院門“吱呀”一聲合攏，林薇那干脆利落的都市腔調似乎還在堂屋里殘留著余韻。
朱曉路僵在廚房門口，胃里剛吃下去、還帶著滾燙暖意的幾個餃子，瞬間沉甸甸地變成了冰冷的石塊，硌得他生疼。那件借來的舊雨衣濕漉漉地搭在椅背上，水珠沿著邊角無聲地滴落，在青磚地上洇開一小片深色，如同他心頭驟然彌漫開的不祥陰影。
“朱哥？”張楚楚的聲音帶著一絲遲疑和擔憂，她看了看朱曉路驟然蒼白的臉，又望了望林薇消失在樓梯轉角的身影，“你……認識這位林小姐？”
朱曉路猛地回過神，深吸一口氣，試圖壓下喉嚨口的滯澀和胃里的翻攪。他擺了擺手，聲音有些發啞：“算是吧，同行。”
他不想多解釋，那“大嘴”的LOGO像一個滾燙的烙印，瞬間將他的記憶拉回到三年前那個悶熱的夏夜。
也是這樣的疲憊不堪，也是剛完成一場艱難的采訪。他熬了整整一個通宵，字斟句酌，力求將事件的核心客觀清晰地呈現。清晨六點，終于將沉甸甸的稿件發送給編輯，他幾乎是癱在椅子上合眼的。
然而，僅僅兩小時后，他被主編的電話驚醒，劈頭蓋臉就是一頓數落：“朱曉路！你怎么搞的！人家‘我是大嘴’的視頻都刷爆了！點擊量都破百萬了！你這稿子還怎么發？深度？現在誰還看你的深度？熱度早被人家搶光了！”
電話那頭主編的聲音尖銳刺耳，混雜著林薇在那條爆款短視頻里極具煽動性的控訴。
他熬紅的眼睛盯著屏幕上那個“大嘴”的ID和不斷飆升的點贊轉發數，喉嚨里堵滿了苦澀的鉛塊。他精心準備的深度報道，最終被擠到了報紙一個不起眼的角落。
“同行？”李喬皺起眉，敏銳地捕捉到朱曉路語氣里的異樣，他放下搟面杖，“她也是記者？看起來不太像你們報社的風格。”
“她是自媒體，叫‘我是大嘴’，”朱曉路的聲音低沉下去，帶著一絲難以掩飾的疲憊和警惕，“流量為王的那種。她出現在這兒，只意味著一件事——五彩鎮的‘怪病’，已經被她盯上了，成了下一個‘爆點’。”
“啊？”湯陽手里的餃子皮差點掉進餡料盆，“就是那個經常發些很嚇人標題的‘我是大嘴’？”他顯然也聽說過這個名字，臉上露出混雜著好奇和些許畏懼的表情。
錢樹森手里的漏勺也停了，“她來干嘛？拍我們包餃子？”他下意識地縮了縮脖子，似乎覺得被鏡頭對準是件極不自在的事。
“恐怕不止。”李炎的聲音冷靜，目光掃過廚房門口，“她的裝備很專業。朱哥，你得小心點。當心被她搶了先。”
張楚楚擔憂地看著朱曉路：“朱哥，要不……你上去休息？這里我們忙得過來。”
朱曉路搖了搖頭，那點被餃子短暫驅散的疲憊和寒意，此刻被一種更強烈的、混雜著職業危機感和責任感的焦灼取代。
“不行，”他卷起袖子，重新走到桌邊，拿起一張餃子皮，“我得在這兒。”他必須盯緊林薇，絕不能讓她像上次那樣，用片面煽動的信息把這片本已風雨飄搖的土地攪得更亂。他拿起一張李喬剛搟好的餃子皮，學著張楚楚的樣子舀餡料，手指卻有些笨拙僵硬。
廚房里的氣氛微妙地變了。暖黃的燈光下，面粉的清香依舊，年輕人之間的說笑卻明顯收斂了許多，一種無形的張力彌漫在空氣里。大家的目光時不時瞟向樓梯的方向，仿佛在等待一顆不知何時會落下的石子。
腳步聲很快再次響起，輕快而利落。林薇的身影重新出現在廚房門口。她脫掉了沖鋒外套，只穿著一件修身的淺灰色羊絨衫，更顯得身材高挑干練。臉上精致的淡妝一絲不亂，栗色的短發也重新整理過，整個人顯得神采奕奕。她手里拿著一個最新款的旗艦手機，屏幕亮著，顯然正處于拍攝狀態。
“哇！好香啊！”林薇臉上洋溢著熱情的笑容，聲音清脆悅耳，瞬間打破了廚房里有些凝滯的空氣。她自然地走到桌邊，目光掃過桌上排排坐的餃子和忙碌的眾人，眼神里閃爍著職業性的、捕捉熱點的興奮光芒。手機鏡頭已經悄然抬起，無聲地對準了張楚楚靈巧翻飛的手指和桌上白胖可愛的餃子。
