陸隱平靜地瞥了一眼身旁的周山。這位威震華東的刑圣，話語中帶著一絲英雄遲暮的真誠感慨。然而，陸隱心中卻如同明鏡。所謂華夏七圣，所謂天級強者，在浩瀚無垠的宇宙尺度下，不過是剛剛學會爬行的嬰兒。那個被他擊殺的亞斯塔，一個普通的星空學院學生，便擁有探境（天級）的實力！而探境，在宇宙修煉體系中，僅僅是第二步！
第一步為望境，寓意為只會觀望、尚未真正掌握力量的雛鳥，陸隱如今便處于這個階段。其后才是探境，開始探究人體更深層的奧秘。第三步融境，初步展現強大，觸摸到人體極限的壁壘。第四步極境，突破人體極限，可虛空跨越，擁有移山填海之能！而在極境之上，則是真正能漫步虛空、視星球為塵埃的——探索者！
那等存在，一旦降臨地球，揮手間便可令山河倒卷，大陸崩裂！然而，即便是探索者級別的強者，也遠未達到能制作“塑體決”的程度！修煉之路，漫長如星海，浩瀚無垠。
周山這些依靠吸收駁雜能量晶體提升的“游兵”，潛力早已被污染禁錮。他們越是變得“強大”，實則越是遠離真正的進化坦途，其極限幾乎注定無法觸及探索者的門檻。越往上攀登，越能感受到自身的渺小與宇宙的宏大。
“呵，我跟你說這些干什么。”周山似乎察覺到自己流露的情緒，灑脫一笑，將那絲沉重掩去，“走，帶你去看點熱鬧。這個時候，趙雨應該正和我手下那幫不成器的萬夫長‘切磋’呢。”
陸隱默默跟隨，兩人很快來到之前那個巨大的廣場上方，透過強化玻璃穹頂向下望去。
正好看到下方廣場上，一名身材魁梧的萬夫長被趙雨一記凌厲的鞭腿掃中下盤，整個人如同滾地葫蘆般狼狽摔出十幾米遠，掙扎了幾下才勉強爬起來，滿臉羞憤。
趙雨一身簡潔的銀灰色勁裝，身形矯健如獵豹。她出手迅捷狠辣，沒有絲毫花哨，招招直指要害。此刻，她正壓著馮宏打！馮宏雖是人級巔峰（接近地級），但在趙雨狂風暴雨般的攻勢下，左支右絀，只能勉強防御，完全處于下風。
周山居高臨下看著，微微搖頭，語氣帶著一絲無奈：“地級（撼地級）也有強弱之分，而且差距往往大如鴻溝。趙雨連她那招牌的寒冰戰技都沒用，就能輕易壓制我麾下的萬夫長。”
陸隱目光鎖定場中激斗的兩人，沉聲道：“她的戰技，似乎需要借助外物才能施展？”
周山點點頭，解釋道：“沒錯。不管是雪女還是洛圣，她們能凍結人體的‘寒冰掌’，都必須依靠一種產自長白山特殊變異植物的葉子——霜魄葉。人體本身…是無法憑空產生那種極致寒冰效果的。”
陸隱眼睛微微瞇起，心中卻泛起一絲波瀾。
**無法產生嗎？**
錯了！在浩瀚的宇宙中，強大的功法、頂級的戰技，甚至某些特殊的天賦，都能讓修煉者操控自然元素，改天換地！他的《天星功》便是模仿星辰運轉，引動宇宙星能！這些認知，對于尚被困在地球搖籃里的周山等人來說，無異于天方夜譚，說出來也無人能信。
下方，馮宏在趙雨連綿不絕的攻勢下終于露出破綻，被一記刁鉆的手刀切在肋下，悶哼一聲倒飛出去，敗下陣來。緊接著又有兩名萬夫長上場，卻都在趙雨凌厲的近身格斗下迅速敗北。一時間，竟無人再敢下場。
