泰始五年（公元269年），羊祜被封為車騎將軍，負責都督荊州軍事，行以德懷柔之策，準備全力滅吳。當時的吳國和晉朝，都設有荊州，是雙方一處重要的邊境之地。

羊祜剛上任時，荊州一片荒蕪，所帶的軍餉也僅夠兩三個月。羊祜便將軍隊一分為二，一半戍守邊境，一半開墾良田，還在荊州以東建成了五座富庶的城池。有時晉軍行軍練兵，糧食不夠，占了吳國百姓的糧食。羊祜便讓所有晉軍照價賠償，或是賠償絹布，絕不愧對百姓...