倫敦，軍情六處。
梅娃小組的追查終于有了突破。
順著那支古董毛瑟步槍的線索，他們追蹤到了一位私人收藏家。在側(cè)寫(xiě)專(zhuān)家的引導(dǎo)下，收藏家詳細(xì)描述了買(mǎi)家的外貌特征，一幅精準(zhǔn)的嫌疑人畫(huà)像成形。
梅娃雙臂交叉站在情報(bào)墻前，目光掃過(guò)密密麻麻的案件資料。整面墻被分割成數(shù)個(gè)區(qū)塊，每個(gè)案件都配有相應(yīng)的嫌疑人側(cè)寫(xiě)。
美國(guó)商人遇刺案中，監(jiān)控拍到的頭發(fā)斑白的老人；古董槍支交易，買(mǎi)家偽裝成愛(ài)爾蘭鄉(xiāng)紳的模樣，又化身成瑞典軍事歷史學(xué)家；艾略特金融公司失竊案中，監(jiān)控捕捉到的則是通緝犯的樣貌。
每一張畫(huà)像都截然不同，發(fā)色、瞳色、身高、體型，甚至是聲線。β就像個(gè)千面人，每次出現(xiàn)在公開(kāi)場(chǎng)合時(shí)都戴著完美無(wú)缺的面具。
梅娃的目光在滿(mǎn)墻的畫(huà)像間來(lái)回游移，眉頭漸漸擰成一個(gè)死結(jié)。
那些截然不同的面孔在無(wú)聲地嘲笑著軍情六處的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。
她坐在轉(zhuǎn)椅上，將臉深深埋進(jìn)雙臂之間。辦公桌上的咖啡早已冷透，杯壁上凝結(jié)的水珠滴落在堆積如山的檔案上。
這是情報(bào)工作最困難的局面，他們掌握的所有關(guān)于β的資料都無(wú)用。側(cè)寫(xiě)團(tuán)隊(duì)根據(jù)行為特征和心理分析繪制的每一張“真實(shí)樣貌“圖，最終都被證明只是“可能是這樣”。
那個(gè)幽靈般的殺手，每次出現(xiàn)都帶著完美無(wú)缺的新身份，連最細(xì)微的肌肉記憶和微表情都天衣無(wú)縫。
梅娃抬起頭，眼底布滿(mǎn)血絲。
墻上的畫(huà)像在熒光燈下泛著白光，那些虛假的面孔仿佛在異口同聲地說(shuō)：你們永遠(yuǎn)抓不到我。
梅娃修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著桌面，拋出一個(gè)問(wèn)題：“你覺(jué)得...艾略特為什么敢賴(lài)賬？“
副手放下咖啡杯，瓷杯與玻璃桌面碰撞出清脆的聲響：“或許...這位總警司的公子覺(jué)得，區(qū)區(qū)一個(gè)殺手在他眼里不過(guò)是個(gè)賤民？“
他聳了聳肩：“畢竟他父親掌控著整個(gè)倫敦警界，所以覺(jué)得殺手不敢把他怎么樣？“
梅娃緩緩搖頭，指尖沾著咖啡杯外壁的水珠，在桌面上劃出一道水痕：“太牽強(qiáng)了。“
她站起身，走到窗前，倫敦的雨幕在玻璃上蜿蜒流淌：“一個(gè)總警司的兒子，會(huì)蠢到用這種理由賭命？“
雨水的反光在她臉上投下斑駁的陰影：“除非...他確信那個(gè)殺手永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)找他討債。“
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多伊爾的目光刮過(guò)電腦屏幕，泛著藍(lán)光的銀行記錄在他瞳孔中跳動(dòng)。
他抓起手機(jī)，手指幾乎要按碎按鍵，撥通了一個(gè)號(hào)碼。
“告訴我。“他的聲音是從齒縫間擠出來(lái)的：“你們什么時(shí)候把尾款打到艾略特賬戶(hù)的？“
電腦屏幕的冷光映在他鐵青的臉上：“你們到底有沒(méi)有明確告訴艾略特，殺手的尾款還沒(méi)結(jié)清？有沒(méi)有向他保證能解決掉那個(gè)殺手？“
