五彩民宿。

清晨的五彩鎮，是被鳥鳴和消毒水味兒一同喚醒的。

朱曉路在西廂房的竹床上睜開眼，陽光透過老式木格窗欞，在青磚地上投下斑駁的光塊。空氣里彌漫著民宿特有的、混合了檀香、曬過棉被的陽光氣息以及一絲頑固殘留的消毒水味道。

昨夜翻墻的尷尬和醫院隔離區的場景，像沉甸甸的石頭壓在心口，硌得他睡不踏實。

他翻身坐起，揉了揉發脹的太陽穴。李榮耀那條“從民間著手”的冰冷建議，此刻成了唯一清晰的行動指南。

他快速洗漱，套上那件耐磨的卡其色工裝外套，將錄音筆和小型相機仔細藏在貼身口袋里，帆布包斜挎在肩——里面只有筆記本、筆、一個水壺和一包用來交際的煙。

下樓時，院子里靜悄悄的，只有湯陽在葡萄架下支著畫板寫生。

一個音樂系學生卻酷愛畫畫，朱曉路對他的印象僅止于此。

廚房傳來張建樹輕微的咳嗽聲和張楚楚壓低的說話聲。李喬的房門緊閉著。

“朱記者，這么早？”張楚楚端著一盆洗好的青菜從后院進來，看見朱曉路，露出溫和的笑容，鬢邊的木槿花換成了新鮮的，帶著露水。

“嗯，出去轉轉，熟悉熟悉環境。”朱曉路盡量讓語氣顯得輕松，“對了楚楚，昨天聽你提過李家村？好像……跟之前出事的豬場有關？”

張楚楚臉上的笑容淡了些，她放下菜盆，擦了擦手，聲音也低下來：“嗯，就是那個化糞池出事的地方，李大壯家的豬場就在李家村后山坳里。后來……后來他家豬場也出了問題。”

她頓了頓，眼神里帶著一絲不易察覺的憂慮，“我爸住院前，聽王站長提過一嘴，說李家村好幾家散戶養的豬，最近也蔫了吧唧的，死了好幾頭，都埋在后山了，不知道是不是……跟那‘東西’有關。”她沒直接說出“豬鏈球菌”，但彼此心照不宣。

“后山……”朱曉路默默記下這個地點，“李家村離這兒遠嗎？”

“不遠，沿著河往下游走，大概四五里地，過了那片柑橘林就是。”張楚楚指了個方向，“不過朱記者，那邊現在……氣氛可能不太好。”她欲言又止，最終只是提醒道，“你小心些。”

“明白，謝謝。”

朱曉路點點頭，正要轉身走出民宿溫暖的院門，發現昨晚的大黃狗攔在門口。

朱曉路立在原地，昨晚的情形歷歷在目，大黃狗個頭很大，昨晚還沖他齜牙咧嘴，今早卻朝他搖尾巴。

“大黃，過來，他是民宿的客人。”張楚楚把大黃叫到跟前，給朱曉路讓路，并補充說：“大黃一般不咬人。”

朱曉路尷尬地離開民宿。

這時李喬走了過來，楚楚看到他立刻露出笑臉，“李喬，起來這么早，今天打算去哪里采風？”

“還沒想好，你給提供點建議。”李喬一邊說一邊望向朱曉路離開的方向。

張楚楚湊到李喬跟前，低聲問：“你確定昨晚事朱記者跟著你出去的？”

“嗯，我昨晚出門的時候就覺得有人跟著我，一開始還不確定，后來我看到他騎在墻頭，鞋子上有紅褐色的泥，這種泥只有醫院隔離區門口才有。”李喬若有所思，“不過，他應該沒有惡意，只是可能覺得我有情報瞞著他。”

張楚楚替李喬感到不值，“你這么幫著他，他還提防著你？”

“可能是記者的職業習慣吧，爺爺特意來信息讓我照應他，他遇到困難還會來找我們。”

