東漢建武四年（28）七月，光武帝劉秀派馬武、王霸前去垂惠討伐周建。

蘇茂親率四千多士兵前去支援周建，并派出上千騎兵攔截馬武的糧草。馬武見糧草危險前去救援。于是，周建趁機從城中殺出，與蘇茂夾擊馬武。馬武倚仗還有王霸這個援軍，沒有努力作戰(zhàn)，結果一敗涂地。被蘇茂、周建打敗后，馬武帶著士兵逃到王霸營前。

但無論馬武在營門前如何大聲求救，王霸都緊閉營門，王霸對馬武道：“敵軍太強了，我出兵也是...