血月當(dāng)空的第三日，蘇研在四阿哥臂上點(diǎn)了最后一滴痘漿。小孩兒咬著糖葫蘆，愣是沒哭。

“額娘，真不會(huì)長(zhǎng)麻子？”

“不會(huì)?！碧K研用帕子擦掉他額頭的汗，“比太子哥哥當(dāng)時(shí)種的痘安全多了。”

窗根下“咔嚓”一聲脆響——定是哪個(gè)小太監(jiān)踩斷了樹枝。四阿哥突然湊近她耳邊：“汗阿瑪說(shuō)，今兒八弟滿月宴上，太子哥哥要考我《論語(yǔ)》。”

蘇研手一抖，銀刀在瓷盤上刮出刺耳聲響。自打種痘成功，太子看四阿哥的眼神就像看個(gè)怪物——誰(shuí)能想到不起眼的四阿哥竟成了皇子里第一個(gè)扛過(guò)牛痘的？

“別怕。”她蘸著茶水在案上畫了幾道，“若是背不出，就這樣答...”

四阿哥烏溜溜的眼珠隨著她手指轉(zhuǎn)動(dòng)，忽然“啊”地叫出聲：“這不是額娘教的...”

“噓——”蘇研捂住他的嘴，余光瞥見窗外一片寶藍(lán)色衣角閃過(guò)。佟貴妃最愛穿寶藍(lán)。

景陽(yáng)宮張燈結(jié)彩，八阿哥的滿月宴比當(dāng)時(shí)四阿哥熱鬧十倍。蘇研剛踏進(jìn)殿門，就聽見太子脆亮的嗓音：

“汗阿瑪！兒臣背完《大學(xué)》了！”

康熙正逗弄佟貴妃懷里的八阿哥，聞言抬頭笑道：“保成聰慧?！蹦切σ鈪s未達(dá)眼底——自打種痘事件后，太子身后索額圖的影子越發(fā)明顯了。

“四弟?！碧油蝗晦D(zhuǎn)向角落，“《論語(yǔ)·為政》背到哪了？”

殿內(nèi)霎時(shí)安靜。四阿哥正偷偷往嘴里塞豌豆黃，聞言噎得直捶胸口。佟貴妃“噗嗤”一笑：“到底生母早逝，缺人管教...”

“臣妾管教無(wú)方。”蘇研快步上前，指甲狠狠掐進(jìn)掌心。四阿哥生母德嬪去世時(shí)，佟貴妃可沒使絆子，這話分明是...

“無(wú)妨?！笨滴鯏[擺手，“胤禛，背兩句聽聽。”

四阿哥小臉煞白，手里的豌豆黃碎成渣渣。太子得意地?fù)P起下巴，卻見小不點(diǎn)突然跪下：

“兒臣、兒臣算了個(gè)數(shù)...”

滿殿嘩然。佟貴妃的護(hù)甲刮在八阿哥襁褓上，發(fā)出令人牙酸的聲響。康熙卻瞇起眼：“哦？”

“三藩...三藩軍費(fèi)...”四阿哥結(jié)結(jié)巴巴，忽然瞥見蘇研袖口露出的算盤紋樣，猛地挺直腰板，“兒臣算出平叛軍費(fèi)缺口九百萬(wàn)兩！”

“哐當(dāng)——”

佟國(guó)維的酒杯砸在地上。老臣胡子直抖：“四阿哥慎言！軍國(guó)大事...”

“怎么算的？”康熙突然打斷，眼底閃過(guò)一道暗光。

四阿哥求助地望向蘇研。她借著整理帕子的動(dòng)作，悄悄比了個(gè)“三”字。

“三...三年前戶部奏銷檔記，云南年耗糧餉一百八十萬(wàn)兩?！毙『涸秸f(shuō)越順，“兒臣用復(fù)式記賬法折算，三年缺口正好九百萬(wàn)兩...”

“復(fù)式記賬法？”康熙手指一頓，“誰(shuí)教的？”

殿內(nèi)落針可聞。蘇研后背沁出冷汗——這法子是她按現(xiàn)代會(huì)計(jì)知識(shí)改良的，大清根本沒有。

“兒臣...兒臣...”四阿哥急得快哭了，忽然指向蘇研案前的果盤，“看額娘擺點(diǎn)心學(xué)的！”

眾人齊刷刷看向蘇研案幾。只見各色點(diǎn)心分門別類：左邊三盤代表收入，右邊五盤代表支出，中間空出的位置恰似盈虧缺口。

“妙?。　痹ＳH王福全突然拍案，“這不就是...”

