趙晗凝神靜思，眉頭微蹙，片刻后，胸中漸有丘壑，執(zhí)筆揮毫：

臣謹(jǐn)對：當(dāng)今西北二邊，契丹、西夏交侵，朝廷歲賜金帛，而邊患未息，此誠社稷之深憂也。

臣以為欲固疆圉、紓國用，當(dāng)以修內(nèi)政、強(qiáng)兵備、絕虛耗、擇良將為先，而不可專恃金帛以茍安。

謹(jǐn)陳四策如下。

一：修內(nèi)政以固根本，國用不足，邊費(fèi)浩繁，實(shí)由內(nèi)政未修。

今州縣賦稅不均，豪強(qiáng)兼并，小民流離，倉廩虛耗。宜嚴(yán)考課、汰冗官、均田賦，使民力得舒，國庫充盈。

又當(dāng)廣開言路，拔擢賢才，使吏治清明，則財(cái)用自足，邊餉可繼。

二：嚴(yán)武備以懾?cái)常襁呠姸嗥Ｈ?，器械不精，故虜騎輕犯……

三：絕歲賜以杜貪欲……

四：擇良將以守要害……

文思如泉涌，趙晗越寫越順，筆鋒轉(zhuǎn)折間如有神助。

轉(zhuǎn)眼兩個(gè)時(shí)辰過去，洋洋灑灑數(shù)千言已躍然紙上。

號舍外，陽光正好，一縷金輝穿過屋檐的縫隙斜斜地灑在考卷上。

抬手擦去額頭上細(xì)密的汗珠，趙晗繼續(xù)執(zhí)筆：

《孫子》云：無恃其不來，恃吾有以待之，昔漢文帝蓄力養(yǎng)民，終制匈奴，唐太宗先強(qiáng)內(nèi)政，后服四夷。

今當(dāng)以內(nèi)修政事為本，外慎兵革為輔，使國富兵強(qiáng)，則二虜自懾。

若專恃金帛，終非久安之計(jì)。

伏惟官家留神省察，天下幸甚！

酉正時(shí)分，暮鼓聲如約而至，沉沉回蕩在貢院內(nèi)外。

最后一天的會試終于到了尾聲，幾名考官手持銅鑼，沿著號舍，高呼“納卷——”

疲憊不堪的舉子們紛紛閣下筆，彌封官們手腳麻利的將考卷們糊名、鈐印，再將沉甸甸的卷箱逐一上完鎖，抬進(jìn)謄錄院。

為了避免在考試和閱卷過程中出現(xiàn)行賄考官的現(xiàn)象，大周實(shí)行了鎖闈制度。

主考官、閱卷官、對讀官、謄錄手、彌封官等一眾官員自打受命后就要一直待在貢院，直到名次排定好，張榜公布了才能打開貢院的門，放考官們回家。

暮色四合，貢院大門緩緩打開，舉子們?nèi)宄扇海ぶ鴼堦桇~貫而出。

有人神色自若，談笑間已勝券在握，有人步履緩慢，仍舊在沉吟著破題之句，更有些心力交瘁，身體孱弱者，需要人攙扶著方能行走。

趙晗回頭看了一眼自己的號舍，輕輕吐出一口濁氣。

拎上考籃，徑直往大門的方向走去。

前腳剛踏出貢院，幾道熟悉的聲音穿透嘈雜人聲，飄入耳中。

“趙家哥哥！”

“趙兄！”

“賢侄！”

“哥兒！”

趙晗側(cè)目看去，見長青一身書童裝扮立在最前面，臉上寫滿了關(guān)切。

淑蘭溫婉恬靜的站在盛維身后，品蘭墊著腳，不停的向趙晗招手示意。

四周有不少姑娘跟著父母親來接兄長回家，她們大都像淑蘭這般靜靜等候，時(shí)而和身旁女使低語幾句。

像品蘭這般跳脫的，實(shí)在少之又少。

顧廷燁抱著胳膊和石頭一同靠在拴馬石上，嘴角帶著笑意。

待走近后，品蘭瞇起眼睛，活像只狡黠的小狐貍，將趙晗從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一番。

“這才三日沒見，趙家哥哥你竟瘦了這么多。”

趙晗面帶笑意，因三日不曾開口說過話，聲音中帶著幾分沙啞。

“品蘭姑娘有所不知，在貢院里的時(shí)日屬實(shí)難熬，白日要謄寫數(shù)千字的策論，夜里枕著硌人的木板歇息，連用膳都是囫圇吞棗，若是不瘦反而奇怪了?！?

“這般辛苦，難怪我大哥哥和二哥哥都不愿意讀書呢?！逼诽m皺著小瞧的鼻子，搖頭晃腦的說道。

盛維在一旁干干笑了兩聲后，將目光放在趙晗身上。

“賢侄，今年的會試考題可還順手？”

趙晗神情淡然，溫聲道：“謝伯父關(guān)心，倒還算順手，若是不出意外，想來應(yīng)該能榜上有名。”

“那就好，那就好！”

“昨日盛老弟來信，他們已經(jīng)啟程來汴京，放榜前后便可以抵達(dá)?！?

盛維捋須微笑，眼底卻閃過一抹不易令人察覺的羨慕。

二房本就蒸蒸日上，長柏又少年持重，是個(gè)不折不扣的讀書苗子。

自己兩個(gè)嫡子倒也算懂事，可單論前途，比起長柏終究還是要差了一截。

這樣一個(gè)麒麟子，若能成為自己的女婿該有多好？

當(dāng)真是可惜了……

“算算時(shí)日，若岳丈大人再不來，只怕要錯(cuò)過去吏部報(bào)到的時(shí)間了。”

盛維點(diǎn)頭，“正是如此。”

顧廷燁眼波微動，右手握成拳抵在唇邊輕咳一聲，左手卻不動聲色的扯了扯趙晗的的衣袖，上前一步，低聲道：“趙兄，魏行首托我給你帶個(gè)話?！?

“明晚戌時(shí)她在廣云臺唱小令，正是趙兄你作的那首《木蘭花》。”

“魏行首還說，這首詞她練了許久，就等著趙兄會試結(jié)束后親自品評呢?！?

顧廷燁搖了搖頭，輕嘆一聲。

“這還是魏行首頭一次主動邀請旁人呢，趙兄，你當(dāng)真是好福氣！”

趙晗眉梢一挑，眼中閃過一絲促，打趣道：“倚云樓的蕓娘不也對仲懷你一往情深嗎？”

“誒，快別提這茬，蕓娘哪里能和魏行首比?！?

顧廷燁連連擺手，他抬頭看了一眼天色，正聲道：“明日戌時(shí)，咱們不見不散！”

“好！”

“你們要去哪？”品蘭眨著杏眼，好奇不已的探頭問道。

趙晗和顧廷燁相視一眼后，直接忽略她的問題，各自上了馬車。

——

淮河之上，七艘大船破開粼粼波光，如一字長蛇般在河面上平穩(wěn)行駛著。

盛纮此次舉家進(jìn)京，光行李家私就裝了足足五船，簽下死契的以及自愿跟著來汴京的女使小廝們乘坐一艘船。

此外他們一家老小又單獨(dú)乘坐一艘描金繪彩的上等船只。

這些時(shí)日權(quán)衡與觀察下來，盛老太太最終還是決定將明蘭養(yǎng)在身邊，只等進(jìn)京安頓好，便把她接過來。

王若弗得知此事后，心中自是暢快不已。

畢竟她是舍不得把如蘭送給老太太養(yǎng)，可又不愿讓林噙霜母女平白得了這樁好事情。

因此，在她看來，只有明蘭過去才是最合適的。