鐘粹宮里的血腥味，像冰冷的鐵銹，死死纏在蘇研的鼻腔深處，揮之不去。榮妃榻前那方染著烏黑血沫的絲帕，就擱在她承乾宮的書案一角，刺目驚心。指尖無意識(shí)地劃過冰冷的紫檀木桌面，那粘膩的觸感仿佛還在手上，帶著死亡悄然逼近的寒意。窗外，雪粒子不知疲倦地敲打著琉璃瓦，沙沙作響，一聲聲，都像是催命的更漏。

殿內(nèi)炭火燒得旺，暖意卻一絲也透不進(jìn)蘇研的骨頭縫里。太醫(yī)院的水試新規(guī)墨跡未干，驗(yàn)明為真的藥湯竟成了催命符！這深宮里的黑手，比隆冬的寒風(fēng)更刺骨，早已無聲無息地滲透到了她以為剛剛清理干凈的地方。

“娘娘……”阿槿的聲音帶著不易察覺的顫抖，打破了死寂，“乾清宮的李德全公公來了。”

蘇研心頭猛地一沉，像被一塊巨石砸中。她深吸一口氣，壓下翻涌的驚濤駭浪，整了整并無一絲褶皺的衣襟，起身迎至殿門。養(yǎng)心殿總管太監(jiān)張德全那張素來帶著三分笑意的圓臉，此刻也繃得死緊，一絲多余的表情也無。他雙手捧著一卷明黃，那顏色在承乾宮素雅的陳設(shè)里，顯得格外沉重。

“寧妃娘娘，皇上有口諭。”李德全的聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的威壓。

蘇研緩緩跪下，冰冷的金磚寒意瞬間透過裙裾刺入膝蓋。殿內(nèi)所有的宮人，早已屏息垂首，匍匐在地，空氣凝滯得如同凍結(jié)。

“皇上說，”李德全的聲音在這片死寂里格外清晰，“榮妃之事，朕知你心焦如焚。然——”他刻意停頓，目光如針，落在蘇研低垂的發(fā)髻上，“社稷之重，更甚于此。三藩戰(zhàn)場，糜爛千里，西南半壁，烽煙蔽日！戶部告急，國庫空虛，前線百萬將士的糧餉、刀甲、撫恤……缺口之大，已達(dá)百萬之巨！此乃傾國之危！”

每一個(gè)字，都像裹著冰碴的重錘，狠狠砸在蘇研心上。百萬巨債！三藩戰(zhàn)事，竟已糜爛至此？她腦中瞬間掠過史書上那些驚心動(dòng)魄的描述——藩鎮(zhèn)割據(jù)，國庫耗盡，民生凋敝……原來，這沉重的枷鎖，此刻正沉沉地壓在這個(gè)年輕帝王的肩頭，也懸在了整個(gè)王朝的命脈之上。難怪康熙方才在榮妃那邊，眉宇間的陰郁濃得化不開。

殿內(nèi)燭火不安地跳躍著，燈芯爆裂的細(xì)微“噼啪”聲，在令人窒息的沉默里被無限放大，敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。那跳躍的光影，映在蘇研低垂的眼睫上，也映在她急速翻騰的心海深處。榮妃咳出的黑血，太醫(yī)院假藥的濁氣，前線將士缺衣少食的嘶吼……無數(shù)畫面碎片般沖撞、撕扯。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，壓抑得令人窒息。

突然，蘇研猛地抬起頭！

那雙總是沉靜如水的眸子，此刻竟亮得驚人，仿佛有火焰在瞳孔深處燃燒，清晰地映出眼前跳躍的燭光。那光，是極致的壓力下，被逼出的孤注一擲的決絕。

“臣妾——”她的聲音出乎意料地平穩(wěn)，甚至帶著一絲奇異的清冽，穿透了令人窒息的寂靜，“斗膽，請(qǐng)陛下開內(nèi)務(wù)府庫藏，賜陳年烈酒百壇！”

此言一出，滿殿皆驚！

李德全愕然地瞪大眼，連他身后的小太監(jiān)都控制不住地倒抽一口涼氣。跪在地上的阿槿猛地抬頭，眼中全是難以置信的驚惶。娘娘這是……急瘋了嗎？火燒太醫(yī)院余波未平，竟又向皇上索要烈酒百壇？還是在這軍餉告罄的節(jié)骨眼上？

