“那些個插花，品茶，理香之類的鬼玩意兒，雖說派不上什么用場，可上了門第又是另一種說法。”

“汴京里頭凡是大戶人家的女兒，打小就跟著嬤嬤學，一樣都少不得。”

“便是將來不做當家主母，單為議親時能添幾分體面，這些功夫也是要下的。”

王若弗對盛老太太的話尤為贊同。

當年她待字閨中時，王家也特意請嬤嬤來府上教她們這些風雅之事。

那嬤嬤教的極嚴，一盞茶要分出十二種香，一枝花要擺出九種勢，稍有錯處便要重頭來過。

是以，王若弗伸長腦袋問道：“母親莫非心中已經有了來教姑娘們的人選？”

老太太微微一笑，“當年我在宮里住著的時候，有個姓孔的小宮女與我往來甚密。”

“母親說的是宮里的孔嬤嬤？！”王若弗聞言一驚，手中的茶盞險些打翻。

盛纮亦是嘴角一抽，滿眼驚訝的看向老太太。

盛老太太出身高貴，氣度不凡，曾被大周太皇太后收為養女，在宮里住過一段時日，還與前朝的靜安皇后是閨中密友。

而孔嬤嬤是孔氏一族的旁支后人，進宮后從宮女升做女官，余下幾十年里一直在六宮女官的位置上輪換。

前些年請辭出宮后，因她脾氣溫厚，耐心細致，不像其他嬤嬤動輒打罵責罰。

先后在英國公府，令國公府，襄陽侯府教養了幾位姑娘。

眼下汴京能請得動孔嬤嬤的人家，少之又少，更別提盛家了。

“不錯，你們夫婦二人若舍得孩子，等到了京城安頓好，我便把她請來府上好好教教姑娘們規矩。”

“若有做的不妥之處，盡管讓她拿板子狠狠教訓，你們可別心疼去護著，丟了我的臉面。”

王若弗深知孔嬤嬤的份量，她臉上扯著笑，連連點頭。

“那是自然，能得孔嬤嬤的教導，是幾個丫頭的福分。”

另一處，華蘭倚在臨床的軟塌上，怔怔望向窗外。

冬日的余暉透過雕花窗欞，在她臉上投下斑駁的光影。

如蘭正坐在不遠處的圓桌上，懶懶散散的讀著《千字文》。

耐不住性子的她時不時歪著頭，用指尖蘸著茶水在桌上寫寫畫畫。

貼身女使彩簪奉來一盞熱茶，抿嘴輕笑道：“姑娘快瞧，五姑娘讀書都快讀睡著了。”

華蘭側目看她一眼，輕哼一聲，“這丫頭只要一讀書就準犯懶病！”

“昨日小六在我這里寫了半天的字，腰桿挺得筆直，一句怨言都沒有。”

雖說如蘭才是親妹妹，可不單華蘭，就連一向持重長柏也要更偏愛明蘭一些。

原因很簡單，如蘭打小養在王若弗身邊，被寵的刁蠻任性，最討厭旁人訓誡。

每當華蘭端著長姐的架子說教幾句，她便撅著嘴跺腳跑開。

若長柏拿圣賢道理規勸，她更是左耳進右耳出，甚至躲起來連面都不愿見。

而明蘭乖巧懂事，又生的精致可人，華蘭做女紅時，她就安安靜靜在一旁分線，長柏送她的字帖和書籍，也都認認真真的臨摹完。

久而久之，長柏還曾感慨為什么明蘭不是自己的親妹妹？

“五姑娘還小，等再過幾年就懂事了。”彩簪笑瞇瞇的開口。

華蘭輕嗤一聲，“小六比她還小一歲呢，整日就知道端著嫡女的架子和墨蘭慪氣。”說罷，她扭過頭去，不再看向如蘭。

彩簪上前一步，附在華蘭耳邊，輕聲道：“姑娘，我方才路過老太太屋，無意間聽到趙家哥兒正在長房的宅子里備考，好像還提到他們進京路上遇到水賊了……”

“什么？水賊？！”華蘭杏眸圓睜，連聲音都微微發顫：“趙晗他……他可有受傷？”話一出口，她忽然覺得有些不妥，又忙添了一句，“大伯父可還安好？”

彩簪搖搖頭，“我見老太太和主君說話氣定神閑的，想來他們應該都沒事。”

“沒想到姑娘竟這般關心趙家哥兒……”彩簪捂嘴輕笑，眼下閃過一抹狡黠。

華蘭珠玉般的小臉頓時飛上兩朵紅云。

“我才沒有關心他，我只是隨口一問罷了，”

彩簪見狀笑意更深，湊近半步壓低聲音道：“是是是，姑娘說什么便是什么。”

“只是趙家哥兒若知道姑娘這般關心著他，怕是要……”

話還沒說完，就被華蘭無情打斷。

“別亂說話，越來越沒個正形了，若被人聽去，羞也要羞死了。”

彩簪見她連頸間都染上了淡淡的粉色，看上去是真急了，這才抿嘴一笑，將話茬轉至如蘭身上。

——

轉眼已至二月中旬，京城內外處處可見斑駁的新綠，金明池畔的垂柳悄悄抽出嫩芽。

會試在即，貢院街上的舉子們行色匆匆，各家客棧人滿為患，哪怕掌柜將價碼翻了三番，仍然擋不住求宿的舉子。

顧廷燁知道趙晗忙于會試，這幾日倒也消停了下來，沒再來打擾他。

至于會試需要準備物品，還不等趙晗吩咐長青出去采買，盛維早早就事無巨細的備好送過來。

上好的湖筆、徽墨、宣紙、端硯，就連蠟燭都是特制的考場專用。

今晚，月色格外清朗，將庭院中的青石板路映照得瑩瑩發亮。

禮不下庶人，商戶人家的規矩禮節比不得讀書清流，又都是關起門來的事。

盛維特意吩咐廚房做了一桌清淡可口的飯菜，叫來淑蘭和品蘭，四人一同用晚膳。

席間，品蘭眼睛滴溜溜一轉，笑瞇瞇道：“我在家聽祖母說過，會試要考整整三天三夜，吃喝拉撒全在貢院里頭。”

“號舍又矮又窄，睡覺連腿都伸不直，有些身子弱的，考完直接被抬了出來。”

“如果運氣不好被分到臭號，可真是倒了大霉，雖說現在天氣還冷著，可是緊挨著茅房，難免能聞到臭味。”

“趙家哥哥，你可定要多多帶上幾個香包。”

盛維忙給她夾了塊鴨腿，佯怒道：“快閉上你的烏鴉嘴，趙賢侄才學出眾，定能分到上等的號舍。”

品蘭吐了吐舌頭，小聲嘀咕：“我這不是擔心嘛……”

“品蘭姑娘說的很有道理，香包確實要多帶幾個。”趙晗笑著附和。

品蘭見他給自己撐腰，當即又換了一副神色。

淑蘭嘴角微微彎起，眼波流轉間帶著幾分溫婉的笑意。