葉栓邁離貴賓室，心情恰似洶涌浪潮，翻涌不息。與蘇婉清合作所帶來的希望，宛如黎明前夕那縷曙光，令他滿心憧憬，仿佛已瞧見未來的光明坦途；然而，之前握手時失態的尷尬，卻似不散的陰霾，時不時在心頭徘徊，擾得他心緒不寧。此刻，他將那張銀票緊緊攥在手中，仿佛握住了命運的咽喉，腳步沉穩而堅毅，即便哼出的小曲依舊毫無章法，卻透著一股堅定不移的信念。
未走出多遠，剛拐過回廊轉角，楊家大少楊俊與劉家三少劉逸飛便如兇神惡煞般，赫然攔在前方。楊俊雙手抱胸，鼻孔朝天，以一種極為傲慢的姿態斜睨著葉栓，嘴角那抹笑容，要多惡劣就有多惡劣，活脫脫一副囂張跋扈的惡霸模樣。劉逸飛立于一旁，眼睛滴溜溜地轉動，臉上雖掛著看似溫和的笑意，可葉栓一眼便看穿，那笑容背后隱匿著如狐貍般的狡黠算計。
“喲呵，瞧瞧這是誰呀？這不就是咱們固城大名鼎鼎的香水發明家嘛！”楊俊扯著嗓子，陰陽怪氣地叫嚷道，“聽說你這香水賣了個好價錢，還搭上了蘇家大小姐的線，這日子過得可真是風生水起啊！”
葉栓心中“咯噔”一聲，瞬間警覺起來。初來固城之時，他在酒樓花了些碎銀子，從熱心的小二那兒將城里有頭有臉的人物與勢力打聽了個清清楚楚，所以一眼便認出了眼前這兩人。他本能地察覺到，這兩個家伙絕非善類，定是沒安好心。但葉栓生性堅毅，即便內心有些慌亂，臉上卻依舊鎮定從容，語氣沉穩地問道：“兩位少爺，不知找在下所為何事？”
劉逸飛假模假樣地往前湊了一步，輕聲說道：“葉兄，咱們打開天窗說亮話。你這香水秘方如此神奇，不如與我們合作。我們保證，給你的好處絕對比蘇家多得多，定能讓你賺得盆滿缽滿，后半輩子衣食無憂。”
葉栓心里如同明鏡一般，這兩人分明就是妄圖不勞而獲，直接奪取他的心血結晶。他心中怒火“噌”地一下升騰而起，但他深知此刻絕不能沖動，一旦得罪這兩個家族，自己必將陷入萬劫不復之地。然而，葉栓是個極有原則之人，他絕不輕易妥協。于是，他義正言辭地婉拒道：“兩位少爺的好意，我葉栓心領了。但這香水秘方是我歷經無數心血方才研制而成，對我而言意義非凡，是無論如何都不能舍棄的。還請兩位少爺諒解。”
楊俊聽聞此言，臉色瞬間陰沉得如同墨染，冷哼一聲道：“哼，葉栓，你別給臉不要臉！在這固城，就沒有我們楊家和劉家辦不成的事。你要是乖乖與我們合作，好處自然不會少了你的；不然……”說著，他眼中閃過一絲狠厲，那眼神仿佛在警告葉栓：“你要是不答應，有你好受的！”
葉栓心中雖閃過一絲懼意，但他咬了咬牙，堅定地說道：“兩位少爺，我葉栓做事有自己的原則。這秘方我是無論如何都不會交出去的。還望兩位少爺不要為難我。”
劉逸飛見葉栓如此堅決，也收起了那虛偽的笑容，惡狠狠地威脅道：“葉栓，你可想好了！得罪了我們，在這固城，你就別想有好日子過！”
葉栓心中又氣又無奈，但他的眼神卻愈發堅定：“兩位少爺，我葉栓并非不識好歹之人，只是這秘方對我至關重要。大家同在固城生活，還望能講道理，不要逼人太甚。”葉栓心里明白，跟這兩人講道理或許用處不大，但他絕不輕易服軟。
楊俊和劉逸飛對視一眼，眼中滿是不屑。“行，葉栓，你有種！咱們走著瞧！”楊俊一甩袖子，帶著劉逸飛轉身離去。他們心里清楚，在蘇家地盤上不能太過放肆，畢竟蘇家的勢力同樣不容小覷。
葉栓望著兩人漸行漸遠的背影，心中沉甸甸的。他深知自己的實力與這兩個家族相差懸殊，若想保住秘方，必須尋求蘇家的庇護。于是，他毫不猶豫地轉身，急匆匆朝著蘇婉清的貴賓室奔去。一路上，他心急如焚，但腳步卻愈發堅定，心中不斷思索著該如何向蘇婉清說明情況，尋求幫助。
不多時，葉栓便來到貴賓室門口。他深吸一口氣，輕輕叩響房門。“進來。”蘇婉清那清脆悅耳的聲音從屋內傳來。
葉栓推開門，小心翼翼地走了進去。蘇婉清正坐在桌前，專注地看著手中一份關于香水市場的報告。她抬起頭，瞧見葉栓去而復返，微微皺了皺眉頭，眼中閃過一絲疑惑，臉上帶著禮貌性的微笑，輕聲問道：“葉公子，又有何事呀？”
