楚歌最終，還是沒能喝上那碗，心心念念的羊肉湯。

當(dāng)他憑著一身滑不留手的江湖本事，好不容易從稷下學(xué)宮那群狂熱的士子包圍圈中，殺出一條血路，溜達(dá)到臨淄城最負(fù)盛名的“三羊湯館”時(shí)，還沒等他坐下，湯館的掌柜和伙計(jì)，就領(lǐng)著滿屋子的食客，“撲通”一聲，全給他跪下了。

“恭迎樂(lè)圣大人！”

那陣仗，比他當(dāng)初在論道臺(tái)上，技驚四座時(shí)，還要夸張。

楚歌看著那些，舉著羊腿、拿著湯勺，對(duì)他頂禮膜拜的百姓，只覺得一個(gè)頭，兩個(gè)大。他平生最不怕的，是刀山火海；最怕的，就是這種被人當(dāng)成泥塑菩薩一樣，供起來(lái)的場(chǎng)面。

他落荒而逃。

然而，他很快就絕望地發(fā)現(xiàn)，整個(gè)臨淄城，都瘋了。

“南疆媳婦兒”、“一葉知秋”、“醉夢(mèng)宗師”……這些亂七八糟的、充滿了市井想象力的稱號(hào)，在短短半天之內(nèi)，傳遍了臨淄的每一個(gè)角落。他那張臉，更是被畫成了無(wú)數(shù)個(gè)版本，有的英俊瀟灑，有的猥瑣可笑，貼滿了大街小巷。

他，楚歌，徹底失去了自由。他成了這座城市里，一個(gè)行走的傳說(shuō)，一個(gè)被所有人圍觀的，珍禽異獸。

傍晚時(shí)分，當(dāng)他垂頭喪氣、灰頭土臉地，回到那處僻靜的別院時(shí)，等待他的，不是一碗熱茶，而是一座，冰山。

姜月華就靜靜地坐在院中的石桌旁。桌上，沒有茶具，只有一壇，尚未開封的，陳年“女兒紅”。她的臉上，沒有任何表情，但整個(gè)別院的空氣，都仿佛因她的存在，而下降了十幾度。

“玩夠了？”她緩緩開口，聲音，比冬日的寒風(fēng)，還要冷冽。

“咳咳，”楚歌摸了摸鼻子，難得地，有些心虛，“公主殿下，你這又是唱的哪一出？我這剛為國(guó)爭(zhēng)光回來(lái)，你不說(shuō)犒賞三軍，怎么還擺出一副，我要是不給你個(gè)說(shuō)法，你就要大義滅親的架勢(shì)？”

“我媳婦兒？”姜月華沒有理會(huì)他的插科打諢，只是重復(fù)了那三個(gè)，讓她耿耿于懷的字眼，每一個(gè)字，都像是從冰縫里，擠出來(lái)的。

“啊？”楚歌一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，恍然大悟地一拍大腿，“哦，你說(shuō)這個(gè)啊！公主殿下，你這就有所不知了。我們搞藝術(shù)的，講究一個(gè)‘靈感來(lái)源’。我說(shuō)的那位‘南疆媳婦兒’，她不是一個(gè)人，她是一種象征，是……”

“她是南疆的風(fēng)，是南疆的雨，是南疆的萬(wàn)物生靈，對(duì)嗎？”姜月華冷冷地打斷了他。

“對(duì)對(duì)對(duì)！公主殿下果然是我的知音！”楚歌連忙點(diǎn)頭，如蒙大赦。

姜月華看著他，忽然，笑了。只是那笑容里，沒有半分暖意。

“楚歌，”她說(shuō)道，“我不管你的靈感，是來(lái)自南疆的媳婦兒，還是北地的俏寡婦。你贏了，這，就夠了。”

她站起身，親手，拍開了那壇“女兒紅”的泥封。一股醇厚、濃郁的酒香，瞬間，彌漫了整個(gè)庭院。

“這是，我答應(yīng)你的彩頭。”她為楚歌，滿上了一碗酒。

楚歌看著那琥珀色的酒液，卻沒有立刻去端。他看著姜月華，看著她那雙平靜得不起一絲波瀾的眼睛，心中，那股屬于江湖人的警覺，忽然，又冒了出來(lái)。

他覺得，這碗酒，燙手。

“你想要的，恐怕，不止是讓我?guī)湍阙A下這場(chǎng)‘文戰(zhàn)’吧？”他問(wèn)道。

“當(dāng)然。”姜月華坦然地承認(rèn)，“我想要的，是一個(gè)能代表我齊國(guó)，與秦國(guó)那所謂的‘治世之音’相抗衡的，文化圖騰。是一個(gè)，能讓天下所有讀書人，都心向往之的，‘樂(lè)圣’。”

她將一卷早已準(zhǔn)備好的，燙金的拜帖，和一份排得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男谐虇危p輕地，推到了楚歌的面前。

“相國(guó)大人，已在府中備下酒宴，為你慶功。”

“明日，齊王將在宮中，親自冊(cè)封你為‘稷下學(xué)宮名譽(yù)祭酒’。”

“三日后，你要在論道臺(tái)，公開講學(xué)，闡述你的‘天人之道’……”

“還有，這是城中各大世家公卿送來(lái)的請(qǐng)柬，他們都想一睹‘樂(lè)圣’的風(fēng)采……”

楚歌看著那一張張，仿佛帶著枷鎖的行程單，臉上的笑容，徹底消失了。

他終于明白，自己，從頭到尾，都掉進(jìn)了一個(gè)，由這位公主殿下，親手為他編織的，陷阱里。

她需要的，從來(lái)都不是一個(gè)灑脫不羈的楚歌。

她需要的，是一個(gè)可以被她擺在齊國(guó)這座華美戰(zhàn)車上，用來(lái)對(duì)抗強(qiáng)秦，收攏人心的，完美的，偶像。

“當(dāng)世第一”的榮耀，不是獎(jiǎng)賞。

而是，最華麗的，牢籠。

“這酒，”楚歌看著那碗醇香的“女兒紅”，自嘲地笑了笑，“看來(lái)，是斷頭酒啊。”

“不，”姜月華看著他，眼神，銳利如刀，“這是慶功酒。是為你，即將開啟的，一條全新的，無(wú)上榮耀之路，慶功。”

她將那碗酒，向他面前，又推近了一分。

那姿態(tài)，仿佛在說(shuō)：

喝下它，你便是齊國(guó)的“樂(lè)圣”，是天下士人的楷模。

不喝……

那后果，你，自己掂量。