養(yǎng)心殿西暖閣。地龍燒得極旺，龍涎香的馥郁氣息也無法驅(qū)散空氣中彌漫的凝重。康熙背對(duì)著殿門，負(fù)手立于巨大的輿圖前，目光沉沉地釘在西南那片被朱砂勾勒出的、象征叛軍勢(shì)力的刺目區(qū)域上。眉頭擰成一個(gè)深刻的“川”字，案頭堆積如山的告急奏折，每一本都重若千鈞，壓得他氣息都帶著不易察覺的滯澀。

李德全小心翼翼地回稟了蘇研那驚世駭俗的請(qǐng)求。

“烈酒？”康熙緩緩轉(zhuǎn)過身，聲音聽不出喜怒，目光卻銳利如鷹隼，直直射向安靜跪在下方的蘇研，“寧妃，你可知，這百壇御酒，耗費(fèi)幾何？值此軍餉無著、國事維艱之際，你向朕要酒？”他的指節(jié)無意識(shí)地在堅(jiān)硬的紫檀木御案上叩擊，發(fā)出沉悶而規(guī)律的“篤、篤”聲，每一下都敲在人心上，比雷霆怒吼更令人膽寒。

殿內(nèi)侍立的幾位心腹重臣，索額圖、明珠等人，雖未出聲，但各自交換的眼神里都充滿了驚疑和深深的不以為然。若非蘇研圣眷正濃，此刻恐怕早已有御史跳出來呵斥“妖言惑主”了。

蘇研深深吸了一口氣，養(yǎng)心殿龍涎香的濃郁氣息也無法壓下她喉頭翻涌的緊張。她能清晰地感受到那幾道來自帝國權(quán)力巔峰的目光，帶著審視、懷疑甚至一絲不易察覺的輕蔑，如芒在背。她強(qiáng)迫自己挺直脊背，聲音在巨大的壓力下努力維持著平穩(wěn)，卻依舊泄露出幾分緊繃的弦音：

“陛下明鑒，臣妾所求之酒，非為口腹之欲。”她微微抬高下頜，目光迎向康熙深不見底的眼眸，“臣妾所求，乃取其酒之精魄，烈火淬煉，蒸騰出至純至烈之物！以此物制一味‘神水’，其性剛猛熾烈，能滌蕩污穢，滅殺無形之‘霉腐邪祟’！”

她頓了頓，清晰地看到康熙眼中掠過一絲極細(xì)微的波動(dòng)，那是純粹的疑惑。她心一橫，拋出了最關(guān)鍵的重磅籌碼：

“江南豪商，巨賈云集，其貨船往來南北，運(yùn)送米糧布帛，最懼者，便是船艙密閉，濕氣郁結(jié)，糧米布匹霉?fàn)€變質(zhì)，動(dòng)輒損失千金萬銀！此‘神水’，只需噴灑于船艙貨堆，便可驅(qū)濕除霉，保糧米布帛數(shù)月不腐，光潔如新！此乃解其燃眉之急、保其萬貫家財(cái)?shù)木让挤剑　?

蘇研的聲音斬釘截鐵，帶著一種近乎蠱惑的篤定：“臣妾敢斷言，為求此‘神水’，江南富戶，必趨之若鶩！一月之內(nèi)，百萬白銀，定可充盈國庫，解陛下西南燃眉之急！”

“荒謬！”一聲壓抑著怒氣的低喝驟然響起。

一直沉默旁觀的大學(xué)士明珠再也按捺不住，他年過五旬，面容清癯，此刻卻因激怒而漲紅了臉，花白的胡須微微顫抖：“寧妃娘娘！軍國大事，豈同兒戲？什么蒸酒取精魄？什么滅殺霉腐邪祟？此等虛無縹緲之言，聞所未聞！更遑論一月百萬之巨？簡直……簡直滑天下之大稽！若按此法，豈非天下釀酒之徒，頃刻間皆成巨富？娘娘莫不是憂思過度，被那宮闈陰私之事……”后面的話他沒說出口，但“魘著了”三個(gè)字幾乎寫在了臉上，目光銳利如刀，直刺蘇研。

索額圖雖未直接開口，但那微微頷首的動(dòng)作和眼中深沉的疑慮，無疑表明他站在明珠一邊。殿內(nèi)氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。康熙的指尖依舊在御案上輕叩，那“篤篤”聲卻仿佛更慢了，深邃的目光在蘇研臉上逡巡，如同在審視一件從未見過的稀世古玩，試圖穿透她平靜外表下所有的秘密。

壓力如同實(shí)質(zhì)的冰山，沉甸甸地壓在蘇研頭頂，幾乎讓她喘不過氣。明珠的斥責(zé)字字誅心，康熙的沉默更是煎熬。她攏在袖中的雙手死死攥緊，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，用那點(diǎn)刺痛強(qiáng)迫自己保持最后的清醒和儀態(tài)。

