幽影鎮在獸潮后的狼藉中喘息。江辰擊殺巖甲蜥王的壯舉迅速傳開，雖然傭兵隊長巴頓對此有些酸溜溜，但江辰還是獲得了應得的報酬——一筆不菲的銀幣和傭兵公會的初步認可。他利用這筆錢購置了更合身的皮甲、一把精鋼短劍，以及一些基礎的傷藥和補給。最重要的是，他將擊殺蜥王和之前小怪獲得的經驗值，大部分投入了【體質】和【力量】，小部分投入【精神】，生命值上限突破200，力量顯著提升，精神達到10點后，【漏洞掃描】的清晰度和持續時間似乎也有微弱提升。

凌雪主動找上了他。在鎮內一家嘈雜但信息靈通的“生銹齒輪”酒館角落，她開門見山。

“獸潮的源頭指向魔鋼森林深處的‘幽影洞穴’。那里近期有異常的黑暗能量溢出，吸引并催化了魔物。”她取出一張簡陋的手繪地圖，“公會發布了探查任務，報酬豐厚，但我需要的不只是錢。洞穴深處可能生長著一種罕見的‘月影草’，對我…壓制某種反噬至關重要。我需要一個可靠的搭檔。”

江辰看著她，數據界面依然顯示著那令人心悸的“復雜能量封印”警告。他需要資源，需要了解這個世界，更需要探索這個似乎與他前世公司“第九研究所”有神秘聯系的地方。凌雪展現出的毒術和醫術，以及她體內那個秘密，都讓他覺得這是一個值得冒險的伙伴。

“成交。”江辰點頭，“但情報共享，戰利品按貢獻分配。”

“可以。”凌雪干脆利落。

兩人稍作休整，便踏入危機四伏的魔鋼森林。森林名副其實，巨大的樹木并非純粹木質，樹干和枝椏上鑲嵌著天然的、散發著微弱金屬光澤的礦石脈絡，地面也散落著奇異的、蘊含磁性的黑色礦石。光線被茂密的、泛著金屬冷光的奇異樹葉切割得支離破碎，空氣中彌漫著潮濕的腐殖質味道和淡淡的臭氧氣息。

【漏洞掃描】成了江辰的探路燈。他不斷提醒凌雪：

*“左前方三步，地下有‘地刺藤’陷阱，觸發范圍半徑兩米。”

*“右側樹冠，潛伏著一只‘幻光蝶（LV6）’，鱗粉致幻，弱點懼風。”

*“那塊發藍光的‘磁鐵礦’有強輻射干擾，繞開走。”

凌雪則展現了她對森林和藥草的淵博知識，采集著各種奇異的植物，偶爾撒出一些藥粉驅散靠近的毒蟲，或用銀針精準射殺小型魔物。她對江辰這種近乎未卜先知的洞察力越來越好奇。

“你似乎…總能看穿危險的本質？”在一次休憩時，凌雪忍不住問道，目光銳利。

江辰擦拭著短劍上的粘液（來自一只偷襲的毒涎蜘蛛），平靜地回答：“只是觀察得比較仔細，加上一點…直覺。”他避開了系統的話題。

隨著深入，森林的“魔鋼”特性愈發明顯。巨大的齒輪半埋在腐葉下，斷裂的金屬管道如同巨蟒的骸骨，藤蔓纏繞著早已銹蝕、看不出原貌的巨大金屬構件的殘骸。一種壓抑、古老、混合著金屬銹蝕和未知能量殘留的氣息越來越濃。

終于，他們抵達了目的地——幽影洞穴。洞口隱藏在幾塊巨大的、覆蓋著發光苔蘚的魔鋼礦石之后，如同一張擇人而噬的巨口，向外噴吐著陰冷的、帶著硫磺和鐵銹味的寒風。洞口附近散落著一些新鮮的、帶有深淵教團扭曲眼睛標志的布條。

“看來有‘客人’先到了。”江辰眼神凝重。凌雪則警惕地嗅了嗅空氣：“不止是深淵的氣息…還有血腥味，很新鮮。”

兩人對視一眼，更加小心地潛入洞穴。洞穴內部比想象中更寬闊，洞壁上布滿了發出幽藍、慘綠光芒的苔蘚和水晶，照亮了崎嶇的道路。地上不時能看到巨大的金屬殘骸，風格古老而精密，與幽影鎮乃至天穹城常見的蒸汽朋克風格截然不同，更像是某種高度發達的科技造物。一些地方還殘留著簡陋的魔法符文，顯然有人試圖探索過。

