許昌，魏王宮。
死寂。一種令人窒息的、混合著血腥味與絕望的死寂，籠罩著這座曾經象征至高權力的宮殿。曹操癱坐在冰冷的王座上，手中那份沾染著汗漬與塵土、字字泣血的襄樊敗報，如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。
“……曹仁將軍力戰殉國……曹洪將軍為張飛所斬……徐晃、張遼身負重傷，僅以身免……七萬大軍，潰散殆盡……襄陽之圍已解，關羽得王尋、張飛、趙云、向寵四路援軍，兵鋒正盛……”
每一個字，都像一把淬毒的匕首，狠狠捅進曹操的心臟！他蠟黃的臉上沒有一絲血色，深陷的眼窩中，渾濁的瞳孔劇烈收縮，身體控制不住地篩糠般抖動起來。曹仁！他的族弟，最倚重的大將！曹洪！他的從弟，曹氏宗族的悍將！都……都沒了？七萬精銳！那可是他中原腹地的根本力量啊！
“噗——！”一股腥甜猛地涌上喉嚨，曹操再也壓制不住，一口暗紅的鮮血狂噴而出，濺在冰冷的地磚上，觸目驚心！
“魏王！魏王！”侍立一旁的賈詡、劉曄等重臣大驚失色，慌忙上前攙扶。
曹操劇烈地咳嗽著，推開攙扶的手，用衣袖狠狠擦去嘴角的血跡，聲音嘶啞如同破鑼，帶著無盡的悲憤和深入骨髓的恐懼：“痛煞我也！痛煞我也！子孝（曹仁字）！子廉（曹洪字）！孤……孤對不住你們啊！”他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯向西方，仿佛要穿透宮墻，看到那面在襄陽城下獵獵招展的“王”字旗和關羽、張飛、趙云等人猙獰的面孔。
“王尋……王子淵……又是他！又是他！”曹操的聲音帶著一種近乎癲狂的恨意，“水淹七軍是他布局！趙云敗呂蒙是他籌謀！如今四路合圍，破我襄樊，斬我大將，還是他！此子……此子不除，孤寢食難安！漢室不亡，孤死不瞑目！”
巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的脖頸。襄樊慘敗，荊州門戶洞開！關羽、張飛、趙云這些當世虎狼，再加上一個神鬼莫測的王尋，下一個目標會是哪里？許昌？洛陽？他們會不會挾大勝之威，直搗黃龍？！
“遷都！”曹操猛地站起，因虛弱和激動而身形搖晃，聲音卻帶著一種歇斯底里的決斷，“許昌離荊州太近，已非萬全之地！傳孤旨意：即刻遷都鄴城！文武百官，宮中眷屬，三軍將士，即日啟程！不得延誤！”他像是被無形的恐懼追趕著，只想離那個叫王尋的煞星越遠越好。
“大王！遷都乃國之大事，豈可因一時之敗而……”劉曄剛想勸諫。
“住口！”曹操厲聲打斷，眼中兇光畢露，“你想讓孤在此坐以待斃，等著關羽、張飛、王尋打上門來嗎？！速辦！再傳令司馬懿！讓他即刻放棄進攻漢中，班師回朝！拱衛鄴都！”他急促地喘息著，仿佛已經看到蜀漢的鐵騎踏破了許昌城門。
賈詡垂下眼簾，掩去眸中的復雜神色，沉聲應道：“臣……遵旨。”他知道，襄樊這一敗，尤其是曹仁、曹洪之死，徹底擊垮了魏王的心氣。那個曾經睥睨天下、挾天子以令諸侯的梟雄，如今只剩下一個被恐懼支配的老人。
遷都鄴城的詔令和撤軍漢中的金牌，如同兩道喪鐘，從許昌發出，傳向四方。整個曹魏政權，籠罩在一片愁云慘霧和倉皇撤退的混亂之中。
荊州，襄陽。
勝利的喜悅尚未散去，空氣中還彌漫著濃重的血腥和焦糊味。臨時帥府內，氣氛卻帶著一絲凝重。
關羽丹鳳眼微瞇，撫摸著青龍偃月刀的刀鋒，沉聲道：“曹賊喪膽，遷都鄴城！襄樊新敗，魏軍喪魂！此乃天賜良機！當乘勝追擊，兵發宛洛，直搗許昌！一舉蕩平中原！”
張飛豹眼圓睜，聲如洪鐘：“二哥說得對！痛打落水狗！俺老張打頭陣！非把那曹阿瞞的鳥巢捅一萬個透明窟窿不可！還有碧眼小兒，背信棄義，也得好好收拾！”他揮舞著丈八蛇矛，殺氣騰騰。
趙云、向寵等將也面露意動，躍躍欲試。
