回到公寓推開門，再不斬和白早已等候多時，兩人身上還帶著屬于地下巢穴陰冷與血腥的氣息。

“事情都辦妥了。”再不斬將一個巨大的封印卷軸放在桌子上，“鳴人，你讓我們去的地方簡直就是地獄，那個叫大蛇丸的家伙絕對是個徹頭徹尾的瘋子，我們找到了大量的研究資料，以及一份針對木葉極其詳盡的進攻計劃。”

鳴人點了點頭，對此似乎毫不意外，他拿起卷軸，瞬間掃過其中封印的所有內容。

進攻路線、砂隱與音隱的部隊配置、協同作戰的時間節點、暗殺名單……

甚至還有用于發動穢土轉生所需要的，兩個早已被處理掉的活人祭品的殘余氣息，以及部分初代和二代火影的細胞組織樣本。

“準備得倒是很充分，你們做得很好。”鳴人對再不斬和白說道，“先去休息吧。”

“是。”兩人躬身退下。

佐助和小櫻則在一旁安靜地看著這一切，心中早已是驚濤駭浪。兩人現在才明白，就在參加預選賽的同時，鳴人已經不動聲色地進行著暗中的安排。

鳴人拿起記載著大蛇丸心血的巨大卷軸，對著兩人緩緩說道。

“好了，前菜已經吃完，麻煩也已清掃干凈，接下來我要去和這場鬧劇的主謀，好好地聊一聊。”

話音落下的瞬間，鳴人的身影在佐助和小櫻的眼前，如同水波般微微一晃，便憑空消失得無影無蹤。

沒有瞬身術的煙霧，沒有飛雷神的術式波動，就這么走了，從未被空間的法則所束縛。

火之國邊境，一處不為人知的深山洞穴之內。

大蛇丸臉色慘白地盤膝而坐，他正竭盡全力試圖修復自己在那一聲“滾”字真言之下，幾乎要崩裂的神魂。

恐懼依舊啃食著他的內心，鳴人已然成為他此生最大的夢魘。

大蛇丸作出決定，必須放棄，放棄木葉，放棄佐助，放棄所有的計劃。

應該立刻帶著所有部下逃回音隱村，永遠不再踏入火之國半步。在沒有研究出鳴人力量本質之前，任何的挑釁都是在自取其辱，自尋死路。

然而，就在大蛇丸下定決心的這一刻，一個帶著些許戲謔的聲音，毫無征兆地在他身后的陰影中響了起來。

“這么著急，是打算去哪里啊，大蛇丸？”

“！！！”

大蛇丸全身的汗毛在一瞬間根根倒豎，他猛地回頭，看到了讓他永生永世都無法忘記的身影。

漩渦鳴人。

此刻他正悠閑地倚靠在洞穴的巖壁上，手中還把玩著一塊從地上撿起的小石子，臉上掛著人畜無害的陽光笑容。

但這個笑容此刻在大蛇丸的眼中，卻比任何惡鬼的獰笑都要恐怖一萬倍。

“你……你……你是怎么找到這里的？”大蛇丸的聲音因為極致的恐懼而變得尖利，他甚至破了音。

這里是他無數秘密據點中最為隱蔽的一處，甚至連藥師兜都不知道，這個怪物他是怎么……

“找到你？”鳴人仿佛聽到了什么好笑的事情，他聳了聳肩，“需要找嗎？在這片土地上只要我想，任何一只螻蟻的爬行軌跡都瞞不過我的眼睛，你也不例外。”

大蛇丸感覺自己的心臟幾乎要停止跳動，在這個怪物的面前自己好像沒有任何秘密可言，所有的隱藏和計劃都像是一場自娛自樂的滑稽劇。

“木葉崩潰計劃？穢土轉生？很有趣的構想。”

鳴人緩緩地站直身體，一步一步向著早已癱軟在地的大蛇丸走去，“但是太吵，也太臟了，會弄臟我的庭院。”

口中的庭院，自然指的是整個木葉村。

大蛇丸的蛇瞳因為恐懼而縮成最危險的一條豎線，他能感覺到隨著鳴人的走近，周圍的空間都開始變得粘稠，仿佛要將他徹底凝固在這里，想逃卻發現自己的身體無法提起丁點的查克拉。

“你……你到底想怎么樣？”大蛇丸用盡了全身的力氣，才從喉嚨里擠出這句話。

鳴人走到他的面前蹲下身，將記載著大蛇丸部分實驗數據的小型卷軸，隨意地扔在了他的面前。

“你的東西，忘拿了。”

這個舉動比任何威脅任何攻擊，都更具沖擊力。

鳴人去過那里，他不僅知道我的計劃，還端掉了我的整個基地，大蛇丸的大腦徹底宕機。

“這個游戲現在由我來制定規則。”鳴人緩緩開口，“第一條規則，你和你的音隱村從此刻起，不準再踏入火之國半步。”

