凌晨四點，西伯利亞公路。

死寂的荒原上，只有越野車的引擎在沉悶地轟鳴。

連城已經連續開了六個小時，從赤塔出發后便沿著A350公路向西北疾馳——這條貫通西伯利亞的交通大動脈，如今早已滿目瘡痍：柏油路面被蟲群噴吐的酸液蝕出一個個焦黑的大坑，裸露的路基在車燈下像一道道猙獰的傷疤。

四百公里外，貝加爾湖上空的紫色光柱刺破夜幕，像一座懸浮的燈塔，沉默地為他指引著方向。

儀表盤上的數據一切正常。油量充足，溫度穩定。卡珊德拉的改裝確實專業——懸掛系統過濾了大部分震動，裝甲板也足夠厚實。

經過一個廢棄的帝國檢查站時，連城放慢了速度。

崗亭的鋼化玻璃全部炸裂，墻面上布滿爪痕。幾具穿著帝國軍服的尸體橫七豎八地倒在周圍，死狀慘烈。看樣子他們堅守到了最后一刻。

連城停車，走到一具尸體旁。

死者的胸前名牌顯示這個人叫格里高利?伊萬諾夫，下士，第七邊防團。

他記得這個名字。三個月前的補給任務，這個下士曾請他喝伏特加，說是感謝連城帶來的罐頭讓兄弟們吃上了熱飯。

“安息吧。”連城輕聲說道，摘下身份牌。

這一路上，已經搜集十幾枚了。如果能活著回去，至少要讓這些人的家屬知道他們沒有當逃兵。

又開了一個小時，連城覺得有些煩悶。就把車停在一座廢棄加油站，準備休息片刻。

站點的頂棚塌了一半，便利店大門敞開。他走進去，想找些能用的物資。貨架東倒西歪，大部分東西都被洗劫一空，但角落里還有幾瓶水和一些真空包裝的食物。

就在準備離開時，柜臺后面傳來微弱的聲音。

“救……救命……”

連城立即拔槍，小心繞過柜臺。

一個中年男人蜷縮在角落，腹部有道可怕的傷口，血流了一地。看傷口形狀，應該是蟲族利爪造成的。

“堅持住。”連城放下槍，掏出急救包。

“沒……沒用的……”男人艱難搖頭，“內臟……都……”

連城沉默了，剛才第一眼其實已經確定對方沒救了。

“你是……帝國軍？”男人看到他的軍服。

“是的。”

男人眼中閃過復雜的情緒：“我兒子……也是……第三團的……”

“叫什么名字？”

“安東……安東?米哈伊洛夫……”男人的聲音越來越弱，“如果……如果你見到他……告訴他……他爸沒當懦夫……”

連城握住他的手：“我會的。”

男人擠出一個笑容，從懷里顫抖著掏出什么：“這個……給他……”

是一塊懷表，表面刻著名字。男人把它塞到連城手里，然后再也沒有了聲息。

連城幫他合上眼睛，看著手中的懷表。

他把懷表小心收好，下意識地摸了摸自己胸口——那里也掛著一件遺物，是姐姐給他的護身符，他貼身帶了八年。

回到車上，連城半天沉不下心，于是取出護身符，打開后，里面是一張全家福——八年前的春天，一家四口，其樂融融。

照片上的姐姐笑容開朗，一只手搭在他頭上，把他的頭發揉得亂七八糟。

記憶如潮水般涌來。

……

“姐，我餓……”

防空洞里，十四歲的連云正用應急爐加熱兩個饅頭。那是父母犧牲后的第三天，物資已經有點匱乏了，好在連云還是找到了口糧。

“別急，馬上就好。”她笑著說。

“爸媽什么時候回來？”

連云的手頓了一下：“快了。”

“你又騙人。”九歲的連城抱著膝蓋，“他們已經死了，對不對？”

沉默。

“對不起。”連云突然說。

“你為什么要道歉？”

“我要是更強一點就好了。如果我像爸爸那么厲害……”

“即使那樣你也會死。”連城認真地說，“我不要你死。”

連云愣了一下，隨即笑了，用力揉亂他的頭發：“臭小子，什么時候學會安慰人了？”

“把我的發型搞亂了！快放手！”

“喏，給你。”她把大一點的饅頭遞過去。

“你是姐姐，應該吃大的。”

“我不餓。你在長身體，多吃點才能打贏我。”

“騙人，你肚子剛才叫了。”

“你肯定聽錯了！”連云瞪他一眼，“快吃，不然我搶回來了。”

兩人分食著饅頭，昏暗的應急燈下，仿佛整個世界只剩下他們。

那是他們最后的溫暖時光。

……

“聽著，連城。”

巷口，裝甲車的轟鳴聲越來越近。連云快速整理著他的衣領，手在微微發抖。

“一會兒你往南跑，記住，一直跑，不要回頭。”

“姐你要干什么？”

“南邊第三個路口有個下水道，蓋子我已經撬松了。躲進去，等到明天早上再出來。”

“你呢？”

“我去北邊引開他們。”連云強笑著彈了下他的額頭，“放心，你姐姐可是很厲害的。”

“不，我們一起走！”

“傻瓜，兩個人目標太大了。”此時探照燈的光束已經掃過街角，“記住，好好活著。”

“姐——”

“還有。”連云突然把護身符塞到他手里，“拿著這個。如果……如果我們走散了，將來憑這個來找我。”

“快走！”她用力推了連城一把，轉身向北跑去，大聲喊道：“帝國的雜種！你們要抓的人在這里！”

“姐姐！”

槍聲，爆炸，尖叫。

九歲的連城死死攥著護身符，淚水模糊了視線，但還是聽話地向南跑去。

一直跑，一直跑。

因為這是姐姐最后的請求。

……

連城回過神來，發現自己握護身符的手在微微顫抖。

八年了。

八年來，他學會了獨自生存、學會了偽裝。

他以為自己已經足夠堅強，直到他發現——姐姐可能還活著。

雖然樣子變了，也不記得他，但她還活著。

這就夠了。

連城收起護身符，重新發動引擎。

越往北走，空氣中的異樣感越明顯。儀表盤上的指針開始不規律跳動，收音機里傳出刺耳的白噪音。

四神印記在皮膚下發熱，似乎越來越興奮了。

那道紫色光柱直插云霄。即使隔著上百公里，依然能感受到那股令人窒息的威壓。

但不管前方等待他的是什么——是重逢，是死亡，還是更殘酷的真相——他都不會停下。

因為那里有他在這個世界上最后的牽掛。

“姐姐，等我。”

他輕聲說道，聲音消散在呼嘯的風中。

越野車揚起一路煙塵，最終縮成地平線上的一個光點，一頭扎進那道撕裂天空的紫光里。