王尋卻上前一步，對著關羽、張飛深深一揖，語氣沉穩而堅定：“關將軍、岳父，諸位將軍！請聽末將一言！我軍雖獲大捷，然此役慘烈異常！”
他環視眾人，條分縷析，聲音清晰：
“其一，荊州守軍，血戰數月，十不存三！精銳折損殆盡，將士疲憊已極！我四路援軍，雖為生力，然轉戰千里，亦有損耗，亟需休整！”
“其二，襄陽、樊城，城墻破損，防御工事盡毀！箭矢滾木礌石消耗一空，糧草亦所剩無幾！此時若貿然深入曹魏腹地，無堅城可守，無糧草接濟，一旦曹軍緩過氣來，或東吳再生異心，我軍危矣！”
“其三，曹魏雖遭重創，然中原根基仍在！四州之地，人口百萬，倉廩未空！司馬懿大軍雖退，實力猶存！其據堅城深溝，以逸待勞，我軍勞師遠征，勝負難料！”
“其四，東吳孫權，反復小人！其雖倉惶退兵，然狼子野心未死！若見我主力北上，后方空虛，難保其不卷土重來，再襲荊州！”
王尋頓了頓，目光炯炯：“故，當務之急，絕非冒進！而應：第一，全力修葺襄陽、樊城及周邊城防，深溝高壘，多備守具！第二，肅清境內殘敵，收復失陷縣邑，安撫百姓，恢復生產！第三，火速上書主公，請調撥大量糧草軍械，囤積于荊州，休養士卒，蓄積力量！第四，”他眼中閃過一絲深意，“上書主公商議，派遣能言善辯之使，持主公詔書，前往江東，主動歸還長沙、桂陽、零陵三郡！”
“什么？歸還三郡？！”張飛第一個跳起來，眼珠子瞪得溜圓，“子淵！你沒搞錯吧？咱們剛把曹賊和碧眼兒揍趴下，憑啥還給他地盤？這不是示弱嗎？！”
關羽也眉頭緊鎖，丹鳳眼中滿是不解和一絲不悅。
王尋從容解釋道：“岳父，關將軍，此非示弱，乃‘以退為進’之策！其一，歸還三郡，是彰顯我主仁德信義！天下人皆知，荊州非借，乃我大漢光復！今主動歸還三郡，是念及昔日赤壁并肩之情，非懼江東之威！此乃王者氣度，仁義之舉！其二，孫權此人，貪圖小利，志大才疏。得此三郡，必沾沾自喜，以為我懼他，或以為我無力南顧！其戒心必然松懈，短期內再難與我撕破臉皮！其三，歸還三郡，可暫時穩住江東，使我無后顧之憂，能全力經營荊北，恢復元氣，整軍經武，以圖后舉！待我兵精糧足，根基穩固，北定中原之時，區區三郡，何足道哉？反掌可取！”
他看向關羽和張飛，語氣懇切：“此乃以虛名換實利，以三郡疲弱之地，換荊州核心之安穩與發展！請關將軍和岳父大人明鑒！”
帥府內一片寂靜。趙云眼中露出贊賞之色，向寵也微微頷首。關羽捻著長須，丹鳳眼在王尋年輕而充滿智慧的臉上停留許久，又看了看案上那份觸目驚心的荊州守軍傷亡名冊，最終緩緩點頭，聲音帶著一絲不易察覺的嘆服：“子淵……深謀遠慮，老成謀國！所言句句在理。好，就依你所言！暫不追擊，固本培元！至于歸還三郡……”他看向張飛，“三弟，你以為如何？”
張飛撓了撓頭，雖然還是有點不情愿，但也知道王尋說得對，嘟囔道：“行吧行吧！俺聽子淵的！便宜那碧眼小兒了！不過說好了，等俺們緩過勁兒來，這賬可得連本帶利討回來！”
王尋見兩位將軍被說服，心中大定，立刻鋪開紙筆：“末將這就修書，詳陳此間情勢及應對之策，飛報成都，請主公與軍師定奪！”
成都，皇宮。
“好！好！好！”一連三個“好”字，從劉備口中迸發而出，聲震殿宇！他捧著王尋那份詳盡的捷報和后續方略奏疏，激動得滿面紅光，須發皆張，在大殿上來回踱步，哪里還有半分帝王的沉穩，“襄樊大捷！四路合圍！斬曹仁、誅曹洪！敗徐晃、張遼！解云長之圍！子淵真乃我軍之霍去病！孔明！孝直！正方（李嚴）！你們看看！看看子淵此謀，此戰！運籌帷幄之中，決勝千里之外！挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾！更兼戰后之策，老成持重，深謀遠慮！天佑大漢！賜我如此麒麟兒！”
