宛城，南陽郡守府。

這里還保持著曹洪離開時的模樣，就連曹洪本人的家眷，在劉備駐扎宛城期間都沒有受到打擾，依舊過著和往常一樣的生活，只不過被限制了出行時間和區域而已。

此時，郡守府的正堂中，曹操坐在主位上，兩側文武官員侍立，端的是一派嚴肅場景。

堂中跪著三人，分別是奉命奪取宛城的先鋒大將——前將軍夏侯惇，副將李典，以及先前跟隨曹洪駐守宛城的曹休。

劉備進城的那天夜里，曹休與關平在縣衙大門前的街上近身肉搏，后來因為劉備大軍的加入，被迫從北門逃走。

但曹休并未走遠，而是躲在宛城以北九十里外的雉縣。

后來聽聞夏侯惇大軍在博望坡損失慘重，曹休立刻帶著雉縣縣尉，以及縣中的三百守軍前去接應。

出發不久，就碰上了繞行博望坡的夏侯惇部，隨后曹休便引著大軍前往雉縣就食，緩解了夏侯惇缺衣少糧的窘迫。

緊接著，劉備南下的消息傳來，夏侯惇迫不及待的帶領大軍南下，順勢占據了宛城。

再次回到宛城，曹休當即下令抓捕當天夜里作亂的幾家豪右，準備斬首示眾，卻被李典勸阻，“少將軍且先忍耐兩日，丞相不日就到，這種事，還是交由丞相處置比較好。”

曹休不必夏侯惇，一個是年輕，一個是聽勸，于是將那幾家的當家人全部關進了大牢。

等了兩天，曹操終于來了，按照曹休的意思，等到今天這場軍議結束，就立刻砍了那幾個婢養的東西。

“文烈。”

聽見曹操喊到自己的名字，曹休立刻膝行上前，拱手應聲，嘴里喊的卻不是“丞相”，而是“伯父”。

“你既然逃出宛城，為何不回許都報信？”曹操佯怒道，“你可知你子廉叔父一直在打聽你的消息？”

“這......侄兒沒想到這一茬。”曹休面色漲紅，“侄兒丟城棄地，受此大辱，沒臉回許都。”

“哈哈哈，你這是把子廉也罵進去了。”曹操大笑，“不過，你這匹‘千里駒’倒是對得起你這名字。”

曹休這時聽出了玩笑的意思，不禁喜上眉梢，“多謝伯父夸獎。”

曹操當即給曹休加了個裨將軍的職銜，讓他此次隨軍出征，然后就讓其下去休息了。

等到曹休走后，方才還在開玩笑的曹操立刻收起笑臉，“元讓，你又闖禍了。”

夏侯惇立刻五體投地，“丞相，此戰失敗，全是我個人的責任，請丞相責罰。”

“責罰你有何用？那兩萬大軍能死而復生嗎？”曹操幽幽說道，“不過，既然你認下損軍折將的這條罪，就回許都好好反省吧。”

不等夏侯惇應聲，曹操再度點了李典的名字，“曼成，我有一事不明。”

李典長跪而起，拱手說道：“丞相請講。”

“于禁跟我說，大軍離開葉縣時，你曾勸諫元讓謹慎進軍，博望坡戰前戰后，你也都有言語，那為何于禁回許都時，你卻選擇跟隨元讓繼續進軍？”

李典想都沒想，高聲回答道：“我與前將軍意見不合，此乃私事；奉丞相之令，收復宛城，此乃公事。我受丞相知遇之恩，豈能因私廢公，有害國家大事？”

聞聽此言，曹操大喜，親自下來扶起李典，“曼成真良將也！”

眾人也都跟著向李典道賀，徒留夏侯惇一人尷尬不已，恨不得找條地縫鉆進去。

隨后，曹操命參軍華歆將劉琮獻上的降表當眾念了一遍，正式宣布接受劉琮的投降。

為了盡快接手荊州，曹操傳下命令，以征南將軍曹仁為先鋒，奮威將軍滿寵為副，外加平虜將軍朱靈、揚武將軍路招，共領兵三萬，即刻發兵南下，奪取新野，進攻樊城。

以蕩寇將軍張遼、虎威將軍于禁為第二隊，領兵一萬；

以橫野將軍徐晃、折沖將軍樂進為第三隊，領兵一萬；

調破虜將軍李典領兵五千，前往合淝，加固防線；

遷陽安太守李通為汝南太守，攻江夏郡以北之平春、新息一線。

其余文武將校，都隨著曹操本人組成后軍，領兵凡十六萬，連營近百里，往樊城而來。

樊城外的劉備軍營地中，一股焦躁不安的氣息在士兵中彌漫。

張達是張飛手底下的一個小小的伍長，作為最早應募參軍的新野本地人之一，對同袍們這種情緒再了解不過了。

這些士兵大多都是新野本地人，參軍以來，跟著劉使君沒有打過幾次大仗，但劉使君從未克扣過一粒軍糧，軍餉也都按時發放。

這次隨劉使君南下，被迫離開故土，劉使君提前說了，有想要離開軍隊，回鄉照顧妻兒老小的，可以到屯長那領一百錢，留下甲胄，然后就可以走了。

但文告發出來十多天，也沒有一個人離開，張達笑了，南陽人最重義氣，絕對不會在這個時候離開劉使君的。

然而，隨著宛城和新野的十余萬百姓渡江南下，這股子壓抑的氣氛越來越重，張達私底下和好多同鄉問了，得到的回答大差不差，都是沒有在渡江人群中見到自己的親人，不知道家里老娘和妻兒現在是什么情況。

張達是個孤兒，如今二十多歲也沒有娶親，一人吃飽全家不餓，對同袍們的不安情緒能夠理解，但卻無法體會，只能用自己寡淡的言語安慰，聊勝于無。

百姓們已經渡江完畢，從昨天到今天，也只有寥寥幾人踏上浮橋，說明后面基本上沒有人再過來了。

天又快黑了，張達依然沒有接到大軍開拔的命令。

這時，屯長忽然點了張達的名字，后者原以為是來消息了，卻沒想到只是因為負責守衛營門的家伙被蛇咬了，需要他去替崗。

沒錯，上頭有命令，站崗必須得是伍長以上，張達知道，上頭這是害怕了，害怕有人逃跑，引發營嘯。

張達來到營門處，拿起倚在門柱上的長槍，有模有樣的站在落日的余暉中。大門另一邊的那個伍長是個新面孔，張達打算待會兒天黑了，走過去問問對方姓名，也好消磨時間。

一陣急促的馬蹄聲從北面大路上傳來，眼看就要逼近鹿角，張達立刻握緊長槍，警惕的盯著馬蹄聲傳來的方向，不敢有絲毫怠慢。

“報！！！”

等到騎士近前，張達也看清楚了對方的服色，應該是自家的哨騎，和旁邊那個伍長默契的上前搬開鹿角，放騎士過去，然后又將鹿角恢復原狀。

兩人相視一笑，卻沒想到對方先開口了，“我叫范強，你呢？”