍才人，雖受人蒙蔽，但亦有失察之過，降為寶林，閉門思過三月。

至于無辜受累的虞美人，自然是洗刷了所有冤屈，官復原位，還得了些皇上的賞賜以示安撫。

消息傳到永和宮時，白若曦正逗弄著已經能咿呀學語的四皇子。琳瑯將打探來的消息一一稟報，末了，有些不解地問道：“娘娘，這嘉修儀當真就這么認了？奴婢總覺得，她不像是會輕易尋死的人。還有那封認罪書，說是與姜美人爭風吃醋才失手殺人，這也太……”

白若曦將一枚小巧的九連環遞給四皇子，看著他胖乎乎的小手努力去抓，唇邊泛起一絲冷峭的笑意：“爭風吃醋？她陸清清心高氣傲，連皇上的恩寵都未必放在眼里，又怎會為了一個區區姜美人臟了自己的手？”

“那她為何要自盡，還留下那樣的認罪書？”春桃也忍不住插話。

“為了保全她的家族，為了她那兩個孩子。”白若曦眸光微深，“她知道自己罪孽深重，難逃一死。與其被本宮揪出更多秘密，牽連陸家，不如自行了斷，將所有罪責攬下，還能為孩子們在太后那里博取一線生機。”

她不是沒想過嘉修儀會自盡，只是沒想到會這么快，這么決絕。姜美人到底知道了她什么秘密，能讓她不惜以死掩蓋？那秘密，恐怕比殺害一個姜美人要嚴重得多。

“那娘娘，此事就這么了了？”琳瑯有些不甘。

“了了？”白若曦輕哼一聲，“表面上是了了。但水面之下的暗流，才剛剛開始涌動。”她看向窗外，啟祥宮的方向，眼神幽邃，“陸家，太后……這盤棋，還早著呢。”

幾日后，虞美人親自登門永和宮。

她看起來清減了不少，但眉宇間的怯懦之色褪去了幾分，添了幾許沉靜。一見到白若曦，便要屈膝下拜。

“瑾姐姐，大恩不言謝。若非姐姐，嬪妾此番定然……”

白若曦連忙扶起她：“虞妹妹快別這么說，你能平安無事，我也就放心了。只是經此一事，妹妹往后行事務必更加小心。”

虞美人點點頭，眼圈微紅：“姐姐教誨的是。從前嬪妾總以為與世無爭便能安穩度日，如今方知，這宮里，你不害人，人卻要害你。嬪妾……不會再那么天真了。”

看著虞美人眼中閃過的一絲堅定，白若曦心中微動。看來，這場無妄之災，倒也不是全無好處。

“你能想通便好。”白若曦拍了拍她的手，“往后若有難處，只管來永和宮尋我。”

送走虞美人，永和宮又恢復了往日的寧靜。只是這寧靜之下，白若曦知道，更大的風浪正在醞釀。

這日午后，白若曦正在看內務府新送來的貢品單子，春草從外面走了進來，手里捧著一張燙金的請柬。

“娘娘，麗貴妃娘娘派人送來了請柬，說是三日后在她的景陽宮舉辦賞花宴，邀請各宮姐妹一同前往。”

白若曦接過請柬，描金繪鳳，精致華美，一如麗貴妃平日的張揚。

“賞花宴？”白若曦挑了挑眉，“這嘉修儀剛去，宮里頭還沒清凈幾日，她倒是有興致。”

春桃在一旁道：“娘娘，這麗貴妃一向喜歡熱鬧，往年開春也常辦這類宴席。只是今年……時機未免有些湊巧。嘉修儀一倒，她在宮中高位嬪妃越來越少，怕不是想借此機會，顯擺顯擺她的威風，順便也探探各宮的動靜，尤其是……娘娘您。”

白若曦將請柬隨手放在桌上，淡淡一笑：“她想探，本宮便讓她探。”

“娘娘，您真要去？奴婢擔心麗貴妃她……”春桃有些擔憂。

“怕什么？”白若曦起身，走到窗邊，看著庭院中幾株含苞待放的牡丹，“她若安分守己，本宮便與她品茗賞花，她若想借機生事，本宮正好也缺個由頭，給她松松筋骨。”