“否則。”鳴人伸出手指輕輕地點在大蛇丸的眉心，一股至高無上的意志順著指尖烙印在大蛇丸的靈魂最深處。

“我不介意讓你的靈魂和你那些骯臟的實驗室一起，從這個世界上徹底消失，滾吧。”

說完，鳴人的身影便再次憑空消失，只留下大蛇丸一人癱軟在冰冷的洞穴里，大口大口地喘著粗氣。

許久，大蛇丸才發出一聲如同野獸哀鳴般，充滿了絕望與不甘的嘶吼。

所有的野心，所有的計劃，所有的驕傲，都在剛才短短的幾分鐘內，被鳴人以一種神明般的方式徹底地碾成粉碎。

而且接下來是否還有規則，內容具體是什么，鳴人并沒有說。

可就是這樣的留白，反而讓大蛇丸更加難受。

中忍考試的預選賽，終于落下了帷幕。

當晚，就在木葉高層因為危機的突然出現而進入最高戰備狀態，全村上下暗流洶涌之時，火影辦公室內卻迎來了兩位出乎所有人意料的訪客。

桃地再不斬與白，無聲無息地出現在猿飛日斬的面前，甚至沒有驚動門外的任何一名暗部護衛。

三代目火影的瞳孔猛地一縮，幾乎是本能地就要發動忍術，不過他很快看清來者何人，以及對方未帶一絲一毫的敵意。

“桃地再不斬？你們這是……”

再不斬沒有回答，只是用一種極其復雜的眼神，看著眼前這位被譽為忍雄的老者，然后將一個巨大的封印卷軸，恭敬地放在火影的辦公桌上。

“這是我們同伴委托轉交給你的。”再不斬緩緩開口，“他說盡量不要驚動其他人。”

“他還托我們轉告一句話。”白在一旁輕聲補充道，“他說院子里的蛇蟲我已經幫忙清理干凈，讓火影您安心，準備好觀賞一場真正有趣的比賽吧。”

說完兩人不再言語，身影一晃便如同來時一樣，悄無息地消失在辦公室中。

猿飛日斬愣愣地看著眼前這個巨大的卷軸，又回味著剛才的對話，心中掀起前所未有的驚濤駭浪。

院子，指的是木葉嗎？

蛇蟲，難道指的是大蛇丸？

清理干凈了？

懷著無比凝重的心情，猿飛日斬緩緩地打開了卷軸。

下一剎那，這位經歷過數次忍界大戰，見慣無數風浪的火影，雙手竟然不受控制地劇烈顫抖起來。

卷軸之上密密麻麻地記載著有關大蛇丸木葉崩潰計劃的絕大部分內容，這簡直就是……

猿飛日斬癱坐在椅子上，大口大口地喘著粗氣，額頭上滿是冷汗。他可以想象如果沒有這份情報，一個月后木葉將會遭受到何等毀滅性的打擊。

暗部需要花費數年犧牲無數人，都不一定能探查到的核心機密，現在就這么完完整整地擺在自己面前。

這已經不是戰爭，也不是陰謀了。

猿飛日斬的腦海中只剩下這一個念頭，他緩緩閉上了眼睛，許久之后再次睜開時，眼中所有的震驚與后怕，都化為了一種前所未有的堅定。

“傳我命令，取消最高等級警報，所有部隊回歸正常駐守。另外，成立一個最高機密等級的獨立行動小組，由我親自指揮……”

接下來的一個月，木葉村進入了一種外松內緊的奇妙和平時期。

而對于第七班而言，這一個月則是一場痛并快樂著，堪稱脫胎換骨的修行之旅。

鳴人將兩人帶到村子后山一處人跡罕至，并且依山傍水的訓練場，還為佐助和小櫻分別布置了全新修行課題。

佐助的修行在河邊，課題是控火，要用豪火球之術讓面前奔流不息的河水逆流。

這個課題聽起來簡直是天方夜譚，水克火乃是自然常理，以火遁之力讓水逆流，這已經違背了忍術的基本法則。

起初佐助完全無法理解，每一次噴出豪火球結果都只是在河面上激起漫天的水蒸氣，除了白白浪費查克拉沒有任何效果。

直到鳴人用平淡的聲音給出提示。

“誰告訴你火就一定是熱的，就只能用來燃燒？”

“佐助，你要理解的不是火遁之術，而是火焰之道。火焰既可以是毀滅萬物的陽，也可以是驅動萬物的力。什么時候能將火焰的力從熱的表象中剝離出來，你的火道才算真正地踏入門徑。”

這番話為佐助打開了一扇通往全新世界的大門，他不再執著于火焰的溫度與破壞力，而是開始嘗試用自己的精神去感受，去控制由查克拉和靈氣轉化而成的本源能量形態。

另一邊，小櫻的修行是在瀑布下，她的課題是御水，要讓從數十米高空奔騰而下的瀑布在空中短暫的靜止。