埃塞克斯的機庫內，兩部ZAFT的大機器人成為了大明星，每天都會被艦上的人找理由來圍觀，安全部門的人也不得加派人手輪班站崗。

雖然不能近距離參觀，但是威廉他們終于還是知道了這玩意兒的正式名稱。

Mobile Suit，機動裝甲，或者叫機動戰士也行，通過審訊俘虜得知，調整者們喜歡叫它機動戰士，威廉不知道為什么總覺得這么叫有點中二。

比起調整者口中的劃時代意義，威廉還是對MS上邊逆天的裝甲更感興趣。

畢竟沒了ZAFT那個逆天的電磁干擾，他們還是有一戰之力的，就是這個裝甲實在難搞。

機炮裝備的動能穿甲彈幾乎拿它沒有辦法，AGM系列導彈也需要連續命中才能造成損害，導致莫比烏斯打光了帶的彈藥可能就只能破個甲。

這樣逆天的防護能力，直接讓威廉他們裝備的大部分彈藥做不到單發有效攻擊。

必須進行持續進攻才能成功破甲，但是敵人都不傻子，會站著不動讓人隨便打。

超強的電磁干擾和防御性爆表的MS配合，完全消解了聯邦或者說地球軍隊習慣的作戰模式。

除了用掠襲戰術圍攻MS，威廉他們也還沒有摸索出更有效的戰術。

要是光束武器能上戰機就好了，印象里ZAFT的MS面對光束炮可沒有那么強的防御力。

經過3天的航行，艦隊終于返回了月球，與前兩次的愁云慘淡不同，這次托勒密基地甚至派出了戰機和戰艦來列隊迎接。

還在宇宙里拉彩煙。

真是吃飽了撐的。

第54特遣艦隊排在第八艦隊后邊回港，埃塞克斯號艦橋上，艦隊司令赫斯特準將一臉的不爽：“不愧是上邊有人，把風頭全讓哈爾巴頓那個家伙出完了。”

站在一旁的雷比爾上校卻有些發愁：“風頭不風頭的倒是無所謂，該是咱們的跑不了。我只是擔心這樣會不會有點張揚了，只是打贏了一場攔截作戰。”

“約翰，這是我們的第一場大捷，需要提振低沉的士氣。”赫斯特準將說道：“后邊有的是讓你發愁的時間，至少今天先高興高興吧。”

威廉這個時候推著坐在輪椅上的查理來到觀光艦橋來看看這場歡迎儀式。

想想也奇怪，在空間寸土寸金的戰艦上居然有專門的觀光區域，不愧是和平時期設計出來的戰艦。

不過這幾仗打下來，未來的新戰艦恐怕就沒有這種福利了。

等到了埃塞克斯號進港的時候，拉出來的煙已經被艦隊的各種粒子流吹的四處都是，在宇宙中又散不開，呈現在威廉他們眼前的只有亂七八糟混作一團的煙團。

查理看著有些失落，還想著以這個歡迎儀式作為一線戰斗生涯的結尾，結果就看到了這么一團亂煙。

威廉調笑道，這是上帝在預示他早晚能好起來重回一線再來看一回真正的凱旋儀式。

等到埃塞克斯號停泊到位，赫斯特準將走下舷梯，只有伯特中將一人帶著副官等候迎接，本來就不怎么美妙的心情更加不妙了。

眼見伯特中將已經走了上來，赫斯特準將也只好掛起笑臉迎了上去一番寒暄。

不過，跟在準將身后的雷比爾上校倒覺得這不是壞事，風頭他哈爾巴頓既然出了，那聯邦的中流砥柱的責任他就得擔。

第八艦隊可有不少苦頭要吃了。

伯特將軍這邊除了看不慣參謀長的這種行為來真心實意的慰問一下第54特遣艦隊的將士外，也存了一些給議會派拉攏拉攏人心。

就在前一天，伯特將軍終于做出了決定，加入了議會派，他的職位大概也保住了。

在碼頭上，伯特將軍和赫斯特準將兩人算得上是相談甚歡。

伯特將軍還親自接見了第54特遣艦隊的一些主要指揮官，威廉作為王牌飛行員也不例外，被將軍本人親自勉勵了一番。

等到這個簡單的歡迎儀式結束，伯特將軍離開，威廉他們正準備回艦上休息的時候，卻見一個上校匆匆地跑了過來。

跑到赫斯特準將面前，輕聲說了幾句話，準將就帶著雷比爾上校匆匆跟了上去，不過準將的表情看上去可不太開心。

想了想剛才的場面，威廉也開心不起來。怎么，這仗難道是第八艦隊獨自打的嗎。

進攻PLANT本土的艦隊是我們接應的，世界樹是我們打的，這次攔截作戰大捷為艦隊創造機會，牽制MS的也是我們，結果回來卻讓第八艦隊出盡了風頭。

威廉揉了揉頭發，平復了一下自己剛剛因為不爽有些激動的心情，溜達著前往機庫。

剛走沒多遠，還看到了基地的人前來接收調整者俘虜。

俘虜的嘴被封住防止他咬舌自己，帶著手銬腳鐐被四個人架著離開。

終于把俘虜送出去的霍華德中校可算松了口氣。

這個麻煩精這段時間太鬧騰了，一天到晚就想著自殺，到最后他們只敢給他喂流食，什么工具都不敢給他，連吸管都只能給他用紙吸管。

現在這個瘟神終于移交了，能讓平常總是板著一張臉的霍華德中校罕見的笑嘻嘻地和威廉打招呼閑聊。

來到機庫，看到霍恩軍士長的整備組都聚在一起看著正在向基地轉運的兩部MS，威廉也走了過去，拍了拍霍恩軍士長的肩膀。

霍恩軍士長回頭看是威廉來了，往旁邊挪了挪，給威廉讓了個位置。

威廉靠在了工具箱上，也看向了正在往外運的MS，說了句：“不知道這玩意兒，我們什么時候能搞出來。”

