帝國遠征軍登陸地球，或者說按照占領區的叫法：海德堡星，已經八年了，很多地區已經恢復常態。

往往只有頭頂偶爾飄過的伺服顱骨才能讓人們注意到自己身在占領區。

龐大的帝國遠征軍穿越亞空間來到地球上空這件事，不僅地球人沒想到，遠征軍那邊從將軍到機仆哪個又能想到呢？

明明是一次正常的亞空間巡航，怎么就因為一次詭異的亞空間風暴，給干到這么個窮鄉僻壤的落后星球來，還一呆就是八年。

不說星炬不見蹤跡——這還能解釋為到了帝國暗面。離開亞空間后的第一時間，導航員就爆體而亡，同時帶走了周邊四個艙室的奴隸，現在就算是想在沒有導航的情況下重入亞空間也做不到。

星界唱詩班完全失語，好像這個宇宙根本就不存在其他帝國星球一樣，指揮所封鎖了這個消息，避免引起恐慌。

其實要說與泰拉的聯系完全斷絕這件事，遠征軍征戰這么多年，從上到下倒是習慣了，但是周邊一顆工業星也聯系不上，長遠來看可就糟了，就算機械教會這邊有不少stc，但那玩意也不是虛空造物，還是需要大量資源。

加之遠征軍在地球的軍事行動，也從最開始的摧枯拉朽，到現在基本陷入僵持。

最高領袖海登堡少將不知道愁白了多少根頭發。

都怪這星球突然覺醒了那么多該死的、戰力驚人的超級靈能者，還連帶引發了大規模亞空間惡魔入侵。

現在帝國和這幫土著，還得聯合起來，共同解決這幫鬼東西。

——

帝國占領區，符拉迪沃斯托克

17歲的連城坐在教室里，看著窗外灰蒙蒙的天，心里盤算著還有多久下課。

“連城！你小子發什么呆呢。”老師一聲大吼。

連城暗叫倒霉，剛摸魚這么一小會，就被老師點名了，全班目光都集中到他身上。“你來解釋一下為什么第118軍團在帝國歷41991年的偏航并非是前任導航員的失敗，而是源自帝皇的神圣旨意。”

連城磨磨蹭蹭的站起身，這類問題回答起來有夠麻煩——倒不是因為題目本身難，只是回答不當后果難測。

“遠征軍在亞空間遭遇風暴后迷失方向，被迫在我們的星球登陸。”連城平穩地說道，“表面看是意外，實則是帝皇的指引。正如《圣典》記載：‘每一次迷途，都是通向更偉大征服的必經之路’。海登堡少將執行的是發現被遺忘人類的神圣使命。”

“希望他自己也是這么想的。”連城暗自腹誹。

這個回答中規中矩，老師正想表揚。

教室上方的揚聲器突然尖嘯一聲，刺耳的噪音讓幾個學生下意識縮了縮脖子，連城更是大驚失色心說帝皇他老人家耳朵這么靈么，內心腹誹也不行。

帝國前奏曲響起，所有人齊刷刷的站直身體，雙手在胸前擺出雙頭鷹印記。

“贊美帝皇，吾主吾神。”教室里的聲音頗為整齊。

“海登堡星區公民們，”揚聲器里傳出一個冷硬的聲音，連城認出那是新西伯利亞地區政務官兼星球防衛部隊政委雷內·卡斯特羅，“按照帝皇的意志，我宣布解放區征兵工作正式啟動！”

教室里一瞬間緊張起來，連城注意到老師的手甚至在微微顫抖。

這時揚聲器換了個輕快的女聲，“正如政委大人所說，全體公民朋友們，告訴大家一個好消息，星界軍第118軍團需要新鮮血液，從今年開始，所有解放區16歲以上的帝國公民都可以報名參加選拔啦。”

“有古怪”連城在心中盤算著，帝國占領這里也沒有幾年，雖然一直在招兵，但每次都是從現役軍人中篩選最優秀的，從未成年人中選還是頭一次，局面糟糕到這種程度了嗎。

“基礎選拔將在明日進行，內容包括體檢、體測和忠誠度評估。”廣播里的聲音仍舊輕快，“表現優異的，將有機會成為榮耀的星界軍士兵，未被選中的公民也可以選擇其他合適的崗位。”

