連城舉起一只手，阻止了變化之主：“等等，先別急著殺他們。”

變化之主困惑地歪著巨大的鳥首：“吾主？這些渺小的存在冒犯了您，難道不應該讓他們品嘗痛苦和絕望嗎？”

“并不，把他們都干掉很簡單，但那樣就太虧了。”連城在原地踱了幾步，思考著：“你看，如果我現在跟上級報告說自己消滅了一個邪教組織與一只真正的上級惡魔，帝國高層肯定會派調查組過來。到時候他們就會問：‘為什么沒有及時求援？’‘一個新任中尉能單獨處理上級惡魔？’‘這里的防務是不是有問題？’”

他停下腳步，目光灼灼的看向變化之主：“但如果我上報的是‘成功組織本地民眾剿滅危險邪教’呢？”

變化之主注視著他，三只眼睛中的火焰燃燒得更旺了：“太棒了！您希望我如何做？”

“當然是給他們講另一個故事，”連城的思路越來越清晰：“一個年輕軍官在巡視邊境時發現了危險的邪教活動，憑借出色的判斷力和組織能力，迅速動員當地民兵，成功阻止了邪教的陰謀。”

變化之主聽后三只眼睛同時亮了起來，發出了一陣低沉的笑聲：“無比精彩！請務必給我一個角色。”

話音剛落，變化之主的身軀開始發生變化。華麗的羽毛逐漸褪色，巨大的翅膀緩緩折疊。

幾分鐘后，一個中年男人站在了原地，身材高瘦，面容陰鷙。

“我是伊萬·德拉科夫，”男人用沙啞的聲音自我介紹，”失業的工廠技師，在絕望中誤入歧途的可憐蟲。”然后隨意一揮手，所有邪教徒都跟提線木偶一般，聚集到他身后。

連城圍著他轉了一圈，滿意地點點頭：“很好，不愧是專業的。”

然后是安娜，安娜自惡魔出現并與連城談笑風生以后，已經陷入了宕機狀態。

她看到連城跟他說話，馬上撲倒在地，拼命求饒。

連城冷著臉走過去，居高臨下地看著跪在地上顫抖的少女：“站起來，不許跪。”

“求求您…求求您不要殺我…”安娜的聲音帶著哭腔，“我什么都沒看到，什么都沒聽到，我發誓我不會告訴任何人…”

“我說了，站起來。”連城的語氣沒有絲毫溫度。

安娜顫抖著站起身，但還是不敢抬頭看他：“我…我不知道您是…您是…”

“我是什么？”連城冷笑，“說啊。”

“我不知道！”安娜幾乎是在哭喊，“我真的不知道！我只是想安靜地生活，我從來沒想過要惹麻煩…”

連城圍著她轉了一圈，最終滿意的點點頭：“你不必害怕我，安娜，你的能力對我很有用，我很需要你。”

“您…您要我做什么？”安娜感受到連城確實沒有殺意，于是膽子大了起來，小聲的回應道。

“很簡單。”連城停在她面前，“從現在開始，你跟著我，我去哪，你去哪，我將給你充分的安全、自由和尊重。前提是，你得幫我處理一些…技術性問題。”

安娜抬起頭，眼中還帶著淚花：“就…就這樣？”

“就這樣。”連城點頭，然后聲音突然變得冰冷，“但是，如果你敢背叛我，或者向任何人透露今晚的事情…”

他指向變化之主：“你覺得一個能夠命令上級惡魔的人，會用什么方式來處理背叛者？”

安娜打了個寒顫，連忙點頭：“我明白…我明白了…”

“很好。”連城的表情恢復正常，“現在，開始你的工作。給這些人植入正確的記憶。記住，細節要真實可信，情緒要充滿自豪，他們需要真的相信自己是英雄，當然，他們這么勇敢，完全是來自我的啟發。”說完，他似乎有點憋不住笑。

安娜沒敢笑，在一旁已經開始了她的工作，閉著眼睛，額頭滲出細密的汗珠，過了一會，她睜開眼睛，小聲說道：

“相關的記憶已經構筑完成了，但還需要和他們對視才能完成注入。”

連城不禁贊許到：“很快啊，看來你挺有這方面的天賦。”他看向窗外，東方的天空已經泛起魚肚白：“跟我來，維霍列夫卡的英雄們需要起床了。”

————

西伯利亞軍區總部，軍團指揮中心

科爾曼上尉將戰報輕放在會議桌上，面對著坐在對面的少校米哈伊洛夫。晨光透過高大的窗戶灑在帝國雙頭鷹的徽章上，墻上的作戰態勢圖顯示著帝國控制區的邊界線。

“長官，這是昨夜維霍列夫卡地區的作戰報告，我申請跟您單獨匯報。”科爾曼的聲音略帶激動，”我認為這次行動具有重要的戰略意義。”

