最后壁爐城的院子里，瓊恩建議山姆不要加入守夜人，山姆嚇得渾身顫抖起來。

山姆看了遠處的海爾·亨特等人一眼，這三位塔利家族的誓言騎士，一路護送他前往絕境長城。

“不行，我父親要我必須宣誓加入守夜人軍團，如果我拒絕，海爾爵士這幾個誓言騎士，一定會把我押回角陵。我父親會用塔利家族祖傳的瓦雷利亞鋼劍碎心，殺掉我的。”

藍道·塔利伯爵已經不是一次威脅要殺死山姆了，在北上絕境長城的途中，山姆經常做噩夢，夢到藍道伯爵用碎心砍下他肥厚的脖頸，鮮血染紅大地。

瓊恩微笑道：“你不用擔心，這幾個誓言騎士，構成不了任何威脅，我可以幫你打發掉。”

如今距離黑城堡已經很近了，瓊恩打算勸說海爾·亨特等誓言騎士，返回角陵，山姆可以跟著國王的隊伍前往絕境長城。

如果塔利家族的誓言騎士拒絕，他們就算護送山姆到了黑城堡，也會立刻動身返回角陵，那時候，反正山姆沒有發下誓言，瓊恩也可以讓山姆加入史塔克的隊伍，成為史塔克的仆人，這樣一來，未來瓊恩就多了一個得力的助手。

瓊恩說道：“如果你任由這三個誓言騎士，把你護送到絕境長城黑城堡，你一旦披上黑衣，就得接受黑城堡教頭艾里沙·索恩的訓練，那是一個魔鬼教頭，以折磨羞辱新兵為樂。其他新兵也會欺負你。”

如果任由山姆加入守夜人，他可能活不到冬天就死了，絕境長城可不是南方貴族少爺待得地方，尤其是山姆這樣的懦夫。

山姆瞪大了眼睛，“你去過黑城堡嗎？為何你對黑城堡那么了解？”山姆愈發覺得眼前的瓊恩·雪諾，是傳說故事里那種可怕的魔法師。

瓊恩故作神秘地說道：“我會做綠色之夢，我從小就夢到絕境長城，黑城堡，東海望和影子塔，我夢到這些地方的守夜人次數多了，自然對他們比較了解。”

只要瓊恩把自己的夢境能力說得神乎其神，別人也就更容易信服他。

山姆大感神奇，“所以，就像你夢到絕境長城上的守夜人軍團一樣，你夢到了我？也就是說，你多年前就夢到了我要去絕境長城。”

瓊恩點頭，他撫摸著狗熊寶拉和冰原狼白靈。

山姆可憐兮兮地說道：“一旦我披上黑衣，成了守夜人弟兄的一員，絕境長城應該會有我的一席之地。我動身出發前，我母親專門帶我請教了我家學士，他說黑城堡不光有游騎兵，還有事務官和工匠。”

“學士告訴我，游騎兵負責偵查作戰，工匠負責修補絕境長城，維護防御工事，事務官其實就跟仆人差不多，是干雜活的，有的事務官負責伺候掌管，有的事務官負責喂馬，還有一些負責喂養獵狗。

“我當舞刀弄劍的游騎兵固然不行，做工匠我也很差勁，但是，我相信，做一個干零活事務官，我應該，應該可以勝任，對吧？”

很顯然，懦弱的山姆自卑無比，從角陵到北境這一路上，山姆一直戰戰兢兢，擔心著自己在絕境長城的命運，如今到了最后的壁爐城，這里距離黑城堡只隔著贈地，山姆忐忑不安，他不確信自己未來能否在守夜人軍團，占據一席之地。

瓊恩無奈搖頭，“山姆，首先，你必須要搞清楚一點，不是每一個新兵，到了絕境長城，都有機會發下誓言，成為守夜人的正式一員。”

“新兵到了絕境長城的第一站，就是接受教頭的訓練，這一部分很像是新手村。只有通過試訓的人，才能發下誓言，正式加入守夜人軍團，成為守夜人的漢子，他們會被按照各自的特長，分配到游騎兵，事務官和工匠里。”

“黑城堡的教頭是艾里沙·索恩爵士，此人尖酸刻薄，你壓根不可能通過他的試訓，不能通過試訓的人，會一直留在試訓隊伍里，迎接下一批新兵。你會被那些被流放到絕境長城的強奸犯，盜賊，揍得遍體鱗傷。”

守夜人軍團盡管持續衰落，這里還是有些精兵猛將的，比如影子塔的“斷掌”科林，黑城堡的班揚，索倫·斯莫伍德，東海望的卡特·派克，埃恩·伊梅特等。

未來對抗異鬼，守夜人軍團就是絕境長城上的第一道防線，瓊恩計劃說服勞勃國王，打造北境與守夜人軍團聯合防御體系，這樣的話，臨冬城在守夜人軍團里的影響力就加深了。

山姆抖如篩糠，他懦弱地流下了眼淚，“他們會虐待新人？如果你說的是真的，那我這個廢物豈不是沒有活路了？”

瓊恩把手搭在山姆的肩膀上，“山姆，聽我說，你絕非廢物。我知道你懦弱，但是懦弱的人，也可以表現得很勇敢。我知道你能讀會寫，非常聰明，富有愛心，你不用加入守夜人軍團。”

山姆擦干眼淚，“瓊恩，感謝你好心鼓勵我。可是，如果我不加入守夜人軍團，我父親一定不會善罷甘休，他會派人追殺我的。”

冰原狼，狗熊，看著山姆，瓊恩說道：“你父親逼迫你加入守夜人軍團，無非是想剝奪你的繼承權。就算未來他發現了你不在守夜人軍團，你大可以宣布自己加入教會或學城，反正修士和學士，一旦發下誓言，跟守夜人弟兄一樣，自動失去了家族繼承權。”

其實相比較于加入守夜人軍團，山姆更適合做學士和修士。

山姆嘆息一聲，“瓊恩，你說的這些，我和我母親也都考慮過了。我當時也曾經開口，請求我父親，送我去舊鎮學城，那里距離我家鄉角陵更近，而我酷愛書本，一想到學城浩如煙海的書籍就激動，我母親是佛羅倫家族的人，我還有一位表親在舊鎮守備隊服役，我母親相信，一旦我到了舊鎮，我的表哥可以照顧我。”

“然而，我父親絕不允許我成為學士，在他看來，學士就是戴著頸鏈的灰衣綿羊，男子漢絕不會打造一條奴隸的頸鏈。”

瓊恩說道：“你只有成為鐵血戰士，才能滿足你父親的期望。不過他不能按照自己的意志塑造你，因為他已經拋棄了你。”

“山姆，你加入臨冬城的隊伍吧！我會為你提供庇護，你會有看不完的書，吃不完的食物，雖然不一定有河灣地的美食美味，但是同樣可口。”