“合適的崗位”——這個說法讓教室里所有人都屏住了呼吸。

三年前，前排張大陸的姐姐在評估后被分配到了“巢都建設兵團”，此后再沒有人見過她。

只有一封慰問信說她“為帝國光榮犧牲”。

連城身后的蕭戰靠近了一點，小聲蛐蛐道：“是個機會，我舅舅說這次不一樣。”蕭戰的舅舅是城內為數不多的，原住民身份的帝國官員，偶爾能獲得一些內部消息。

連城沒有回應，在這個時代，反倒是知道得越少越安全。

連城回憶起自己祖父臨終前的畫面，心情變得有點糟糕，“別忘了自己是誰”，這是他最后一句話。

“海登堡星的公民們，”廣播還在繼續播放，“為帝皇而戰是無上的榮耀，你們將成為這顆星球的守護者，對抗威脅帝國的敵人，并將獲得帝國慷慨的回報！”

廣播又復誦了三遍，教室里學生已經忍不住討論起來。隨著下課鈴響起，連城慢條斯理的收拾起書包，徑直走出教室。

“征兵數量提高了五十個點，他X的，我也有機會啊。”遠遠的，他聽到蕭戰正和幾個同學圍在一起激烈討論著。

“我堂哥就是去年在倉庫當差的時候被選上的，現在在第九補給站。他上周回來探親，帶了整整半公斤牛肉——你能想象嗎？真正的牛肉，不是那種難吃的合成蛋白。”

連城看了看表，他和蕭戰是鄰居，平時都一起回家，但今天看起來蕭戰一時半會結束不了，便獨自離開了教室。

當他走出學校大門，一片陰影從頭上掠過，抬頭一看，是一大群帝國的伺服顱骨。

這座城市的每個角落都被這玩意的眼睛監視著。

連城低著頭走出校門，融入放學的人流中。八年來，城市的面貌已經徹底改變。貫穿城市的主干道被拓寬，以便軍用車輛通行。舊時代的建筑大多被拆除，取而代之的是帶著尖頂的哥特式建筑。

“連城！”蕭戰從后面追上來，手中揮舞著一份《帝國日報》，“你這家伙，走那么快干嘛！看到最新消息了嗎？第九裝甲師又大勝一場，在北方擊退了一群叛軍！”

連城瞄了一眼報紙頭條，上面是全副武裝的士兵，站在一片焦土之上。而所謂的“叛軍”——

“很厲害，”連城平淡地回應，“我聽說第九軍都是收編的本地部隊，但他們的裝備看起來是帝國式的。”

“那是自然！”蕭戰興奮地說，“我舅舅說，北方的巢都世界和工廠建的差不多了，軍工廠已經可以生產一些基礎武器了。”

他們走過一座新建的天橋，橋下是帝國改造的商業區。舊時代的小店已經消失，取而代之的是統一規劃的貿易中心。

各類商品按照帝國標準分類陳列，從基礎食品到娛樂設備，倒是應有盡有。

“你打算參軍嗎？”蕭戰突然問道，聲音中帶著憧憬，“我覺得這是個好機會。我舅說，星界軍的待遇可不低，家里也有補助，甚至還有機會當上軍官。”

連城聳聳肩：“我還沒想好。”

他們路過一座全息影像劇場，門口排著長隊。

全息影像劇場每天播放帝國批準的宣傳片和娛樂節目，是民眾為數不多的休閑選擇之一。

“下周上新片，”蕭戰指著海報說，“《帝皇的榮光》，聽說是泰拉經典，二千多年前的頂級大作。”

兩人走到一個十字路口，分手告別。

蕭戰住在東區的“忠良區”，那里的居民大多是帝國的本地雇員和他們的家屬。連城則住在北區的普通民居。

“明天見，”蕭戰揮手告別，“好好考慮一下參軍的事！”

連城點頭，轉身走向北區。與改造徹底的市中心不同，北區保留了更多舊時代的痕跡。帝國優先改造了軍用設施和眷屬區，而像北區這樣的普通居民區大多只維持最基本的功能。

街道上，人們行色匆匆，大多穿著帝國配發的標準工裝。統一的灰色和深藍色成為城市的主色調。

轉過一個街角，連城看到一隊巡警正在設卡。這些人大多是本地招募的，很多人前兩年還是普通的高中生。

“站住，身份識別。”

連城停下腳步，聽話地伸出左手腕，露出植入的身份芯片。一位巡邏兵用讀取器掃描了芯片，屏幕上顯示出他的個人信息。

“連城，17歲，高中三年級，家庭狀況：合規。”巡邏兵念出數據，然后揮手示意他通過，“贊美帝皇。”

“贊美帝皇。”連城認真回應道，然后繼續前行。

隨機檢查是占領區日常生活的一部分。

帝國統治的第二年，所有占領區的居民都被植入了身份芯片，每個人的個人信息和行動軌跡都在帝國的掌控之中。

經過食品配給中心時，門口的電子公告牌正在滾動播放本周的個人配給。一隊工人正在那里排隊領取口糧，他們神色疲憊，好像很久沒有休息過了。

“連城！”

