青銅齒輪撞上怪物胸口的瞬間，突然爆發(fā)出刺眼的藍(lán)光。那光芒像道燒紅的烙鐵，竟在青灰色鱗片上燙出個(gè)焦黑的印記——印記的紋路，竟與齒輪邊緣的凹槽完全吻合。

“嗷——！”怪物發(fā)出撕心裂肺的痛吼，龐大的身軀猛地向后仰倒，撞塌了半面承重墻。磚石飛濺中，陳義凡看清它胸口的鱗片正在剝落，露出底下層疊的金屬光澤。

“這不是活物！”陸隱掙扎著爬起來，指著怪物暴露的“傷口”，“是機(jī)械構(gòu)造！”

霍克趁機(jī)拔出匕首，刀刃上沾著的不是血肉，而是粘稠的黑油。他剛要撲上去，卻見怪物的爪子突然變形，指尖彈出三根鋒利的鋼刺，橫掃過來帶起一陣腥風(fēng)。艾琳甩動套索纏住鋼刺，卻被巨大的力量拽得踉蹌：“這玩意兒到底是啥？弗蘭肯斯坦的親戚？”

陳義凡死死按住齒輪，藍(lán)光順著怪物的血管狀紋路蔓延，所過之處鱗片紛紛崩裂。他忽然注意到齒輪中心有個(gè)細(xì)小的孔洞，形狀竟與去年歐陽景失蹤前留下的那枚銅鑰匙一模一樣。

“霍克！鑰匙！”陳義凡大喊。去年他們在歐陽景的實(shí)驗(yàn)室找到過一枚古銅鑰匙，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是普通古董，此刻想來，恐怕從那時(shí)起，一切就已經(jīng)埋下伏筆。

霍克立刻摸出鑰匙拋過來。陳義凡接住的瞬間，怪物突然劇烈抽搐，胸口的金屬層裂開道縫隙，露出里面密密麻麻的齒輪組——那些齒輪正在反向旋轉(zhuǎn)，發(fā)出刺耳的摩擦聲。

“咔噠。”鑰匙精準(zhǔn)卡進(jìn)孔洞。藍(lán)光驟然熄滅，怪物的動作戛然而止，紅眼漸漸黯淡成灰。陳義凡喘著粗氣后退，卻見怪物的脖頸處彈出塊銘牌，上面刻著行模糊的拉丁文：“普羅米修斯之鏈，編號073。”

“普羅米修斯？”陸隱扶了扶眼鏡，“希臘神話里偷火的神，被宙斯用鎖鏈綁在高加索山上……”

話音未落，怪物突然再次動了。這次它沒有攻擊，而是緩緩跪下，胸口的齒輪組展開成個(gè)暗格，里面躺著卷泛黃的羊皮紙。

陳義凡剛要去拿，暗格突然噴出股綠煙。他下意識屏住呼吸，卻見綠煙落地處，石板竟被腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。

“是強(qiáng)酸。”艾琳迅速掏出防毒面具戴上，“這玩意兒還帶自毀程序？”

霍克用匕首挑開羊皮紙，上面畫著張復(fù)雜的圖紙，中央是個(gè)類似祭壇的建筑，周圍標(biāo)注著七個(gè)齒輪的位置——其中一個(gè)，正是他們手里這個(gè)。圖紙角落有行中文批注，字跡潦草得像是在極度恐慌中寫下的：“它們在找‘火種’，歐陽已經(jīng)被帶走了。”

將怪物殘骸封鎖在廢棄倉庫后，四人直奔?xì)W陽景的實(shí)驗(yàn)室。這里自從去年主人失蹤后就再沒開過門，推開門時(shí)，灰塵在陽光里翻騰，空氣中彌漫著鐵銹和福爾馬林的混合氣味。