【漏洞掃描】不斷標記出危險：

***【古代能量陷阱(失效90%)】：殘留能量波動，踩踏特定區域可能引發小范圍爆炸。**

***【不穩定的磁力場】：干擾方向感，攜帶金屬物品會感到強烈拉扯。**

***【共生菌群(LV5)】：噴射致命孢子云，弱點：強光照射。**

***【深淵教徒尸體(LV7)】：死亡時間約1小時，致命傷：利器貫穿心臟，無中毒跡象。傷口殘留微弱黑暗能量…非魔物所為。**

他們遭遇了數波洞穴生物的攻擊：速度快如鬼影的【幽影蝙蝠群】、能融入巖壁發起突襲的【石像鬼傀儡（殘缺）】、以及最難纏的、能噴射腐蝕粘液和堅韌觸須的【深淵捕食者藤】。每一次戰斗都驚險萬分。

江辰將【火雷雙屬性親和】的力量初步運用到了斗氣中。他的短劍揮出時，時而帶著灼熱的紅芒，能有效克制藤蔓和菌群；時而纏繞著跳躍的藍白色電弧，對石像鬼傀儡這類帶有金屬成分的敵人有奇效。配合【漏洞掃描】找到的弱點，他的戰斗效率極高。凌雪則在他吸引火力時，用詭異的毒藥讓敵人麻痹、自殘，或用銀針精準打擊生物節點。

“你的戰斗方式…很特別。不像純粹的武者，也不像法修。”凌雪在解決掉一群被毒藥弄得互相撕咬的幽影蝙蝠后，評價道。

“有效就行。”江辰喘了口氣，目光被洞穴深處一個巨大的、人工開鑿痕跡明顯的金屬門吸引。門上布滿了復雜的、能量回路早已熄滅的紋路，但中央一個凹槽的形狀，讓他心頭猛地一跳！那形狀…像極了某種芯片插口！

“小心！”凌雪突然低喝，一把將他推開！幾道漆黑的能量箭矢擦著江辰的身體射在金屬門上，發出滋滋的腐蝕聲。

三個穿著暗紫色長袍、臉上紋著扭曲眼睛刺青的人影從陰影中走出。為首的是一個面容陰鷙的中年人，手中握著一把纏繞著黑氣的骨杖。

**【深淵教團執事：莫里斯(LV 18 -元素使高階/暗影專精)】**

***生命值：350/350**

***威脅等級：高！**

***弱點：光系/圣能抗性極低(-50%)，近身防御較弱。**

***技能：暗影箭、腐蝕之觸、恐懼低語。**

“卑劣的老鼠，竟敢打擾教團的偉大事業！”莫里斯聲音沙啞，帶著濃重的惡意，目光貪婪地掃過凌雪，“還有你…圣女大人？大祭司感應到你體內‘鑰匙’的悸動了…乖乖跟我們回去，免受皮肉之苦！”

圣女？鑰匙？江辰瞬間聯想到凌雪體內那恐怖的金色碎片能量！深淵教團的目標是她！

“做夢！”凌雪眼神冰冷，雙手指縫間瞬間夾滿了淬毒的銀針。

“殺了那個男的，活捉圣女！”莫里斯揮動骨杖，數道暗影箭激射而出！他身后的兩個教徒（LV12暗影學徒）也怪叫著沖了上來。

戰斗瞬間爆發！江辰將【火雷斗氣】催動到極致，短劍揮舞出紅藍交織的光影，艱難地格擋著密集的暗影箭，身體被震得連連后退，氣血翻涌。凌雪的毒針被教徒身上升騰的黑暗護盾彈開大半。莫里斯的【腐蝕之觸】化為一只巨大的黑色能量爪，抓向凌雪！

“用光！”江辰大吼，猛地將短劍插入地面，雙手虛握，體內那新生的、狂暴的雷屬性力量被他強行引導，在掌心壓縮、跳躍！【漏洞掃描】瘋狂分析著莫里斯護身暗影能量的薄弱點！

“滋啦——！！！”

一道刺目的藍白色閃電鏈從江辰掌心迸發！并非攻擊莫里斯本體，而是精準地轟擊在他腳下地面一處散發著微弱能量波動的、早已失效的古代照明符文基座上！

“嗡——！”

那沉寂了不知多少年的符文基座，在被蘊含破邪屬性的雷能灌入的瞬間，竟猛地亮起！一道純凈、熾烈的圣光柱毫無征兆地從基座爆發，沖天而起，正好將莫里斯和他身邊的暗影能量完全籠罩！

“啊啊啊——！”如同冷水澆入滾油！莫里斯身上的黑暗護盾瞬間消融，他發出凄厲無比的慘叫，身體冒出滾滾黑煙！【弱點：光系/圣能抗性極低(-50%)】被江辰以這種匪夷所思的方式利用到了極致！

