我入宮那日，皇帝盯著我的臉久久失神。

>滿宮嬪妃都等著看新寵妃的笑話，我卻轉身接過了太后的鳳印。

>瘋批王爺在暗處輕笑：“娘娘想要的東西，本王替你燒了半個皇宮可好？”

>他為我血洗朝堂時，我正將玉璽放進龍椅的暗格。

>登基大典上，他俯身吻我指尖：“陛下，龍椅可還硌得慌？”

>——而我只望著殿外初升的朝陽。

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初秋的宮苑，風已經帶上了刀鋒似的涼意，卷著幾片早衰的枯葉，在朱紅宮墻根下打著旋兒。空氣里彌漫著一股沉甸甸的、揮之不去的陳舊氣息，那是無數香粉、檀香、以及深宮歲月無聲發酵后沉淀下來的味道，膩得人有些發慌。承乾殿前那一片被無數雙宮鞋踏得光可鑒人的青磚地，此刻更是泛著一種濕冷的幽光，如同深不見底的寒潭。

我，沈云舒，就站在這片濕冷的寒潭中央。

身上簇新的宮裝料子華貴得過分，層層疊疊的繁復刺繡壓在肩頭，沉甸甸的，幾乎要勒進骨頭縫里去。那是一種無聲的宣告，宣告著從此踏入樊籠。四周很靜，靜得能聽見自己血液在耳膜里奔流的聲響，還有那些隱在重重殿宇回廊之后，無數道或好奇、或探究、或毫不掩飾的帶著毒刺的目光。那些目光如同無形的蛛網，密密匝匝地纏繞過來，帶著后宮特有的、黏膩的審視。

“宣——新晉才人沈氏覲見！”

尖細的嗓音猛地拔高，像一把生銹的剪刀，驟然劃破了殿前死水般的沉寂。那聲音帶著一種奇異的穿透力，直刺耳鼓，讓周遭本就緊繃的空氣又冷硬了幾分。

我緩緩吸了一口氣，那混合著陳舊熏香和深秋寒意的空氣涌入肺腑，帶來一陣細微的刺痛，卻也奇異地讓胸腔里那顆擂鼓般的心沉靜下來。眼睫微垂，視線落在自己裙裾下那雙嶄新的宮鞋鞋尖上，繡著精致的纏枝蓮紋，踩在冰冷的青磚上，幾乎感覺不到溫度。

然后，我抬步。

裙裾拂過冰冷的地面，幾乎沒有發出任何聲響。承乾殿那扇沉重的、雕刻著繁復龍鳳呈祥圖案的殿門在我面前緩緩洞開，光線驟然變得幽深。一股更加濃郁、混合著龍涎香與某種難以言喻的威壓氣息撲面而來，幾乎令人窒息。

殿內光線昏暗，只有高懸的盤龍藻井下透下幾束天光，在光滑的金磚地面上投下幾塊慘白的光斑。巨大的盤龍金柱如同沉默的巨人，撐起一片令人壓抑的穹頂。御座高踞在層層丹陛之上，隱在光影的暗處，只依稀辨出一個身著明黃龍袍的模糊輪廓。

兩側，影影綽綽立著許多人影。環佩微響，香風暗度。那些目光，比殿外的更加赤裸，也更加冰涼，帶著毫不掩飾的掂量，如同無形的利刃，悄無聲息地切割著踏入此地的每一個獵物。

我一步步向前，裙裾無聲地滑過冰冷光滑的金磚地面。每一步，都清晰地感覺到那些目光的重量，如同實質的冰水，浸透衣衫，滲入骨髓。空氣里浮動著一種近乎凝滯的沉寂。

終于，在距離丹陛數丈之遙處停下，依著規矩，雙膝觸地，俯身行禮。額頭貼在冰冷堅硬的金磚上，那寒意直透顱骨。

“臣女沈氏云舒，叩見陛下，陛下萬歲。”

聲音不高，在空曠得近乎死寂的大殿里卻異常清晰，帶著一種刻意收斂后的平穩，如珠落玉盤，不卑不亢。

時間仿佛在這一刻被拉長了，粘稠得化不開。頭頂上方，那道來自丹陛高處的目光，如同實質般沉沉落下，帶著一種令人心悸的審視和……一種近乎凝固的專注。

那目光停留得太久，久到殿內原本就稀薄的空氣似乎都凍結了。我能清晰地感覺到那視線如同帶著溫度的手指，一寸寸地描摹過我的眉骨、鼻梁、下頜的輪廓，帶著一種不加掩飾的、屬于帝王的肆意打量。

殿內死寂一片。連那些原本細微的、充滿算計的呼吸聲都屏住了。無數道視線，或驚愕，或嫉妒，或幸災樂禍，或純粹是看好戲的冰冷，全都聚焦在我低垂的頸項和那承受著帝王凝視的側臉上。