諸葛亮羽扇輕搖，臉上是毫不掩飾的欣慰與贊許：“子淵臨危不亂，四路并舉，扭轉乾坤，已顯帥才！戰后洞悉全局，不驕不躁，力主固本培元，歸還三郡以安江東，此等胸襟眼光，更非常人可及！此乃主公洪福，大漢之幸！”
法正捋須大笑：“痛快！真痛快！襄樊一役，打出了我大漢天威！更打出了子淵這柄國之利劍！歸還三郡之策，看似讓步，實則高明！孫權得此蠅頭小利，必如子淵所料，沾沾自喜，松懈防備！待我荊州恢復元氣，便是龍騰四海之時！”
李嚴也躬身道：“主公，軍師，王將軍所請糧草軍械，臣已責令各郡全力籌措，不日即可沿水路運往荊州！務必使前線將士無后顧之憂！”
“準！速辦！”劉備大手一揮，隨即看向諸葛亮，“子淵所請，遣使歸還荊南三郡，孔明以為何人可往？”
諸葛亮略一沉吟：“董允董休昭，性情剛直，不卑不亢，深明大義，可當此任！”
“好！就命董允為議和使，持我詔書，即刻啟程，前往江東！昭告天下：孤念及孫劉舊誼，赤壁并肩之情，特將長沙、桂陽、零陵三郡，交還江東治理！望孫權感念此德，謹守盟約，勿再生背信棄義之舉！”
建業，吳侯宮。
氣氛詭異。孫權高踞王座，臉上殘留著襄樊撤兵時的驚惶，又混雜著一絲難以置信的狐疑。他看著殿下手持蜀漢詔書、不卑不亢的董允，以及詔書上那“主動歸還荊南三郡”的字樣，只覺得無比荒謬。
“劉玄德……主動歸還三郡？”孫權的聲音帶著濃濃的懷疑，手指無意識地敲擊著扶手，“董使者，莫不是緩兵之計？待你蜀漢恢復元氣，再行奪取？”
董允一身素服，風塵仆仆卻氣度沉凝，聞言微微躬身，聲音清朗：“吳侯此言差矣。我主仁德布于四海，信義著于天下！昔日赤壁攜手抗曹，此情此義，我主從未或忘！今襄樊雖勝，然念及江東昔日之情，更不忍荊南百姓因疆土之爭再遭兵燹之苦，故主動下詔，歸還三郡！此乃彰顯我大漢懷柔仁德，澤被蒼生！豈有他意？吳侯以小人之心，度君子之腹，未免有失王者氣度！”
一番話，不卑不亢，有理有節，更帶著蜀漢大勝之后的凜然正氣，噎得孫權臉色一陣青一陣白。
呂蒙冷哼一聲：“說得比唱得好聽！若非我江東在襄樊牽制曹軍主力，你蜀漢焉能大勝？歸還三郡，本是天經地義！何須假仁假義？”
董允目光如電，掃向呂蒙：“呂都督此言謬矣！襄樊之戰，若非貴軍背盟偷襲在先，關將軍何至于腹背受敵？又何須我主遣四路大軍千里馳援？貴軍牽制曹軍？實乃與曹賊合謀，欲置我關將軍于死地！今我主不計前嫌，以德報怨，主動歸還土地，呂都督不思感恩，反出惡言，豈不讓天下英雄齒冷？”他字字鏗鏘，擲地有聲，將呂蒙懟得啞口無言，臉色鐵青。
孫權臉上火辣辣的，董允的話像鞭子一樣抽在他臉上。他既惱怒于蜀漢使者的強硬，內心又被那唾手可得的三郡土地撓得癢癢的。貪欲最終壓倒了理智和羞恥。他干咳一聲，強行擠出一絲笑容：“董使者言重了。玄德公仁義，權……深感欽佩！既如此，這長沙、桂陽、零陵三郡，權就卻之不恭了！還望貴我兩家，自此重修盟好，共抗曹賊！”他迫不及待地命人接過詔書，仿佛生怕劉備反悔。
董允看著孫權眼中掩飾不住的貪婪和喜色，心中冷笑，面上卻依舊平靜，深揖一禮：“外臣使命已畢，告退！望吳侯……好自為之！”他特意在“好自為之”四字上略加重音，隨即轉身，昂首闊步走出大殿，留下江東主臣神色各異。
孫權撫摸著那份詔書，如同撫摸著稀世珍寶，臉上終于綻開抑制不住的得意笑容：“哈哈！三郡！不費一兵一卒！終究還是歸了我江東！劉備啊劉備，你終究還是怕了！”他沉浸在唾手而得三郡的喜悅中，將董允的警告和王尋的可怕，暫時拋到了九霄云外。
陸遜看著主公那副志得意滿的模樣，又看看呂蒙、黃柄等人或憤懣或茫然的神色，心中暗嘆一聲，目光投向西方荊州的方向，充滿了深深的憂慮。歸還三郡？蜀漢的仁義背后，只怕是更深的韜略和更鋒利的獠牙。江東的危機，或許才剛剛開始。而那位年輕的“青鳳”王子淵，其志，恐怕遠不止于荊襄一隅。