葉凌道：“收拾一下，我們該出發了?！?

“好嘞！”寧榮榮歡快地應道，關上窗戶，隔絕了外面殘留的些許味道，轉身去整理自己的小背包。

兩人簡單洗漱，下樓退了房。

胖掌柜點頭哈腰，態度恭敬得近乎諂媚，昨晚那一幕給他留下了太深的陰影。

走出客棧，清晨的寒水城街道漸漸熱鬧起來，葉凌和寧榮榮正準備繼續趕路前往天水學院。

就在這時，一個清冷的聲音從他們身后傳來：

“請等一下?！?

葉凌和寧榮榮聞聲回頭。

只見一個身材高挑窈窕的少女靜靜地站在不遠處，她穿著一身貼身的黑色皮衣，勾勒出近乎完美的曲線，尤其是那驚人的飽滿弧度，在晨光下顯得格外引人注目。

少女的容顏極其精致，肌膚勝雪，五官如同精雕細琢的藝術品，一雙清澈的眼眸如同幽深的寒潭，此刻正帶著復雜難明的情緒，直直地看向葉凌。

葉凌一眼認了出來，正是朱竹清。

她的目光掃過葉凌平靜的臉龐，又瞥了一眼戴沐白等人消失的方向，清冷的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的波動。

“昨晚的戰斗，我看到了?！?

葉凌點了點頭，沒有說話，等著對方的下文。

朱竹清深吸一口氣，那雙清冷的眸子緊緊鎖定葉凌，仿佛要將他看穿。

她昨晚確實在附近，本想找個地方落腳，卻目睹了那場顛覆她認知的戰斗。

她親眼看到，擁有頂級獸武魂白虎、魂力高達三十七級的戴沐白，在藍銀草魂師面前，是如何的脆弱不堪，如同玩物般被輕易碾壓。

那恐怖的冰火藤蔓，那毀滅性的龍息，一切都超出了她的理解范疇。

更讓她心神劇震的是，那個輕易擊敗她未婚夫（雖然她心中早已不認）的人，武魂竟然是公認的廢武魂藍銀草，這完全顛覆了魂師界的常識。

她迫切地想知道，他是如何做到的？他為何能如此強大？

“你…是怎么做到的？”

朱竹清的聲音蘊含強烈求知欲。

“你的武魂是藍銀草？為什么能如此強大？你吸收魂環的方式，還有你的力量?！?

她問得有些急切，甚至有些語無倫次。

變強，是她唯一的執念，而眼前這個人，仿佛給她打開了一扇通往未知強大道路的門縫。

葉凌看著眼前這個氣質清冷、身姿傲人，眼神卻燃燒著對力量無比渴望火焰的少女，心中了然。

葉凌沒有直接回答朱竹清的問題，而是反問道：“你很想變強？”

朱竹清毫不猶豫，斬釘截鐵地回答：“想！非常想！”

她的眼神堅定而熾熱，沒有絲毫動搖。變強，擺脫命運的枷鎖，是她活下去的唯一動力。

葉凌的目光平靜地注視著她，仿佛能洞穿她內心的渴望與掙扎。他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力：

“那么，現在，你面臨一個選擇?！?

朱竹清心頭一緊，屏住了呼吸。

“是繼續你原本的計劃，還是跟我走。”

晨風吹過街道，卷起幾片落葉。清源客棧門口，陷入了短暫的寂靜。

寧榮榮好奇地打量著朱竹清，身材好到讓她都有些羨慕。

朱竹清則如遭雷擊，僵立在原地。

葉凌的話，讓他猶豫，堅持自己原本的打算，去史萊克，還是跟了解并不多的葉凌走？

她原本堅定不移前往史萊克的信念，在這一刻，出現了前所未有的劇烈動搖。

史萊克讓他好奇，但眼前這個少年…

他神秘、強大、顛覆常理。

他以公認的廢武魂，綻放出令魂尊都顫栗的光芒。

他掌握著通往真正強大的、未知的道路。

“跟他走”——這三個字，仿佛帶著魔力，點燃了她內心深處最渴望的火焰。

朱竹清深吸一口氣，清晨微涼的空氣涌入肺腑，讓她混亂的思緒瞬間清明。

她抬起頭，那雙如同寒潭般清冷的眸子，此刻卻燃燒著前所未有的堅定光芒，直直地看向葉凌。

“我跟你走?！彼穆曇魩е环N破釜沉舟般的決絕。

沒有多余的詢問，沒有討價還價。她選擇了相信自己的直覺，選擇了這條充滿未知但潛力可能無限的道路，這是她掙脫命運的第一步。

葉凌眼中閃過一絲不易察覺的贊許，微微頷首：“好?！?

“你為什么這么想變強??？”寧榮榮忍不住湊近朱竹清，好奇地問道，“感覺你比我還渴望？”

她從小錦衣玉食，雖然也想變強，但更多是出于責任感和葉凌的督促，遠沒有朱竹清眼中那種近乎偏執的火焰。

朱竹清腳步微頓，沉默了片刻。

清冷的晨光勾勒著她精致的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。再開口時，聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的冰冷：

“為了…活下去。為了不被當作聯姻的工具，為了不成為別人砧板上的魚肉，為了掌握自己的命運?！?

她沒有說太多細節，但寥寥數語中蘊含的沉重和抗爭之意，卻讓寧榮榮瞬間明白了。

出身七寶琉璃宗的寧榮榮，雖然備受寵愛，但也深知大家族子弟的無奈。

她看著朱竹清清冷的側影，第一次收起了玩笑的心思，眼神中多了一絲理解和同情，輕輕“哦”了一聲，不再追問。

三人結伴而行，氣氛有些微妙。

寧榮榮活潑，時不時找話題；葉凌沉穩，話不多；朱竹清則大部分時間沉默，只是偶爾目光會落在葉凌身上，帶著探究和思索。

一路無話，終于在兩天后，抵達了此行的目的地——天水學院。

天水學院坐落在風景秀麗的冰魄湖畔，建筑風格以藍白色調為主，典雅而精致，空氣中彌漫著淡淡的水汽和清涼的氣息。

學院大門處，一位身著水藍色宮裝長裙、氣質雍容華貴、眉宇間帶著幾分威嚴的美婦早已等候在此，正是院長水鳳兒，八十九級魂斗羅，武魂冰鳳凰。

當看到葉凌三人走近時，水鳳兒那雙如同秋水般的美眸中閃過一絲明顯的詫異。

她的目光先是落在葉凌身上，帶著審視和好奇，隨即又看向他身邊的寧榮榮和那個氣質清冷、身材傲人的黑衣少女朱竹清。

“塵心信中只提及葉凌與七寶琉璃宗的小公主寧榮榮，這位是？”水鳳兒聲音溫婉，但帶著院長的威儀，目光落在朱竹清身上。

葉凌上前一步，不卑不亢地行禮道：“水院長，這位是朱竹清，是我在途中結識的伙伴，我讓她跟著我，所以我加入天水學院的話，也希望她加入。榮榮和她，都是天才?！?/p>