公元前246年，13歲的嬴政在呂不韋等人的支持下，登基為秦王。成為秦王的嬴政并非高枕無憂，呂不韋是相國也是他的仲父，在朝廷上獨攬大權。同父異母的弟弟長安君成蟜（jiǎo）才華出眾，他的勢力正在逐漸壯大，是最有可能取代嬴政的那個人。

長安君的威脅不僅嬴政知道，老謀深算的呂不韋也心知肚明。公元前239年，也就是嬴政20歲這年，上黨郡發生叛亂，叛軍宣布脫離秦國。秦國人前去打探情況，發現這場叛亂的幕后策劃者是趙國。一時間秦國上下群情激奮，呂不韋趁機建議，讓長安君率兵攻打趙國。嬴政不顧幾個大臣的異議，采納了呂不韋的建議。

于是，年僅17歲，沒有什么打仗經驗的長安君帶著十萬士兵出發了。大將樊於期早就不滿嬴政和呂不韋，行軍途中，他問長安君：“最近不少人都在傳，秦國已經換了姓了，嬴政不過是呂不韋和趙太后的私生子，根本就不配登上王位。他們合謀竊國，奪走了本該屬于您的一切，這件事公子知道嗎？”

長安君怎么可能不知道，他說：“樊將軍也聽說了？我雖然聽到些風聲，但一直不敢相信，沒想到這竟是真的！”

樊於期滿懷怨憤地說道：“公子寬厚善良，哪里明白那些小人的詭計。他們看似是重用您，其實不過是想借趙國的手殺了您。即使您沒死，一旦戰事失利，他們也可以趁機降罪。到時候，不論是貶為庶民還是被一刀殺死也就是這些人一句話的事。”

長安君如遭雷擊，他道：“要不是將軍提醒，我現在還傻樂著。他們這么狠毒，我該怎么辦？”

樊於期答道：“現在大將軍蒙驁在外打仗，鞭長莫及，朝中的其他將領不足為慮。公子您手握重兵，只要揭發呂不韋父子的奸計，證明您才是正統，就一定可以得到大家的擁護。”

長安君有些意動，他熱血上頭：“大丈夫沒什么好怕的，我一定要除掉這群亂臣賊子，將軍可一定要幫我。”

樊於期立馬表態：“公子放心，哪怕是死，我也要幫您成就大業。”

于是，長安君和樊於期率領十萬大軍，也不管趙國這攤事了，直接掉頭攻向咸陽。嬴政大概也想不到，長安君竟然這么配合，畢竟上戰場還要擔心他能僥幸活命，而現在終于可以名正言順地殺了他。

呂不韋自然不會放過這個好機會，他令大將王翦率領十萬大軍前去平叛。雙方交戰，僵持不下。王翦知道強攻無用，便想要智取。他表面上和樊於期交戰，暗地里卻派長安君以前的門客前去游說。

王翦只圍不打，樊於期以為他是怕了自己，卻不料已經攻下的兩城竟然接連失守。他只好出城主動進攻，出戰前，他對長安君說：“公子，如果戰敗也不怕，我帶您逃出秦國。”長安君困守城內，猶豫著是否真的要離開故國，開始逃亡生活。門客看出了長安君的猶豫，一套說辭動情入理，不出預料，長安君動搖了。

結果，樊於期被打得一敗涂地。他騎馬逃到城門下叫道：“快開門，放我進去！”而此時，門客正陪著長安君登上城樓觀戰，周圍的士兵眼見樊將軍已經到了城下，長安君也不說開不開城門，一時間更是沒人敢動。

這時，門客拔出劍架在長安君的脖頸上，大聲喊道：“長安君已經投降了！”樊於期見此情景，知道長安君是指望不上了，便帶著幾個殘兵頭也不回地跑了。長安君這時才知道自己中計了，嘆一聲“大勢已去”，便拔劍自刎了。

嬴政巧妙地利用矛盾，借他人之手除掉對手，自己坐收漁翁之利，謂之“借刀殺人”。當呂不韋提議長安君伐趙，企圖借趙國之刃除掉政敵時，嬴政則順水推舟，借呂不韋之手清除了長安君這個潛在威脅。