“就是現在！”江辰和凌雪同時動了！江辰如同獵豹般撲向被圣光灼傷、痛苦僵直的莫里斯，燃燒著火焰的短劍直刺其心臟！凌雪的毒針則如同暴雨般射向另外兩個失去護盾保護的教徒！

“噗嗤！”“呃啊…！”

莫里斯難以置信地看著貫穿自己胸膛的火焰短劍，眼中的光芒迅速黯淡。兩個教徒也渾身發黑，抽搐著倒地。

**【擊殺：深淵教團執事-莫里斯(LV18)】**

**【獲得經驗值：800！】**

**【擊殺：深淵教徒 x 2 (LV12)】**

**【獲得經驗值：240！】**

**【系統能量：15%→ 22%！】**

戰斗結束得極快。江辰拄著劍喘息，剛才強行引導雷能，幾乎抽干了他新生的氣海。凌雪快步走到那扇巨大的金屬門前，仔細觀察著中央的凹槽，眉頭緊鎖。

“他們似乎想打開這扇門…門后是什么？”江辰走過來。

凌雪搖搖頭：“不清楚。但這門的材質和工藝…從未見過。深淵教團在這里活動，肯定不是為了月影草。”她目光掃過莫里斯尸體腰間一個鼓囊囊的皮袋，取出一看，里面是幾塊切割好的、蘊含精純黑暗能量的【暗影魔晶】，以及一張繪制著洞穴深處路線、標注著“能量核心室”的簡陋地圖。

“走！去看看！”江辰心中那個關于“第九研究所”的預感越來越強烈。

按照地圖指引，他們穿過復雜的通道，避開幾處殘留的致命機關，終于來到了洞穴的最深處。

眼前豁然開朗。

這是一個極其巨大的地下穹洞，穹頂高達百米，鑲嵌著無數自發光的巨大水晶，將整個空間映照得如同白晝。穹洞中央，一個龐然大物靜靜矗立，投下巨大的陰影。

那是一臺機甲。

高度超過十五米，線條流暢而凌厲，充滿了未來科技感。主體由一種散發著啞光的銀灰色合金構成，關節處是復雜的多軸傳動結構。它的頭部呈流線型，眼部是熄滅的深邃晶體。胸口處有一個巨大的、不規則的破損凹洞，露出了內部復雜但黯淡無光的能量回路和管線。機甲的雙臂垂落，一只手掌缺失，另一只緊握著一柄斷裂的、散發著余溫的巨大槍刃。機甲表面布滿了戰斗留下的傷痕和歲月的銹跡，但依舊能感受到它昔日的強大與威嚴。

江辰和凌雪都被眼前的景象震撼得說不出話。這絕不是星辰大陸現有的任何技術能造出來的東西！它更像科幻電影里的終極兵器！

“這是…什么？”凌雪喃喃道。

江辰沒有回答。他的目光死死鎖定在機甲胸口破損處，暴露出的核心控制臺上方。那里，一個清晰的、三角環繞著星辰的金屬標志，在穹頂水晶的光芒下，反射出冰冷的光澤。

**「第九研究所」**！

和他前世工作證上、車禍前調試的“熵減核心”設備上、刻印的一模一樣的標志！

一股巨大的寒意和更強烈的探索欲瞬間攫住了江辰！為什么？為什么這個異世界的遠古遺跡里，會出現前世的公司標志？！

“小心！”凌雪突然厲聲示警，猛地將他撲倒在地！

“轟！！！”

一道粗大的、蘊含著毀滅性能量的漆黑光束，擦著他們的頭皮轟在機甲厚重的腿部裝甲上，炸開一片耀眼的火花和能量漣漪！刺鼻的臭氧味彌漫開來。

洞口處，一個穿著華麗暗金鑲邊長袍、面容隱藏在兜帽陰影下的身影緩緩飄入。他手中握著一柄扭曲的、仿佛由黑色水晶構成的權杖，杖頭鑲嵌著一顆散發著不祥紅光的巨大眼球。一股令人窒息的威壓籠罩了整個穹洞。

**【深淵教團大祭司-奧古斯丁(投影/分身)(LV ??-至少領域境)】**

***生命值：？？？/？？？**

***威脅等級：致命！！！**

***警告：高維能量反應！極度危險！不可力敵！**

***目標：奪取古代兵器/回收‘鑰匙’（凌雪）！**

“找到你們了…小蟲子。”奧古斯丁的聲音如同兩塊生銹的金屬摩擦，冰冷而充滿絕對的掌控感，“還有…意外收獲。這具‘神之遺骸’，終于重見天日了。把它…還有你體內的‘碎片’，都獻給吾主吧！”

權杖頂端的眼球紅光暴漲！比剛才更粗、更恐怖的黑紫色毀滅光束瞬間凝聚，目標直指江辰和凌雪！死亡的陰影，前所未有的濃郁！