“百家爭鳴”大典的第一科，是“策論”。

題目由齊王親自擬定：《論強國之本，在富民，抑或在強兵》。

這無疑是一道，直指秦國“耕戰”國策的，尖銳命題。

法家的韓非，引經據典，洋洋灑灑數千言，論證唯有嚴刑峻法，方能強兵富國，其言辭之犀利，邏輯之嚴密，讓一眾老儒都為之色變。

縱橫家的蘇代，則口若懸河，從天下大勢，分析到人心向背，力主合縱連橫，以商貿富民，民富則國強，國強則兵自盛。

各家天才，盡顯其能。一時間，論道臺上，引經據典之聲，與思想碰撞之火花，此起彼伏。

終于，輪到了那個角落里，從始至終，都在閉目養神的楚歌。

執事官連喊了三聲，楚歌才懶洋洋地，從石臺上坐起身，揉了揉惺忪的睡眼。

主考的老祭酒，看著他那副沒睡醒的模樣，強壓著火氣，沉聲問道：“楚歌！關于富民與強兵，你有何高見？”

楚歌站起身，伸了個大大的懶腰，骨頭都發出了一陣“噼啪”作響。他環顧四周，看著那些正襟危坐的各家門徒，忽然，咧嘴一笑。

“這有何難？”他說道，“要想國強，兵就得能打。要想兵能打，就得讓他們吃飽飯，睡好覺，最好，還能時不時聽個小曲兒，有個婆娘暖被窩。”

此言一出，全場嘩然。這粗鄙不堪的言語，簡直是在玷污這神圣的論道臺！

“要想民富，”楚歌完全不理會周圍的目光，繼續說道，“那就更簡單了。別天天琢磨著怎么從他們口袋里掏錢，別三天兩頭就拉他們去修長城、建宮殿。讓他們種種地，養養雞，得空了，能去集市上喝碗小酒，吹吹牛，這日子一舒坦，可不就富了嗎？”

他攤了攤手，一臉理所當然：“吃飽了，睡足了，有婆娘，有酒喝。這樣的兵，你讓他去打誰，他都嗷嗷叫。這樣的民，你讓他交點稅，他也樂意。這國，不就自然而然地，又富又強了嗎？”

他這番“歪理”，沒有一句引經據典，卻又仿佛，道出了最質樸的，人之常情。

老祭酒被他氣得胡子直抖，半天，才從牙縫里擠出兩個字：“粗鄙！下一個！”

楚歌渾不在意，對著臺下眾人，做了個鬼臉，又晃晃悠悠地，躺了回去，繼續他的“春秋大夢”。

策論之后，便是“樂理”的初試。名為初試，實則是讓各家亮一亮本事，也讓眾人，一睹當世頂尖樂師的風采。

商君墨自然是第一個。他依舊是那張古井無波的臉，一曲《秦風·無衣》，彈得金戈鐵馬，氣吞山河。那絕對秩序的琴音，讓在場許多將士出身的武官，都聽得熱血沸騰，仿佛重回沙場。

就在眾人還沉浸在那肅殺的意境中時，一個身著華美楚服的年輕人，抱著一張梧桐木所制的古琴，緩緩走上了另一座石臺。

他面如冠玉，目若朗星，嘴角，帶著一絲與楚歌有幾分相似，卻更為精致優雅的笑意。

“在下項橐，來自楚國。”他對著眾人，瀟灑一揖，“早就聽聞，我楚國曾出過一位，能以一曲笛音，驚艷臨淄的奇人，亦名‘楚歌’。在下不才，今日，也想以一曲，效仿先賢，為這百家爭鳴，增添幾分我楚地的風采?！?

他這話，說得謙虛，但那眼神，卻不經意地，瞟了一眼角落里那個正在“挺尸”的身影，其中的挑戰之意，不言而喻。

他坐下，撥動琴弦。

琴音響起的那一刻，所有人的精神，都為之一振！

那是一首，充滿了想象力與生命力的樂章！琴音，時而如大江奔流，浩浩蕩蕩；時而如百鳥朝鳳，絢爛華麗；時而又如情人間的低語，纏綿悱惻。其技藝之高超，情感之飽滿，簡直是聞所未聞！

如果說，商君墨的音樂，是“秩序”的極致。那么，這個項橐的音樂，便是“情感”的極致！

他將人間的七情六欲，用音符，演繹得淋漓盡致，令人如癡如醉。

一曲終了，整個論道臺，先是死一般的寂靜，隨即，爆發出了一陣雷鳴般的，喝彩！

“好！這才是真正的天籟之音！”

“此人之才，怕是不在秦國那位商君墨之下?。　?

無數的士子，激動地站了起來。他們看向項橐的眼神，充滿了狂熱的崇拜。

緊接著，所有人的目光，都不由自主地，轉向了那個角落。

他們看著那個躺在石臺上，呼呼大睡的楚歌，眼神，變得充滿了鄙夷與不屑。

“哼，同為楚人，同樣名為‘楚歌’，這做人的差距，怎么就這么大呢？”

“我看那個睡覺的，就是個欺世盜名的騙子！這位項橐先生，才是真正的‘楚歌’！”

“另一個楚歌”的出現，瞬間，將那個真正的楚歌，推到了所有人的對立面。

項橐站起身，享受著山呼海嘯般的贊譽。他沒有看任何人，只是將目光，再次，投向了那個角落里的身影，嘴角的笑意，更深了。

那笑容，仿佛在說：

你所擁有的名聲，現在，歸我了。

而那個被所有人鄙夷的楚歌，卻仿佛對周遭的一切，都毫無察覺。他只是，翻了個身，換了個更舒服的姿勢，嘴角，還流出了一絲晶瑩的，可疑的液體。

仿佛，還做著一個，關于南疆的，甜美的夢。