“楚楚妹妹，你們這大晚上不睡覺，是在準備什么大餐呀？”林薇笑著問，語氣親昵自然，仿佛多年好友。
單論親和力，朱曉路確實不如林薇。
張楚楚被鏡頭對著，有些不自在地抿了抿嘴，手上動作卻沒停：“給鎮醫院隔離點的醫生護士們包點餃子當夜宵，他們太辛苦了，經常顧不上吃飯。”
“給隔離點送餃子？！”林薇的聲音陡然拔高了一個八度，帶著恰到好處的驚訝和感動，鏡頭的焦點瞬間推近，精準地對準了張楚楚沾著面粉的側臉和她手中那個剛剛捏好的、元寶似的餃子。
“天哪！太感人了！你們真是……太有心了！”她激動地說著，手機鏡頭流暢地掃過李喬專注搟皮的側影、湯陽和李炎略顯笨拙但認真的動作、錢樹森守著翻滾大鍋的身影，最后又落回張楚楚身上。
“看看！這滿滿的心意！”林薇的聲音充滿了感染力，像是在直播現場，“在疫情籠罩的五彩鎮，在這樣一個安靜的夜晚，一群普通的年輕人，用最樸素的行動，為抗疫前線最辛苦的守護者送去溫暖！這難道不是最打動人心的正能量嗎？平凡之中見偉大啊！”她一邊說著，一邊調整著拍攝角度，尋找著最能打動人心的構圖和光線。
朱曉路的心沉到了谷底。果然！她敏銳得像嗅到血腥味的鯊魚，瞬間就抓住了這個極具“人情味”和“反差感”的點。
這個視頻一旦配上她擅長的煽情音樂和聳動標題——“疫情陰影下的暖心餃子！小鎮青年自發為隔離點送溫暖！”——流量必然會瞬間引爆。可這溫情脈脈的畫面背后，是那只在高家村鐵盆里抽搐吐沫的病羊，是王前進塞給高少達的救命錢，是尹力凝重警告的眼神！五彩鎮真正面臨的嚴峻危機，會被這碗“暖心餃子”沖淡關注！
一股強烈的沖動涌上朱曉路喉頭，他幾乎要開口阻止。但他硬生生忍住了。此刻強行阻攔，只會顯得他小氣、心虛，甚至可能引發更大的沖突和關注。
他只能沉默地低下頭，更加用力地捏著手里的餃子皮，仿佛要將所有的不安和憤怒都揉進那小小的面團里。他包出的餃子歪歪扭扭，餡料都漏了出來，沾滿了手指，狼狽不堪。
林薇的鏡頭似乎不經意地掃過他，停留了半秒，將他這笨拙而沉默的形象也納入了畫面。
朱曉路能感覺到那鏡頭的冰冷審視，他甚至能想象出林薇此刻內心的旁白——“這位似乎心事重重的記者朋友，也在默默貢獻自己的一份力？”——帶著一絲不易察覺的嘲弄和利用。
拍攝告一段落，林薇滿意地放下手機，湊近張楚楚，聲音壓低了，帶著一種分享秘密的親昵：“楚楚妹妹，跟我說說唄？咱們五彩鎮這‘怪病’，到底怎么回事啊？聽說都死人了？還跟豬有關？”她的眼睛亮得驚人，充滿了對核心爆點的渴望，剛才的溫情脈脈瞬間褪去，只剩下職業獵手對獵物的敏銳。
張楚楚被這突兀的轉折和直白的問題問得一愣，眼神里閃過一絲驚慌，下意識地看向朱曉路。李喬也停下了搟面杖，眉頭緊鎖。
朱曉路猛地抬起頭，胃里那冰坨子仿佛炸開了，冰冷的碎渣刺得他五臟六腑都疼。他不能再沉默！
“林薇！”朱曉路的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的冷硬，瞬間截斷了林薇的追問。他沾滿面粉的手在桌上輕輕一按，留下一個模糊的指印。“疫情信息，有官方渠道統一發布。我們作為媒體人，”他艱難地吐出這個詞，目光銳利地直視著林薇，“首要的責任是避免引發不必要的恐慌。在情況未明、官方通報之前，任何捕風捉影、道聽途說的猜測，都可能造成更大的混亂和傷害！”
他的話語擲地有聲，在安靜的廚房里回蕩。湯陽、李炎和錢樹森都停下了手里的動作，緊張地看著這無聲對峙的兩人。
