眼瞅著臨近年關，城內各勛貴府上的開銷難免多了些。
采買年貨、添置新衣、打點人情往來，處處都要使銀子。
康家。
王若與看著賬本上越來越大的虧空，不禁眉頭緊鎖，面色陰沉。
偏她官人康海豐整日只知尋歡作樂，短短半年，又討兩個妾室進門。
再看盛家，妹夫雖偏袒妾室，可到底還守著規矩。
自己妹妹的嫁妝愣是一分都沒動過，仕途日益高升，女婿在朝中亦是深受重用。
一番對比下來，王若與心中越來越不平衡，她相貌出眾，自幼琴棋書畫樣樣俱全。
為何如今卻輸給王若弗這個從鄉下來的蠢笨丫頭！
就在王若與心中郁悶不已時，女使邁步進來，小心翼翼道：“大娘子，盛家大娘子來了。”
聽到此話，王若與當即換了一副面色，笑瞇瞇的起身相迎，聲音中透著說不出的親熱。
“我的好妹妹，你可算來了。”
王若弗帶著一身寒氣進屋，抬眼打量了王若與一番，也不客套，徑直在椅子上坐下。
“姐姐這般火急火燎的喚我來，究竟有何要事？”
“我家里頭正忙著呢，片刻都離不了人。”
王若與親手斟了杯熱茶遞過去，“瞧妹妹說的，咱們親姐妹，難道沒事就不能說說話了？”
“你若想說話，隨時來我家便是。”
“剛好前些日子，晗哥兒遣人送來些御賜的好茶，姐姐比我更懂茶，咱們可以一同嘗嘗。”
王若弗說罷，端起案上熱茶，淺淺喝了一口。
這話聽的王若與心頭直冒火，她強撐著笑臉，輕嘆一聲。
“去你家就繞不開拜見你婆母，那老太太素來不待見我，我何必湊過去自討沒趣。”
王若弗抿了抿唇，無奈道：“我那婆母素來待誰是都和和氣氣的，也不知你何時得罪了她。”
“罷了罷了，提那老婆子做什么。”王若與說話間，又湊近身子，壓低聲音道：“我今日特意叫你過來，是有個天大的巧宗兒。”
“什么巧宗兒？！”王若弗當即滿眼好奇的看向她。
“若你不是我的嫡親妹妹，就算求破天我也不告訴你。”
“我認識幾個皇商路子，放印子錢都是三分利起，妹妹若愿意合伙，你只需出本錢，其他打點都由我來辦。”
“一年下來，比你那些田莊鋪面的利銀多出兩三倍不止，利滾利滾利啊。”
說話間，王若與不停打量著王若弗的面色，打四五年前，她就在暗中放印子錢。
嫁入康家后，她只生下康晉、康元兒、康允兒這一兒兩女。
康海豐另造出十個庶女，五個庶子。
若不在外面放印子錢，只怕她的嫁妝和康家祖產早就被揮霍一空了，將來三個孩子娶親出嫁，更是要被人活活笑死。
“印子錢！”王若弗聞言，當即驚呼一聲。
“姐姐，你膽子也忒大了，這要是被人一紙訴狀告到衙門去，可就完了啊！”
她瞪大眼睛，難以置信的看著自家姐姐。
身為官眷，此事一旦東窗事發，可就是官人革職甚至抄沒家產流放的大罪啊！
“別咋咋呼呼的，眼下你府上是愈發興旺，可柏哥兒將來入朝為官，各處打點，使銀子的地方海了去了。”
“華蘭出嫁嫁妝跟流水似的，等如蘭出嫁時，你總不能少太多。”
“我也不瞞你，東街李侍郎夫人上月才賺了這個數……”王若與比出五根手指，咬牙道：“足足五千兩，你當她們那些綾羅綢緞、珠寶首飾的錢從哪來的？”
“何況你家那婆母，看著和善，心里盤算多的是。”
“她若為你著想，當年為何讓林小娘進門，至今還壓在你頭上。”
“我是你嫡親的姐姐，還能害你不成？你若不愿意，權當我沒說好了，也省的我替你操這份心。”
說著，她作勢就要起身送客。
拉攏王若弗一起放印子錢，一來是想拉她下水，再借一借盛家的勢，讓那些借債的不敢賴賬。
二來她手上的本錢，眼下有些捉襟見肘。
王若弗猶豫一番后，小聲道：“這事情當真沒問題嗎？”
見她有心動的意思，王若與眼下閃過一抹得逞的笑意。
“放心，都是走正經錢莊的賬，借據都寫得明白，何況還有母親替咱們撐腰呢。”
“你先拿一千兩銀子出來，等過些時日，保證給你送一千五百兩過去。”
“總之，你過了這村便沒這店了。”
見自家姐姐這般信誓旦旦的模樣，這利潤更是十分誘人。
她不禁心頭一熱，咬牙道：“好，過幾日我給你送來。”
“只是這事兒千萬不能傳揚出去，否則以我家官人的性子，他定不饒我。”
王若與臉上綻開一個燦爛的笑容，尤為親熱的握住王若弗的手。
“你就放一百個心吧，我的好妹妹。”
——
幾日后，今冬的第一場雪不期而至。
鵝毛般的雪片，從灰白的天幕中紛紛揚揚飄落，直到晌午時分，才有停歇的跡象。
趙府，后院。
華蘭坐在軟塌上，手中銀針翻飛，一只憨態可掬的小老虎逐漸出現在眼前。
窗外細雪紛飛，襯的她眉眼愈發溫柔似水。
柳哥兒即將周歲，她這個長姐自然要添些心意。
“大娘子的手愈發巧了，瞧這眼睛竟還是用金線勾的。”
“等咱們府上將來有了哥兒姐兒，穿著大娘子親手做的衣裳，還不知有多招人疼呢。”彩簪站在一側，笑瞇瞇的說著。
華蘭嘴角微微上揚，心里更是不由開始期待起來。
這時，一名前院小廝急匆匆的來到廂房外，上氣不接下氣道：“大娘子，宮里來人了！”
“什么？”華蘭聞言，當即擱下繡品。
端坐在銅鏡前，在彩簪的伺候下，火速整理儀容后，拎起裙角，挺直腰背，邁著端莊的步子朝正廳走去。
“臣婦盛氏，見過大人。”華蘭恭謹行禮，挑不出半點錯處。
身穿絳紅色宮服，頭戴烏紗高帽的內侍打量華蘭一眼后，笑瞇瞇道：“盛大娘子無需多禮。”
“官家口諭，明日正午請趙大人攜家眷入宮，赴坤寧殿賞梅，一道嘗嘗皇后娘娘的梅花酥餅。”
華蘭聞言，心頭驟然一驚，面上卻依舊恭謹，“臣婦謝官家、皇后娘娘恩典。”