“你們看這個(gè)。”陸隱指著墻上的黑板，上面用紅粉筆寫滿了公式，最后畫著個(gè)大大的問號，旁邊圈著“青銅齒輪”四個(gè)字。黑板邊緣貼著張泛黃的剪報(bào)，是二十年前本地報(bào)紙的社會版，標(biāo)題赫然寫著：“城郊工廠爆炸，七人失蹤疑與非法實(shí)驗(yàn)有關(guān)”。

陳義凡翻箱倒柜時(shí)，手指突然被抽屜里的硬物硌了一下。拉開一看，里面是個(gè)上了鎖的鐵盒，鎖孔形狀竟與齒輪上的凹槽同源。他試著把青銅齒輪扣上去，“咔嗒”一聲，鐵盒開了。

里面沒有金銀珠寶，只有七張泛黃的照片。每張照片上都是同一個(gè)穿著白大褂的男人，背景從實(shí)驗(yàn)室換到工廠，再到雪山。最后一張照片里，男人站在個(gè)巨大的金屬裝置前，手里舉著的，正是枚和他們一模一樣的青銅齒輪。

“這是歐陽的老師，周明遠(yuǎn)。”陸隱認(rèn)出了照片上的人，“當(dāng)年就是他主持的那個(gè)工廠實(shí)驗(yàn)，后來爆炸案發(fā)生，他就人間蒸發(fā)了。”

霍克突然指向照片背面，每張背面都用鉛筆寫著日期，最后一張的日期，恰好是二十年前工廠爆炸的前一天。

“等等！”艾琳突然抓起鐵盒底層的錄音帶，“這有盤磁帶！”

老式錄音機(jī)“滋滋”轉(zhuǎn)動起來，傳出歐陽景斷斷續(xù)續(xù)的聲音：“……它們不是機(jī)器，是‘容器’……周老師當(dāng)年不是失蹤，是被‘火種’吞噬了……齒輪是鑰匙，也是封印……如果七枚齒輪全部激活，高加索山脈的封印就會……”

錄音突然被一陣刺耳的電流聲打斷，接著是重物倒地的悶響，以及一個(gè)非男非女的詭異聲音：“找到你了，第七個(gè)‘守門人’。”

陳義凡的心猛地一沉。去年他們發(fā)現(xiàn)歐陽景失蹤時(shí)，現(xiàn)場只有一攤未干的血跡和這枚齒輪。現(xiàn)在想來，他恐怕不是失蹤，而是像錄音里說的那樣，被“火種”帶走了。

實(shí)驗(yàn)室的窗戶突然“哐當(dāng)”一聲碎了。風(fēng)卷著落葉灌進(jìn)來，吹得照片漫天飛舞。霍克反應(yīng)最快，一把將眾人按到桌下——窗外，不知何時(shí)站滿了人影，那些人影沒有臉，脖頸處都露出金屬光澤，手里攥著的，正是和他們同款的青銅齒輪。

“跑！”霍克踹開后門，四人順著消防梯狂奔。身后傳來玻璃破碎的聲音，那些人影已經(jīng)闖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，腳步聲整齊得像軍隊(duì)操練。

“它們怎么知道我們在這？”艾琳邊跑邊回頭，差點(diǎn)撞上迎面而來的垃圾桶，“難道有追蹤器？”

陳義凡摸了摸口袋里的青銅齒輪，突然想起剛才接觸怪物時(shí)，齒輪曾發(fā)出藍(lán)光：“是齒輪！它們能感應(yīng)到彼此的能量！”

四人躲進(jìn)條狹窄的后巷，看著那些人影在巷口徘徊。陸隱突然指著其中一個(gè)人影的手腕：“看！它戴著塊表，是歐米茄的限量款，去年才發(fā)售——這些不是二十年前的產(chǎn)物，是現(xiàn)在的！”

這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓所有人后背發(fā)涼。如果這些“容器”一直在更新?lián)Q代，說明背后的勢力從未停止活動。陳義凡突然想起照片里的雪山：“高加索山脈……周明遠(yuǎn)最后出現(xiàn)的地方，一定有線索。”