許久，久到膝蓋幾乎要被金磚的寒意凍僵，久到額角沁出的細汗快要滴落在地，那高高在上的聲音才終于響起，帶著一種仿佛從遙遠夢境中抽離的、奇異的飄忽：

“沈氏……抬起頭來。”

我依言，緩緩直起身，脖頸揚起一個克制的弧度，目光卻依舊謙恭地垂落在地面上那幾塊慘白的光斑之間。我能感覺到那道來自御座的目光，如同燒紅的烙鐵，帶著灼人的溫度，再次沉沉地壓在我的臉上。

“好……當真是好。”皇帝的聲音低了下去，像是在自言自語，又帶著一種難以言喻的、近乎嘆息般的回味。那聲音里蘊含的某種東西，讓我的指尖在寬大的袖袍下，不易察覺地蜷縮了一下。

就在這時，一聲極輕微的嗤笑，如同投入死水潭的石子，清晰地鉆入耳中。那聲音來自左側嬪妃隊列的前方，帶著毫不掩飾的輕蔑和一絲看好戲的期待。緊接著，幾道細碎的、充滿惡意的議論如同蚊蚋般低低響起。

“呵，又一個狐媚子……”

“瞧陛下那眼神，嘖嘖……”

“不知能新鮮幾日？上一個被這樣看過的，墳頭草怕都三尺高了……”

那些聲音不大，卻帶著淬毒的針尖，精準地刺向場中孤立的新人。殿內的氣氛陡然變得更加詭異，沉沉的威壓之下，涌動著幸災樂禍的暗流。

就在這片令人窒息的沉默和無聲的嘲弄即將達到頂點時，一個聲音，溫和平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力，如同暖玉投入寒潭，打破了殿中的凝滯。

“皇帝。”

聲音來自丹陛右側稍下首的位置，一道垂著明黃簾幕的鳳座。

所有人的目光，包括高踞御座之上的皇帝，都下意識地被吸引了過去。

簾幕被一只保養得宜、戴著赤金嵌翡翠護甲的手輕輕掀開一角。一位身著深紫色織金鳳紋宮裝的婦人端坐其中。歲月在她臉上留下了痕跡，卻未曾磨滅那份沉淀下來的雍容與威嚴。她的目光平靜地掃過殿中，最終落在我身上，那眼神里沒有審視，沒有好奇，只有一種近乎古井無波的深邃。

太后。

“沈才人初入宮闈，禮數周全，瞧著是個沉靜懂事的。”她的聲音不高，卻清晰地響徹大殿每一個角落，輕易蓋過了那些細碎的議論，“哀家瞧著，倒是合眼緣。”

她微微一頓，目光轉向御座方向，語氣依舊平和，卻帶著一種不容置喙的力量：“皇帝日理萬機，后宮瑣事，哀家這把老骨頭，倒還能替皇帝分憂一二。沈才人既已覲見過了，便讓她先退下吧。哀家身邊，正好缺個說話解悶的人。”

此言一出，滿殿皆驚。

那些幸災樂禍的低語瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片死寂，以及無數道驟然變得復雜、驚疑、難以置信的目光。就連御座上的皇帝，那膠著在我臉上的灼熱視線也猛地一滯，似乎有些錯愕地看向鳳座方向。

太后……這是在明明白白地截人！而且是在皇帝明顯流露出興趣的當口！

我依舊維持著垂首的姿態，心湖深處卻仿佛被投入一顆小石，漾開一圈無聲的漣漪。太后的意思再明白不過——她需要一個新人，一個背景簡單、頭腦清醒、且能暫時避開皇帝“興趣”的新人，去攪動后宮這潭渾水，或者，至少成為她手中一枚有用的棋子。

這是一個突如其來的橄欖枝，更是一個深不見底的漩渦。

“母后……”皇帝的聲音響起，帶著一絲被打斷的不悅和尚未完全消退的恍惚。

“皇帝，”太后淡淡打斷，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的力道，“沈才人初來，還需安置。哀家乏了，讓她陪哀家回壽康宮說說話。”

她不再給皇帝開口的機會，目光轉向侍立一旁、身著深青色女官服飾、神色肅穆的掌印女官：“秦尚宮。”

那位被喚作秦尚宮的女官立刻躬身向前一步，雙手高舉過頭，穩穩托著一個紫檀木托盤。托盤上覆蓋著明黃的錦緞，錦緞中央，靜靜地臥著一枚印璽。那印璽通體由溫潤無瑕的白玉雕琢而成，底座方正，上方是一只展翅欲飛、神態威儀的鳳凰。鳳首高昂，眼神銳利，仿佛能洞穿一切虛妄。印身線條流暢而凝重，歷經歲月摩挲，散發著一種內斂卻不容忽視的威嚴光華。殿內明明滅滅的燭火映照其上，流轉著千年寒冰般的冷冽光澤——正是象征著后宮至高權柄的太后鳳印！