站在旁邊的貝克上士從一旁的盒子里拿出來一個水壺遞給了威廉：“上尉，無酒精氣泡酒，來一個不。”

威廉接過來喝了一口說道：“你們膽子很大啊，帶這種東西進機庫，不怕軍士長啊。”

“現在是放松時刻，上尉。”霍恩軍士長推了推眼鏡說道：“別給我拉仇恨。”

“我們可是得到了允許的，上尉，而且，這是無酒精，無酒精！”貝克上士說罷還晃了晃這個飲料瓶。

“是啊，這玩意兒我們什么時候能搞出來。”坐在另一側的喬爾中士也發出同樣的感慨。

威廉又喝了一口說道：“沒有那么快的，中士，不要有太大期待，接下來還得靠MA來頂住。”

霍恩軍士長也補充說道：“剛剛上艦來的技術人員搗鼓了半天才成功啟動系統，連動一動手指頭都沒做到。”

“哎，那未來這段時間還是難頂啊，軍士長，剛才遇到阿特拉斯號上的人，他們從世界樹回來的時候，兩個中隊的莫比烏斯只會帶回來6部。”

說到這里，大家又沉默了。

威廉也不得不感慨自己算幸運，如果不是被選中作為新機型的演習換裝小隊，現在還能不能坐在這里都尚未可知。

看著剛剛還對MS有些憧憬的喬爾中士。

威廉突然想到了一些事情，連忙提醒道：“如果最近有內部選拔飛行員，可別去爭著去報名，那些基本都是來招補充莫比烏斯駕駛員的。”

喬爾聽到一愣，怎么剛打聽來的消息上尉就知道了。

霍恩軍士長一看喬爾這個反應就知道他想干嘛，也補充道：“聽到上尉說的了，我不想阻攔你們追求夢想，但是咱們也得分清楚是去實現夢想還是去當炮灰。”

威廉看見喬爾從興奮的狀態被一盆冷水澆下來的樣子，有些無奈，怎么整備班都有一顆當駕駛員的心。

他都經歷過的好幾個整備班人員都想要成為駕駛員。

拍了拍喬爾的肩膀說道：“現在不是好時機，等一等吧，莫比烏斯的情況你也知道，起碼也要等SF-3招人的時候再去報名。”

“哎，還以為終于有了個好機會呢。”喬爾充滿遺憾地說道。

威廉表示肯定還會有機會的，現在聯邦飛行員損失的這么慘，肯定需要巨量的人員補充，只不過莫比烏斯還是算了。

“這幾次的損失看樣子很恐怖啊，都準備從后勤招人了。”貝克上士跟著感慨。

“這種規模的飛行員損失可不好補吧。”

霍恩軍士長揉了揉喬爾的頭發：“總有這種熱情的家伙去報名的，另外就是要靠空軍和海軍的家伙們了，那幫人里也一堆人有著宇宙夢。”

“這種損失說出去大概都沒人信吧，肯定有不少空軍和海軍飛行員報名的。宇宙是多么的令人著迷啊。”威廉看著兩部MS被運走，消失在機庫，想起了自己當初報名的樣子。

隨著MS被運走，之前安全部門拉的警戒線也隨之撤走，機庫很快就恢復了原樣。

威廉喝完手中的無酒精氣泡酒，把瓶子扔回保溫箱，同機務班告別準備回宿舍去寫下艦申請。

難得的休假時機，怎能浪費。哥白尼市里的小姐姐也好久沒見了，需要好好聯絡聯絡感情。

赫斯特準將這邊就沒那么愉快了，被上將閣下勉勵一番后，就得知了第五艦隊接下來需要承擔月球防御任務，換個詞說就是抗線。

而第八艦隊領了這場頭功不說，還可以借用地月航線護航來進行休整訓練，反正現在ZAFT還沒有對地月航線發動過襲擊，更是被上將欽點為MS實驗部隊，一下地位超然了起來。

諾亞中將也冷著一副臉，這件事能成算是奧爾丁頓上將獨斷專行做出的決定。

頂著第一艦隊和第五艦隊幾位將軍的反對，硬生生選定了第八艦隊作為實驗部隊，為了自己派系選定的接班人可謂是盡心盡力，就是不知道哈爾巴頓領不領情。

從會議室出來，參謀長的副官看幾人的臉色，說了兩句客套話，稍微送了一段距離就識趣的離開了。

“這區別也太明顯了吧，什么好事都是哈爾巴頓的？”赫斯特準將壓低聲音憤怒地說道。

第五艦隊參謀長威爾遜少將輕聲調侃道：“你是不知道在之前的會議上，參謀長閣下被搞得多狼狽，咱們司令可是輸出主力，上將大人總歸有點脾氣的，給你安排了個苦差。”

“哼！干了混蛋事還不許別人說幾句了？”諾亞將軍不爽的說道，而且聲音頗大，完全不在乎周圍人聽不聽得到。

“威爾，你回去要安撫好兄弟們的情緒，雖然不是個好差事，但是月球確實不能有閃失，既然選了我們來承壓，那也是我們擴大影響的機會。”諾亞中將再次囑咐道。

這就是聯邦軍，無處不在的內斗，哪怕大敵當前。

艦隊副司令約翰·哈羅德少將站在一旁靜靜地看著，心里卻一點也不平靜，他覺得他需要認真想一想要不要接受伯特將軍的建議了。