三天后，四人登上了前往格魯吉亞的飛機(jī)。陳義凡把青銅齒輪藏在貼身的布袋里，總覺得它在發(fā)燙，像是有生命似的。

高加索山脈的雪線以上，終年覆蓋著冰層。當(dāng)?shù)叵驅(qū)犝f他們要去廢棄的蘇聯(lián)科研站，連連擺手：“那里是禁地！三十年前就發(fā)生過雪崩，埋了整整一個(gè)營的士兵！”

“我們找個(gè)人。”陳義凡拿出周明遠(yuǎn)的照片，“二十年前，他在這里工作過。”

向?qū)У哪樕蝗蛔兞耍瑝旱吐曇粽f：“你們說的是‘火人’吧？當(dāng)?shù)厝硕贾溃抢锿砩蠒兴{(lán)色的火焰，看到的人都會被帶走……”

抵達(dá)科研站時(shí)已是黃昏。這座廢棄的建筑一半埋在雪里，門口的鐵牌上還能辨認(rèn)出“絕密”的俄文字樣。推開門，灰塵中散落著生銹的儀器，墻上的日歷停留在1993年——正是工廠爆炸的那一年。

“看這個(gè)！”艾琳在墻角發(fā)現(xiàn)個(gè)鐵柜，里面堆滿了實(shí)驗(yàn)日志。其中一本的封面上，畫著與怪物胸口相同的齒輪圖案，旁邊寫著：“守門人輪換機(jī)制：每代七人，分別持有鑰匙，一旦全部激活……”

日志后面的內(nèi)容被撕掉了。陳義凡翻到最后一頁，發(fā)現(xiàn)頁腳有行小字：“第七人，血脈覺醒于25歲。”他心里咯噔一下——自己今年正好25歲。

突然，整座建筑劇烈搖晃起來。雪從屋頂?shù)钠贫垂噙M(jìn)來，落在地上卻沒有融化，反而凝結(jié)成冰。霍克沖到窗邊，臉色凝重：“外面來了東西！”

窗外的雪地里，站著十幾個(gè)和實(shí)驗(yàn)室遇到的一樣的人影。但這次，它們的手里沒有齒輪，而是舉著個(gè)巨大的金屬架，架上纏繞著鎖鏈——那些鎖鏈正在發(fā)光，與青銅齒輪同源的藍(lán)光。

“普羅米修斯之鏈……”陸隱突然明白過來，“周明遠(yuǎn)不是在做實(shí)驗(yàn)，是在復(fù)刻神話！他們用鎖鏈封印的，可能就是所謂的‘火種’！”

陳義凡的青銅齒輪突然飛了出去，落在金屬架中央。藍(lán)光沖天而起，雪地里裂開道巨大的縫隙，露出底下黑沉沉的洞口，隱約能聽到鎖鏈拖動的聲音。

“原來我才是第七個(gè)。”陳義凡苦笑。去年歐陽景的失蹤，恐怕就是為了把齒輪送到自己手里。他看向同伴，“你們現(xiàn)在走還來得及。”

霍克把匕首插回腰間，從背包里掏出登山繩：“我欠歐陽一條命。”艾琳拍了拍他的肩膀，手里的套索已經(jīng)蓄勢待發(fā)。陸隱扶了扶眼鏡，推過來一箱子從實(shí)驗(yàn)室找到的炸藥：“物理不好，但化學(xué)還行。”

順著裂縫往下走，溫度越來越高。巖壁上布滿灼燒的痕跡，空氣中彌漫著硫磺的味道。走在最前面的霍克突然停住腳步：“有聲音。”

前方傳來鐵鏈拖動的“哐當(dāng)”聲，夾雜著模糊的低語。轉(zhuǎn)過拐角，眼前出現(xiàn)個(gè)巨大的溶洞，中央的石臺上，躺著個(gè)被鎖鏈纏繞的人影——那人穿著二十年前的白大褂，胸口插著枚青銅齒輪，正是失蹤的周明遠(yuǎn)。

