烏林曹軍大營。

曹操聽聞龐統(tǒng)說起水軍中疫病一事，連忙求教解決之法。

龐統(tǒng)也是賣了好大一個圈子，方才將早就準備好的連環(huán)計說了出來。

“丞相當知，大江之中，潮生潮落，風浪不息。”

“而丞相麾下中原之兵，不慣乘舟，受此顛簸，便會染上疾病。”

“若是能將大船小船各自搭配，可以三十艘一排，或者五十艘一排，收尾用鐵索連環(huán)，釘在一起。”

“隨后在鐵索上鋪設木板，不要說人，就連戰(zhàn)馬也能行走無虞。”

“如此一來，任他風浪上下，又有什么好怕的？”

曹操聞言大喜，當即起身離席，拜謝龐統(tǒng)。

“鄉(xiāng)野愚陋之人，淺薄之見，請丞相自行裁奪！”

曹操當即傳令，命軍中鐵匠，立刻打造連環(huán)大釘，按龐統(tǒng)計策，鎖住船只。

龐統(tǒng)聞言，心中暗笑曹操中計，臉上卻不動聲色，飲酒如常。

不光是龐統(tǒng)，曹操也是暗暗驚喜。

自打出洞庭湖以來，曹操就有意效仿浮橋，將水軍戰(zhàn)船連在一起。

只不過短時間內沒能想到一條完備的策略。

如今龐統(tǒng)前來獻計，可謂是正中曹操下懷。

“鐵索連環(huán)，上鋪木板。”

與曹操心中想法不謀而合。

這也是曹操沒有和帳下謀士商量，便立刻傳下命令的原因。

此時，曹操看向龐統(tǒng)，臉上帶笑，眼中則滿是欣賞。

龐統(tǒng)看向曹操，也是笑意盈盈，人畜無害。

對于龐統(tǒng)來說，他根本沒有想到曹操會這么快就中計，因此一時間陷入迷茫之中。

并非是龐統(tǒng)被喜悅沖昏了頭腦，而是因為計劃太過順利，之前想好的脫身之計，反而沒了用武之地。

就在這時，帳前衛(wèi)士來報，水軍都督蔡瑁、張允奉命前來。

聞聽此言，龐統(tǒng)頓時計上心頭。

“丞相，在下有一事，還請丞相作主。”

“先生何事？但說無妨！”

龐統(tǒng)泫然欲泣，幾乎拜倒在地，“請丞相為我向蔡將軍求情，放過我龐家族人。”

曹操聞言不禁皺眉，“先生這是何故？蔡德珪豈會害先生家人？”

“劉始宗全家授首，荊襄九郡士族人人自危，家叔隱居數(shù)十年，也被文仲業(yè)追訪至鹿門山，在下豈能不為家人謀生路？”

聽到這話，曹操暗暗咬牙，眉毛上下跳動。

近前幾人都能感覺到，曹操已經動怒了。

就在這時，蔡瑁與張允二人踏進營帳。

“見過丞相！”

曹操的目光跳過蔡瑁，“張允！”

“末將在！”

“我且問你，按鳳雛先生之計，將大船連結，可否有助于北軍在水上操練？”

張允迎上曹操的目光，根本不敢扭頭去看蔡瑁是什么表情，只能根據之前蔡瑁吩咐的內容來回話。

但這樣一來，難免有些死板。

三兩句就被曹操問出了破綻。

“張允！你若再有一句虛言，立刻推出轅門斬首！”

聞聽此言，張允大驚失色，汗流遍體，當即跪在地上，叩首連連。

“丞相但有所問，末將一定實話實說！”

曹操踱步來到張允身后，張允也跟著膝行轉圈。

“我且問你，為何襄陽水軍之中，沒有一人染病？”

剛一聽見這番話，蔡瑁就知道，今天曹操這頓火氣，是沖著自己發(fā)的了。

自從出了洞庭湖，蔡瑁麾下的襄陽水軍就一直充作先鋒，與劉備兩次交戰(zhàn)。

在此期間，蔡瑁根本沒有閑空去了解北軍將士染病一事。

不過，這幾日的在巴丘湖中操練時，蔡瑁去北軍營中轉了一圈，還專門去探望了曾經在南陽見過面的賈詡。

看過這些人的癥狀之后，蔡瑁就猜到，這些北軍將士得的是蠱蟲病。

這種病在云夢澤一帶很常見，有些村子甚至因為這個病，直接在地圖上消失了。

蔡瑁今天來，就是打算和曹操匯報這件事的，怎奈還沒等自己開口，就撞上了曹操的怒火。

只聽張允顫顫巍巍的回答道：“這......水軍中都是荊州本地人，常年在水上討生活，因此熟悉水土，未曾染病。”

曹操走到蔡瑁面前，側身睥睨對方，“德珪，北軍將士操練的如何了？”

“回稟丞相，北軍不習舟楫，按眼下進度，至少還需半月。”

“半月之后，恐怕荊襄九郡世家大族，已經被德珪清理干凈了吧？”

