烏云遮蔽了鬼影森林的上空，天空陰霾不開，狂風怒吼，寒意逼人。
游騎兵蓋瑞額頭上卻爬滿了冷汗。
“翻過這座山脊，就是小溪旁的一座野人營地。”
當初，正是因為威瑪·羅伊斯立功心切，執意追蹤一群野人，蓋瑞的巡邏小隊才會遭遇滅頂之災。
異鬼就是在山脊后的野人營地，殺死了蓋瑞的長官威瑪·羅伊斯和守夜人弟兄威爾。
威爾不過是來自海疆城的偷獵者，被流放到絕境長城做了游騎兵，他的死，黑衣弟兄們會緬懷一陣子，然后逐漸被這個世界遺忘。
威瑪·羅伊斯可不一樣了，作為符石城伯爵青銅約恩的幼子，威瑪·羅伊斯出身高貴，他的父親和家族自然不愿意接受威瑪·羅伊斯死亡的事實，青銅約恩寫信給熊老，要求找回威瑪·羅伊斯，活要見人，死要見尸。
如果得罪了青銅約恩伯爵，那守夜人軍團以后在谷地招人可就不好招了。
對于蓋瑞來說，異鬼和那片營地就是他的噩夢。蓋瑞實在是不想故地重游。可奈何一旁的熊老，艾德公爵和勞勃國王已經下了命令。他們堅持探訪當初異鬼出沒的地方。
蓋瑞如果違抗命令，那他難逃一死，畢竟他已經做過一次逃兵了。
一切都是威瑪·羅伊斯的錯！
蓋瑞心中把威瑪·羅伊斯咒罵了一通，該死的青銅少爺，就算是死了變成了尸鬼，也能讓蓋瑞感覺是吃了一勺蒼蠅一般膈應。
距離可能出現異鬼的營地，只間隔了一道山脊，眾人開始緊張了起來。
熊老勒住韁繩，他拔劍出鞘。
“守夜人的漢子們！我們可能會遭遇異鬼和尸鬼，戰勝你們的恐懼，牢記你們的誓言。”
班揚拔劍出鞘。
“我們是黑暗中的利劍！”
索倫·斯莫伍德拔劍，怒吼。
“長城上的守衛！”
斷掌科林左手拔劍出鞘，“抵御寒冷的烈焰，破曉時分的光線！”
白眼肯基，賈曼·布克威爾，杰瑞米·萊克，石蛇，侍從戴里吉，馬拉多·洛克爵士等游騎兵，紛紛拔劍，齊聲怒吼。
“喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾！”
“我將生命和榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然！”
瓊恩·雪諾和山姆大受震撼。
原本山姆是要留在黑城堡的，但是他這些天總是去伊蒙學士那里借書看，伊蒙學士發現山姆聰明好學，就讓山姆幫忙照顧烏鴉。
這次勞勃國王狩獵，其實也是一次巡邏任務，隊伍需要學士照顧渡鴉，一旦在塞外遇到緊急情況，就可以放飛渡鴉，聯系黑城堡。
伊蒙學士已經一百多歲了，他沒法參與這次巡邏，伊蒙學士的助手克萊達斯最近眼睛害病，也沒法隨隊出征。于是照顧渡鴉的任務，落在了山姆的頭上。
山姆騎到瓊恩·雪諾身邊，“瓊恩，我有點后悔，沒有加入守夜人了，守夜人軍團畢竟有自己古老的歷史和榮耀啊！”
瓊恩拇指勾著韁繩，“山姆，守夜人軍團存在的意義就是抵御異鬼，你我都沒有加入守夜人軍團，但是我們可以和守夜人軍團并肩作戰。”
遠處的喬佛里騎在戰馬上，裹緊緋紅斗篷，他露出輕蔑的笑容。