趙雨收勢而立，氣息平穩，冰藍色的眼眸掃視全場，帶著一絲清冷的傲然：“聽聞刑營萬夫長皆是身經百戰的鐵血戰士。怎么，沒人愿意再賜教了嗎？”她的聲音不大，卻清晰地傳遍整個廣場，帶著無形的壓力。
馮宏等人臉色鐵青，拳頭緊握，卻又無可奈何。實力的差距是冰冷的現實。
上方，周山失笑搖頭：“洛圣麾下三大雪女，被她稱為地級無敵…果然名不虛傳，有點真本事。”
就在這時，下方的趙雨仿佛心有所感，猛地抬頭，冰藍色的視線穿透玻璃穹頂，精準地鎖定在了陸隱身上！她唇角微不可查地一勾，竟抬起右手，對著陸隱的方向，挑釁般地勾了勾手指！動作干凈利落，帶著一股英姿颯爽的野性魅力。
馮宏等人順著趙雨的目光詫異地看向上方。
陸隱眉毛一挑。
這是赤裸裸的挑釁！
周山見狀，臉上笑容更盛：“看來昨天你‘擊敗’她，這位雪女小姐很不服氣啊。”
“昨天并未真正分出勝負。”陸隱淡淡道。
“那就下去打一場吧。”周山拍了拍陸隱的肩膀，語氣帶著不容置疑，“總不能真讓我們刑營的臉面掉在地上，被一個姑娘家踩來踩去。”
陸隱點點頭，沒有多言，轉身離去。
當陸隱的身影出現在廣場入口時，原本有些沉寂的氣氛瞬間被點燃。周圍數百名圍觀進化者的目光齊刷刷聚焦在他身上，充滿了好奇、審視和隱隱的期待。許多人看向趙雨的眼神充滿了崇拜——一個女子，打得刑營萬夫長不敢應戰，絕對是偶像級的存在。
趙雨深吸一口氣，冰藍眼眸中戰意升騰，目光凜然地鎖定陸隱。昨天那場短暫而詭異的交手，她確實憋著一股不服！明明占據上風，卻被對方那神鬼莫測的身法和最后那奇異的掌力逼退。她非常想再領教一次！
遠處，馮宏等人看到陸隱走來，忍不住開口提醒：“陸兄，小心！這女人的寒冰掌一旦施展出來，非常難纏！”
陸隱點點頭，目光平靜地走向場中央的趙雨。“請。”他言簡意賅。
“喝！”趙雨沒有廢話，嬌叱一聲，身形如同離弦之箭爆射而出！手中不知何時已多出了那柄幽藍色的冰晶匕首！寒光閃爍，帶著刺骨的銳氣，直取陸隱咽喉！攻勢比昨天在天坑旁更加凌厲、果決！
陸隱腳下步伐微動，身體如同風中柳絮，輕巧地避開了這致命的一刺。動作看似隨意，卻帶著一種難以言喻的流暢感。
昨天的陸隱，只是一個身體錘煉到極致的“普通人”。而今天，他已是溝通宇宙星能、踏上真正修煉之路的望境修煉者！星能雖未充盈，卻已潛移默化地滋養、強化著他的神經反應、肌肉協調和五感敏銳度！這種內在的提升，讓他的閃避顯得更加游刃有余。
然而，陸隱這看似輕松的閃避，卻讓馮宏等人捏了一把冷汗。趙雨的攻勢如同疾風驟雨，匕首揮舞間帶起道道殘影，速度越來越快！更可怕的是，隨著她的攻擊，那幽藍的匕首上開始彌漫出肉眼可見的白色寒氣，所過之處，空氣都發出細微的凍結聲，廣場內的溫度驟降！
砰！砰！咔嚓！
堅硬的合金地面在兩人高速移動和交錯的勁氣下不斷崩裂！趙雨猛地旋身，匕首化作一片幽藍的旋風，將陸隱所有閃避空間徹底封鎖！凌厲的寒氣如同實質的刀鋒，切割空氣，發出尖銳的呼嘯！逸散的氣勁洞穿了遠處的墻壁，壓迫得一些實力較弱的進化者呼吸困難，連連后退！