如今她已是充媛，膝下有皇子，在姜美人一案中又立了功，風頭正盛。麗貴妃此時設宴，未必沒有敲打之意。但白若曦又豈是任人拿捏的軟柿子？

三日后，景陽宮。

果然是人如其名，宮殿內外皆是錦繡堆砌，富麗堂皇。御花園一角的牡丹亭內，更是布置得花團錦簇，香氣襲人。

各宮嬪妃早已陸續抵達，三三兩兩聚在一起，輕聲笑語。見到白若曦攜琳瑯、春桃款步而來，亭內的說笑聲不由自主地低了幾分，各色目光齊刷刷地投了過來，有探究，有敬畏，亦有幾分不加掩飾的嫉妒。

白若曦視若無睹，面上帶著得體的微笑，一一與眾人見禮。

“瑾充媛來了，快來本宮身邊坐。”麗貴妃今日穿了一身正紅蹙金鸞鳳宮裝，珠翠滿頭，容光煥發，見白若曦進來，便熱情地招呼道。

“給貴妃娘娘請安。”白若曦屈膝一禮。

“自家姐妹，不必多禮。”麗貴妃拉著白若曦的手，讓她在自己下首的位置坐下，語氣親熱，“些日子宮中事務繁雜，妹妹又受了驚嚇，本宮一直想尋個機會與妹妹好好說說話。今日這牡丹開得正好，便邀了大家一同來熱鬧熱鬧。”

“貴妃娘娘有心了。”白若曦淺笑道。

眾人落座，宮女們奉上香茗和精致的糕點。

麗貴妃目光掃過眾人，笑道：“嘉修儀妹妹雖然去了，但日子總要過下去。咱們姐妹們，更要和和睦睦，才能讓皇上安心，太后娘娘放心。”

她這話意有所指，亭中幾位份位較低的嬪妃連忙附和。

“貴妃娘娘說的是。”

“有貴妃娘娘在，咱們這后宮定然安穩。”

白若曦端起茶杯，淺啜一口，并未言語。

這時，一個嬌俏的聲音響起：“說起來，嘉修儀姐姐也真是可憐，好端端的一個人，竟做出那等糊涂事。不過，若非瑾充媛姐姐明察秋毫，恐怕虞美人妹妹還要替她背這黑鍋呢。”

說話的是新入宮的徐寶林，她今日打扮得花枝招展，一雙眼睛滴溜溜地在白若曦和麗貴妃之間打轉。

此言一出，亭內的氣氛頓時有些微妙。

白若曦抬眸，淡淡地看了安常在一眼：“徐寶林過獎了。本宮不過是做了分內之事，不敢居功。倒是嘉修儀，一念之差，釀成大錯，確實令人惋惜。”

麗貴妃臉上的笑容淡了幾分，接過話頭：“是啊，人心難測。有些人表面瞧著與世無爭，背地里卻不知藏著多少齷齪心思。本宮瞧著，這宮里啊，還是簡單些好，莫要太聰明，也莫要管太多閑事，否則，聰明反被聰明誤，反而惹禍上身。”

她這話，分明是沖著白若曦來的。

亭中眾人紛紛垂下眼瞼，不敢接話。

白若曦卻像是沒聽出弦外之音，依舊笑意盈盈：“貴妃娘娘教誨的是。只是有些人，有些事，你不去招惹它，它卻偏要尋上門來。到那時，若還是一味退讓，恐怕只會任人魚肉了。”

“任人魚肉”四字一出，亭內頓時一片死寂。

徐寶林臉色一白，下意識地往后縮了縮。

麗貴妃臉上的笑容徹底僵住，握著茶杯的手指微微收緊，指甲在杯壁上劃出輕微的聲響。她深深地看了白若曦一眼，那眼神銳利如刀。

“瑾充媛好大的口氣！”一個略顯尖細的聲音突然響起，打破了沉寂。

眾人循聲望去，只見一位身著淺紫色宮裝的女子站起身來，正是祥昭容，她平日里依仗麗貴妃，頗為倨傲。

祥昭容冷笑道：“嘉修儀姐姐尸骨未寒，瑾充媛便在此大放厥詞，未免也太不將逝者放在眼里了！再者，姜美人一案，雖說是嘉修儀認了罪，但其中多少曲折，誰又說得清？別是誰借著查案之名，行排除異己之實，那才叫人心寒呢！”

這話，已是赤裸裸的挑釁和指責了。