就在這令人窒息的死寂幾乎要將人吞噬時(shí)，暖閣外傳來一陣刻意壓低的急促腳步聲。一個(gè)御前侍衛(wèi)打扮的人影快速閃入，徑直走到李德全身旁，附耳低語了幾句。李德全的臉色瞬間變得極其古怪，先是愕然，隨即是難以置信，最后化為一種混雜著震驚和荒誕的復(fù)雜神色。他匆匆?guī)撞剑叩娇滴跎磉叄曇魤旱脴O低，卻足以讓近前的康熙和耳力極佳的索額圖、明珠聽清：

“啟稟萬歲爺，剛得急報(bào)……江南首富，沈萬三家的船隊(duì)總管……持明珠大人府上名帖，已在宮門外候了一個(gè)時(shí)辰，求見內(nèi)務(wù)府總管……說是聽聞內(nèi)廷秘制出一種可保糧船不腐的‘神仙水’，愿以……每壇千兩紋銀之價(jià)，先定百壇試用！若真有效驗(yàn)，后續(xù)……有多少，要多少！”

“什么？！”明珠失聲驚呼，那張老臉?biāo)查g褪盡血色，猛地扭頭看向張德全，眼珠子都快瞪出來了，仿佛聽到了這世間最離奇的笑話。他府上的名帖？他對(duì)此事毫不知情！沈萬三的人？還等了一個(gè)時(shí)辰？每壇……千兩？百壇就是……十萬兩？！

索額圖也徹底僵住，捻著佛珠的手指停在半空，臉上的沉穩(wěn)裂開一道縫隙，只剩下純粹的錯(cuò)愕。

康熙叩擊桌面的手指，終于停了下來。

他緩緩地、緩緩地抬起眼，目光不再是審視，而是帶著一種全新的、極其銳利的光芒，牢牢鎖定了下方跪著的蘇研，仿佛第一次真正看清眼前這個(gè)女人。那目光穿透了宮妃的華服，穿透了溫婉的表象，直抵核心。

“一月百萬……”康熙的聲音低沉下去，帶著一種奇異的韻律，打破了暖閣里凝滯的空氣。他身體微微前傾，那久居人上的帝王威壓不再收斂，如同無形的海潮，無聲無息卻又沛然莫御地彌漫開來，將蘇研徹底籠罩其中。

“鈕祜祿·婉寧，”他第一次在臣下面前，清晰地喚了她的名字，而非封號(hào)，“告訴朕。”他停頓了一下，每一個(gè)字都清晰無比，帶著不容回避的力量，重重敲打在蘇研的心上：

“你究竟從何處……得知江南糧船畏‘霉腐’如虎？又怎能篤定，這蒸酒所得之物，必有此奇效？”

暖閣內(nèi)落針可聞。龍涎香的煙霧裊裊升騰，在康熙深沉如淵的目光前，都仿佛凝滯了。明珠和索額圖屏住了呼吸，所有的質(zhì)疑都被這突如其來的巨商求購和帝王直指核心的詰問擊得粉碎，只剩下驚疑不定的目光在蘇研身上逡巡。

那目光如有實(shí)質(zhì)，混合著帝王的探究、重臣的震駭，幾乎要將蘇研釘穿。

掌心被指甲掐出的刺痛感還在，卻奇異地讓她紛亂的心緒沉淀下來。她迎著康熙那仿佛能洞穿一切的目光，緩緩抬起了頭。臉上沒有驚慌，沒有狡辯，反而浮起一絲近乎虛幻的、帶著點(diǎn)恍惚的淺笑，如同沉入了一個(gè)遙遠(yuǎn)而不可及的夢(mèng)境。

“回稟皇上，”她的聲音很輕，像怕驚擾了什么，帶著一種夢(mèng)囈般的飄渺，“臣妾……不知該如何解釋。或許，是上天垂憐，不忍見陛下為軍餉耗盡心力，也不忍見前線將士饑寒交迫……前些日子，臣妾病中昏沉，曾做過一個(gè)極長的夢(mèng)……”