少校米哈伊洛夫拿起報告，悠閑的點上一支煙，然后才開始閱讀：“中尉連城…組織民兵清剿了維霍列夫卡的邪教組織？無人員傷亡？什么！”他霍的站起身，手中的煙都掉了，大聲質問道：“我什么時候批準你們在維霍列夫卡行動！”

“長官，請容我解釋”科爾曼在椅子上微微前傾。

少校把報告狠狠拍在桌上，雙手撐在桌子上瞪著科爾曼，惡狠狠的威脅到：“你最好給我說清楚，不然在我撤職之前，先派你去掃廁所！”

“首先，長官，請注意一個重要細節。”科爾曼的語氣依舊自信滿滿，“連城中尉這次行動完全沒有動用基地的任何兵力和裝備。他是在個人休假期間進行邊境巡視時偶然發現的邪教活動。”

少校聽后驟然松了一口氣，彎腰撿起了那根煙，重新坐下，開始翻閱報告：“你說個人巡視？”

“是的，長官。連城中尉利用自己的休息時間，駕駛載具前往邊境地區了解情況。這本身就體現了一名軍官的責任心。”

科爾曼指著報告上的裝備清單，“您看，整個行動中使用的武器彈藥、運輸工具，甚至食物補給，全部來自當地資源。”

“容我再強調一遍：他沒有向基地申請一發子彈，沒有調用一輛軍車，沒有征召一名正規軍士兵。”科爾曼加重了語氣，“他完全依靠當地民兵的自發組織和現有裝備完成了任務。”

上校翻閱著報告，瞪大了眼睛，“咱們基地，還有這種人才？對了，你剛才說什么，什么戰略意義？”

“首先，基于這片地區的特殊性和帝國整體的戰略布局，我們無法在每個哨所都駐扎大量兵力。面對突發情況，當地軍官必須能夠獨立判斷、迅速行動。連城中尉證明了我們的軍官培訓體系是成功的。”

少校點點頭：“繼續。”

“其次，從政治層面分析，”科爾曼的語氣變得更加嚴肅，“這次行動最重要的意義在于——17名當地公民在接到征召后立即響應，戰斗中表現英勇，無一人逃跑或背叛。”

少校眉頭微皺：“你想說什么？”

“長官，這說明我們八年來的教化工作卓有成效。”科爾曼站起身，走向墻上的地圖，“您看，維霍列夫卡位于額爾古納河沿線，距離反抗軍控制區不到50公里。如果當地民眾對帝國不是極度忠誠，是達不到這樣的戰果的。”

“他們沒有選擇反抗軍，而是選擇了與帝國軍官并肩作戰。這證明了什么？“科爾曼轉身面對少校，侃侃而談“證明了帝國的統治已經獲得了基層民眾的認同，這在政治上的價值是無法估量的。”

少校沉思片刻：“確實…這幾年政務中心總讓我報這樣的事跡材料，催特么好幾回了。”

“沒錯，長官。”科爾曼也重新坐下，“更重要的是，這次行動展現了一種全新的治理模式——不是征服者與被征服者的關系，而是領導者與追隨者的關系。”

少校若有所思：“你的意思是…”

“完美的宣傳樣板，長官。”科爾曼打斷道，“想象一下，如果我們能在整個邊境地區復制這種模式，我們就不再需要在每個村鎮都駐扎重兵。當地的帝國軍官配合訓練有素的民兵，就足以維護秩序、處理突發事件，這將極大地緩解我們的兵力不足問題。”

少校眼中閃過一絲亮光。“這下總部那邊可就高興了！我們也能拿到一大筆物資去搞這個……你叫他什么？”

“民兵合作組織，長官！”

“對，組織起來！”少校激動的站起身，走到窗前：“還有什么好處，你接著說！”

科爾曼的表情變得嚴肅：“長官，必須指出，雖然我們與土著抵抗聯盟保持著停火狀態，但雙方的軍事建設從未停止。任何邊境地區的‘異常軍事活動’都可能被對方解讀為挑釁信號。這也是您剛才為什么反對派遣正規軍隊去處理維霍列夫卡的邪教問題，對方的偵察衛星會立即發現。他們會問：‘為什么帝國在邊境地區增加軍事部署？’‘這是否意味著停火協議的變化？’”

少校轉過身：“而民兵組織就沒有這個問題！”