“將此印，交予沈才人暫掌。”太后的聲音平靜無波，卻像一道驚雷，猛然炸響在死寂的大殿之中！

“嗡——”

無數倒抽冷氣的聲音匯聚成一片壓抑的轟鳴。那些原本帶著嫉妒、輕蔑、看好戲的目光，瞬間被極致的震驚、恐懼和難以置信所取代！一道道目光死死地釘在秦尚宮高舉的托盤上，釘在那枚散發著冰冷光澤的鳳印上，最后又死死地釘在我身上，仿佛要將我洞穿！

暫掌鳳印？！

一個剛剛入宮、連皇帝的面都沒看清、品階不過才人的新人？！

這已經不是橄欖枝，這是一步登天！是滔天的富貴，更是懸在頭頂、隨時可能落下的鍘刀！這枚印，是權柄，更是燙手的山芋，是后宮所有明槍暗箭的活靶子！

秦尚宮已托著那沉重的紫檀木盤，步履沉穩地走下丹陛，來到我面前。她垂著眼，神色肅穆如石刻，雙手穩穩地將托盤遞至我眼前。

那枚冰冷的白玉鳳印近在咫尺。鳳凰的利爪、展開的羽翼、那仿佛能穿透靈魂的眼神……每一個細節都帶著沉甸甸的歷史和權力的威壓，無聲地碾壓過來。

整個承乾殿的空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，死死壓在每個人的胸口。時間被拉長，每一息都漫長得像一個世紀。高踞御座的皇帝，陰影中的輪廓似乎微微前傾，那道灼熱的目光此刻充滿了驚疑不定和被打斷掌控的慍怒，死死鎖在我身上，更鎖在那枚近在咫尺的鳳印上。兩側嬪妃隊列里，死寂之下是暗流洶涌的驚濤駭浪，無數道目光如同淬了毒的利箭，幾乎要將我連同那鳳印一同射穿。

我緩緩抬起眼。

視線沒有去看那枚象征著無上權柄、也意味著無邊風浪的鳳印，也沒有去迎接丹陛之上那道充滿壓迫的帝王目光，更沒有理會兩側那些幾乎要化為實質的嫉恨與殺意。

我的目光，平靜地越過了眼前躬身捧印的秦尚宮，越過了丹陛上那明黃的模糊身影，越過了殿中所有或驚或怒或懼的面孔，最終落向了承乾殿那扇半開的高大朱紅殿門之外。

殿外，是深秋清冷的日光。光線穿過敞開的殿門，斜斜地投射進來一道長長的、明亮的光帶，正好落在我身前不遠處的金磚地面上。光帶里，微塵無聲地飛舞。而在那片明亮的光帶之外，殿門投下的巨大陰影邊緣，一個身影，斜斜地倚著朱紅的門框。

他站得極其隨意，仿佛只是路過，漫不經心地倚在那里看一場戲。一身玄色親王常服，衣料在昏暗與光亮的交界處泛著幽微的冷光，衣襟袖口用暗金線繡著隱晦的蟒紋，低調而危險。身姿挺拔，卻又帶著一種奇異的慵懶頹靡感。

光線只吝嗇地照亮了他小半邊臉。下頷線條利落得如同刀削，薄唇的唇角微微勾起一個弧度。那弧度極淺，卻帶著一種玩世不恭的嘲弄，一種洞悉一切的冰冷，還有一種……近乎瘋魔的興味盎然。

他似乎并未刻意隱藏，卻又仿佛與殿內這凝重得令人窒息的氣氛格格不入。那雙眼，隱在殿門陰影的深處，看不真切，卻如同兩點寒星，隔著喧囂與死寂，精準地、牢牢地鎖定在我的臉上。那目光，像淬了冰的毒蛇，又像燃著暗火的深淵，帶著毫不掩飾的探究和一種近乎殘忍的欣賞。

在那目光的注視下，我緩緩抬起手。動作沒有絲毫遲疑，穩定得如同早已演練過千百遍。指尖微涼，輕輕拂過托盤上覆蓋著鳳印的明黃錦緞，感受著那絲滑冰涼的觸感，然后，穩穩地、堅定地握住了錦緞下那枚溫潤卻沉重冰冷的白玉鳳印。

印鈕上鳳凰的利爪，瞬間硌入掌心，帶來清晰的痛感。

就在我的指尖完全包裹住那枚鳳印的瞬間——

殿門陰影處，那個玄色的身影，唇角那抹玩味的弧度驟然加深。

一個極輕、極低、卻帶著一種奇異穿透力的笑聲，如同鬼魅的嘆息，清晰地、只傳入我一人耳中：

“呵……”