她微微停頓，眼睫低垂，掩去眸底深處不屬于這個(gè)時(shí)代的幽光，聲音越發(fā)輕緩，如同在講述一個(gè)古老而神秘的傳說：

“夢(mèng)中，臣妾見一白須老者，鶴發(fā)童顏，居于云霧繚繞之仙山。他手中持一奇異琉璃器皿，內(nèi)盛清冽如水之液，卻烈氣沖霄。老者言道，此乃‘酒精’，取五谷之精魄，以烈火反復(fù)淬煉提純，至純至陽，可滌蕩世間一切陰穢腐霉之氣……他更演示給臣妾看，以此水噴灑糧倉船艙，則霉腐不生；以此水擦拭傷患之處，則毒邪難侵……老者最后嘆息，言道此物若用于國，可強(qiáng)軍，可富民……夢(mèng)醒之后，那器皿之形制，淬煉之火候，乃至其清冽刺鼻之氣味，皆歷歷在目，刻骨銘心。”

蘇研抬起眼，目光清澈坦蕩，卻又帶著一絲夢(mèng)醒后的迷離與不確定，迎向康熙深不可測的眼眸：“臣妾自知此夢(mèng)荒誕離奇，本不敢宣之于口。然見陛下為國事宵衣旰食，憂心如焚，又恰逢榮妃姐姐……臣妾心中煎熬，病急亂投醫(yī)之下，才斗膽想起這夢(mèng)中‘酒精’之法，妄圖以此解朝廷之急……未曾想，那江南沈家，竟真為此而來……這，莫非真是冥冥之中，自有天意指引？”

她說完，深深俯首，額頭輕輕觸在冰涼的金磚上。姿態(tài)恭順至極，將一切無法解釋的“未卜先知”，盡數(shù)推給了那玄之又玄的“夢(mèng)境”與“天意”。

暖閣里陷入了一片更深的寂靜。只有燭火燃燒的嗶剝聲，和幾人壓抑的呼吸聲。明珠和索額圖面面相覷，臉上震驚猶在，卻又被這“神人托夢(mèng)”之說堵得啞口無言。這說法荒誕嗎？荒誕至極！可偏偏，那沈萬三的人就在宮門外等著，用十萬兩白銀來為這荒誕背書！他們縱然滿腹經(jīng)綸，此刻也找不出任何站得住腳的理由來反駁這“天意”。

康熙久久沒有言語。

他深邃的目光落在蘇研伏地的背影上，銳利如鷹隼，似乎要穿透那繁復(fù)的宮裝，看透她靈魂深處所有的秘密。夢(mèng)境？天意？這解釋完美得無懈可擊，完美得……太過刻意。然而，那百萬軍餉的缺口是實(shí)實(shí)在在懸在頭頂?shù)睦麆Γ暇奚糖筚彽募鼻懈亲霾坏眉俚恼娼鸢足y。他手指無意識(shí)地捻著拇指上的翡翠扳指，冰涼的觸感讓他沸騰的思緒稍稍冷卻。

良久，久到蘇研幾乎以為自己的脊背要在那無形的壓力下折斷時(shí)，頭頂終于傳來帝王低沉而清晰的聲音，帶著一種最終決斷的力道：

“李德全。”

“奴才在！”張德全一個(gè)激靈，連忙躬身。

“傳朕口諭：著內(nèi)務(wù)府即刻開庫，撥陳年烈酒一百五十壇，送入承乾宮偏殿。所需一應(yīng)器皿、人手，皆由寧妃調(diào)遣，內(nèi)務(wù)府及工部有司，需竭力配合，不得有誤！”康熙的目光轉(zhuǎn)向蘇研，那目光里探究未減，卻多了一絲不容置疑的信任與……期待，“寧妃，朕予你全權(quán)。一月之期，朕要看到你口中那‘神水’，更要看到……它換回的百萬軍餉！”

“臣妾……”蘇研的聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，那是絕境逢生后強(qiáng)壓的激動(dòng)，“領(lǐng)旨謝恩！定不負(fù)陛下所托！”

---------------------------------------------------------------------------------------

【小劇場：承乾宮深夜密談】

蘇研（一腳踢開炭盆，搓手手）：阿槿快拿冰鎮(zhèn)酸梅湯！剛才裝神弄鬼差點(diǎn)咬到舌頭！

阿槿（抖成篩子）：娘娘！您真從夢(mèng)里學(xué)的蒸餾法？要是蒸不出酒精……

蘇研（掏出化學(xué)課本殘頁）：噓！這叫“科學(xué)上網(wǎng)”。對(duì)了，等下讓小廚房燉鍋紅燒肉，慶祝本宮喜提“造錢 KPI”！

（窗外突然傳來貓叫，兩人嚇趴在地——康熙抱著貍花貓蹲在墻頭，眼神幽幽）

康熙：哦？朕的“夢(mèng)中神人”還要吃紅燒肉？