正午時分，烈日灼灼，毫不吝嗇地將熾熱傾瀉在炬海市的街道上。

空氣中彌漫著這座城市獨有的氣息，一種混合著干燥塵土與隱約硫磺味的、仿佛沉淀了千年火山灰的獨特味道。

重新擁抱自由的江淮，感受著腳下粗糲路面的觸感，緩步走在街上。

這具身體的原主人是個不折不扣的宅男，有關這座火山城市的印象寥寥無幾，以至于眼前的一切都帶著新鮮感。

而記憶中從小生長的老家南城，作為緊鄰炬海的郊區城市，無論規模還是風貌，似乎都無法與眼前的炬海市相比。

“咦……”想到南城，江淮的腳步不自覺地放緩，一絲困惑浮上心頭，“南城……是什么樣子的來著？”

他試圖在腦海中勾勒故鄉的輪廓，卻發現那片記憶格外模糊，如同被水洇開的墨跡。

不僅想不起自己是如何從南城那場災難中幸存下來的，甚至連那座生活了十幾年的城市具體是什么模樣，都變得朦朧不清，仿佛隔著一層厚厚的毛玻璃。

江淮甩了甩頭，將這絲異樣歸結于記憶碎片尚未完全融合。

不疑有他，他很快便將這點困惑拋在腦后，重新將注意力投向眼前迥異于地球的建筑風格上。

那些粗獷的火山巖立面、暴露的金屬管道如同巨獸的筋骨、以及點綴其間的耐熱植物。

然而，這份觀光的悠閑在他遭遇第一個帶著寵獸的行人時，便被無情打破。

街道上人流漸密，行人身邊幾乎都伴著形態各異的寵獸，威猛的、靈巧的、憨態可掬的……

這本該是充滿活力的景象，卻瞬間成了江淮的負擔。密密麻麻的信息如同瘋狂的彈幕不斷出現在他的視網膜之上。

“呃……”江淮太陽穴突突直跳，他還沒完全掌握數據天賦自由閉合的方法。

他只能低下頭，避開那些移動的“信息源”，快步朝著此行的目的地趕去。

終于，一棟由深色火山巖和強化玻璃構成的龐大建筑出現在視線盡頭，風格沉穩而肅穆，門口懸掛著醒目的火山徽記。

——炬海市培育基地。

因為是市里唯一背靠官方的培育機構，它的規模與底蘊，遠非市內那幾家家族式經營的培育基地所能企及。

它不僅僅是一座建筑群，更是依托著后方連綿的火山山脈，內部運用尖端技術，人工營造出了各種龐大而繁復的生態環境。

冰封雪域、幽深水潭、茂密叢林……囊括了絕大多數已知寵獸所需的生存環境，宛如一個微縮的世界。

也正因為其地位超然、資源雄厚，哪怕僅僅是作為實習生進入其中任職，也絕非易事。其對專業知識的深度、學院成績的優異程度，要求堪稱苛刻。

但相應的，一旦能夠成功入職，便意味著踏上了炬海市無數培育師夢寐以求的黃金起點，前途可謂一片光明，是真正的“公家金飯碗”。

而江淮此行的目的，正是來辭掉這份無數人擠破頭也想得到的公家飯碗。

他走到那扇深紅、厚重、透著金屬冷光的基地大門前，習慣性地將虹膜對準掃描區。

嗶——

一聲短促而冰冷的電子音響起，掃描區的紅光掃過他的眼睛，隨即熄滅。

大門紋絲不動，沒有打開的跡象。

“連我的身份認證都取消了？”江淮表情平靜，心里卻閃過一絲冷意。

他沒想到錢安膽子如此肆無忌憚，只不過是一個副組長，竟敢插手取消他這個“正式”實習生的進出權限。

更何況執法者那邊已經查清了錢安偽造證據構陷自己的勾當。如果再加上這條濫用職權、擅自取消他人權限的罪責，不僅是執法者那邊，連基地這里也饒不了他。

“咦？江淮？你這幾天都跑哪兒去了？”