陸隱的眼神卻始終平靜如古井。他緊盯著趙雨匕首舞動的軌跡，捕捉著那瞬息萬變的破綻。就在趙雨旋身力道用老、新舊力轉換的剎那！陸隱動了！
他的動作快得超越了視覺的捕捉極限！仿佛一道模糊的虛影，以毫厘之差切入匕首旋風的縫隙！
身形交錯！
風停！
塵埃落定！
陸隱靜靜地站在趙雨身后幾步遠的地方，手中正把玩著那柄散發著刺骨寒氣的幽藍匕首。
而趙雨，保持著前沖的姿勢，右手卻空空如也！
整個廣場陷入一片死寂！針落可聞！
所有人都屏住了呼吸，難以置信地看著場中。剛才發生了什么？他們只看到兩人身影一錯而過，然后…趙雨的匕首就到了陸隱手里？！
馮宏等人短暫的驚愕后，爆發出壓抑不住的振奮喝彩：
“好！！！”
“陸兄厲害！！”
“干得漂亮！！”
趙雨緩緩轉過身，冰藍色的眼眸中充滿了震驚、茫然和一絲難以言喻的挫敗感。她低頭看著自己空無一物的右手，仿佛還在夢中。匕首…被奪走了？就在她攻勢最盛、自認無懈可擊的瞬間？
陸隱將目光從手中寒氣四溢的匕首上移開，隨意地拋還給趙雨，聲音平淡無波：“還要繼續嗎？”
趙雨下意識地接住匕首，冰冷的觸感讓她瞬間回神。她抬起頭，目光復雜地凝視著陸隱，仿佛第一次真正認識這個人：“你…是怎么做到的？”
陸隱聳了聳肩，語氣輕松得像是在談論天氣：“眼力，手速，缺一不可。”他給出了一個無懈可擊卻又等于什么都沒說的答案。
廢話！所有人腦中不約而同地冒出這個詞。這誰不知道？關鍵是怎么練到這種程度的？！
趙雨深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，語氣帶著一絲苦澀和認可：“你贏了。能在我的全力攻勢下毫發無傷地奪走匕首…地級之中，應該無人是你的對手。你很強。”她不得不承認這個事實。
陸隱聞言，心中卻有些失笑。
強？
在周山、趙雨這些地球頂尖強者眼中，或許如此。但在見識過宇宙廣袤的他看來，無論是趙雨還是他自己，都不過是剛剛踏上修煉之路的“雛鳥”。放在宇宙中那些真正的軍事學院或修煉圣地，他們這點實力，恐怕連墊底都算不上。
不過，趙雨的評價倒也沒錯。陸隱自信，憑借塑體后的純凈根基、初步掌握的星能以及那玄奧的游身步，在望境這個層次內，地球上應該無人能對他構成真正的威脅。
趙雨收起匕首，心中失落難掩。這時，她才敏銳地察覺到陸隱身上的細微變化——他的氣息似乎比昨天更加內斂、更加…深邃？那是一種難以言喻的“干凈”感，仿佛脫胎換骨。“你…昨天的能量枯竭，恢復得這么快？”她忍不住問道。
陸隱沒有解釋的打算，只是微微頷首，便轉身向廣場外走去。他還有更重要的事情要做——尋找那具海王星外星遺體的線索！城南荒山沒有發現，或許方向錯了，東西藏在其他地方？
趙雨望著陸隱離去的背影，張了張嘴，最終還是沒能問出口。她很想再了解昨天那種詭異的掌法和身法，但戰技事關個人核心秘密，她無法強求。馮宏等人則面面相覷，眼中充滿了驚訝和一絲敬畏。這位新加入的萬夫長，實力深不可測！傳聞中那個天級外星人是他所殺…看來極有可能是真的！