他轉頭，看到一個街坊正從配給中心出來，手里提著裝有食物的塑料袋。她在帝國的紡織工廠工作，丈夫是前政府的公務員，在最初的抵抗中失蹤了。

“阿姨好。”連城禮貌的問候道。

“剛放學？”對方笑著問，眼角的皺紋里藏著疲憊，“我今天多換到了一些豆干，我一個人吃不了，這些就給你了。”

“謝謝阿姨。”連城略微猶豫一下，還是收下了，他們認識很久了，知道痛快接受對方才會高興。

“對了，”對方壓低聲音，“聽說你們學校要征兵了？我工友家的孩子去年參軍后，他家的配給提高了三個等級，現在還分到眷屬區的房子。”

連城點點頭：“是通知了，明天就開始。”

“好好表現，爭取一下”，對方拍拍他的肩膀，“這個世道，能進入體制內總比在外面瞎混強。”

告別鄰居大嬸后，連城繼續向家走去。

他在一座建筑工地旁邊歇了歇腳，幾臺帝國運來的STC正在高效運作，很快就蓋好一層，工人只需要搬運原料。

從工地告示板上看，這里將建成一座新的“國教教堂”。

天色漸暗，城市的電力供應開始按區域輪換。帝國能源技術先進，但為了穩定局勢，電力和水資源都被嚴格配給。連城看到自己所在的街區燈光已經亮起，加快了腳步。

宵禁時間是晚上九點，那之后在街上被發現可能會被當作可疑分子拘捕。

最后拐過一個彎，連城的家終于出現在眼前——一棟老舊的公寓，在帝國改造計劃中被歸類為“4級危房”的破爛小樓。但因為結構尚可，暫無坍塌危險。帝國就沒有管他，內部結構也基本保持原樣。

樓下，幾個小孩正在玩一種對抗游戲，一方大喊著帝皇萬歲，對另一方的蠻子進行追逐，抓到對方全體就算贏，然后如此往復。

孩子們的臉上帶著天真的笑容，對他們這一代人來說，帝國統治是他們唯一知道的現實。

連城走進樓道，爬上四樓。電梯在帝國占領初期就壞了，至今無人修理。他掏出鑰匙，打開了家門。

“我回來了。”他輕聲說道。

小小的公寓里，一切都井井有條。連城放下書包，走進簡陋的廚房。

墻上貼著本周的食物配給表，一人一周的口糧包括合成餅干7塊（包含大部分人體所需元素），肉類代用品300克（作為補充蛋白質來源）

連城打開冰箱，取出幾片蔬菜，加上剛才拿到的豆干，熟練地準備晚餐。

帝國占領后，食品供應嚴格管控，大部分人只能依靠配給生存。

手里這些蔬菜和豆干是居民自產的，一般用配發的餅干和蛋白進行交換。

他從櫥柜里取出半塊餅干，放進碗里。

這種由帝國技術生產的代用品味道怪異，但熱量充足。他簡單地吃了幾口，沒什么胃口。但他早就習慣了，為了活命嘛。

收拾完餐具，連城走到客廳角落的小祭壇前。祭壇上擺放著全家福照片，那是八年前帝國入侵前拍攝的。照片中，父親微笑著站在后排，母親溫柔地摟著連城，他的姐姐活潑地比著V字手勢。

入侵初期，他的父母都參加了抵抗運動，很快遭到清洗，只有躲在避難所的連城僥幸逃過一劫。

連城小心地在照片前點燃了一支蠟燭，雙手合十。

帝國禁止舊地球的宗教和祭祀活動，但執行并不嚴格，只要不是大規模的公開儀式，家庭祭拜通常被視為無害的舊地球傳統。

不過連城也不是為了做禱告。

他的手指在祭壇桌面上輕輕敲擊著特定的節奏。三長兩短，然后是四短。相鄰的墻壁發出輕微的咔噠聲，祭壇下的地板上，一塊不起眼的板材微微松動。

連城迅速移開了這塊地板，露出下面狹窄的通道。他敏捷地鉆了進去，小心地將地板復位。

狹窄的通道通向一個隱蔽的地下室，作為造反頭子的老家，有個密室簡直太合理了。

地下室不大，只有約十平米，房間中央的地面上，刻著一個復雜的法陣，線條發出微弱的藍光。

連城盤腿坐在法陣中央閉上眼睛，深深吸氣，讓自己的意識逐漸升騰，仔細感受著體內的能量流動。