就在他盯著大門盤算著是找警衛申訴，還是托其他人幫忙開門時。

一個帶著幾分驚訝和些許不滿的嬌憨女聲自身后響起。

江淮聞聲回頭。

只見一個素面朝天的少女正站在他身后，懷里抱著幾份厚厚的文件，簡單的工裝也掩不住她身上那股子認真勁兒。

她扎著兩條略顯樸實的麻花辮，此刻正微微歪著頭，清澈的眼睛里滿是疑惑和一絲對他“曠工”行為的不認同。

看清來人，江淮緊繃的嘴角流露出笑意，現成的門禁卡這不就來了嗎。

蘇雅……”他自然地叫出對方的名字。

……

……

告別了蘇雅這個“工具人”，江淮隨手拋接著剛到手的臨時身份牌，朝著宿舍方向走去。

他心里惦記著更重要的事，那兩條由他研發、尚未驗證的進化路線，還有堆積如山的關鍵資料等著整理。

這可是真正“下金蛋的母雞”，不能浪費。他打算整理妥當后，就去遞交那份辭呈。

穿過閉著眼睛都不會走錯的熟悉路徑，江淮很快抵達了略顯陳舊的實習生宿舍樓。

然而，就在樓門口，一個意想不到的身影闖入了他的視線。

錢安！

這個本該在辦公室悠哉喝茶的男人此刻卻像熱鍋上的螞蟻，在宿舍樓前焦躁地來回踱步。

他剛剛得到消息，江淮竟然被放出來了！

他無法理解，一個毫無背景的縣城小子，他精心偽造的材料也幾乎天衣無縫，誰會為了這種頂多拘一個月的“小案子”去深挖細查？

他還想到江淮的天賦，未來必定會將自己遠遠甩在塵埃里。

到那時，以自己對他做的事……錢安以己度人，不敢想象江淮日后會如何報復！

“不行，必須把他壓倒，最起碼要將他趕出去，不能將這件事鬧大。”

錢安強迫自己鎮定，認定江淮能出來，大概率是有人花了代價把他“贖”了出來，而非執法隊發現了什么。執法隊不可能有這閑工夫！

江淮自然也看到了這個攔路的“障礙物”。他的目光在錢安身上掠過，如同掃過路邊的垃圾，沒有絲毫停頓。

執法者已經掌握了證據，錢安馬上就要去吃真正的公家飯了。

如果不是有必要，他沒有打臉的習慣。跟路邊一坨多費口舌干嘛？純純浪費時間。

他腳步未停，神情淡漠，徑直朝著樓道口走去，仿佛錢安根本不存在。

然而，江淮這種徹頭徹尾的無視，卻像一根燒紅的針徹底刺穿了錢安緊繃的神經。

眼看著江淮就要平靜地從他面前走過，錢安再也按捺不住心中翻騰的恐懼和那點色厲內荏的羞怒。

“江淮！”他猛地向前一步，幾乎是用盡全身力氣，用尖銳得變了調的聲音嚷道，“你……你犯了事，居然還敢回來？！”

可誰知，江淮對他的質問置若罔聞，目不斜視，徑直就要越過錢安。

“你敢無視我？”

錢安徹底失去了理智，一道刺目的灰色召喚圖陣瞬間在他身側的地面亮起，光芒一閃即逝！

“咕哇——！”

伴隨著一聲難聽嘶啞的怪叫，一只體型不小、羽毛雜亂蓬松的丑陋鳥獸憑空出現，撲棱著翅膀落在錢安肩頭。

剛一出現，它那雙渾濁的黃色眼珠便死死盯住江淮，一股帶著陰冷、令人不適的威壓如同無形的漣漪，朝著他擴散開去。

終于，江淮的腳步頓住了。

“哼，知道怕了？”

錢安見狀，以為自己的寵獸震懾住了對方，總算找回了些許掌控感，他肩膀上的夜梟也配合地挺了挺胸膛，發出威脅性的低鳴。

然后，他便看到江淮慢條斯理地從口袋里摸出了自己的手機。

緊接著，解鎖屏幕，點開通話界面，輸入號碼每個動作一氣呵成。

“喂，是執法者嗎？我要舉報！”