成為萬夫長，陸隱雖然沒有實際兵權，但刑營還是象征性地分配給他一支百人的進化者小隊，名義上歸他調遣，實則也帶著監視的意味。
走出戒備森嚴的鐘山范圍，陸隱招了招手。身后，一名年輕的進化者士兵立刻小跑上前，立正敬禮：“軍長！請指示！”態度恭敬。
陸隱取出那份從黑市買來的金陵地圖，聲音平淡：“金陵舊城區，曾經最大的熱武器儲備庫位置，知道嗎？”
士兵微微一怔，隨即應聲道：“報告軍長！知道！在西北方向的棲霞山腳下！”
“在地圖上標出來。”陸隱將地圖遞過去。
士兵立刻拿出筆，在地圖西北區域畫了一個醒目的紅圈，并標注了大致范圍。
陸隱接過地圖，仔細看了看那個紅圈，收起地圖：“你們歸隊吧，我自己走走。”
士兵臉上露出一絲為難：“軍長，那處武器庫在末日災變初期就發生大規模爆炸，徹底毀掉了。殘存的少量熱武器早就被刑營轉移封存了。您如果需要調用武器，需要向刑圣申請…”
“知道了。”陸隱打斷他，語氣不容置疑，“執行命令，歸隊。”
“是！”士兵無奈，只能行了個軍禮，帶著小隊轉身返回鐘山。
陸隱看著他們離去，目光轉向西北方向。這些士兵是刑營的眼線，他心知肚明。但他并不打算隱藏行蹤。他要找的東西——那具可能蘊含更高品質塑體決的海王星外星遺體——藏匿得必然極其隱秘。盲目搜尋如同大海撈針，打草驚蛇反而可能弄巧成拙。
如今，他頂著“萬夫長”的身份，以“地級強者”的實力，光明正大地去探查一些敏感區域，反而不會引起過度的猜忌。周山只會以為他是對舊時代武器好奇，或者想尋找些特殊材料。一個“地級”能翻起多大浪？這是周山這類強者的自信，也是陸隱可以利用的盲區。
陸隱的動向，果然第一時間被匯報給了周山。
鐘山指揮室內，周山看著光屏上陸隱離去的方向標記（西北），眉頭微蹙：“武器庫？他找那個已經炸成廢墟的地方干什么？”
藍博士推了推眼鏡，冷靜分析道：“熱武器早已轉移封存，這點他很清楚。他找的必然不是武器本身。但具體目標…信息不足，無法推斷。”
周山沉吟片刻，隨即釋然一笑：“算了，由他去吧。我們金陵聚集地，也沒什么見不得人的秘密。一個地級強者，想看看廢墟，滿足一下好奇心，無傷大雅。”他對自己的掌控力有著絕對的自信。
金陵城，這座曾經的六朝古都，如今只剩下殘破的軀殼。
越遠離鐘山核心安全區，景象便越發觸目驚心。曾經繁華的街道，如今堆滿了垃圾和瓦礫，散發著刺鼻的腐臭味。花壇里、廢棄的車輛底盤下、甚至干涸的河道淤泥中，都蜷縮著面黃肌瘦、眼神麻木的幸存者。他們如同驚弓之鳥，在恐懼和絕望中麻木地度過一天又一天。
與之形成鮮明對比的，是一些進化者肆無忌憚的嘴臉。道德與法律的枷鎖早已崩斷，力量成了唯一的通行證。陸隱一路走來，目睹了不止一起進化者欺壓、凌辱普通幸存者的場景。當街搶奪食物、強占住所，甚至將人當作取樂的玩物…雖然偶爾有巡邏的刑營士兵呵斥制止，但往往鞭長莫及，杯水車薪。