“老師！”陳義凡失聲喊道。他曾在歐陽景的相冊里見過周明遠(yuǎn)的照片，絕不會認(rèn)錯(cuò)。

周明遠(yuǎn)緩緩睜開眼，他的瞳孔竟是全黑的，沒有一絲眼白：“終于……等齊了。”他的聲音像是無數(shù)人在同時(shí)說話，“普羅米修斯偷的不是火，是‘知識’，而知識帶來的欲望，才是最可怕的火種。”

石臺上的齒輪突然轉(zhuǎn)動起來，七道藍(lán)光從不同方向匯聚，在溶洞中央形成個(gè)旋轉(zhuǎn)的光球。陳義凡這才發(fā)現(xiàn)，溶洞四周還躺著六具尸體，每具尸體胸口都插著枚齒輪——那是二十年前工廠爆炸中失蹤的七個(gè)人。

“我們不是守門人，是祭品。”周明遠(yuǎn)的身體開始變得透明，“當(dāng)年我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類掌握足以毀滅世界的知識，就會引來‘火種’——它以欲望為食，而我們的齒輪，是打開它牢籠的鑰匙。”

光球中浮現(xiàn)出無數(shù)畫面：二十年前工廠爆炸的火光，歐陽景實(shí)驗(yàn)室的血跡，怪物胸口的銘牌……原來所謂的“容器”，是被火種控制的人類，而齒輪，是用來定位“守門人”的追蹤器。

“歐陽呢？”艾琳的聲音發(fā)顫。

光球突然投射出最后一段畫面：歐陽景在實(shí)驗(yàn)室里銷毀數(shù)據(jù)，手里緊緊攥著第七枚齒輪，身后站著個(gè)人影——是年輕時(shí)候的周明遠(yuǎn)。“把齒輪交給陳義凡，”歐陽景的聲音帶著決絕，“只有他能結(jié)束這一切。”

畫面消失，周明遠(yuǎn)的身影徹底消散在藍(lán)光中。光球突然劇烈收縮，發(fā)出刺耳的嗡鳴。陳義凡突然想起日志里被撕掉的內(nèi)容，脫口而出：“關(guān)閉它的方法，是毀掉所有齒輪！”

霍克立刻甩出匕首，精準(zhǔn)擊落石臺上的齒輪。艾琳的套索纏住其中一枚，狠狠拽了下來。陸隱將炸藥捆在剩下的齒輪上，拉燃引線：“快跑！”

爆炸的沖擊波掀翻了溶洞頂部，積雪順著裂縫灌進(jìn)來，瞬間撲滅了藍(lán)光。陳義凡被氣浪掀倒在地，恍惚中看到光球在雪中熄滅，最后化作點(diǎn)點(diǎn)星火，消散在空氣里。

不知過了多久，他被霍克搖醒。陽光從裂縫照進(jìn)來，落在手里緊握的青銅齒輪上——那齒輪已經(jīng)失去光澤，變成塊普通的廢銅。

“結(jié)束了？”艾琳的聲音帶著沙啞。

陳義凡看向溶洞深處，那里只剩下斷裂的鎖鏈和融化的積雪。他忽然注意到雪地里有個(gè)東西在閃光，撿起來一看，是枚歐米茄手表，表盤內(nèi)側(cè)刻著個(gè)“景”字。

“結(jié)束了。”陳義凡把手表握緊，“至少這次，我們守住了。”

回程的飛機(jī)上，陸隱翻看著修復(fù)好的實(shí)驗(yàn)日志，最后一頁的內(nèi)容終于完整了：“當(dāng)?shù)谄呙洱X輪停止轉(zhuǎn)動，火種將沉睡百年。但欲望不滅，它終會歸來。”

陳義凡望著窗外的云層，手里的青銅齒輪不知何時(shí)多了道裂痕。他想起周明遠(yuǎn)最后的話，或許真正的封印，從來都不在高加索山脈，而在每個(gè)人的心里。