“就是童趣?！翱滴醯驍?，卻親自離座扶起四阿哥，“朕竟不知，四阿哥有此大才?！?

帝王的手落在小兒頭頂，蘇研卻看見他拇指無(wú)意識(shí)摩挲著四阿哥剛結(jié)痂的種痘傷口——那里還泛著淡淡的粉色。

佟貴妃突然嬌笑：“皇上，八阿哥抓周的東西備好了呢?！八庥兴傅仄诚蛩陌⒏纾翱偛荒転閭€(gè)數(shù)字耽誤吉時(shí)...”

“不急?！笨滴鯀s抱著四阿哥坐回龍椅，“胤禛，再說(shuō)說(shuō)這記賬法。”

太子臉色瞬間鐵青。蘇研捏著帕子暗笑——佟家把持戶部多年，九百萬(wàn)兩虧空怕是有大半進(jìn)了佟國(guó)維口袋。

宴席過(guò)半，蘇研正給皇后斟茶，忽覺袖口一沉。阿瑾悄無(wú)聲息塞來(lái)張字條：“太醫(yī)院有異動(dòng)?！?

“娘娘嘗嘗這葡萄?！彼槃?shì)將字條壓在果盤下，“嶺南新貢的?！?

皇后婉瑩玉指捻起葡萄，指甲在紙條上一刮，笑了：“甜是甜，就是籽多?！兵P眸卻朝佟貴妃方向斜了斜。

蘇研會(huì)意。果然見佟貴妃貼身宮女正跟太醫(yī)院的小太監(jiān)交頭接耳，那太監(jiān)袖口隱約露出褐色藥包一角——和那日送來(lái)的曼陀羅藥渣顏色一模一樣。

“聽說(shuō)衛(wèi)妹妹產(chǎn)后一直不適？”皇后突然提高聲調(diào)。

佟貴妃正給康熙布菜，聞言筷子一滯：“太醫(yī)說(shuō)是血虛...”

“血虛該用當(dāng)歸才是?！碧K研笑著接話，“怎的見張?jiān)号心弥恿_往延禧宮去？”

“啪！”

康熙的銀箸拍在案上。佟貴妃手一抖，八阿哥突然哇哇大哭?；靵y中，四阿哥偷偷溜到蘇研身邊，小手拽她衣袖：

“額娘，我答得好不好？”

蘇研摸著他微燙的額頭——種痘反應(yīng)還沒全消呢。正要夸，忽聽太子在背后冷笑：

“會(huì)算幾個(gè)數(shù)罷了，也配坐汗阿瑪懷里？”

小孩兒嚇得一哆嗦。蘇研轉(zhuǎn)身福禮：“太子殿下說(shuō)的是。四阿哥不過(guò)僥幸...”

“僥幸？”太子十歲的臉上浮現(xiàn)出與年齡不符的譏誚，“聽說(shuō)寧娘娘近日常往戶部跑？”

殿內(nèi)瞬間安靜。蘇研心頭猛跳——她確實(shí)借查賬為由翻過(guò)佟家經(jīng)手的軍費(fèi)單據(jù)，可都是康熙默許的...

“保成?！笨滴趼曇舨惠p不重，“食不言。”

太子憤憤閉嘴。蘇研卻瞥見佟國(guó)維在席下比了個(gè)手勢(shì)，太醫(yī)院那小太監(jiān)立刻悄悄退了出去。

“皇上！”突然一聲尖叫，八阿哥生母衛(wèi)氏從偏殿沖出來(lái)，“奴才...奴才......”臉色慘白如紙，手里攥著個(gè)扎滿銀針的布偶，“咚”地栽倒在地。布偶滾到康熙腳下，明黃緞子上用血寫著生辰八字——正是八阿哥的。

“護(hù)駕！”

李德全尖利的嗓音刺破大殿。康熙一腳踢開布偶，卻見衛(wèi)氏口吐白沫，指縫間滲出詭異的藍(lán)黑色。

“傳...”皇帝的聲音突然卡住，瞳孔驟縮——那布偶的針腳，竟和趙嬤嬤用的朱砂線一模一樣。

蘇研猛地攥緊四阿哥的手。小孩兒嚇得直往她身后躲，卻聽見太醫(yī)院的人在外頭高喊：

“是天花！四阿哥種的痘傳人了！”