劉秀在床上又躺了大半日，強忍著身體殘留的酸痛和腦中不時閃現的、屬于兩個靈魂記憶的混亂碎片，掙扎著爬了起來。

身體的原主雖然只是個普通農家青年，但常年勞作，筋骨還算結實。

這具軀殼的底子，比他那個被996掏空的社畜身體強多了。

他走到院子里。

劉家的老宅，正如記憶中一樣，處處透著破落與勉強維持的體面。

院落還算寬敞，鋪著青石板，但縫隙里早已擠滿了頑強的雜草。幾間瓦房看著有些年頭，墻皮剝落，露出里面灰黃的土坯。

唯一顯出點昔日氣象的，是堂屋門楣上那塊字跡模糊、漆皮斑駁的匾額，依稀能辨出一個古樸的“劉”字。

弟弟劉林正蹲在墻角，用小刀仔細地刮著一根削尖的木棍，神情專注。

看到劉秀出來，他連忙放下東西跑過來攙扶：“哥！你怎么就起來了？王郎中說你要多靜養！”

“躺久了骨頭都酥了，活動活動。”

劉秀擺擺手，目光掃過空曠的院子，角落里堆著不多的柴火，屋檐下掛著幾串干癟的辣椒和玉米，這就是他們兄弟倆全部的家當了。

“家里…就剩這些了？”

他明知故問，語氣平淡。

劉林臉上的笑容黯淡下去，撓了撓頭：“嗯…爹娘留下的幾畝薄田，前年收成不好，又趕上…趕上那次‘地龍翻身’，官府加征‘修城稅’，實在撐不住，就…就典給鎮西的王大戶了。現在靠給王家打點短工，還有我偶爾去山里套點野物換點嚼谷?！?

少年的聲音里帶著不甘和窘迫

“哥你摔傷前，也是靠砍柴賣錢，還有幫人抄抄寫寫……”

劉秀沉默地點點頭。

記憶碎片里，原主確實是個沉默寡言、但還算勤懇的年輕人，識得些字，這也是他能幫人抄寫的原因。

只是在這以武為尊、仙蹤縹緲的世界，識文斷字在底層，遠不如一身力氣來得實在。

劉家的沒落，是板上釘釘的事實。

“走吧，出去看看?！?

劉秀需要更直觀地了解這個世界，了解他們生存的環境。

青陽鎮不算大，依山傍水，一條還算寬闊的青石主街貫穿東西。

街面上店鋪林立，米鋪、布莊、鐵匠鋪、茶肆、酒館一應俱全，甚至還有一家掛著“百草堂”幌子的藥鋪。

行人熙攘，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，表面看去，倒也是一派安居樂業的景象。

但劉秀那來自異世的靈魂，加上玉佩帶來的那絲奇異的清明感，讓他總能捕捉到那些隱藏在喧囂之下的東西。

街角幾個穿著流云宗外門弟子服飾的年輕人走過，神色倨傲，路人紛紛避讓。

其中一個弟子隨手將吃剩的果核丟在路邊攤販的簸箕里，攤販老漢敢怒不敢言，還得擠出笑臉點頭哈腰。

劉秀注意到，那弟子腰間懸掛的、本該是溫潤白玉的弟子令牌，邊緣處竟隱隱泛著一絲不易察覺的、類似鐵銹般的暗紅紋路。

一個衣著還算體面的富商從“醉仙樓”里出來，滿面紅光，打著酒嗝。

他身邊跟著的管家模樣的人，手里捧著一個精致的錦盒，盒蓋微微掀起一角，劉秀敏銳地看到里面似乎是一株形態奇異的草藥，散發著微弱的、帶著甜腥氣的靈氣波動。

富商經過一個衣衫襤褸、跪地乞討的婦人時，厭惡地皺了皺眉，管家立刻上前一腳將那婦人踹開，嘴里罵罵咧咧：“晦氣！擋了老爺的路！”

那婦人懷里抱著一個氣息微弱的孩子，眼神空洞麻木。

劉秀心頭一凜，那孩子蒼白的小臉上，似乎也籠罩著一層極其淡薄的、不祥的灰氣。

“哥，看那邊！”劉林悄悄拉了拉劉秀的袖子，聲音帶著一絲敬畏，指向主街盡頭一座相對高大、門口站著兩名持刀衙役的建筑。

建筑黑瓦白墻，門口掛著一塊玄鐵牌匾，上書三個筆力遒勁、透著一股肅殺之氣的大字——監穢司。

“那就是監穢司！聽說里面都是了不得的高手！專門對付那些…那些邪門歪道和不干凈的東西！”劉林壓低聲音，帶著向往，“前年咱們鎮子附近鬧‘倀鬼’，就是監穢司的張虎大人帶人除掉的！張虎大人可厲害了，一把大刀舞得虎虎生風，還會放金光！他是咱們青陽鎮的大英雄！”