清晨的河風帶著涼意，吹散了殘留的睡意，也吹得岸邊薔薇花瓣簌簌飄落，甜膩的香氣頑固地試圖掩蓋一切。

朱曉路沿著河岸向下游走去，腳下的鵝卵石硌得鞋底沙沙作響。越往前走，屬于五彩鎮核心景區的精致感迅速褪去，取而代之的是略顯雜亂的自建樓房、堆著農具的院落，以及空氣中越來越明顯的、混合著牲畜糞便和泥土的氣息。

穿過一片掛滿青澀果子的柑橘林，李家村的輪廓出現在眼前。

村子不大，房屋依著地勢散落，幾條黃土路蜿蜒其間。時間尚早，村里卻異常安靜，少了應有的雞鳴狗吠和人聲。偶爾有村民扛著鋤頭或挑著擔子匆匆走過，看見朱曉路這個生面孔，眼神都帶著一種審視的警惕，遠遠就低下頭或干脆繞開。

朱曉路深吸一口氣，走向村口一個正在小雜貨店門口抽煙的老漢。老漢穿著沾滿泥點的舊膠鞋，褲腿挽到膝蓋，露出一截黝黑精瘦的小腿。

“大爺，跟您打聽個事兒。”朱曉路臉上堆起誠懇的笑容，掏出煙遞過去。

老漢撩起眼皮掃了他一眼，沒接煙，也沒說話，只是吧嗒吧嗒地抽著自己的旱煙袋，渾濁的眼睛里滿是防備。

“聽說村里前陣子有幾戶人家的豬不太精神？病死的埋后山了？”朱曉路盡量讓語氣聽起來隨意，像拉家常。

老漢抽煙的動作猛地一頓，煙鍋里的火星似乎都跳了一下。他重重地咳嗽兩聲，吐出一口濃痰，用鞋底碾了碾，這才甕聲甕氣地開口，帶著濃重的本地口音：“豬？啥豬？沒聽說！俺家的豬好著呢！”說完，扛起放在墻角的鋤頭，頭也不回地轉身就走，腳步快得像逃。

朱曉路碰了一鼻子灰，心往下沉了沉。他沿著村里唯一的主干道往里走。一個抱著孩子的婦女坐在自家門檻上，孩子哭鬧著。朱曉路剛想上前搭話，那婦女像是見了瘟神，抱起孩子“砰”地一聲關上了門，門栓落下的聲音格外刺耳。

他又攔住一個挑著空糞桶、剛從地里回來的中年漢子：“大哥，忙著呢？聽說咱們村后山……”

“不知道！別問我！”漢子粗暴地打斷他，肩膀一聳，差點把糞桶甩到朱曉路身上，眼神兇狠地瞪了他一眼，側著身子快步走開，仿佛朱曉路身上帶著什么不干凈的東西。

“老鄉，我……”

“走開走開！”

“沒這回事！”

“你誰啊？問這干啥？”

一連串的遭遇幾乎如出一轍。村民們要么矢口否認，要么避如蛇蝎，要么干脆惡語相向。他們的眼神里充滿了恐懼、戒備，還有一種被冒犯的憤怒。

朱曉路感覺自己像個闖入禁地的異類，所有的詢問都像石子投入深潭，激不起半點漣漪，只有冰冷的回絕和充滿敵意的白眼。空氣中彌漫的不安和壓抑，比消毒水味更讓人窒息。

李家村，像一個被恐懼和秘密封了口的口袋。

朱曉路站在村中一個簡陋的籃球架下，看著空蕩蕩的土操場和緊閉的屋門，挫敗感像藤蔓一樣纏繞上來。

李家村這條路，被堵死了。他想起張楚楚提到的“高家村”，就在李家村隔壁，翻過一個小山包就到。

也許，換個地方能有轉機？

他不再猶豫，轉身離開李家村，沿著一條被拖拉機壓出深深車轍的泥土路，朝著高家村的方向走去。

土路兩旁是茂密的玉米地，一人多高的玉米桿子像綠色的高墻，在晨風中發出沙沙的聲響，遮擋了視線，也隔絕了外界的聲息。四周安靜得只剩下他自己的腳步聲和風吹玉米葉的單調背景音。