“滾開！老東西！別擋道！”
“嘿嘿，小妞，跟哥走，保你吃香的喝辣的！”
“媽的，敢偷看老子？眼珠子給你挖出來！”
污言穢語和囂張的狂笑不時傳入耳中。這就是末日催生的畸形生態——一部分人在絕望中沉淪，一部分人則在力量中放縱，徹底釋放了心中的惡魔。
陸隱面無表情地走過，心中卻如同明鏡。對地球文明而言，眼前的一切是災難，是浩劫。但站在更高的宇宙視角看，這又何嘗不是一個原始文明向星際文明艱難進化所必須經歷的陣痛？只是這代價，太過慘烈，浸透了血與淚。
天空不知何時堆積起厚重的鉛云，沉悶的雷聲滾滾而過。很快，瓢潑大雨傾盆而下。
冰冷的雨水沖刷著骯臟的街道，將暗紅色的血污、腐爛的垃圾和絕望的氣息混合在一起，形成渾濁的泥流，在龜裂的路面上肆意流淌。空氣變得更加陰冷潮濕。
陸隱在一個看起來相對“干凈”的餐館屋檐下駐足避雨。所謂的干凈，也只是相對而言。餐館門口，蹲滿了被雨水淋透、瑟瑟發抖的幸存者。他們如同等待投食的鬣狗，眼巴巴地盯著餐館后門。
吱呀一聲，后門打開。一個穿著油膩圍裙、明顯是進化者的服務員抬出一個半人高的泔水桶，里面是混雜著食物殘渣和污水的泔水。
“滾滾滾！都離遠點！”服務員不耐煩地呵斥著，將泔水桶重重放在濕漉漉的地上，“老規矩！把桶給老子洗干凈了再送回來！要是敢偷懶或者弄丟了…”他惡狠狠地掃視著那些眼神發綠的幸存者，“…下次就換別人來洗！聽明白沒有？！”
饑腸轆轆的幸存者們顧不上雨水和污水，一擁而上！為了爭搶那桶散發著餿臭味的泔水，瞬間扭打成一團！骯臟的泥水飛濺，咒罵和哭喊聲在雨中顯得格外凄厲。
陸隱漠然地看著這一幕，雨水順著他的發梢滴落。他推開餐館那扇沾滿油污的玻璃門，走了進去。
餐館內光線昏暗，彌漫著一股劣質油脂和食物腐敗混合的怪味。幾張油膩的桌子旁，零星坐著幾個穿著皮甲、帶著武器的進化者，正大聲吆喝著喝酒劃拳。對于門外發生的爭搶，他們視若無睹，甚至帶著看戲的戲謔。
陸隱找了個靠窗、相對干凈的角落坐下。雨水在骯臟的玻璃窗上蜿蜒流淌，模糊了外面混亂的世界。
一個瘦小的服務員戰戰兢兢地走過來，聲音細若蚊吶：“大…大人，您…您要點什么？我們這有…有變異鼠肉干，變異蝗蟲串，還有…有酒…”
“隨便來點吃的，干凈些的。”陸隱丟出一顆米粒大小的白色能量晶體在桌上。這是他身上最低等的晶體，但對普通人來說已是巨款。
服務員眼睛一亮，飛快地抓起晶體，連聲道：“是是是！馬上來！保證干凈！”他轉身跑向后廚。
陸隱的目光掃過餐館內。墻壁上貼著幾張早已褪色、卷邊的舊海報，內容模糊不清。他的視線最終落在一個蜷縮在角落陰影里的老人身上。
老人衣衫襤褸，瘦得只剩下皮包骨，頭發如同枯草般黏在頭皮上。他懷里緊緊抱著一個臟兮兮的布包，渾濁的眼睛直勾勾地盯著窗外的大雨，嘴里神經質地念念有詞，聲音嘶啞模糊：
“…海…星星…巨人…死了…刀…寶貝…發光…藏起來了…不能被發現…會死的…都會死的…”