“一群大傻帽，還‘喚醒眠者的號角’，守夜人這么一嚷嚷，要是有野人和異鬼在附近，早就被喚醒了吧！”
眼看周圍的騎士，侍從，無人應和，喬佛里感覺到有些尷尬，他望向自己的護衛桑鐸·克里岡。
“好狗，你說是不是啊？”
獵狗聳聳肩，“守夜人弟兄還不賴，比那些涂抹圣油的騎士強多了。”獵狗憎惡他的哥哥魔山，因此他厭惡所有的騎士，他認為大部分騎士都名不副實。
喬佛里冷笑一聲，“守夜人都是些什么貨色？強奸犯，盜賊，偷獵者，土匪，全都被流放到絕境長城。”
一旁的提利昂說道：“喬佛里，說話前動點腦子。如果讓國王聽見你嘲諷守夜人弟兄，你就要挨揍了。”
雖說提利昂不相信這世界有異鬼，但是他對于守夜人弟兄，一直充滿尊重。
在提利昂看來，當今的守夜人軍團固然兵源大多來自于罪犯和被流放者，但是自愿加入，人品高貴的人也不少。
班揚，斷掌科林，埃恩·伊梅特，唐納·諾伊等人，人品遠超御林鐵衛馬林·特蘭，柏洛斯·布勞恩等人。
如果他們沒有選擇披上黑衣，選擇為任何領主效力，他們都可以輕易獲得比在絕境長城更好的待遇和生活，他們的信仰和品格是金錢買不到的。
游騎兵，臨冬城士兵和王家騎士組成的隊伍，浩浩蕩蕩，穿過樹叢，爬上一道緩坡，爬上山脊。
一棵高大哨兵樹聳立在山脊上，上面落滿了烏鴉。
瓊恩感覺到烏鴉的凝視，這可能是三眼烏鴉的眼線。
眾人越過山脊，山下是一片開闊的平地，周圍一望無際的森林無限延伸。蓋瑞之前所說的那條小溪已經半結冰，潺潺脈動。
這是一片荒廢的野人營地，帳篷倒塌，營火灰燼被冰雪覆蓋。
荒廢營地沒有出現任何異鬼和尸鬼，不過周圍的森林就不一定了。
熊老揮揮手，斷掌科林，班揚，戴文等游騎兵，立刻分成小隊，鉆進了冰雪覆蓋的森林狩獵小路，消失在士卒松和哨兵樹的海洋里。
沒一會兒，成群結隊的烏鴉，呱噪著飛過營地上空。
瓊恩下意識地拔出了黑曜石匕首，他注意到許多經驗豐富的游騎兵也這么做了。以射術見長的游騎兵，“御林的”烏爾馬，侍從戴里吉，甚至搭弓拉箭，使用的正是黑曜石箭頭。
熊老拔出了瓦雷利亞鋼劍利爪，艾德則拔出了史塔克家族祖傳的寶劍寒冰。瓦雷利亞鋼又名龍鋼，同樣是異鬼的克星。
提利昂強忍笑意，“不用這么緊張，這里根本沒有異鬼。森林之子的秘密武器黑曜石，還有瓦雷利亞鋼劍，可以收起來啦！”
艾德強壓怒火，“小惡魔，等異鬼真的殺到，看你還能不能笑出來。”
提利昂反唇相譏，“那就不用你操心了，我個頭像森林之子，異鬼根本不敢招惹我。要是異鬼不長眼，那我就化身雄獅，殺死它們！一如蘭尼斯特家族的族語，聽我怒吼。”
這時候，森林里傳來了游騎兵的號角。
提利昂臉上的笑容消失，他的坐騎開始焦躁不安起來。
一聲號角，代表兄弟歸來。
緊接著是第二聲號角。
兩聲號角代表發現野人。
游騎兵，臨冬城騎兵，王家騎士，紛紛拔劍出鞘。
眾人屏息凝神，沉默等待，每個人都在恐懼著第三聲的到來。
第三聲代表異鬼來襲。