劉林口中的“張虎大人”，劉秀在原主記憶里也有印象。

那是一個身材魁梧、面容剛毅的中年漢子，眼神銳利如鷹，據說有煉氣后期的修為，是青陽鎮監穢司的頭目。

在原主樸素的認知里，張虎是青天，是定海神針，守護著青陽鎮的安寧。

劉秀也看到，當行人路過監穢司門口時，臉上確實會多出幾分安心的神色。

“監穢司…上面呢？”劉秀狀似無意地問。

劉林愣了一下，左右看看，聲音壓得更低了：“上面？那是落霞城的監穢司衙門，再上面就是王城里的‘天監府’了！那可都是大人物待的地方！不過……”

少年臉上露出一絲困惑和不易察覺的鄙夷，“聽鎮上跑商的李大叔說，王城那邊…好像也不太平，那些大老爺們整天就知道斗來斗去，收刮錢財，下面的邪事反而管得少了。張虎大人上次去落霞城辦事回來，好像還發了頓脾氣，說上面撥的‘凈穢符’又少了，還都是些效力不足的次品…”

王城腐朽，地方監穢司獨木難支，資源匱乏…劉秀默默記下這些信息。

這監穢司，似乎是維系這表面秩序、對抗某種“不干凈”力量的關鍵機構，但顯然，整個體系也并非鐵板一塊，內部同樣被侵蝕著。

張虎的存在，是青陽鎮的一道屏障，但這屏障，似乎越來越薄了。

兩人正說著，走到一處相對僻靜的巷口。

劉秀的目光忽然被巷子深處墻壁上的一些痕跡吸引。

那是幾道深深的、仿佛被野獸利爪抓撓過的痕跡，抓痕附近的磚石顏色明顯更深，帶著一種干涸的、令人不舒服的暗褐色，空氣中隱隱殘留著一絲極其淡薄、卻讓劉秀胸口玉佩微微發涼的腥氣。

這里…就是原主劉秀摔傷的地方？或者說，是“被”摔傷的地方？

記憶碎片瞬間翻涌：

那天他并非上山砍柴，而是因為幫鎮上唯一的老秀才抄完了一卷重要的族譜，老秀才感激，偷偷塞給他一小塊據說能強身健體的“黃精糕”。

他舍不得吃，想帶回來給弟弟劉林。

就在經過這條巷子時，突然感覺后腦勺被什么東西狠狠撞了一下，劇痛襲來，接著就是天旋地轉，整個人從旁邊一處堆放雜物的矮墻上栽了下去，滾落坡下…昏迷前，他似乎瞥見巷子另一頭有個模糊的人影飛快跑開，那人影的腰間…好像掛著一塊什么牌子？

是意外？還是…有人故意為之？目標是他？還是那塊不起眼的“黃精糕”？或者…是他劉家長子的身份？亦或是…他懷里從不離身的那塊祖傳玉佩？

劉秀的心沉了下去。

原主的死，恐怕沒那么簡單。這青陽鎮的平靜水面下，暗流比他想象的還要渾濁、還要危險。

“哥？你看什么呢？”劉林順著他的目光看去，只看到斑駁的墻壁，“哦，這里啊，聽說前陣子有野狗打架，把墻撓壞了?；逇獾胤?，咱們快走吧，還得去王家問問采藥工的事呢?！?

劉秀收回目光，沒說什么，但心中的警惕已經提到了最高。

藥王谷之行，不僅是求活路，似乎也成了揭開原主死亡謎團和這世界詭異真相的必經之路。

麻煩，恐怕已經找上門了，只是暫時隱在暗處。

兄弟倆剛走出巷口，準備拐向王家大院所在的方向，麻煩就如同嗅到血腥味的鬣狗，主動現身了。

三個穿著短打、流里流氣的漢子攔在了路中間。為首一人身材干瘦，顴骨高聳，三角眼里閃爍著陰鷙的光，正是王大戶家的管事之一，人稱“王三癩子”。

他身后兩個壯漢抱著胳膊，一臉不懷好意。

“喲！這不是劉家兄弟嗎？劉秀，你小子命挺硬啊，那么高摔下來都沒死？”

王三癩子陰陽怪氣地開口，目光在劉秀身上掃視，尤其在看到他雖然臉色蒼白但行動無礙時，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑。

“王管事。”劉林下意識地擋在劉秀身前，臉上擠出笑容，帶著討好的意味，“我哥剛醒，身子還虛著，您有什么事？”

“什么事？”

王三癩子嗤笑一聲，從懷里摸出一張皺巴巴的紙抖開，

“裝什么糊涂？你們劉家前年典給老爺那三畝坡地，今年該續‘保田錢’了！白紙黑字，按了手印的！連本帶利，一共三兩七錢銀子！拿來吧！”