葉栓滿臉焦急與無奈，幾步快步走到蘇婉清跟前，神色凝重，眼中透著急切，說道：“大小姐，剛剛我出去后，遭遇了楊家大少楊俊和劉家三少劉逸飛。他們覬覦我的香水秘方，對我又是威逼又是利誘，非要搶走不可。我葉栓雖勢單力薄，但也絕非輕易能被威脅之人。只是，為了能順利保住秘方，以便將來與蘇家合作，還望大小姐能看在咱們即將合作的份上，讓蘇家派人保護我。我葉栓在此保證，只要能度過此次難關，以后合作所賺得的錢財，我只取三成，其余七成皆歸蘇家。這對蘇家而言，亦是一樁有利的交易。”說著，葉栓微微躬身，眼神中滿是期待。
蘇婉清聽聞此言，不禁微微一愣，臉上的微笑瞬間消失，露出些許驚訝之色。回想起之前葉栓握住她手久久不放的情景，她心里著實有些膈應，對葉栓的好感也因此打了些折扣。然而，蘇婉清本性善良，她更深知葉栓的香水秘方對蘇家的重要性。倘若葉栓出了事，秘方落入他人之手，蘇家不僅會錯失一個絕佳的商機，還可能在商業競爭中陷入被動。更何況，葉栓為了保住秘方如此堅定且有原則，還主動提出只拿三成利潤，這讓蘇婉清心生憐憫。她思索片刻，臉上重新浮現出溫和的神色，緩緩說道：“葉公子，這事兒本是你自己招惹上的，但看在咱們即將合作的份上，也看在你如此有原則的份上，蘇家不會坐視不管。”
葉栓一聽，眼中立刻閃過感激之色，臉上滿是動容，語氣誠懇且激動地說道：“大小姐，感謝蘇家出手相助，此次合作本就是互利共贏，日后若有需要我出力之處，我定會全力以赴。”說著，葉栓再次躬身，幅度比之前更大。
蘇婉清輕輕擺了擺手，微笑著說道：“葉公子，先別忙著承諾，做好當下才是關鍵。我會安排蘇家的護衛暗中保護你，你自己平日里也要多加小心，行事盡量謹慎些。至于香水的制作和推廣，你更要加快進度，不可因為此事而耽擱。這不僅關乎蘇家的利益，也關乎你的聲譽。”她微微瞇起眼睛，眼神中既有關切又有一絲嚴肅。
葉栓忙不迭地點頭，眼神堅定，語氣斬釘截鐵地說道：“是是是，大小姐您放心。我葉栓向您保證，一定不會讓您失望。我定會加快進度，爭取早日讓香水在市場上大放異彩。”
蘇婉清看著葉栓那堅定又誠懇的樣子，心中的好感稍稍恢復了一些。她微笑著說道：“行了，你先回去吧，我這就安排人手暗中保護你。希望你能順順利利度過這次危機，不要辜負我對這香水的期望，也不要辜負你自己的堅持。”她的笑容中帶著鼓勵，眼神溫和。
葉栓再次微微鞠躬，臉上帶著感激的笑容說道：“多謝大小姐。”這才轉身準備離開貴賓室。此刻，他的心中既充滿了對蘇家愿意相助的感激，又帶著對未來的擔憂。雖說有蘇家護衛保護，但楊家和劉家必定不會善罷甘休。他深知，接下來的日子必定充滿挑戰，但他的眼神中依舊透著堅定的光芒，暗自發誓一定要在蘇家的幫助下，成功躲過楊家和劉家的陰謀，保住自己的秘方。
“對了，大小姐，我這一千兩銀票在你們商會能換多少靈石或者靈果？”葉栓忽然想起換修煉資源之事，轉身，眼中帶著好奇與期待問道。
“靈石可以換五顆。百年靈果靈草的話，這點銀票還遠遠不夠哦。”蘇婉清回答道，臉上帶著淡淡的微笑，眼神平和。
葉栓眼睛一亮，露出驚喜的神情，連忙說道：“那還請幫我換成靈石吧！”說著，葉栓趕忙遞出銀票，動作略顯急切。
蘇婉清身旁的侍女，在蘇婉清點頭示意下，便接過銀票，隨后遞給葉栓五顆如母子般大小各異的靈石。
葉栓小心翼翼地接住靈石，這還是他生平第一次見到靈石。剛一入手，一股清涼之感瞬間順著經脈蔓延至全身，令他精神為之一振，疲憊感一掃而空。只見這靈石宛如水晶般晶瑩剔透，柔和的光芒在其中緩緩流轉，內部仿佛蘊含著浩瀚無垠的靈氣，正源源不斷地散發出來。葉栓能清晰地感覺到，自己體內的力量像是遇到了強大的磁石一般，對靈石中的靈氣產生了強烈的吸引力。他深知，自己目前的修煉正急需這種靈氣的滋養，這靈石對他而言，無疑是雪中送炭，眼中不禁流露出欣喜與珍視之色。