老人的聲音很低，混雜在雨聲和進化者的喧鬧中，幾乎微不可聞。但陸隱如今五感敏銳遠超常人，每一個字都清晰地傳入他耳中！
海星？巨人？死了？刀？寶貝？藏起來了？
陸隱的心臟猛地一跳！他不動聲色地端起服務員剛送來的、渾濁的清水抿了一口，目光卻如同鷹隼般鎖定了那個瘋癲的老人。
就在這時，餐館的門被粗暴地推開！三個渾身濕透、穿著破舊皮甲、滿臉橫肉的進化者罵罵咧咧地闖了進來。
“媽的！這鬼天氣！”
“老板！上酒！最好的酒！再來十斤肉！”
為首一個臉上有刀疤的壯漢，目光掃過餐館，最終落在陸隱桌上那盤剛端上來的、烤得焦黃的變異鼠肉上。他咧嘴一笑，露出滿口黃牙，大搖大擺地走過來，伸手就去抓盤子：“小子，這肉大爺看上了！識相點，滾一邊去！”
陸隱眼皮都沒抬一下，只是伸出兩根手指，如同閃電般夾住了壯漢粗壯的手腕！
“嗯？”壯漢一愣，隨即勃然大怒，猛地發力想掙脫！但他感覺自己的手腕仿佛被鐵鉗夾住，紋絲不動！一股沛然莫御的力量順著對方的手指傳來！
咔嚓！
一聲令人牙酸的骨裂聲響起！
“啊——！”壯漢發出殺豬般的慘叫，整條手臂軟軟地垂了下來！
另外兩個同伙臉色大變，怒吼著抽出腰間的砍刀撲了上來！
陸隱依舊坐著，另一只手隨意一揮！
呼——！
一股無形的氣浪如同重錘般轟出！
砰！砰！
兩個撲上來的進化者如同被高速行駛的卡車撞中，慘叫著倒飛出去，狠狠砸在墻壁上，口噴鮮血，當場昏死過去！
整個餐館瞬間死寂！那幾個原本在喝酒的進化者嚇得酒杯都掉在了地上，噤若寒蟬！
陸隱松開手指，那斷了手腕的壯漢如同爛泥般癱倒在地，抱著手臂哀嚎。陸隱看都沒看他一眼，目光再次投向角落那個瘋癲的老人。
然而，那個角落已經空空如也！老人不知何時已經溜走了！
陸隱眉頭微皺，立刻起身。他目光銳利地掃視，很快在餐館后門泥濘的地面上，發現了一行歪歪扭扭、迅速被雨水沖淡的腳印，延伸向旁邊一條堆滿垃圾的陰暗小巷。
他毫不猶豫，起身追了出去！那瘋老頭嘴里念叨的“海星”、“巨人”、“寶貝”…極有可能指向那具海王星外星遺體！
沖入陰暗潮濕的小巷，濃烈的腐臭味撲面而來。雨水沖刷著堆積如山的垃圾，老鼠在污水中穿梭。
陸隱循著那微弱的腳印和空氣中殘留的一絲若有若無的、屬于老人的微弱氣息，快速追蹤。轉過幾個彎，腳印在一扇被木板釘死的、搖搖欲墜的舊書店門前消失了。
書店的招牌早已腐朽掉落，門口堆滿了雜物。陸隱的目光落在門縫下夾著的一張被雨水浸透、幾乎爛掉的舊報紙上。他彎腰撿起。
報紙的大部分內容已經模糊不清，但頭版頭條那行加粗的黑色標題，在雨水沖刷下依然頑強地顯露出部分字跡：
《…海王星…巨人…尸體…絕密…運抵…金陵…》
下面還有一行小字副標題：
《…探索…收獲…引發…國際…爭端…》
陸隱捏著濕透的報紙碎片，眼中精光爆射！
找到了！
線索指向金陵！那具外星遺體，果然被秘密運回了金陵！而且，就藏在這座城市的某個角落！
他抬頭，望向東北方向。那里，是周山坐鎮的鐘山刑營核心。也是金陵聚集地權力和秘密的中心！