蔡瑁立時怔住。

帳中一眾文武，也只有寥寥數(shù)人跟上了曹操的思維，聽懂了曹操的意思。

蔡瑁也是反應迅速，跪在地上，雙手朝四十五度攤開，“丞相容稟，我絕無此意啊！還請丞相明察。”

說完，蔡瑁便五體投地。

然而此舉并未平息曹操的怒火，“來人！”

帳外隨即進來兩名刀斧手。

見此情形，文官中已經有幾人開始慌了。

蔡瑁更是魂不附體，哀求連連。

“暫且將蔡瑁帶回江陵，交由曹仁看管，不許他見任何人！”

“呼~~”的一聲，帳中溫度明顯提升了不少。

蔡瑁既沒有感謝曹操的不殺之恩，也沒有繼續(xù)為自己爭辯，就這樣被刀斧手拖出了大帳。

隨后，曹操又點了于禁為水軍都督，接掌襄陽水軍三萬余人，張允的副都督職銜不變，輔助于禁，繼續(xù)操練水軍。

二人領命而去，開始著手督造鐵索連環(huán)之事。

見蔡瑁已經被奪去水軍都督的職務，曹操又極力推崇自己提出的“連環(huán)計”，龐統(tǒng)終于放下心來。

接下來，就是離開曹營的時候了。

只見龐統(tǒng)起身離席，對著曹操拱手下拜，“多謝丞相救我族人，在下感激不盡！”

說著，龐統(tǒng)便要跪倒在地。

曹操哪能讓龐統(tǒng)下跪？

連忙上前輔助龐統(tǒng)的胳膊，“鳳雛先生不必多禮！若不是鳳雛先生點醒，我?guī)缀醣淮巳嗣杀危　?

龐統(tǒng)也順勢直起身子，“在下一片私心，卻蒙丞相錯愛，真不知道該如何感激丞相大恩。”

聽到這番話，曹操更是喜上眉梢，拉著龐統(tǒng)回到座位上，招呼侍者繼續(xù)上酒。

龐統(tǒng)卻連連擺手，當即向曹操討要榜文，請求庇護隱居在鹿門山的龐德公，以及襄陽龐氏全族。

曹操命人取來筆墨，親自寫了榜文，蓋了大印，交到了龐統(tǒng)手中。

“丞相，可否遣人送我回襄陽，容在下去安定族人之后，再來軍前效力。”

前面鋪墊了這么多，其實就為了這一句。

曹操果然答應的很爽快，當即從帳下選了兩名虎衛(wèi)軍，負責護送龐統(tǒng)。

見此情形，龐統(tǒng)也不再逗留，當即起身告辭。

曹操率領一眾文武，將龐統(tǒng)送到了營門之外。

臨別之際，龐統(tǒng)回過身來，“丞相，在下離去之后，可速速進兵，莫要使江南有所察覺！”

對此，曹操深以為然。

若是按照蔡瑁的說法，再練上十天半月，還不知道有多少人染病身亡呢！

剛走兩步，龐統(tǒng)卻又回頭，“丞相奉天子以令不臣，王師所致之處，百姓翹首以盼。還望丞相渡江之后，休要殺戮過甚。”

曹操有些尷尬，曹仁屠城新野一事，并不是他的意思，但他卻無法推脫責任。

聽完龐統(tǒng)這番話，連忙義正言辭的保證，“鳳雛先生放心，我替天行道，豈會輕易殺戮人民？”

龐統(tǒng)拜謝，隨后上馬離去。

看著龐統(tǒng)漸行漸遠的背影，站在曹操身側的程昱上前問道：“丞相豈能輕信龐統(tǒng)之言，將蔡瑁奪職軟禁？”

曹操扭頭看了程昱一眼，“仲德難道以為，我是為了鳳雛先生，才處置蔡瑁的嗎？”

“當然不是！”

方才在帳中，程昱就聽出了曹操的言外之意。

“不過，丞相應該知道，蔡瑁在荊襄清除異己，并非一朝一夕之事，早在他成為劉景升大舅子那天就已經開始了。”

“那就更要制止他了！”曹操恨恨的的說道：“若是荊襄九郡的民心都被他給攪和了，何時才能怔真正歸附？”

此時，龐統(tǒng)和那兩名虎衛(wèi)軍的背影已經完全看不見了，曹操便轉身進帳。

程昱跟在后面繼續(xù)說道：“丞相可知，數(shù)月以前，劉備煽動宛城幾大家族造反時，說了句什么話？”

“什么話？”

“南陽，是南陽人的南陽！”

聞聽此言，曹操停下腳步，轉頭笑著看向程昱，“仲德的意思是，這些地方大族才是作亂的根源？”

“不錯！”程昱點頭連連，“這些世家大族把持地方，連結百姓，其勢力足以和官府抗衡，簡直就是割據地方的土皇帝！丞相志在掃平天下，這些世家大族，就必須要清除掉！”

聽到這話，曹操先是掃了一眼程昱身后跟著的一眾帳下文武，然后輕輕拍了拍程昱的肩膀，放聲大笑。

“仲德大公無私，金玉良言，我謹記在心！”