“保田錢？不是去年底剛交過嗎？怎么又要交？還…還這么多？”劉林臉色瞬間煞白，聲音都變了調。他們家哪還有三兩七錢銀子？能湊出幾十個銅板都難！

“去年是去年的！今年糧價漲了，老爺仁義，沒漲地租，但這保田錢是給官府疏通關節、保佑風調雨順用的，當然也得漲！”

王三癩子唾沫星子橫飛

“少廢話！要么給錢！要么…”他三角眼一瞇，目光貪婪地在劉秀身上逡巡，最后定格在他腰間——那里，那塊灰白色的祖傳玉佩，正隨著劉秀的動作，從破舊的衣襟下若隱若現。

“要么…就拿點像樣的東西抵債！我看那塊破玉佩就…”王三癩子說著，伸手就要去抓。

劉林急得要哭出來：“王管事！那是我家祖傳的東西！不值錢的！您行行好，再寬限幾日…”

劉秀卻一把將劉林拉到自己身后。

他看著王三癩子伸過來的手，眼神冰冷。

玉佩入手帶來的那股冰涼感似乎更清晰了，不僅驅散了他身體的不適，甚至讓他混亂的思緒都冷靜下來。

原主死亡的疑點，王三癩子此刻對玉佩的覬覦，還有他眼中那一閃而過的、并非單純貪婪的陰狠…線索似乎隱隱串聯。

就在王三癩子的手即將碰到玉佩的瞬間，一聲中氣十足、隱含怒意的低喝從旁邊傳來：

“王三！又在欺壓良善？！”

一個魁梧的身影大步走來，正是方才劉林口中的英雄——監穢司小旗官，張虎！

他穿著監穢司特有的玄色勁裝，腰間挎著一柄寬闊的厚背刀，刀柄上纏繞著暗紅色的布條，隱隱有微弱的符文流轉。

他國字臉上布滿風霜，眼神銳利如刀，此刻正冷冷地盯著王三癩子。

王三癩子像被燙到一樣猛地縮回手，臉上瞬間堆起諂媚的笑容：“哎喲！張大人！您…您怎么在這兒？小的哪敢欺壓良善，就是…就是按規矩收點田租子…”

“收租收到當街搶奪人家祖傳之物了？王家的規矩，什么時候比王法還大了？”

張虎聲音不大，卻帶著一股沉甸甸的威壓，他銳利的目光掃過王三癩子和他身后的兩個壯漢，最后落在劉秀和劉林身上，尤其在劉秀蒼白的臉上停頓了一下，

“劉家小子，身子好些了？”

“多謝張大人關心，好些了?！眲⑿阄⑽⒐?，不卑不亢地回答。

“哼！”張虎冷哼一聲，再次看向王三癩子，“劉秀剛遭意外，身子未愈，王家的租子，寬限幾日！再讓我看到你等在此生事，休怪我不客氣！滾！”

王三癩子臉上青一陣白一陣，顯然對張虎極為忌憚，不敢頂撞，只得恨恨地瞪了劉家兄弟一眼，尤其是深深看了劉秀腰間的玉佩一眼，帶著兩個手下悻悻離去。

“多謝張大人！”劉林感激涕零，幾乎要跪下。

張虎擺擺手，扶住他：“行了，帶著你哥回去好好養著。世道不太平，少在外面晃悠?！?

他的目光再次掠過劉秀，似乎想說什么，但最終只是嘆了口氣，拍了拍劉林的肩膀，轉身大步離開，玄色的背影很快消失在街角。

危機暫時解除。劉林松了口氣，拍著胸口：“嚇死我了！多虧了張大人！”

劉秀卻望著張虎離去的方向，眉頭微蹙。

張虎剛才拍劉林肩膀時，他清晰地看到，張虎那布滿老繭、骨節粗大的手掌虎口處，纏繞著一條幾乎與膚色融為一體的、極其細微的暗紅色紋路，如同細小的血管，透著一股不祥的氣息。

那紋路…和之前看到的流云宗弟子令牌邊緣的暗紅，何其相似！

這監穢司的高手，這青陽鎮的守護者…他自身，似乎也并非完全“干凈”。

青陽鎮的平靜，如同暴風雨前令人窒息的悶熱。

藥王谷的招工，似乎成了唯一的出路，也像一張通往未知深淵的邀請函。

而原主摔下矮墻的真相、王家突如其來的逼債、王三癩子對玉佩的覬覦、張虎身上的異狀…種種謎團如同蛛網，正悄然將劉秀纏繞其中。

他握緊了腰間的玉佩，那奇異的冰涼感源源不斷地傳來，仿佛在無聲地提醒他：

這光明世界的表皮之下，腐朽已深，膿瘡遍布。而他，這個異世而來的靈魂，似乎注定要踏入這污濁的漩渦中心。

藥王谷…云霧山…

劉秀看向鎮外云霧繚繞的遠山，眼神變得堅定而冰冷。

該出發了。