聽(tīng)筒里傳來(lái)窒息的沉默。辦公室墻壁上的鐘表秒針，滴答滴答走過(guò)整整一圈，電話突然被掛斷，只剩下急促的忙音在空曠的辦公室里回蕩。
多伊爾盯著黑下去的手機(jī)屏幕，真相如同一條毒蛇般在他胃里翻騰。
隨著一聲悶響，手機(jī)在實(shí)木桌面上被砸出一道裂痕，震得鋼筆和文件夾都跳了起來(lái)。
他重新看向屏幕，那些借助特權(quán)調(diào)取的原始銀行數(shù)據(jù)，此刻像在嘲笑他的愚蠢。每一行交易記錄都證明，有人精心策劃了這個(gè)誤會(huì)。
多伊爾的手指顫抖著按下回?fù)苕I，電話幾乎在瞬間被接通。
他壓抑著胸腔里翻騰的怒火：“你們他媽到底想干什么？！為什么要把我兒子卷進(jìn)來(lái)？！這是要對(duì)我宣戰(zhàn)嗎？！“
聽(tīng)筒里傳來(lái)漫長(zhǎng)的靜默，久到多伊爾以為對(duì)方已經(jīng)掛斷。
一個(gè)聲音緩緩響起：“多伊爾，是你親手把那個(gè)女記者送上自己的床。是你管不住那張嘴，泄露了不該說(shuō)的秘密。是你讓我們泄露了名單，損失了難以計(jì)數(shù)的利益。“
“多伊爾，你真以為，區(qū)區(qū)一個(gè)女記者，能有能量在電視臺(tái)開(kāi)專(zhuān)欄曝光我們？你比我想象的還要蠢。她只不過(guò)是死對(duì)頭的前鋒而已。“
“你根本想象不到，為了填補(bǔ)你泄密造成的窟窿，我們讓出了多少核心利益。三個(gè)關(guān)鍵席位的提名權(quán)，五處海外資產(chǎn)的控股權(quán)，還有整個(gè)東歐情報(bào)網(wǎng)的交接，這些本該都是我們的囊中之物！“
“而你呢？不過(guò)是個(gè)管不住下半身的廢物！當(dāng)我們處決那個(gè)女記者，開(kāi)始全面止損的時(shí)候，你以為這筆債該記在誰(shuí)頭上？難道是我們自己?jiǎn)幔俊?
“你兒子只是個(gè)開(kāi)始。我們會(huì)慢慢收割，直到你的每根骨頭都償清我們損失為止！”
多伊爾的聲音在辦公室炸開(kāi)：“去你媽的！“
他額角的青筋暴起：“你們這群寄生在國(guó)家命脈上的吸血鬼！“
唾沫星子飛濺在辦公桌的文件上：“老子在為國(guó)效力的時(shí)候，你們還在陰溝里數(shù)臟錢(qián)！“
“要開(kāi)戰(zhàn)是吧？“多伊爾扯松領(lǐng)帶：“那就來(lái)啊！“
他對(duì)著話筒一字一頓地吼道：“看看最后是誰(shuí)先被吊死在國(guó)會(huì)廣場(chǎng)的旗桿上！“
電話被狠狠砸向墻壁，在一聲爆響中四分五裂。飛濺的塑料碎片中，多伊爾喘著粗氣。
窗外，倫敦的夜空正被烏云吞噬，遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)雷暴的悶響，雨越下越大，雨滴拍打玻璃的聲音如同密集的戰(zhàn)鼓。
多伊爾的思緒如同暴風(fēng)雨中的海面般翻騰。
他那不算聰明但也絕不愚蠢的兒子，因?yàn)橐还P小小數(shù)目的尾款，被那些人精心設(shè)計(jì)成了殺手的獵物。
多么諷刺，那些人用花言巧語(yǔ)哄騙艾略特，聲稱(chēng)會(huì)解決掉殺手，卻刻意隱瞞了需要繼續(xù)支付的尾款。就這樣，一個(gè)精心編織的謊言，一個(gè)被刻意制造的“誤會(huì)“，就讓他兒子的性命成了這場(chǎng)陰謀的犧牲品。
而這一切的源頭，都始于那個(gè)該死的女記者。
多伊爾想起那個(gè)夜晚，想起威士忌，想起女人柔軟的身體和甜美的笑容，那是精心設(shè)計(jì)的陷阱，而他就像頭蠢驢般踏了進(jìn)去。
現(xiàn)在，報(bào)應(yīng)來(lái)了。不是落在他頭上，而是報(bào)應(yīng)在他唯一的骨肉身上。
多伊爾發(fā)出一聲野獸般的低吼，辦公桌上的文件被他一把掃落在地。