言罷，曹操頭也不回的進了大帳。

程昱則鬼使神差的看了眼身后。

不看不要緊，一看卻被身后的情形嚇得心頭一顫。

只見荀攸、陳群等人紛紛朝自己投來不善的目光，程昱頓時怔在原地。

這些人繞過程昱，鉆進帳中，只有許褚在路過程昱身邊時停了下來，朝程昱笑了兩聲。

當然也只是笑了兩聲。

大帳之中，荀攸走上前去，“丞相，貿然將蔡瑁軟禁，恐怕會傷及襄陽水軍的士氣，還請丞相三思啊！”

曹操沒有回答荀攸的問題，而是吩咐眾人出去，只留下了荀攸和程昱兩個人。

等人眾人離去之后，曹操又讓許褚在帳外把守，“沒有我的命令，誰也不準進來！”

程昱和荀攸二人對視一眼，不知道曹操的葫蘆里賣的是什么藥。

“二位有所不知，蔡德珪私心太重，你們真的以為，他是為了順利獻降，才殺了劉先全家的嗎？”

“丞相，這？”

之前宴席的陳設還沒有撤下去，曹操示意兩人坐下，然后開始自斟自飲。

“離開襄陽之前，蔡德珪曾告訴我，說劉景升在荊襄近二十年，深入民心，應該將劉琮調離此地。”

聽到這話，荀攸和程昱才明白，為什么曹操將劉琮封為青州刺史。

他們二人還以為，這是曹操自己的想法，沒想到卻是蔡瑁提出的建議。

曹操滿飲一杯，又繼續(xù)說道：“文聘乃是劉表帳下親信大將，蔡瑁卻將其全家逮捕，要挾文聘去做什么內應，致使文仲業(yè)身首異處，這還不是清除異己？”

程昱狐疑的問道：“既然丞相早有察覺，為何不提前控制蔡瑁？”

曹操冷笑，“荊襄人心未附，北軍不習水戰(zhàn)，襄陽水軍尚在蔡瑁手中掌握，如何能輕易動他？”

聞聽此言，程昱更加不解，“可是眼下大戰(zhàn)在即，更是要依靠襄陽水軍，如今臨陣換將，豈不是影響軍心？”

“不然！”曹操微微搖頭，“鳳雛先生來獻此鐵索連環(huán)之計，足以使我大軍渡江如履平地。況且，有蔡瑁前車之鑒，張允豈敢有二心？”

聽到曹操提起龐統(tǒng)，荀攸接過話頭，“丞相，那龐士元只身來投，會不會有詐？”

“公達多慮了！龐士元不過是來做交易罷了。”

“交易？”荀攸若有所思，“丞相的意思是，龐士元是為了救其家人，才來獻計？”

“不錯！”曹操又給自己倒了一杯酒，“龐士元號稱鳳雛，名動荊襄，這種若非是為了挽救家族于危難，豈會輕易投靠？”

程昱仍有疑慮，“丞相，按龐士元之計，將戰(zhàn)船鎖在一起，若是劉備用火攻，我軍如何回避？”

曹操一杯酒下肚，笑的極為豪邁，“仲德雖有遠慮，卻也有看不到的地方！”

荀攸則是附和程昱的話，“仲德之言甚是有理，丞相何故發(fā)笑？”

曹操放下酒杯，起身來到帳外，荀、程二人緊隨其后。

帳外正對著營門，營門處，旌旗林立，在風中獵獵作響。

曹操指著被風揚起的旗幟一角，笑著說道：“在水上用火攻，必然要借助風力。眼下乃是隆冬時節(jié)，只有西北風，何來東南風？”

“我軍居于西北，在上風口，劉備則在南岸下游，若用火攻，豈不是燒了他自家船只？”

“若是早春時節(jié)，我早就有所提防！”

荀攸、程昱二人一左一右，同時朝曹操拱手，“丞相高見，我等不及！”

......

兩天之后，巴丘湖中所有戰(zhàn)船，已經被按照三十艘一排釘在一起。

烏林地面上，所有大樹幾乎被砍伐一空，做成了木板鋪在戰(zhàn)船鐵索之上。

當天夜里，曹操命人在戰(zhàn)船上置酒設樂，擺下宴席。

一則是為了慶祝解決了北軍不能乘船的問題；

二則是為了犒賞將士，提升士氣，預備接下來的戰(zhàn)事。

天色向晚，月上東山，皎潔如同白日。長江一帶，如橫素練。

眼見此等壯麗景色，曹操心情大好，命人將其鐵槊取來。

曹操手持鐵槊，立于船頭，以酒為祭，滿飲三爵。

“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹、深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之志也！”

“今日見此景色，心中頗為感慨。若此戰(zhàn)能掃平江南，一統(tǒng)天下，當與諸公共享太平盛世！”

說完，曹操當場下令，三日后揮師南下，剿滅劉備！

是日，建安十三年冬十月廿五日也！

......

后人蘇子瞻有辭曰：“方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也！”