“日斬！你竟然允許兩個S級的叛忍，就這樣大搖大擺地住進村子，甚至還交給九尾小子看管，你這是在拿整個木葉的安危當兒戲！”

“小春說的沒錯。”水戶門炎也附和道，他眉頭緊鎖，“報告中漏洞百出，什么叫用奇特的方式影響了戰局，又怎么能帶回來兩位叛忍？”

面對兩位老友的質問，猿飛日斬只是沉默地抽著煙。

而一直閉目養神的志村團藏，在此時緩緩地睜開了他裸露在外的眼睛。

“日斬，問題的關鍵不在于那兩個霧隱的叛忍。”團藏的聲音有些陰冷，“而在于九尾人柱力，漩渦鳴人。”

“從這份報告以及我從根得到的情報來看，這個小鬼已經完全脫離了我們的掌控，他不再是村子的武器，而是一個無法預測的存在。”

“我的建議是立刻將其控制并剝離九尾，徹底研究他身上發生異變的根源。這種不受控制的力量，對于木葉而言是比九尾本身更可怕的威脅！”

團藏的話讓辦公室內的溫度都下降了幾分，剝離九尾人柱力必死無疑，他的提議無異于要直接抹殺掉鳴人。

“我不同意！”

猿飛日斬猛地將煙斗拍在桌子上，一直以溫和形象示人的他，第一次展露出了屬于火影的絕對威嚴。

“團藏，收起你那套根部的黑暗思想，鳴人是水門的兒子，是木葉的英雄之后，更是村子的一份子！”

“到目前為止他所做的一切，無論是降服再不斬還是覆滅卡多，客觀上都維護了木葉的利益與火之意志的尊嚴。你們只看到了他力量的不可控，卻沒有看到他內心的善良。”

“善良？”團藏冷笑一聲，“日斬，你還是那么天真。當力量超越了某個閾值，善良與邪惡便只在一念之間。將村子的未來寄托于一個小鬼的一念之間，這才是真正的愚蠢！”

“夠了！”猿飛日斬站起身，瞪著眼睛掃過在場的三人，“我是火影，這件事我已經做出了決定。對鳴人的方針依舊是以引導和觀察為主。對再不斬和白則列為最高等級的監視對象，在他們沒有做出任何實際危害之前，我不會采取任何過激的手段。”

“日斬，你會后悔的。”團藏站起身冷冷地留下最后一句話，便拄著拐杖徑直離去。

辦公室再次陷入了沉默，猿飛日斬看著團藏離去的背影，眼中充滿了憂慮。

他知道，事情絕不會這么簡單就結束，團藏這只潛伏在木葉根部的黑暗之獸，絕不會善罷甘休。

鳴人啊鳴人，你究竟會將木葉帶向何方呢？

接下來的日子木葉村看似恢復了平靜，但一股暗流卻在所有人都看不見的地方，洶涌地涌動著。

而這一切對于漩渦鳴人而言，不過是螻蟻棋局上的幾聲聒噪，懶得分出半點心神去關注，甚至此刻正享受著前所未有的，悠閑而又有趣的日常。

每天，鳴人會指導佐助和小櫻進行更深層次的筑基修行，看著這兩個天賦不錯的孩子在自己的引導下，實力以一種違反忍界常識的速度瘋狂飆升，這讓他有一種培養親傳弟子般的奇妙樂趣。

而回到家中，鳴人則會點化一下兩位新的室友，沒有教兩人任何仙法神通，只是將最基礎的站樁吐納之法傳給了再不斬和白。

“你們的根基比佐助他們還要差。”鳴人看著擺出馬步姿態一臉別扭的再不斬，毫不留情地評價道，“殺戮與憎恨早已將你們的身體侵蝕得千瘡百孔，若想踏上新的道路，便先從洗凈這一身污穢開始吧。”

起初再不斬是抗拒的，讓他一個殺人如麻的鬼人像個傻子一樣站馬步？

但在親身體會到伐毛洗髓，排出體內無數暗傷與雜質的舒暢感后，他真香了。

再不斬和白比佐助與小櫻更加刻苦，因為兩人失去過一次，才更懂得這第二次機會的可貴。

就這樣，在玄天仙尊的親自筑基下，木葉村悄然誕生了四個實力正在朝著非忍者領域狂奔的怪物。

直到半個月后的一天，當第七班再次集結在訓練場時，總是遲到的白發上忍破天荒地準時出現。

卡卡西看著眼前兩個氣質大變的學生，以及遠處樹蔭下正在閉目吐納的再不斬和白，感覺自己的太陽穴又開始隱隱作痛。

他清了清嗓子，臉上露出了標志性的懶散笑容。

“各位，恭喜你們。”

“經過我的慎重推薦，你們將有資格參加即將開始的中忍選拔考試。”

聽到這些話，佐助的眼中瞬間爆發出無比明亮的火焰，這不再是過去那種急于證明自己的幼稚好勝，而是一種更高層次對與強者交鋒，對檢驗自身道路的純粹渴望。

波之國的戰斗讓佐助深刻地明白了自己與鳴人之間如同天塹般的差距，也讓他見識到了血繼限界忍者的強大。他迫切地需要一個更大的舞臺，去驗證鳴人所傳授的道，去尋找屬于自己的真正力量。

中忍考試，這個匯集了大國精英下忍的盛會，無疑是最好的試金石。

“太好了！”小櫻則是發自內心的歡呼，臉上洋溢著自信的笑容。

若是半個月前她或許還會因為要面對各國的天才而感到緊張與不安，但現在經過鳴人堪稱神跡的筑基修行，小櫻的實力早已脫胎換骨，她相信如今的自己絕不會再是隊伍的累贅。

“哦哦哦，中忍考試，聽起來就好厲害啊！”

鳴人則恰如其分地扮演著熱血笨蛋的角色，高高舉起手臂，做出了最符合身份的反應，“是不是通過了，就能接到更厲害的任務，賺更多的錢了？”

卡卡西看著三個反應各異，但都充滿了干勁的學生，心中因不知如何寫報告而產生的疲憊也被沖淡了些許。

他緩緩開口，語氣恢復了作為指導上忍的嚴肅，“不要高興得太早，中忍考試是三國聯合舉辦，其危險程度和死亡率遠不是你們之前執行的D級或C級任務可以比擬的。”

“你們將面對的是來自各個村子，為了各自的榮耀與利益而戰的精英。其中不乏擁有特殊秘術，甚至血繼限界的天才。”

“最重要的是，中忍考試是以三人小隊的形式參加，任何一個環節的失敗都意味著整個隊伍被淘汰，所以這不僅考驗你們的個人實力，更考驗你們的團隊默契。”

卡卡西頓了頓目光掃過三人，最后定格在鳴人身上，意有所指地說道。

“我以我的名義推薦了你們，但這并不代表你們必須參加。最終的選擇權在你們自己手上。如果有人沒有做好賭上性命的覺悟，現在就可以退出。”