顧廷燁斜眼看著趙晗，一副滿不在乎的模樣，呵呵笑道：“趙兄多慮了，我雖混不吝，但斷不會因女色而荒廢了學業。”

“我是去讀書的，書院里都是男人，哪來的女色，更何況我又沒有斷袖之癖。”

趙晗欲言又止，他記得很清楚，顧廷燁正是在白鹿洞書院時被朱曼娘蠱惑。

這個女人看似柔弱，實則心如蛇蝎，可把顧廷燁坑的不輕。

“仲懷你還是應當謹慎行事，你寧遠侯嫡子的身份，很容易招來別有用心之人。”

顧廷燁放下酒杯，收起了玩笑神色，點頭道：“放心吧，我此去只會安心讀書，連女人的發絲都不會碰一根！”

“你可莫要忘了今日的話。”

趙晗輕輕吐出一口濁氣，他也只能言盡于此。

酒過三巡后，夜色漸深，二人在月色下作別后便各自踏上回府的馬車。

此時，貢院內，九進院落燈火通明，朱漆大門緊閉，禁軍持戟而立，肅穆森嚴。

封彌后的考卷需送至謄錄院，經過謄錄官用朱筆抄錄好后。

會再送去對讀所，由對讀官逐字核對朱卷和墨卷，確保謄錄無誤。

若有錯處，則會用黃筆標注，并且上報修正。

對讀無誤的考卷再送去編排所，由編排官對考卷進行編號，防止考官辨認出考生身份。

這一通流程走完，原卷封存，朱卷送去考官廳，交給主考官和副考官以及同考官們共同批閱。

今年春闈的主考官是禮部尚書韓章韓大人，副考官為工部侍郎海彥平。

一個正二品，一個從三品，擔任同考官的也都是精通經義詩賦的翰林學士和六部郎官們。

考官們會在考卷上批注通、粗、否三等，還會寫下簡短評語。

通為合格，粗是一般，否是不合格。

考官廳內，燭光搖曳。

韓章獨坐正廳，面前堆積著同考官們已經批閱為“通”的朱卷。

他時而捋須沉思，時而提筆批注，時而發出一聲驚嘆。

東西廂房內，數名同考官們一絲不茍的埋頭批閱考卷。

他們常常還會因為一篇策論而爭執不下，甚至吵的面紅耳赤，拍案而起，悄悄在心中問候對方九族。

就這樣，一連過去半月，總算到了放榜的日子。

榆林巷，盛宅。

盛維一邊向門外走去，一邊開口道：“盛老弟他們已經進汴河了，再有三兩日就能抵達，今日只能由我代他與你一道去看榜了。”

“賢侄，你心中可緊張否？”

趙晗笑著搖頭。

“橫豎筆墨已干，文章已定，再緊張也無事于補，倒不如省些心力。”

盛維聞言朗聲一笑，拍了拍他的肩膀：“賢侄倒是通透，時辰不早了，快上馬車吧。”

不多時，三輛馬車緩緩向著貢院的方向出發。

待趙晗等人趕到時，雖然貢院大門仍舊緊閉，可外頭已是人聲鼎沸，車水馬龍。

有看榜的考生和家人，也有不少商賈富戶在這里等著榜下捉婿。

馬車才剛一停穩，品蘭就迫不及待的撩開車簾，一個輕巧的躍身跳了下來。

“趙家哥哥，我去幫你看榜了！”

她轉頭見淑蘭正拎著裙角，在女使的攙扶下慢條斯理的走下馬車，忍不住催促道：“二姐姐，你倒是快點！”

說罷，她直接拉起淑蘭的手。

“你這丫頭，外頭這么多雙眼睛看著，能不能有點規矩。”

淑蘭話雖如此，可一下馬車，還是不由得加快了步伐。

盛維和趙晗站在馬車旁，看著兩個姑娘的身影消失在熙攘人群中，不由搖頭失笑。

辰正時分。

貢院朱漆大門在萬眾矚目中發出沉重的“吱呀”聲后，緩緩開啟。

禮部差役手持黃榜邁過門檻時，人群如潮水般向前涌動。

幾名上了年紀的老舉子踉蹌著被擠到最前排，手指緊緊攥著衣角，額頭上布滿了細密的汗珠。

“肅靜——”差役肅穆的聲音穿透嘈雜，四周頓時安靜了下來。

眾人全都不自覺的屏住了呼吸，目光緊緊盯著差役手中的黃榜。

趙晗站在人群外圍，看見品蘭嬌小的身影正靈活的往最前面擠去。

淑蘭緊跟在她的身后，凝脂般的臉頰因奔跑而泛起了淺淺的紅暈，眼中閃爍著久違的雀躍。

不多時，黃榜徐徐展開，衙役持長棍喝退人群。

直到榜單張貼完畢，差役離去后，眾人才敢一擁而上，爭相查看。

“爹，娘！我中了，我中了！”

“二甲第三十四名！”

一名青衫舉子突然從人群中擠出來。

只見他雙手合十，仰天而拜，口中反復念叨著：“二甲第三十四名，蒼天有眼，十年寒窗，終不負此志！”

四周有人向他拱手道賀，也有人暗自神傷，擦了一把眼淚后，低著頭默默離開。

一名頭發早已花白的老舉子搖頭嘆息，“老朽這是第五次落第了，命運不公啊……”

說罷，拄著拐杖顫巍巍的離去。

“我為何沒中，這不應該，我的名字呢？！”

“不可能！”

一名舉子難以置信的站在榜單前。

他從頭到尾，又從尾到頭的反復查看，目光掃過榜單上每一個名字。

突然，他猛地抓住身旁之人的衣袖：“你幫我看看，我叫王富貴，是不是我眼花了？怎么會沒有我的名字？”

這時，只見品蘭踮著腳尖，她看到榜單后直接激動的直接喊了起來。

“中了，趙家哥哥中了，二姐姐你快看！”

“在哪呢？在哪呢？”

淑蘭瞇起眼睛，柳眉微蹙，眸光不停掃動。

“你快看，是一甲第一名，在最前面，是會元！”品蘭回答間，聲音里是無法掩飾的歡喜。

“我看見了，我看見了！”

“趙家哥哥好厲害！”淑蘭臉上洋溢起春花般明媚的笑容。

正當二人準備把趙晗叫過來時，卻見自己已經被一群富商們團團圍住。

“什么？！會元！小姑娘，你家哥哥在哪呢？可有婚配了？”

“我家小女年方二八，相貌出眾，溫柔賢淑，家中頗有資產……”

“我家女兒琴棋書畫樣樣俱全，貌美如花，趕快把你哥哥叫過來，咱們找個地方相看一番……”

“……”

“你們走開，趙家哥哥已有婚配，正是即將到任的承直郎大人！”品蘭將淑蘭擋在身后，毫不客氣的說道。

聽到此話，眾富商們眼下閃過一抹可惜后，緊接著又把目光放在另一名中榜的舉子身上。

畢竟，朝中官員的女婿，給他們十個膽子也不敢搶回家。

不過仍舊有不少人緊盯著淑蘭和品蘭，他們別無他想，只想瞧瞧今年這位會元的真面目。