正值王莽改制期間，瑯琊的富戶呂母有一個獨生子叫呂育。呂育耿直好學，和母親相依為命。后來，呂育在縣里負責巡查緝捕，因沒有按令懲罰交不起捐稅的百姓而被縣令處死。痛失愛子的呂母悲痛萬分，決心為兒子報仇。

呂母不惜家產，開設酒店賣酒，遇到手頭拮據的年輕人來買酒，呂母經常允許他們賒賬?？匆娨虏槐误w的農民，呂母也會借給他們衣服，不問原因。如此幾年過去，呂母散盡家財，年輕人們不忍心，就詢問要如何報答他...