“是的，完全不同，您完美的掌握了其中的關鍵，長官。”科爾曼點頭稱贊道，“指導當地民眾清剿邪教組織，這種行動完全合情合理，不僅不會引起外交爭議，反而會讓抵抗軍那邊有苦說不出——民眾也會發現是帝國在幫忙維護邊境地區的穩定，而不是反抗軍。”

“甚至可以下次談判中強調，”科爾曼的語氣帶著一絲笑意，”這次行動讓抵抗聯盟欠了我們一個人情。畢竟，我們幫助他們清除了可能滲透到他們境內的邪教威脅。”

少校再次坐下，仔細盤算著：”這個連城—中尉，什么來頭。”

“這是最讓我印象深刻的部分，長官。”科爾曼拿起報告，“連城中尉年僅17歲，剛剛通過選拔成為軍官不到一周。但他在面對復雜情況時展現出的成熟度和判斷力，遠超我們的預期。”

“他沒有盲目地向上級求援，也沒有過度使用武力。而是準確評估了威脅等級，選擇了最合適的應對方式。這種平衡感…說實話，很多服役多年的老軍官都未必能做到。”

少校翻看著報告，慢條斯理的問：“上尉你認為，這說明了什么？”

“說明在您的領導下，我們的新兵選拔和訓練體系是非常正確的，長官。”科爾曼的語氣充滿贊許，“我們為帝國培養出了可以既忠誠又能干的特殊人才。”

“更重要的是，”科爾曼繼續說道，”連城中尉的成功證明了原住民完全可以成為優秀的帝國軍官。這將極大地促進我們的本土化進程。”

少校眉頭舒展：“哈哈哈哈！太對了！這下軍部的老頭子沒話說了，還真以為我是被發配的邊角料么！”

“這一切都離不開您的英明指導”科爾曼贊許到，“這件事的意義還在于：像連城這樣的軍官，既了解帝國體系，又熟悉當地情況，無疑是帝國與原住民之間的天然橋梁。有了這樣的軍官，我們就能更好地管理這個星球，這種功勞不僅是軍部會看到，連那位都會……。”科爾曼神秘兮兮的豎起一根手指。

少校沉默了很長時間，最后說道：“你的建議？”

“三個方面，長官。”科爾曼侃侃而談，“首先，立即提拔連城中尉。他的能力已經超越了中尉級別，應該給他更大的舞臺。”

“其次，將這次行動的詳細過程整理成案例教材，在整個軍區推廣。讓所有軍官都學習這種處理方式。”

“最后，也是最重要的，”科爾曼的語氣變得嚴肅，“我建議將維霍列夫卡模式作為邊境治理的標準模板。選拔更多像連城這樣的年輕軍官，派駐到關鍵地區，建立類似的民兵合作組織。”

少校站起身，走到科爾曼面前：“具體的實施方案有么？”

“我已經草擬了一份計劃，需要以您的名義向上申請，長官。”科爾曼從公文包中取出另一份文件，“內容包括在三個月內，在額爾古納河沿線的12個重點村鎮部署類似體系。每個村鎮配備一名優秀的年輕軍官，建立30-50人的民兵組織。”

“這樣，我們就能在不增加正規軍部署的情況下，將邊境防御能力提升300%。而且，這種模式對方沒有反對的理由。”

少校仔細閱讀著計劃：“你申請了多少物資”

“主要是軍官的薪酬和基本裝備，每個村鎮每年約需要5萬帝國幣。12個村鎮總計60萬。”科爾曼快速回答，”相比之下，如果我們在同樣區域部署一個步兵連，年成本至少是8000萬。”

“把你報的這個數給我翻二十倍。”少校命令道，“一會就給我。”

然后少校將兩份文件都收了起來：”我會立即把這件事提交給將軍。”

“還有一點，長官。”科爾曼補充道，”我建議將連城中尉調回總部，讓他親自向高層匯報這次行動的細節。一方面是對他的嘉獎，另一方面也讓將軍們親眼看看我們新一代軍官的風采。”

”這……有必要嗎，一個新晉中尉。”少校皺起眉頭。

科爾曼把頭湊過去，小聲提示道：“他是卡拉德大人親自…”

少校瞬間倒吸一口氣，連連點頭，“好！太好了！這么優秀的年輕人必須狠狠重用！你立即準備調令，通知人事部門，連城中尉的晉升申請今天就要通過，拿我的公章去！”

“是的，長官，我馬上就去。”

“去做吧……等等，這樣吧，我親自送你過去。”上校親熱的摟著科爾曼，似乎他們是絕好的兄弟。