剛走出李家村范圍不到一里地，身后傳來一陣由遠及近的引擎轟鳴。

朱曉路下意識地回頭。土路盡頭揚起一小片黃塵，一輛半舊的黑色摩托車正朝他駛來。騎車的人戴著一個全覆式的深色頭盔，看不清面容，穿著一件普通的深色夾克。摩托車的速度不算快，但目標明確，就是朝著他這條土路開來的。

朱曉路的心跳漏了一拍。記者敏銳的直覺讓他立刻警覺起來。這荒僻的鄉間土路，大清早的，除了下地的農人，很少有人騎摩托閑逛。而且，這車出現的時機和方向……太巧了。

他不動聲色地加快腳步，假裝欣賞路邊的玉米地，眼角余光卻緊緊鎖定著后方。

那輛摩托車在距離他大約百米的地方，也慢了下來，保持著這個不遠不近的距離，像一個甩不掉的影子。

朱曉路故意停下腳步，彎腰系鞋帶，動作磨蹭。引擎聲也幾乎同時減弱，摩托車在不遠處徘徊，像是在等他，又像是在觀察。

他直起身，繼續往前走，步伐加快。引擎聲立刻跟了上來，距離沒有絲毫拉遠。

他猛地站定，再次回頭，目光銳利地投向那輛摩托。這一次，他看得更清楚了。騎車人似乎沒料到他會突然停下回頭，握著車把的手似乎緊了一下，摩托車龍頭也跟著輕微晃動，但很快穩住了。

隔著深色的頭盔面罩，朱曉路感覺有一道冰冷的目光正穿透鏡片，牢牢地釘在自己身上。

一股寒意順著朱曉路的脊椎爬上來。這不是偶然！他被盯上了！

李家村那些充滿敵意的眼神，村民們諱莫如深的恐懼，此刻都找到了一個模糊卻沉重的注腳——有人不想讓他打聽，不想讓他靠近真相。這輛沉默的摩托，就是警告。

朱曉路強迫自己冷靜下來，不再回頭看，但全身的感官都提升到了極致，耳朵捕捉著身后引擎聲的每一個細微變化，肌肉緊繃著。

他不再沿著大路直走，而是突然拐進了玉米地旁邊一條更窄、更崎嶇、勉強容一人通過的小岔路。這條小路通往高家村的后山，更偏僻，玉米稈也更高更密。

身后的引擎聲果然頓住了，似乎在猶豫。朱曉路抓住機會，幾乎是跑了起來，身影迅速沒入茂密的玉米叢中。沙沙的腳步聲在寂靜的田野里格外清晰，玉米葉子刮擦著他的手臂和臉頰。

他跑了一段，躲在一叢特別茂密的玉米稈后，屏住呼吸，側耳傾聽。

外面土路上的引擎聲再次響起，這一次明顯加快了速度，由近及遠，似乎在沿著主干道繼續向前搜索，并沒有拐進這條岔路。

朱曉路靠在潮濕的泥土上，劇烈地喘息著，汗水浸濕了后背。玉米葉的縫隙間，透下斑駁的光點，落在他驚魂未定的臉上。

玉米地里潮濕悶熱，四周青紗帳一般讓人迷了方向，朱曉路掏出手機打開電子地圖，終于找到高家村方向，但前方的路，似乎比李家村那條布滿白眼的土路，更加陰云密布。

那輛黑色摩托的轟鳴，像一聲冰冷的號角，宣告著這場追尋真相的旅程，才剛剛踏入真正的險境。