林薇臉上的笑容瞬間凝固，鏡片后的眼神冷了下來，像淬了冰的刀鋒。她微微瞇起眼，重新打量著朱曉路，仿佛第一次真正看清這個“同行”。
“朱大記者，好大的官威啊。”她嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏誚，“‘避免恐慌’？那老百姓的知情權呢？捂著蓋著就是負責任了？等你們那套流程走完，黃花菜都涼了！”她語速極快，帶著自媒體人特有的咄咄逼人，“病毒會等你們開完會、審完稿嗎？熱度就是時效！像你們這樣慢吞吞的‘正規軍’，活該被時代淘汰！”
“真實的情況？”朱曉路毫不退讓，聲音因為壓抑的憤怒而微微發顫，“你所謂的‘真實’，就是斷章取義、煽動情緒、制造流量嗎？”
“夠了！”林薇厲聲打斷他，精致的臉上第一次浮現出被戳中痛處的惱怒，眼神變得異常尖銳，“陳芝麻爛谷子的事少提！朱曉路，別以為我不知道你打的什么算盤！不就是怕我搶了你的‘獨家’嗎？道不同不相為謀！”她冷哼一聲，抓起放在一旁的手機，不再看朱曉路，轉向張楚楚時，臉上又迅速堆起那種職業化的、無懈可擊的親切笑容，只是眼底再無半分溫度。
“楚楚妹妹，餃子包得差不多了吧？我有點累了，先上去整理一下素材。你們忙！”她語氣輕快地說完，不再給任何人開口的機會，轉身，高跟鞋敲擊著青磚地面，發出清脆而冷漠的回響，快步離開了廚房，徑直上了樓。
廚房里一片死寂。鍋里的餃子湯還在單調地咕嘟著，蒸汽氤氳，卻驅不散那驟然降至冰點的寒意。張楚楚、李喬他們面面相覷，都被這突如其來的激烈沖突震住了，一時不知該說什么好。湯陽手里捏著半個露餡的餃子，餡料沾了一手，也渾然不覺。
朱曉路站在原地，胸口劇烈起伏。林薇最后那句話像針一樣扎在他心上——“怕我搶了你的‘獨家’”。他感到一種巨大的疲憊和荒謬感席卷而來。他是在乎獨家嗎？他在乎的是這片土地上正在發生的真實苦難不被流量裹挾、不被扭曲變形！他在乎的是高家村那只羊所預示的、可能洶涌而來的更大危機！
他頹然坐倒在身后的竹椅上，冰涼的觸感透過薄薄的衣料傳來。他閉上眼，主編的斥責、林薇那條煽動性視頻下洶涌的、卻偏離了核心的憤怒評論……與此刻高家村泥濘的院子、病羊的抽搐、王前進凝重的臉、尹力的警告……無數畫面碎片在他混亂的腦海里瘋狂沖撞、攪動。
“朱哥……”張楚楚小心翼翼地遞過來一杯溫水，眼神里滿是擔憂。
朱曉路擺擺手，沒接。他需要冷靜，需要思考對策。林薇絕不會善罷甘休。她上樓去“整理素材”了，下一步會做什么？是立刻剪輯發布剛才拍攝的“暖心餃子”視頻？還是另有所圖？
就在這令人窒息的寂靜中，一種低沉、壓抑、如同困獸喘息般的引擎轟鳴聲，由遠及近，極其緩慢、卻又無比清晰地穿透了民宿厚厚的墻壁，再次鉆進了每個人的耳朵里！
那聲音如此熟悉，帶著一種令人毛骨悚然的黏膩感，在寂靜的夜里被無限放大——是那輛黑色的摩托車！它沒有離去！它就在附近！在五彩民宿的院墻之外，如同一個耐心蹲守、冰冷窺視的幽靈！
聲音越來越近，似乎在繞著民宿外墻緩緩移動，引擎低沉的咆哮如同某種不祥的咒語，在寂靜的夜里反復碾壓著眾人緊繃的神經。最終，那聲音在靠近后院矮墻的某個位置停了下來，引擎并未熄滅，依舊維持著一種令人心悸的、蓄勢待發的低沉怠速轟鳴。
篤…篤…篤…
一下，又一下，緩慢而沉重，敲在后院那扇單薄的木門上。那不是風吹的聲響，而是帶著明確意圖的叩擊！聲音在死寂的廚房里回蕩，像敲在每個人的心口上。
朱曉路瞳孔驟然收縮。他幾乎是從椅子上彈了起來，沾滿面粉的手心瞬間沁出冰涼的冷汗。
那敲門聲停了。
引擎的轟鳴卻在短暫的死寂后，陡然拔高，發出一聲尖銳、短促、充滿警告意味的咆哮！如同猛獸亮出獠牙前的嘶吼。